“這是什么？”塞西莉亞有些好奇的問道。
“這是我們捕奴隊的交流暗號。”安德烈開口解釋起來，“在蠻荒之地，捕奴隊的數量是很多的，而且有突發況也同樣不少。但是因為有斥候探路和巡視，交流上肯定不是很及時和方便，所以幾乎每一支捕奴隊都有不同的暗號。這些暗號對于我們來說，就好像是軍事機密一樣重要，如果一支捕奴隊的暗號被破解了，這可是一件非常糟糕的事情呢。”
“那么這個暗號是什么意思？”肖恩開口問道。
安德烈指著那個大一點的圓圈說道：“這個圓圈有交叉標記，代表的是我們。”
說罷，又指向另一個較小的圓圈，道：“這個圓圈比較小，意思是在我們的前方有一支規模比我們小一些的隊伍。……不過這上面沒有任何的標識，所以暫時還無法確定對方這支隊伍到底是一支什么樣的隊伍。”
肖恩知道，在蠻荒之地其實并不止捕奴隊而已，通常還會有一些和蠻荒之地的部落保持某種比較友好關系的商隊，不過這類商隊通常各地都是睜一只眼閉一只眼，很少會進行干涉，畢竟對于各國而言，蠻荒之地等于是一個生產奴隸的圈養地，當然做一些尋常的貿易可以，但是嚴禁任何武器的流通販賣。
而除了捕奴隊、商隊之外，偶爾也會有一些需要借助蠻荒之地的地理特殊性進行秘密穿越國境線的隊伍；甚至還會有類似于春狩、秋獵這樣的隊伍，不過這樣的行為通常只有那些大貴族的子弟才玩得起，而且往往都會有實力極強的高手護衛，畢竟蠻荒之地可不是什么安全的地方。
安德烈抬起頭望著肖恩，雖然看不出肖恩此刻的神色變化，他很清楚肖恩才是整支隊伍的統帥，如今雖然他和他麾下的這些捕奴人都擺脫了奴隸的身份，但是他們卻也被安上了另一個身份——肖恩麾下的士兵，因此無論如何他們都必須遵循這位領主的最終決定和看法。
“最近領地沒有發現任何不明來歷的部隊是吧？”肖恩望向塞西莉亞，然后開口問道。
“據我所知是沒有的。”塞西莉亞開口回答道，“因為新部隊已經調派到潘達鎮進行改建和修葺，所以我們的情報領域基本上是覆蓋了整個領地，之前威廉也開始安排民兵分批針對整個領地進行巡邏和監視，確實沒有發現任何可疑的蹤跡。”
“那么看來這支部隊應該是從奇拉夫領進入的。”聽到塞西莉亞這么說，肖恩立即就明白過來，“從行程上來看，對方大概只比我們快了半天左右的行程，否則的話不可能這么快就被他們追上的。”略微思索了一下后，肖恩轉過頭望著安德烈，然后再一次開口問道：“你說規模比我們小，大概是小到什么程度？”
“這個不好判定。”安德烈搖了搖頭，“有可能只有五十人，也有可能有七、八十人。不過唯一可以肯定的，是對方的人數不會少于五十人，否則的話就不會畫上這個圓圈，而是以別的符號代替了。”
肖恩點點頭，表示明白。
人數只有五十人的話，那么基本就可以排除是大貴族子女來狩獵的隊伍了。那么唯一剩下的就只有三種可能，小型商隊、捕奴隊或者是有秘密任務的人。
“繼續出發，等有具體的情報再說。”
于是，隊伍很快便再度前進起來。
當再度前行了大約幾個小時之后，山谷內的狂風遽然變大，隱隱更是有類似于鳴泣般的嗚呼聲。
此時的山風，才是真正的猶如利刃。
肖恩、塞西莉亞以及那名帶刀祭司蒂妮已經不敢輕易的將皮膚裸露在這樣的狂風底下了；就算是那些熊人，也都必須要繃緊肌肉和皮毛，只有這樣才能夠確保自身不會因此而受傷。反倒是灰精靈稍微讓肖恩感到有些驚訝，因為他們在這樣的狂風中行走居然可以安然無恙，似乎這些如刀刃呼嘯的狂風根本就沒有任何殺傷力一般。
“領主大人，灰精靈與一般的精靈不同，他們的種族天賦能力是石膚。”似乎是看出肖恩的疑惑，安德烈開口說道，“或許是因為長期生活在蠻荒之地才形成的，也只有這樣才讓這些比較脆弱的生物能夠在這樣的環境里生存下來。”
“原來如此。”肖恩有些明白。
對于精靈族，他雖然知道如今這個族群已經劃分出地底和地上兩個分支，但是實際上卻是有三個派系的區別。例如地底的黑暗精靈、血精靈算是一個派系，而地上的森林精靈算是一個派系，灰精靈自成一個派系。至于高地精靈這個支脈的情況則比較特殊，因為根據生活環境上的不同，這個支脈可以詳細區分為草原精靈和高原精靈，前者比較親近森林精靈，后者倒是和灰精靈走得比較近。
而肖恩有所了解的，就是黑暗精靈、血精靈以及森林精靈這三個支脈而已，對于其他幾個支脈就不太清楚了。雖然精靈彼此之間都有許多共同點，只是經過這么多年的變遷和生活習性的改變，也早就有了彼此之間的不同。
灰精靈居然天生就擁有石膚，這一點肖恩倒是真的不知道，不過他相信哪怕是論壇上那些考究黨恐怕也沒有幾個人知道。
恰在這時，一名灰精靈打起一個手勢。
“領主大人，有新的情況了。”安德烈看到這個手勢，立即轉過頭向肖恩匯報，或許是察覺到肖恩的疑惑，安德烈便又解釋道，“除了暗號之外，捕奴隊都會有一套簡單的手勢交流方法，畢竟在很多時候是不能大聲說話的。而且在黑暗的環境，沒有人能夠比灰精靈、矮人更有優勢了。”
關于這一點，肖恩也表示贊同。
在安德烈的帶領下，肖恩等幾人便來到這名灰精靈打手勢的地方。
在一個背風處，地上依舊刻畫著一組奇怪的圖案符號，只不過這一次的符號明顯要比之前多了一些。
地上依舊是大小兩個圓圈，大那個還是畫有一對交叉，肖恩已經知道這代表己方的人數要比對方多。不過這一次較小的那個圓圈，里面卻是畫了一個銳角，而在小圓圈的旁邊則寫著73這樣一組數字。
“這個銳角代表的是同行，也就是對方的身份也是捕奴隊。”安德烈開口解釋道，“至于這個七十三，則表示已經弄清楚對方的人數了，有七十三人。……領主大人，這支捕奴隊應該也是經驗比較豐富的捕奴隊了，最起碼有兩到三年的經驗。”
“哦？”肖恩這下子是真的有些好奇，“你是如何判斷出來的。”
“蠻荒之地的情況比較復雜，現在外圍基本上已經沒有什么小部落了，想要捕奴就只能深入千里以上。不過在這里遇到的部落大多數都是中等規模的部落，實力通常都比較強，如果是大規模的部隊進入肯定會引起對方的高度注意力，若是好戰的部落的話，那么就肯定是要打上一場大戰了。”安德烈開口說道，聲音充滿了一種唏噓與感慨，“只有那些經驗豐富的老人，才會率領百人以內的小部隊進入，因為現在的捕奴目標都比較明確，基本上就是比較有價值的人，所以只要捕捉到十幾個的話，這一趟就不虧了，而且人數少的話也更方便打運動戰，不怕敵人追擊。”
想了想，安德烈還是補充了一句：“當然好處和壞處都是有的，總體上來說，還是好處比較大，要不然的話也不會有這么一條不成文的規矩了。……不過真正能夠敢帶百人以內的隊伍就深入蠻荒之地，肯定是對蠻荒之地的路線有比較深刻和明確的了解，所以我才說對方也是經驗豐富的老手。”
“如果對方不是湊巧的話，那就是消息非常靈通了。”肖恩笑了笑，“不過無論是哪一種，這支捕奴隊必然都是達比昂王國某個貴族的捕奴隊，否則的話肯定不會選擇從奇拉夫領經過的。”
“領主大人，您的意思……”
“截殺。”肖恩想也不想的說道，“捕奴隊在蠻荒之地全滅這種事，很常見吧？”
“是很常見，但是……”安德烈的聲音聽得出來有些遲疑。
“有什么話，你不妨直說。”
“在峽地裂谷這里，其實很不適合截殺的。”安德烈開口說道，“這里的刀風比較大，尤其是在山谷的中段，那會更加猛烈，并不適合戰斗。而離開這段山道后，就是古廢墟區，那里的環境也同樣比較復雜，不過最大的問題是視野比較開闊，所以一旦有什么動靜的話，都會被對方提前發現的。就算是我們派出去的斥候，也沒辦法在這個時候太過接近，只能等對方進入這片區域后，才能夠利用障礙物巧妙的跟進。”
“難道在這刀風谷的地域里就沒有背風處嗎？”肖恩開口問道，“如果沒有的話，那么這段路程不是要一鼓作氣的走完，中途不能休息和飲食了嗎？”
“唔……這樣的地方倒是有一處，不過不是背風處。”
“那是什么？”
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