王窮躬身道：“微臣之言，句句肺腑，請殿下三思！”
秦曠哪里還需要三思，這是明擺著的事。
可是，太突然了，之前一點沒想到，現在由王窮說出來，分明是為了香荽，他便怒了：“你敢離間父皇和本宮？”
王窮跪了下去，道：“微臣事先說出來，怎是離間？等木已成舟，別人再提此事，那才算離間。皇上英明，就算當時不信，不等于幾年后不信；幾年后不信，不等于十年后不信；十年后不信，不等于二十年后不信！皇上在位越久，儲位之爭越烈。太子殿下經得起有心之人的挑撥嗎？一旦皇上起疑，是廢了太子呢，還是鏟除張家和鄭家呢？”
秦曠渾身爆出一層冷汗，死死盯著他道：“依你之見，本宮不能娶張水兒？”
王窮搖頭道：“不單是張水兒，太子殿下在登基之前都不能娶張家姑娘，只能皇上納張家女兒為妃。”
秦曠“啪”一拍桌案，怒喝道：“大膽王窮，敢公然跟本宮搶女人！”
他算是聽明白了：既然他不能娶香荽，以父皇的性子，也絕不會收她，免得他們父子因此隔閡反目，或鬧出宮闈丑聞……
香荽，徹底被排除了進宮的可能。
王窮抬頭，認真看著秦曠道：“都這時候了，太子殿下還只想到女人？這已經不是一個女人的事了！微臣來東宮見太子時，微臣大伯父已經去見皇上了。”
秦曠更驚，問道：“王丞相去見父皇了？”
王窮點頭道：“進諫忠言，乃是為人臣者的本分。此事干系皇上和太子之間信任，干系大靖未來，大伯父身居宰輔，豈能諱言。”
秦曠慢慢平靜下來，細思一會，忽然冷笑問道：“那本宮問你：若是父皇納張家女子為妃。他日生下皇子，豈不照樣是大禍患？”
王窮正色道：“即便張家女兒進宮生下皇子，也要十幾年才能長大成人。那時，若他們真露出野心，皇子年幼，外戚權重。皇上會讓這樣的人接替江山嗎？朝臣又怎會擁戴他們？眼下卻不同：太子殿下是名正言順的儲君，若有張家相助，成事易如反掌。這才容易被人離間，皇上也斷然不許這樣局面產生。”
秦曠面色陰晴不定，急速思索。
娶香荽的危害。和張家女兒入宮生下皇子的威脅，這二者之間，他將如何選擇？
選前者。要如何化解那危害？
選后者，要如何避免那威脅？
就聽王窮又道：“殿下其實不必作繭自縛。皇上何等英明，殿下已被立為太子，又豈會懼怕一個還不知在哪里的小孩子？恕臣直言，若這樣都能被奪去皇位，只能說明殿下不是真龍天子，沒那個命！”
秦曠氣壞了，厲聲喝道：“你越來越放肆了！”
王窮垂眸不語。
秦曠卻又問道：“依你之見。本宮有沒有那個命呢？”
王窮正容道：“這全在殿下自己。殿下請想想皇上，那是以絕對的才德令天下歸心，絕不是憑借打擊異己的手段登上皇位的。”
秦曠便沉默了。
英武帝登基。雖然也死了不少人，但更多的，是赦免。如今連秦霖都赦免了，大靖根基卻絲毫未損，反而更加堅固。
他，該如何選擇？
其實，他根本沒得選擇。
王窮離開東宮時，心情仿若剛破頭的嫩黃柳芽，沉睡了一冬，蘇醒過來。
御書房，英武帝聽了王丞相一番話，立即意識到自己犯下多大一個錯誤。
都是被張靈兒鬧得，他恨恨地想道。
雖然明白了，但他也跟兒子一樣，自尊受不了了，質問道：“老愛卿這是要跟朕搶兒媳婦？”
他是絕不會納張水兒為妃的！
王丞相滯了一下，搖頭道：“微臣怎有那大的膽量敢犯君臣綱常。皇上英明，太子聰慧，張家忠臣，微臣實不愿將來有一天大靖因為此事動搖國本。皇上當知微臣苦心。至于張水兒，除非皇上賜婚，否則我王家可不敢娶。”
皇上和太子選中的女子，誰敢動！
英武帝板臉道：“說得朕跟昏君一樣。張水兒若是落選，朕還能不許她嫁人？”
他不禁代兒子生氣：要他賜婚，休想！
王丞相退下后，英武帝不動聲色地一邊處置朝政，一邊仔細思量這事。
誰知接下來兩天，連續有朝廷大臣前來旁敲側擊，暗示他絕不可立張家女兒為太子妃，更有人為姜國公府進言，從姜家另選賢德女子立為太子妃，這樣方能兩全。
真是“八仙過海，各顯神通”！
英武帝不由再次感嘆：不在其位，不謀其政！
明君，絕不是那么好當的；光成立內閣，也決不能就解決問題。
他先招來趙耘詢問。
趙耘也已經耳聞此事了，因道：“確實不能立張家女兒為太子妃。皇上登基之初立太子，和皇上準備退位時立太子，情境截然不同。若是準備退位，當全力為太子清掃障礙，那時候，太子勢力越強越穩；然眼下……”
他沒說下去，英武帝自然明白。
靜了一會，英武帝又問：“照愛卿看來，若是張家女兒入宮后，產下皇子，將來……”
秦曠想到的，他一樣想到了。
趙耘起身，肅然道：“皇上，張家不想送女進宮，這皇上是知道的。將來的事，微臣不好斷定，但有一言請皇上明鑒：除大奸之外，很多時候，忠奸全在一念之間。圣主臨朝，沒有人想做奸臣！”
這話含蓄，英武帝卻意會了。
比如，之前永平帝那一番作為，朝中定會大亂，若諸皇子再斗個你死我活，張家鄭家被逼，難保不造反。正因為如此，他才當機立斷，以鐵血手段登基。
張家將來如何。還是取決于他這個皇帝，還有太子。蒼蠅不叮無縫的蛋，只要太子不失德，皇上不改主意，儲君之位就沒人能動得了！
更何況從目前來看，張家并無野心。
想罷。他微微點頭，才要說話，就聽趙耘又道：“皇上，我趙家女兒也不能立為太子妃。”
他大閨女趙羚也在待選之列，小女兒已經同玉米定了親。故而不在其列。
英武帝聞言氣壞了，狠瞪了他一眼道：“你想得美呢！”
趙耘被罵，反而摸摸鼻子笑了。
他退下后。英武帝招秦霖進宮，陪他下棋。
對弈之間，隨口問道：“皇弟覺得，朕立張家女兒為太子妃合適嗎？”
秦霖愕然，忽然想起那日在白虎王府時，鄭氏猶豫的神情，原來是這樣！
只是她最終都沒向他張口，是顧忌什么呢？
心念電轉。已明白了，因而淡笑道：“臣弟真要就此事進言，皇上晚上該睡不著了！朝政之事。還是不要問臣弟的好。再說——”他將一粒棋子“啪”落在東北邊角，才接著道——“皇上已經有了主意，又何必問他人。自尋煩惱。”
英武帝眼神銳利地盯著他道：“你怎知朕有了主意？”
秦霖隨口道：“這么顯而易見的事，何須考慮！”
——若連這點危機意識都沒有，就不配為君！
英武帝眼神就深邃起來。
同為君王，他們之間的對話，更簡單直接，根本無需深入，也無需拐彎抹角。
朝廷的動靜，鄭氏也有耳聞，更打聽到姜家還說動了皇太后……事情真是令她意外。
看來，張家潛伏的對手遠比表面看到的多得多。
只是，這正中她下懷！
很快，就到了香荽姊妹進宮的日子。
二月初七晚上，一家子都圍著她們姊妹三個，你一言我一語地叮囑。
小蔥鏗然道：“人生在世，不可能事事如意。當你能選的時候，要選擇最合自己心意的；當別無選擇的時候，就要勇敢面對！這次進宮，你們都要全力以赴。若輸了氣勢，往后在宮中會被人看低欺辱的。”
板栗抽了抽嘴：果然是女將軍，把選妃當打仗了。
香荽三人相視，一齊笑起來。
大苞谷急不可耐地擠到眾人中間，道：“我聽說呀，這選妃不光是憑長相的，也要憑本事的。你們可要機靈點兒。正好，后天二哥他們下考場，你們兩撥比試一番，看誰更出色。”轉向花生和玉米，“咱們在家開個局……”
話未說完，眾兄弟已經哄然大笑。
正熱鬧間，忽聽鄭氏道：“天下美女何其多，春蘭秋菊，各擅所長，跟人比，總有比不過的時候。”
眾人靜了下來，一齊看向她。
“我以為，你們不用想太多，只要保持本色就好。我張家女子，品貌也許不是一流，但是——”她挨個掃視小蔥、紅椒等人，傲然道——“若論個性特色，卻少有人能比得上。放在哪里，都是不俗的女兒，搶眼的很！因此，你們切記不要學別人，更不要與別人做無謂之爭，做好你自己就夠了！”
香荽三人同聲應道：“是！”
這話，張楊早就告訴過綠菠了，因此她還對爹眨了眨眼，暗道爹跟大伯母英雄所見略同。
張楊等長輩也都各有叮囑，都是輕松安慰的話，逗得大伙一陣一陣笑，開心又熱鬧。
這幾乎成了張家的習慣：任是多難的事，當無可退避時，他們總會燃起昂揚的斗志迎接它。當年抄家前夕都這樣，何況眼前的選妃了。