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認真計較起來，崔文麒和紫鳶其實都很簡單。一個為“騙”，一個為“恨”。他們針對的都是夏家。可綁架夏堇的事，如今看來，目的不是夏家，而是江家，這就說明江夏兩家不止有關聯，兩邊的人很可能已經聯合。又或者是針對江家的那人，一直在利用夏家。
不管怎么樣，江世霖和夏堇都已經下定決心追查到底。既然有人想把夏知翰之死歸咎在死人崔文麒身上，那么他們就從夏知翰之死開始。
夏堇記得，有關她和江世霖的婚事，不同于夏知瑜夫妻的極力贊同，夏知賢夫妻雖然一度希望江家能在他春闈及第后提攜一二，故而贊同婚事，但曾經有一度，他們動搖過。可不管怎么樣，夏知翰和夏知賢都不是兄友弟恭的關系，所以夏知翰遇害那天，夏知賢的行為十分可疑。
除此之外，江世霖一直無法查知，夏知翰去臨縣做什么，又或者他到底有沒有去臨縣。另一件令他耿耿于懷的事，夏知翰遇害當日天氣很差，他不可能徒步出府。可據他所知，當日唯有夏知賢和夏堇使用了夏家的馬車。夏堇去了明月樓見他，夏知賢又去了哪里？
第二天早飯后，夏堇和江世霖細細商議了如何才能令夏知賢“主動”說出事實。兩人雖很快商議妥當，但調查需要時間，部署也需要時間，江世霖只能命手下加緊行事。
對夏堇在噩夢中驚醒一事，江世霖心中頗不是滋味。是他沒有保護好她，他有不可推卸的責任，可是如果沒有發生綁架的事，她絕不會嚇成那樣。崔文麒已經死了，算是便宜他了，但夏芯還活得好好的。絲毫沒有愧疚或者害怕，仍舊像沒事人一樣。不過她和夏堇畢竟是堂姐妹，他若是想下手，得問問她的意思。
他看了一眼夏堇，問道：“你上次對我說，是你二妹打暈你。你有什么打算？”
夏堇側目。
江世霖再次重申：“我一早說過，除了我，若是有其他人欺負你，你得十倍百倍還回去，怎么這么沒記性？我看。不如這樣，我幫你給她一些教訓？”
“你不是說，你在想辦法讓母親回去嗎？我怕影響你的計劃。”
“你是不是念著姐妹之情。心軟了？”
“當然不是。”夏堇用力搖頭，“在他們把我迷暈，塞入花轎的時候，他們就不再是我的家人了。”
江世霖聽著她的話，心中涌出種種怪異的情緒。認真算起來。他和他的父親才是整個事件的主角。夏知瑜等人，不過是想從他們家撈些好處，這才選擇出賣夏堇。他能理解她的心情，但是她恨著夏家的同時，會不會依舊對他心存怨念？
“你怨恨我嗎？”江世霖摟住了夏堇的腰。
“怨恨過。”夏堇點頭。
“不用這么誠實！”江世霖失笑。他告訴自己，她說的是“怨恨過”。這樣就夠了。
夏堇抬頭看他。她多希望他能永遠這么喜歡她，注視她。“我會一直對你說實話，你也能對我說實話嗎？包括。萬一你不喜歡我了……”
“說的什么傻話！”江世霖輕笑，“我早就說過，我改變不了過去，但是我能給你未來，所以不要總想著是我逼你嫁給我。”
“你不是說。我們的親事是有人故意誘導老爺嗎？”
“是。”江世霖點頭，“這事我也會查清楚的。”他停頓了一下。接著說道：“我們又把話題扯遠了。關于你的二妹，你怎么打算？”
“若是對你的事沒有影響，她，能讓我自己處理嗎？”
“我只是在逼你二叔走投無路，主動來求我罷了，沒什么影響不影響的。”江世霖一邊說，一邊用懷疑的目光看著夏堇，“我不是不相信你，但她能說出那樣的話，不受點大的教訓，是不會知道疼的。她的婚事已經那般，若是你不能一次斷了她所有的念頭，她可能會狗急跳墻，甚至選擇魚死網破。”
“我明白的。你等我一下！”夏堇說罷，轉身往廂房跑，很快拿著一個匣子折了回來，對著江世霖說：“這是所有的地契、房契，我想，有這些就足夠讓二叔父走投無路了。”
“我知道你娘家的地契、房契都在你這。”江世霖滿臉愉悅的笑容，“原本你二叔父還可以拿著它們抵押或典賣，這會兒嘛……”他捏了捏夏堇的臉頰，“你想象一下，他每日被潑皮追債，又要顧著‘夏二老爺’的面子，家里恐怕連丫鬟的餉銀都拿不出了，連帶兒子、女兒的婚事都被耽擱了，是不是很解氣？”
“你是說，他很快就會來求你？”
“他早就想找父親了，也試過找我們，不過父親、母親都不想和他們有牽扯。他吃過閉門羹，暫時不會再次找上門，畢竟你二嬸娘還有些私房錢。這兩日你二叔父、三叔父正在鬧分家。讓他們再鬧上幾日吧。說不定你三叔父覺得你二叔父故意藏起房契、地契，不想分家產給他。若是他一狀告到衙門……”見夏堇皺眉，他急忙收斂了笑容，問道：“你覺得我做得太過分了？”
“不是。只是祖父尚在，他們這樣子……”夏堇嘆了一口氣，“我一直怨恨祖父，與他從來都不親，可很多事都不是我以為的那樣。”
“其實膿包戳破了，傷口才會好起來了。現在不把你二叔父、三叔父解決了，日后岳母回去了，你會終日擔心。我想，你祖父由你母親照顧，總好過被你二叔父軟禁，是不是？”
“是，相公說的總是對的。”夏堇雖然心情沉重，但嘴角還是浮現了淡淡的笑容。江世霖替她想得很周到，她應該感動的。桃紅等人一早就說過，他對她們很不錯。想來他對自己喜歡的女人一向都是很好的。只是，萬一哪天他不再喜歡她了呢？
江世霖被她的一聲“相公”叫得心情舒暢，一時沒注意到她的笑容僵住了，只是高興地摟住她的肩膀，又豪氣地說，他給她一萬兩銀子，她用來懲治夏芯也好，留著當零花錢也罷，隨她高興。夏堇本不想要，見他不高興了，又想著自己的確需要銀子，沒再拒絕。
江世霖自然不會錯過這么好的索吻機會。夏堇被他纏得沒辦法，只能踮起腳尖親了他一口。江世霖一下抱住她，吻得差點擦槍走火，才依依不舍放開她，開玩笑說，以后她若是缺銀子，主動親他一口就成了。世上沒有比這更好賺的買賣。
夏堇心知他不過是說說而已，可她的心很不舒服。她想告訴他，她不是外面那些女人，她真的喜歡他，喜歡他的人，并不是他的銀子，可是她收了他的銀子，受了他的恩惠也是事實。
他早就對她說過，世上的事，都可以看成一場交易，那么在他眼中，是不是他們在床第間的恩愛纏綿，換來他對她的關心？她的心情一下子跌落谷底。
“怎么了？”江世霖終于發現了夏堇的不對勁。
“沒有。”夏堇搖頭，“我的頭發亂了，我讓丁香進屋給我整理一下。你不是要去見杏紅嗎？”
“我差點把這事忘了。”江世霖輕呼一聲，掐了一下夏堇的腰，這才轉身走了出去。
夏堇看著他的背影，許久才進了內間。待她整理了頭發，收拾心情走出內間，就見杏紅低頭跪在屋子門口。她轉頭看去，屋內并不見江世霖的人影。
“三爺呢？”夏堇詢問屋子外面的小丫鬟。
待小丫鬟告訴夏堇，江世霖被江光輝叫去了，杏紅低聲說：“三奶奶，三爺命奴婢在這里聽候您的發落。”
夏堇心知，江世霖選擇了相信杏紅。她問道：“三爺還說了什么？”
杏紅畢恭畢敬地跪著，頭垂得低低的，雙手垂放在膝蓋上，兩手的拇指和食指相互揉捏，顯然是緊張到了極點。聽到夏堇的話，她低聲回稟：“回三奶奶，三爺說，三爺懲罰奴婢，是奴婢辜負了三爺的信任，沒能好好照顧三奶奶。奴婢跪在三奶奶面前領罰，不止因為您是奴婢的主母，更因為是奴婢害得您受驚。您要打要罰，哪怕是將奴婢全家發賣，也在情理之中，三爺只會一力贊同。”
夏堇默默聽著杏紅的話。江世霖已經相信了杏紅，她又能說什么？再說，是她自己要求前往父親的墓地，又沒有清楚地提醒他們，可能會有危險，她有什么資格懲罰江家的下人？她的目光直盯著門外的杏紅。
她曾經想過，以杏紅對江世霖的忠心，待她走了之后，由她打理池清居，照顧他的飲食起居，定然是妥當的，因此她才把培養小丫鬟的事交給了杏紅。這會兒，想著她和江世霖之間的那份信任，她的心中就像堵了一團棉花。江世霖或許只把杏紅看成自己身邊的丫鬟，但杏紅對他，絕對不僅僅是主仆之情。
她應該如何處置杏紅？
大家不要氣惱小夏對小江的不信任，畢竟小江有太多的過去，任何一個女人站在小夏的角度，大半都會擔心。每個人都有自我保護意識。在一般情況下，有理智的女人不會認為自己可以終結風流紈绔子弟。
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