（齊橙）
郝以宗父子帶著蘇昊畫的圖紙離開了，蘇昊還沒來得及喘口氣，又有人登門前來拜訪了，這一回，來的是老神棍陳觀魚。
“蘇師爺，聽聞你在山里遇到強人受了傷，老道一直抽不出身來探望，還請師爺恕罪。”陳觀魚一進門就恭敬地說道。
“無妨，我的傷已經好了。”蘇昊說道，“老陳，你說你抽不出身來，是忙些啥呢？”
別人說抽不出身來探望，可能只是一句托辭，但陳觀魚這樣說，就不一樣了。從身份上說，陳觀魚是受雇于蘇昊的，蘇昊是他的老板，還能有什么事情比老板的身體還重要的？陳觀魚敢對他說自己很忙，想必是有什么重要的成果要向他報告的。
果然，聽到蘇昊的問話，陳觀魚笑吟吟地拿出一個小號的瓷壇子，像獻寶一樣地遞到蘇昊面前，說道：“師爺，老道我這些天一直都在照著師爺的吩咐煉制綠礬油，前兩日正好到了關鍵時候。我想著這是師爺再三叮囑的事情，不能半途而廢，所以才忍住了對師爺的擔憂，直到把綠礬油煉出來了，這才來向師爺交差。”
“綠礬油？”蘇昊一陣驚喜，如果不是陳觀魚說起來，他還差點忘了自己曾交代陳觀魚提煉硫酸的事情呢。他接過那個瓷壇子，揭開蓋，一股熟悉的酸味撲鼻而來。他拿過一支筷子伸進壇子里，泡在那硫酸之中，只是幾秒鐘的工夫。筷子的表面就變成了黑色，這是被炭化的特征。
“不錯不錯。老陳辛苦了。”蘇昊笑道。
陳觀魚道：“蘇師爺，老道我就是因為忙著提煉這些綠礬油，所以沒顧上來看望師爺，師爺不會怪罪我吧？”
“自家人，無須多禮。”蘇昊不以為然地說道，“你能夠替我把這硫酸提煉出來，就是幫了我的大忙了。對了，以后不要管這東西叫綠礬油了。就叫它硫酸吧。”
“硫酸？嗯，此物確是由硫磺提煉而出，也確有一股酸味，叫做硫酸倒也貼切。”陳觀魚從善如流地說道，“只是，老道還有一事不明，不知道蘇師爺要使這綠……呃。使這硫酸做什么？”
蘇昊沉吟了片刻，說道：“硫酸有很多用場，老陳，你回頭把提煉硫酸的步驟整理一下，找老郝師傅一塊商量一下，看看如何能夠實現大規模的生產。對了。老陳，我有一件事情，稍微有一點風險，你可愿意去做？”
“這……”陳觀魚遲疑了，“蘇師爺。你不會是讓我做犯法的事情吧？”
蘇昊搖搖頭道：“這怎么可能，我好歹也是衙門中人。怎么會讓你做犯法的事情。我是想讓你做一個實驗，這個實驗呢，稍微有一點危險，需要非常小心才可。”
“老道我做事倒是極其小心的。”陳觀魚松了一口氣，只要不是讓他干違法的事情，他就不怕什么了。至于說什么實驗風險，道士們煉丹時遭遇風險的事情多了，只要自己小心一些，應當是無妨的吧。
“這件事是這樣的，你現在提煉出來的東西，叫硫酸。若是把硝石放入硫酸之中，可以得到一種新的東西，叫硝酸。然后，以硫酸、硝酸和甘油相混合，可以得到硝酸甘油。提取此物時，要極其小心，此物稍加搖晃就會發生爆炸，威力極大……”蘇昊低聲地說道。
“爆炸！”陳觀魚目瞪口呆，“蘇師爺，你要制此物做甚？”
蘇昊道：“我不是跟你說過嗎？我此次去羅山做勘測，目的是要修一個水庫。要修水庫，難免要開山炸石，沒有好的炸藥怎么成？這硝酸甘油就是制造炸藥的好原料。”
蘇昊這話半真半假。修水庫需要炸藥是事實，但在此前，蘇昊并沒有刻意去想過這個問題，他決定開發炸藥，其根本原因還是在于這一次的遇險。作為一個穿越者，他太明白熱兵器相對于冷兵器的優勢了，如果在富源村的時候，他手里有一挺機槍、兩顆手榴彈，什么鎮焦坑之類的土匪，還能是他的對手嗎？
正因為有了這樣的想法，所以他一回到縣城，就找到郝家父子，請他們幫忙制造燧發槍。現在知道陳觀魚提煉出了硫酸，他自然而然地就想到了黃色炸藥這種利器。
用硫酸可以制備出硝酸；把硫酸、硝酸、甘油按一定比例混合，可以得到硝酸甘油；硝酸甘油再與木屑、硝石、碳酸鈣混合，可以得到性能穩定的黃色炸藥。這些知識早在蘇昊讀大學的時候就已經掌握了。其實，硝酸甘油的制備也是有技巧的，只要方法得當，就可以把爆炸的危險降到最低。
他拿過一疊紙，詳細地把整個過程都寫了出來，交給陳觀魚，告訴他務必要保證每個步驟都不能出錯，萬一出錯，后果不堪設想。陳觀魚戰戰兢兢地聽完，在腦子里又反復地想了好幾遍，算是明白自己該如何做了。
“可是，這私造火藥是犯法的。”陳觀魚又想到了一個重要的問題。
蘇昊道：“我是軍中的百戶，我讓你造火藥，怎么算是私造呢？這樣吧，你到我的百戶所去找一個僻靜的地方造，把你的煉丹爐啥的，都搬過去。對了，要離士卒們的住處遠一些，別把我的人誤傷了。”
“遵命……”陳觀魚無語了，蘇昊怕他造炸藥的時候不慎把士卒給誤傷了，難道就不怕他陳觀魚自己被誤傷了嗎？可是現在自己已經上了蘇昊的賊船，想下來也不容易了，還是自求多福吧。
“此事十分重要，老陳，我也找不出其他精通煉丹術的人，所以就只能拜托你了。做這個實驗要用多少錢，你自己支取就是。事成之后，我再給你發100兩銀子的賞金，你看如何？”蘇昊開始誘之以利。
陳觀魚假意道：“老道我替蘇師爺做事，怎敢提什么賞金的事情。到時候蘇師爺覺得老道做得辛苦，隨便賞幾個小錢就罷了。”
“放心吧，我不會虧待你的。”蘇昊說道。
陳觀魚收起蘇昊寫的實驗指南，信誓旦旦地走了。蘇昊叫來兩名士兵，讓他們陪著陳觀魚一起到百戶所去，選一個偏僻的角落建立實驗室。蘇昊實在是擔心陳觀魚哪個地方沒弄好，把硝酸甘油弄炸了，如果在縣城里鬧出一場爆炸事件，蘇昊可真有點擔當不起。
不提蘇昊這邊的忙碌，且說方孟縉灰頭土臉地從蘇昊家出來，回到了縣衙。一見韓文，他就把蘇昊說的話原原本本向韓文轉述了一遍。
韓文聞言，勃然大怒道：“這個蘇改之，真是太不識抬舉了，我韓某的女兒，難道是嫁不出去，非要許給他不成嗎？”
“東主息怒。”方孟縉勸道，“依我看來，這蘇昊也是有他的苦衷，畢竟陸秀兒與他是自幼就有婚約在身的，若是現在把婚約廢了，只怕惹人笑話。”
“這種鄉下童養媳的婚約，廢了也就廢了。再說，我們也不是讓他棄了那陸秀兒，只是以陸秀兒為妾而已。若是日后蘇昊能夠飛黃騰達，陸秀兒作為他的寵妾，也同樣是可以錦衣玉食的嘛。”韓文說道。
方孟縉道：“東主，你這是關心則亂，這因為貪圖富貴人家的姻緣，拋棄舊時婚約，依律是要嚴懲的。若是遭人告發，非但蘇改之要受罰，連帶著東主你，也要受牽連的。”
“這……”韓文倒抽了一口涼氣，此前他光想著要把韓倩嫁出去，卻沒有認真考慮過陸秀兒的問題。現在聽方孟縉這樣一說，他也覺得自己的想法太過于簡單了。陸秀兒與蘇昊有婚約在前，自己如果逼迫蘇昊撕毀與陸秀兒的婚約，迎娶自己的女兒，多少有些仗勢逼婚的味道。這樣的事情屬于民不舉、官不究的，但萬一被有心人抓住，那可就是一個極大的把柄了。
“方先生，依你之見，此事當如何處置呢？”韓文問道。
方孟縉道：“事到如今，只能抓緊給倩兒小姐尋一位比蘇昊更強的少年，讓她把心思從蘇昊身上移開。老朽覺得，不妨將此中的利害得失向倩兒小姐明說，讓她知道此事已無可能，這樣她也就死了心了。”
“我只怕倩兒會執迷不悟啊。”韓文嘆道。
方孟縉道：“倩兒年齡尚幼，有些少女情懷也是難免的。只要讓她冷靜上一段時間，她慢慢地也就想開了。只是，這一段日子，萬萬不可再讓她去與蘇昊見面了。”
“也只能如此了。”韓文道，想到女兒必定會傷心一段時間，他不禁對蘇昊又生出了恨意，說道：“這個蘇改之也是，明明已有婚約在身，還要招惹我家倩兒，實在是可惡之極！”
“這個……嗯，的確是可惡之極！”方孟縉也只能順著韓文的話來說了，其實在他的心里，覺得蘇昊真是躺著都中槍的典型。明明是韓倩自己跑出來聽蘇昊講課，又隨他去勘井、測繪，這才惹出這樣的感情債，怎么能怪到蘇昊的頭上去呢？
兩個人正說著，忽然聽到外面一陣喧嘩，一個胥吏飛奔進來，對韓文報告道：“知縣老爺，出事了，書院的生員都聚到衙門口來，說什么要討還血債！”
“血債？什么血債！”韓文騰地一下站了起來。
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