劉云嵐幫青木斟了一杯酒，又搛了些菜，抬頭對望著兒子面前的酒杯吞口水的鄭長河道：“爹，這酒你不能喝。binhuo我幫你舀碗豆腐湯吧。這豆腐湯是用泥鰍燉的，味兒鮮的很。紫茄，幫奶奶舀一碗。”
轉頭又對周菡道：“周姑娘，我不知你口味咋樣，就不幫你搛菜了。你先嘗嘗，看哪樣合口味，就多吃些。鄉下地方，也沒啥好東西，姑娘別笑話。”
周菡趕忙點頭，又夸這些菜味道都好，她都好喜歡。
劉氏聽了很高興，但還是沒幫她搛菜——怕她嫌煩，只一個勁地招呼她自己動手，說鄉下人沒那么多虛禮的。
鄭老太太也對周菡特別喜歡。
她瞄了一眼二孫子黃瓜，心里十分難受：大孫子葫蘆雖然早早定親了，可人去了邊關不說，連孫媳婦也跑沒影了；二孫子早到了成親的年紀，卻咬死不松口。再者，她也托了媒人，可就算黃瓜如今是秀才了，因為張家的緣故，那些人家卻都不敢沾鄭家。
哼，都是狗眼看人低，等張家平反了，看他們來求吧，到時候老娘也不理他們！
“周姑娘，來，吃這個。”
鄭老太太熱心的很，不時地幫周菡搛菜。
周菡正舉著一塊綠瑩瑩的圓餅大口吃著。
這叫“蒿子粑粑”，是二三月間特色小吃，用春天剛發的野蒿嫩芽摻糯米粉做的，鄭家還另加了些臘肉，所以味道帶著野蒿的清香，又夾著臘肉的咸香，軟糯還不膩。
下午的時候，她已經吃了兩個，晚上扛不住饞。又吃了起來，一邊還問紫茄這粑粑的做法。
見鄭老太太總是幫自己搛菜，周菡十分感激地說道：“鄭奶奶，我自己來就成了。”
鄭老太太歡喜地看著她道：“聽說你晌午沒吃飯？唉。你說你這娃兒，咋跑這么大老遠的來哩？你爹就放心你一個人出來？”
冰兒急忙道：“老太太，有我照顧小姐呢。”
“噯喲，我瞧你比你家小姐還不如。照顧啥呀！”
見冰兒垮臉，周菡撲哧一聲笑了起來。
她掃一眼桌上，鄭老爺子和鄭老太太都很慈祥，鄭青木、黃瓜、青蓮這三人話都不多。劉云嵐客氣周到，紫茄很溫柔，就數黃豆話最多。不時問她一些問題。
她下午剛吃過。因此隨意吃了些就放下筷子，跟他們說起如何混入軍營，又如何脫身，又如何遇見黎章將軍，然后他派了林隊長來湖州招攬大夫，她就跟他們一塊來了。
等她說完，黃瓜和黃豆對視一眼。異口同聲地問道：“那個黎將軍多大年紀，長得什么樣？”
周菡見他們愛聽這個，遂含笑把從林聰等人嘴里聽到的關于黎將軍的事全都告訴他們。
眾人聽得聚精會神，黃豆還不時插嘴問一兩句，比如黎將軍是哪里人，什么時候投的軍，可惜周菡大多答不上來。
但是，隨著周菡對黎章描述的越來越詳細，青木等人都不由自主地放下筷子，心里緊張起來，好似有一只小兔在竄來竄去。
在周菡的嘴里，黎章是個爽朗愛笑的少年將軍，長相英俊，心胸開闊，聽說她要去青山院求學，一點都沒笑話她，還鼓勵她吶；對了，他有個弟弟叫黎水，這個黎水跟他哥哥長得不大一樣，好像兩人不是同一個爹娘生的。
黃豆看了爹和二哥一眼，然后對周菡道：“周姐姐，你累了一天，早些歇息吧。明天還要去院呢。”
于是，周菡就跟著劉氏和紫茄去洗漱。
鄭家奴仆都遣散了，空屋子很多，不過長久沒住人，有些就沒收拾，于是劉氏就將她們主仆安排在原來小姑子菊花未出嫁前的閨房。
等周菡走后，青木父子四人去了房。
“你們看，這個黎章會不會就是你板栗哥哥？”
坐下后，青木問兒子們。
黃豆皺眉道：“聽起來脾氣性格都像，名也有些意思——黎章，可不就是板栗的‘栗’和‘張’的諧音么！還有，他那個弟弟到底是小蔥姐姐還是淼淼扮的哩？三個人咋少一個？”
黃瓜道：“我覺得肯定是。爹想，那周姑娘剛才說，她在街上跟人打聽張楊叔的事，被黎章聽見了，黎章追問她跟張家是什么關系，還好幾次揭穿了她的謊言，很不相信的樣子。要不是熟悉張家的人，能這樣？”
黃豆道：“就是。她先前說是張楊叔的拜把兄弟的閨女，連我都將信將疑。也只有板栗哥哥才會熟悉張家的親戚朋友，就算我們，都沒那么清楚的。”
青蓮終于插話道：“照這樣說起來，板栗哥哥當將軍了？”
父子四人相互對望，臉上都漾起了笑容，十分歡喜。
青木用手指敲了敲桌沿，沉吟道：“不成，我得想個法子，去西南瞧瞧才能放心。”
黃瓜心中一動，道：“爹，我去！”
黃豆忙擺手道：“我看咱們還是不要妄動。爹，你回頭跟秦伯伯商議一下——他們不是派人來醫學院招大夫么，就從這個上頭入手，讓秦伯伯安排，要不露聲色才好。萬一那黎章真是板栗哥哥，若是爹或者二哥去了，害他暴露了身份，沒準就要壞事。”
青木和黃瓜聽了覺得有理，方打消了去西南的念頭。
黃豆嘆了口氣道：“可惜咱家是紫茄在學醫，要是我學了醫，就能名正言順地去了。”
青木慌忙道：“不許告訴你妹妹，千萬不能讓她去。”
黃瓜和黃豆連連點頭，鄭家就這一個寶貝閨女，當然不會讓她出去冒險了。
黃瓜又納悶地問道：“這個周姑娘究竟是什么人，為何要夸口說，只要周爺爺見了她，就一定會收她？”
黃豆笑嘻嘻地說道：“這個么，等明天就能見分曉。周爺爺今天下午在路上已經遇見她了。要我明天帶她去見他。”
連青木也好奇起來，等著看結果。
第二天早上，周菡是被“喔喔”的公雞叫聲驚醒的，又聽見清脆的鳥鳴聲、狗叫聲。夾著低低的說話聲，是有人起來放雞鴨出籠、牽牛出院，廚房也傳來響動，農家一天的生活開始了。
她在床上賴了一會。覺得再也沒有睡意，就一骨碌爬起來。
跟冰兒收拾完畢，來到院子里，只見鄭奶奶頭上包著帕子。正在院子里喂雞鴨，一邊跟搓衣裳的馬婆子低聲說話，紫茄和劉氏在廚房里進進出出忙碌著。
鄭家如今只有兩個下人。就是馬叔老兩口。他們的閨女妞妞已經出嫁了。日常馬叔都是跟著鄭青木夫妻一起下地干活，馬婆子在廚房幫鄭老太太，鄭長河身體不好，就在家做些雜事，順便看門。
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