木牛流貓)
這是一個偌大的土坑。
在土坑之上有著一些荊木，這種極特殊的木材只有一些荒蕪的地方才會生長，其表現為擁有極強的韌性、厚度，不過一般卻很少有人用這種荊木來當弓身，主要原因是打磨不容易，而且這種材料制作的長弓只有力氣極大的人才能夠拉得開，在同樣的情況下弓手往往會選擇精鐵打造的，所以實際價值并不高。
但是現在，這些荊木卻是被堆積成一個類似于房屋一樣的建筑，在每一塊荊木的銜接處都有一種非常獨特的粘泥，這是可以確保哪怕在蠻荒之地遇到再強烈的狂風，也不會將這些荊木吹塌的保障
。而在這個荊木搭成的房屋外，便有十幾頭土黃色的狼形生物或趴或走或站的匯聚著，雖然看起來有些分散，但是如果仔細觀察的話，卻是可以發現一個驚人的規律：每一匹狼彼此之間的距離都在十米左右，而距離荊木搭成的房屋也同樣保持著十米的距離。
毫無疑問，這個土坑，便是沙狼魔巢！
圍繞在狼穴外的那十幾頭沙狼，便是直屬狼王麾下的精英級沙狼。這些沙狼都是不適合充當坐騎使用的沙狼，其價值在地精或者其他能夠駕馭沙狼的種族眼里自然是非常低下，但是實際上它們的戰斗力卻是一點也不遜色，畢竟能夠稱為精英的生物無論在生命值、攻擊力還是其他方面上，比起其他同類肯定是要強悍一些的。
尤其是，這些精英沙狼都不是剛剛成年的個體，而是已經成年且經過長時間的血戰之后存活下來的，戰斗力自然極高。不過，它們的壽命倒也是一個問題。恐怕再過不了多久，這批精英沙狼就要更新換代了。
在距離狼穴稍遠一些的地方，有一群沙狼正在奔騰著。
這些沙狼的數量不多，大概只有不到一百頭，而且體型比起狼穴附近這些精英沙狼也是要小上一圈，很明顯都是一些普通的沙狼。但是如果說那些精英沙狼是整個狼穴的精英戰斗力的話，那么這些沙狼就是整個狼穴的基石，因為它們不僅需要負責狩獵，將捕獲到的食物提供給那些精英沙狼和狼王、狼后，甚至還要負責保護狼穴避免受到襲擊。同樣也包括在必要時和其他狼穴的狼群戰斗。
而很神奇的是，決定這個狼群規模大小的，并不是像地球那樣由狼群領域內的食物數量多寡決定，而是由狼穴的規模大小決定。每當沙狼族群的規模擴展到一定程度時，狼后就會停止生育。而且這個時候狼王也不會呆在狼穴內，大多數時候它會開始加入狼群里參與狩獵。如果在狩獵的領域內發現另一個狼穴的話。那么這個時候就會爆發類似于遠征一樣的戰爭行為。
當然，這并不代表沙狼就不需要尋找食物。只是由于魔獸和生物在本質上有著很大的不同之處，所以短時間內就算食物稀缺，它們也不會因此而滅亡，只不過當領地內再也無法尋獲食物時，整個狼群就開始遷移。而伴隨著遷移的過程。狼群的規模數量會開始逐漸減少這一點并不難想象，老弱病殘的個體多半會成為族群里其他沙狼的食物，不過真正對于狼群而言可以說是危險的，是遷移到一處新的領域后。族群的規模有可能會銳減。
只有極少數的情況，才會得到更大的擴張和膨脹。
以魔獸的有限思維，自然是搞不清楚這里面的原因，但是對于針對這方面進行研究過的人類，或者說玩家們而言，卻根本就不是秘密。
當然，在眼下這個世界里，能夠洞悉這個秘密的，卻只有肖恩一個人。
真正發現狼穴或者說其他魔獸巢穴擴張限制的秘密，最起碼還需要十年后才會被公布出來。換句話說，就是在游戲里的第三個資料片開啟后，當惡魔、魔鬼成為這個世界大陸的常見生物后，當魔導科技正式進入所有種族的視野里后，關于魔獸的整個族群發育體系和生長體系，才會開始真正完善起來。
所以現在，肖恩等于是掌握著一項獨一無二的技術！
土坑距離地表大概有近十米左右的深度。
而且令人吃驚的，是這個土坑并不潮濕陰冷，相反卻是有一種暖洋洋的舒適感，甚至一點也不顯得臟亂，反而非常的干燥。行走在這個土坑內，給人的感覺并不像是一個地下溶洞或者其他什么，反而更像是在一個裝有暖氣的地下研究所內。
土坑的面積很大，至少比起地表上那個象征出入口的荊木房屋要廣闊得多。
按照肖恩的推測，最起碼占地面積達到三百平方米左右。
或許是因為這個狼穴是直接歸屬于地精們管轄的緣故，所以土坑內被分隔出好幾個單間，其中最大的那一個便是狼王和狼后的主巢，規模上稍微小一點的則住著另外四只雌性沙狼，這給肖恩的感覺有點像是中國古代皇帝的后宮。除此之外，另外幾間單間里有一間規模最小的，但是溫度卻是最高的，里面甚至鋪設有許多軟墊以及一整排的凹槽。
不過現在，這排凹槽里面并沒有液體，整個空間看起來除了干凈和整潔外就沒有了。
這間房間，就是地精們用來照顧沙狼幼崽的飼育間。
因為狼穴被直接操縱的緣故，所以這個狼穴大多數食物都會由地精們負責供應，不過這些供應的食物當然只是給狼王、狼后以及那些雌性狼和精英沙狼準備的。普通的沙狼當然沒有這個好運了，它們必須負責自己的食物來源，不過至少從某方面的因素上來說，它們的負擔減輕了許多。
只不過同樣的，在地精們的眼中，那群沙狼是毫無價值的生物。在必要的時候，地精們甚至還會通過動手屠殺那些普通的沙狼來達成讓整個狼穴規模下降的做法，以此讓狼后和那些雌狼繼續生育沙狼幼崽。不過令人無法理解的是。當那些可以被培訓為坐騎的沙狼一旦脫離狼穴的話，卻是會被默認為“死亡”，并不會占據狼穴的規模份額。
這就有點像是在玩星際和帝國這類有限制的游戲，如果不建造生存空間的話，就無法繼續生產，但是實際上這個生存空間卻是有極限，一旦達到極限的話，那么造再多的生存空間建筑，也無法繼續生產。
而外人或許不了解，但是對于擁有超前這個時代十年的技術的肖恩。卻是很清楚的其中的原理。
真正取決沙狼族群強大與否這一點的，是狼穴與狼王。
這兩者，是一種類似于伴生的關系。
在狼穴內休息，狼王可以獲得類似于buff的增持效果，而且狼穴也是附帶著光環效果。這可以讓處于狼穴附近范圍內的沙狼擁有更強的戰斗力。這也是為什么一旦狼王舍棄了狼穴后，在遷移的過程中它們就會不斷減員的緣故。而同一地區內出現狼穴的戰爭緣由。倒也簡單，無非就是一山不能容二虎的原則而已。
而擁有這種增持效果的狼王，它的靈魂就會變得非常的強大，甚至能夠遠程的控制住整個狼群，并且在集團戰斗時產生類似于狼穴那樣的效果，給與整個狼群戰力提升。但是這種控制能力和靈魂的補強卻是有著很強烈的聯系。如果沒有狼穴的加持效果，狼王就不可能產生那么強大的作用，可是這種增幅自然是有著極限，一旦超過這個極限。那么狼王就無法控制住那么多的沙狼，甚至會導致整個族群變得混亂。
當然，如果實力強大的狼王，同樣也是能夠反哺狼穴，如此一來狼穴的規模自然也會逐漸變強變大。但是這種情況畢竟是少數，絕大多數狼王都不可能產生反哺狼穴的效果，這也是為什么一旦遷移之后，很少有狼群能夠保留原先規模的原因，因為伴隨著狼王的實力衰退，重新建造起來的狼穴規模自然也會變小。
因此這也是為什么狼穴的規模大小，直接決定于狼群規模的強大與否，甚至是決定狼后和雌狼生育幼崽的原因。
此時此刻在地穴內，肖恩便在指揮著一群地精不斷的針對整個狼穴的規模進行挖掘和擴張。
事情的進展，比肖恩預料中的還要順利。
大赤火部落，如今已經徹底成為卡羅斯的囊中物他不會吹灰之力就讓另外兩個墻頭草氏族接受了他的建議，四個氏族聯合起來對酋長和大祭司發動了一場“叛變”，輕而易舉就將整個大赤火部落給吞并了。但是真正讓肖恩對卡羅斯這只精明的地精感到驚訝的，是卡羅斯的心狠手辣。
他直接就將隸屬于大赤火部落原酋長和大祭司那一脈的氏族全部屠戮得一干二凈，連一個后裔都沒有留下，這種極端冷血手段無疑深深的震懾到了另外兩個墻頭草部落。因此，卡羅斯當上大赤火部落的酋長自然是一件沒有任何異議的事情，隨后由卡羅斯欽點的大祭司，則是來自他那一脈氏族的同盟芬奇氏族里的一名女血眸地精。
據說，這位女血眸地精就是卡羅斯的未婚妻。
不過在肖恩的眼里，這只女地精和卡羅斯長得實在沒什么區別當然，除了這只地精的胸部多了兩個綠色的肉球。以肖恩作為一名正常人類的眼光來看，他實在無法相信，這位女地精就是整個大赤火部落里最赫赫有名的美女，也是卡羅斯一直想成為大赤火部落酋長的原因。
只因為這名女地精說了一句話：“我只嫁給下任酋長。”
而在這一場戰役里，最為出色的并不是安德烈、克魯瑪、克魯茲或者卡羅斯的指揮，反而是盧比。
這位出發前只是剛剛踏上刺客之路的學徒，在這場針對大赤火部落舊有派系的暗殺行動里，他獨身一人就將大赤火部落的祭司給解決了。那鋒利的切口就在大赤火部落祭司的頸動脈上猙獰展現，根據依姆的說法，這一刀不僅穩，而且還充分的體現了快、狠、準這三字的精髓，一點也看不出來是一名剛剛才學習刺客手段的新人下的手。
不過真正難能可貴的，是盧比的潛入異常的順暢，完全沒有驚動到任何守衛，甚至就連熟睡中的大祭司都完全沒有察覺。按照依姆這位導師的評價，盧比的這一場暗殺，并不是運氣，而是一種真正實力上的體現當然，落在肖恩的眼里，那就是盧比已經正式進入了上位青銅的實力：進階為暗殺者這個職業。
不過考慮到盧比的上位青銅，在獲得了蒂妮的祝福加持的情況下，確實擁有了下位白銀的實力，然后以暗殺的手法面對已經退步到只是上位白銀實力的大赤火部落的大祭司，這確實還是有一定的運氣成分在內。如果換成一位年輕的大祭司，別說是上位黃金了，就是下位黃金，若是沒有上位白銀巔峰實力的暗殺者，在接近到一定范圍時早就被發現了。
因此對于依姆的說法，肖恩不置可否，當然表面上自然還是對盧比進行了嘉獎和表揚。
而且，肖恩也得到了他最想要的東西：盧比已經對自己這個團隊有了一種歸屬感。
這才是肖恩進攻大赤火部落后，得到了第二件最大的收獲。
至于第一件，毫無疑問就是眼前的狼穴。(……)
ps：還有一章。