夏堇看到江世霖領口的唇印，已經到嘴邊的話立馬咽了下去，轉而問道：“爺，我讓人準備熱水，您先洗澡？”
“先給我倒一杯水。”江世霖隨口吩咐。他看得出，夏堇有話對他說。他跟上她的腳步，站在她身側接過杯子。他的手指習慣性地劃過她的手背，感覺到她猛然抽回自己的右手，他側目，問道：“怎么了？有話對我說？”
“是有一事向你請示，不過等你洗完澡再說也不遲。”夏堇說罷，抬頭問道：“我這就命人準備熱水？”
江世霖雖覺得奇怪，但見她神色如常，也就沒有追問。待到他離開，夏堇的表情一下子垮了。聞到他身上的脂粉味，與親眼看到那抹觸目驚心的紅是完全不同的感覺。“我真是笨。我早就知道他是怎么樣的人。我不應該驚訝的。”她反復念叨著這三句話，腦海中卻不斷浮現他們在街市賞燈的畫面。她喃喃自語：“我們不過是做戲給崔文麒看，我怎么會忘記了呢？”
待到江世霖洗了澡，換了衣裳回到房間，夏堇已經徹底壓下了心中的異樣，把王婆子所言復述了一遍，問道：“爺，您還記得那時的情形嗎？”
江世霖想了許久，搖搖頭，失望地說：“我完全不記得這件事。聽起來像是有人見到江姚氏的死狀，故意裝扮成那樣嚇唬我。那時候我年紀小，所以才會噩夢連連。”他暗暗在心中埋怨王婆子，不該把他尿床這種事都對夏堇說。
夏堇點頭附和道：“曾經我以為是尤姨娘想害你，如今越來越多的事情都證明了，早在尤姨娘進門前，那人已經布置了很多事情。”她輕輕嘆了一口氣，說道：“既然你不記得，唯有期待呂嬤嬤和丁香會打探出結果。”
“很多事欲速則不達。或許我應該從父親那邊入手。”江世霖一邊說。一邊摟住了夏堇的肩膀，卻感覺到她整個身體僵住了。“你今天怎么了？”他覺得奇怪。
“我怎么了？”夏堇反問，不等他回答又詢問江世霖要不要吃宵夜。
兩人又說了幾件瑣事，江世霖見夏堇并無異常，也就沒再追問。待他們先后上了床，他習慣性親她，發現她特別冷淡，他唯有放棄，只是摟著她睡覺。
第二天一早，早餐還未上桌。夏堇問江世霖：“爺，您能不能派人送春桃去給母親送一封問安信？上次我看母親的精神不太好，我有些擔心。”
“這事你讓來喜安排就是了。”江世霖不以為意地回了一句。夏堇看著他的背。沒有應聲。她是讓春桃去拿避子藥的。雖然他們還不是真正的夫妻，但有些事既然已經決定了，就不該動搖。有些東西有備無患。
“怎么不說話？怕父親知道岳母的情況？”江世霖回頭看著夏堇，解釋道：“其實我已經對父親說過你母親的情況。除了婁蘭閣，其他的事父親大半都不會干涉我的決定。以后。等岳母的情況好些，我會讓你二叔把屬于你們的東西吐出來的。”
夏堇點點頭，回道：“以后的事以后再說。現在我們應該盡快理清這邊的事情。對了，我上次對你提過添置丫鬟的事……”
“若是你擔心府里的下人關系復雜，索性從外面買沒根沒底的。反正你看著辦就行了。”
“那……”夏堇稍稍遲疑，“我想。先添置兩個丫鬟吧。院子里已經有杏紅、丁香，還有銀紅和桔紅，這次就添兩個十三四歲的。這樣的年紀。可以多用幾年。待桃紅去了婁蘭閣，爺若是想再添幾個年紀大些的，母親會答應的。”
隨著這話，江世霖深深看了夏堇一眼。他的臉上顯出幾分不悅，沉著臉說：“我早就對你說過。銀紅和桔紅過些日子也會走的。你多挑兩個預備著。”
夏堇想說，池清居就這么大。有三四個能干的大丫鬟足夠了，再說還有小丫鬟，粗使婆子可以用。至于替他紅袖添香的丫鬟，她替他留著名額，他隨時可以把綠蘿，紅蘿之類接進府。直覺告訴她，一旦她說出這話，他一定會生氣。她只能硬生生把話咽了下去，回道：“若是有人想往這里塞人，我會告訴他，挑選丫鬟的事您早就有了主張，我插不了手。”她并沒忘記緋紅去找尤姨娘的事。
江世霖隨意點了點頭，結束了話題。待到兩人用完早膳，他如往日一般離開了池清居。夏堇命小丫鬟收拾了屋子，找了來喜送春桃離開，隨后獨自去了廂房教綠哥兒說話。因為江世霖沒再催促，她也沒再揪著綠哥兒不放，只是得閑的時候教它說上兩句。
綠哥兒看到夏堇來了，撲棱著翅膀大叫：“江世霖，混蛋。”它的語調依舊滑稽，但她笑不出來。隨著春桃跟著來喜離開，她覺得自己割舍掉了什么東西。她很難受，但她不得不這么做。
呆呆地坐在鳥籠邊，許久她輕聲說：“我知道，世上的夫妻像父親、母親那般的少之又少。我更知道，呂嬤嬤、錢媽媽她們說得是對的。他雖然脾氣不好，對我卻不算差。只要我生下一兒半女，就算他很快厭棄我了，我也能一輩子衣食無憂。他說我和他是在做戲，有時候我覺得他想把這場戲演一輩子。其實很多夫妻都是這樣。可是我真的做不到。大概是我看慣了父親母親的相親相愛，所以變得挑剔了。”夏堇說著，悄然抬頭，不讓眼淚落下。
許久，她壓下了眼眶中的淚花，自言自語：“其實我不應該動搖的。說起來，我都不知道自己從什么時候開始動搖的。我和他成親的第一天，我就決定遠離涿州的一切，我怎么能夠忘記自己的初衷？我不能一次又一次動搖決心。我不能總是在他面前失控……我不能總是記著他那句‘我也喜歡你’，他的‘喜歡’太廉價，太易逝了……”
待到夏堇離開廂房，她已然恢復了往日的神態舉止，只是眼神中更多了幾分堅定。回到正屋，她叫來杏紅，詢問她桃紅的動靜，又問她府里有沒有熟識的人牙子，或者她是否可以推薦幾個做事勤快的小丫鬟。
杏紅一聽這話便明白了夏堇的目的，問道：“不知道三奶奶想要多大的，有什么特別要求。”說罷又問：“三爺知道這件事嗎？以前能夠在三爺身邊伺候的人，都需他親自過目。”
夏堇把大體情況說了一遍，又告訴杏紅：“我想先找兩個十三四歲的小丫鬟，由你帶著她們。”
杏紅頗為驚訝地看了夏堇一眼。在她想來，夏堇想要培養“自己人”，理應把人交給丁香或者呂嬤嬤管教才是。
夏堇笑了笑，接著說道：“我知道院子里大大小小的事情都需要你管著，不能再加重你的負擔，但是丁香和呂嬤嬤對家里的事不熟悉，銀紅和桔紅不足以獨當一面。我想來想去只有你最適合。這也是三爺的意思。”
聽到最后一句話，杏紅只覺得心頭一緊。夏堇看在眼中，笑道：“你應該知道的，三爺最相信的就是你，不然上次也不會當眾把緋紅、桃紅交給你處置。”
“三奶奶。”杏紅“噗通”一聲跪下了。
“你別緊張。”夏堇彎腰扶起杏紅，“我沒有其他意思。院子里雖然只有我和三爺住著，但大大小小的事情不少。我找兩個年紀小的，讓你帶著她們，是讓你教她們干活的。至于其他人，就像你說的，能在三爺身邊伺候的，都需要他親自過目。”
杏紅立馬明白過來。主子從來都沒把她當女人那般寵愛，能留在他身邊她已經心滿意足了。若是能幫他管著院子里的人事，是她莫大的榮幸。只是她吃不準眼前的三奶奶到底是什么心思。她會不會是繼桃紅之后，下一個被攆走的人？
夏堇知道，以杏紅對江世霖的忠心，她是收買不了杏紅的。其實她也沒打算收買她。如今，給她機會培養兩個手下，將來她們定然能好好照顧江世霖的飲食起居。
遣走杏紅之后，夏堇又叫來了呂嬤嬤和丁香，詢問她們“鬧鬼”事件打探得如何了。因為時間太短，再加上江光輝下過封口令，兩人只知道江姚氏母子經常在夜晚鬧“鬼上身”，有時候府里莫名其妙還能見到鬼火。道士、和尚全都束手無策。
夏堇雖不相信鬧鬼之說，但聽完那些描述，也不禁駭然。她定了定神，詢問呂嬤嬤：“那些被江姚氏母子上過身的人，現在都在哪里？”
呂嬤嬤搖頭，失望地說，江光輝早就把人遣走了。夏堇想了想說道：“如果是這樣，說不定有人害怕被攆走，蓄意隱瞞自己曾被上過身的事情。”
丁香和呂嬤嬤聽到這話，連聲說，她們會繼續悄悄打聽。夏堇點點頭，獨留下呂嬤嬤，問道：“嬤嬤，有件事……我不知道怎么開口。”
“三奶奶，您直說就是。難道是您的葵水……”
夏堇看到了呂嬤嬤眼中的期待，她搖頭道：“不是你想的那樣。我只是想問你，我的葵水快來了，這種時候是他去姨娘那邊睡，還是我去廂房？我記得母親身子不舒服的時候，父親會留在書房休息。”
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