木牛流貓)
天色灰沉沉的，似乎預示著即將而來的大暴雨。
在原潘達領的腹中心，有一座規模不小、人口不少的小鎮。
這座小鎮沒有名字，就算在領主私藏的地圖上也不過是標一個紅點顯示有這么一個小鎮而已。
小鎮不像紅葉鎮那般，有非常具特色的紅楓果酒可以販售，但是小鎮勝在周圍的土地肥沃，而且氣候也不像一般南方地方那么陰寒，所以小鎮每年都能夠種植三次植物，只不過一般秋收之后的最后一次種植，就只是一點小添頭。所以當初潘達領還沒被拋棄的時候，鎮民通常春耕時都會種植大量比較好賣的作物，留下自用后通過販售積攢一些錢，用以幫補夏秋兩季的稅收，而秋季的收成則用來應付冬季的稅收。
只有最后一次種植的收獲，才是鎮民們可以真正留用的。所以通常這點小添頭，他們都會種植自己喜歡的東西，儲備起來過一個豐冬。當然有能力有技術的，也會利用這些小添頭的種植自釀一些酒水或者做一些可以存放比較久的干糧，然后送到那座最繁華的小鎮去兜售。
不過現在，小鎮的鎮民們就再也不需要這么緊巴巴的算計著一切過日子了。
因為自從失去領主的統治后，鎮民們就再也不需要給誰繳稅，他們的收成完全都屬于自己的，多余下來的那些部分無論是備用或者拿去販賣，都是一個不錯的選擇。最重要的是，他們的運氣很好，不像紅葉鎮那樣和一個雇傭兵團鬧得彼此不合，也不像達布羅恩鎮那般，整個小鎮成了人間煉獄。
鎮民和這支雇傭兵團之間的關系，委實不錯，許多青壯年甚至很樂意加入這支雇傭兵團，而不是去重新組建一個所謂的民兵團。所以聽說紅葉鎮弄了一個民兵團，而且幾次和那個雇傭兵團大打出手時，這些鎮民都會發出嘲笑聲，就算他們那支民兵團的指揮官是經歷兩次戰爭的老兵，那又如何？
還不是一樣被壓得死死的？
每當這個時候，鎮民們就會由衷的贊揚他們的鎮長，若不是他們的鎮長目光如炬請來這支風評極佳的雇傭兵團，恐怕他們這個小鎮也遲早會像紅葉鎮和達布羅恩鎮那樣，真真正正的慘不忍睹。
至于那位萊恩公國女武神委派來的領主？
嗨，誰在乎呢！
過去一年沒有領主，不也是這么過來了嗎？不過如果說起來的話，他們倒要感謝那位女武神才是，因為如果不是那位女武神的話，他們這個小鎮現在也就不可能這么輕松和自由了。
有風微揚，于悶熱中帶來一絲涼爽。
一名穿著重鎧、單手提著一柄厚脊重劍的年輕男子從鎮外闖入，男子身上的重鎧不是一般那種全身鎧，而是由上身鎧、護肩、裙甲、護腿和重靴組成的套鎧，這種鎧甲因為是根據身形打造的，所以在防護能力上要比通制重鎧稍差一點，不過重量上倒是要輕上一些，不過就算稍微減輕一點重量，但這套鎧甲還是有上百斤之重，更不用說他手上提著的這柄為了揮砍而特別加厚加重的厚脊重劍。
可看這名年輕男子的舉動，卻似乎一點也沒有感覺到身上這些物件的沉甸。
他疾步如風，幾名手持長槍正在鎮內做著巡邏工作的雇傭兵初見年輕男子時他還在鎮門口，剛開口喊出一聲副團長時，年輕男子就只留下一個背影面對他們了。
“弗洛德副團長跑那么快，該不會是又有什么急事了吧？”一名雇傭兵看著年輕男子的背影，開口問道。
“應該是的。”另一名稍微年長一些的雇傭兵沉吟道，“上一次看到副團長這個模樣，達布羅恩那群兔崽子就打過來了，難道這一次又是達布羅恩那邊出事了？”
“應該不是吧？”第三名雇傭兵皺起了眉頭，他臉上有一道疤，但是看起來卻并不猙獰，“之前我們才和達布羅恩那群兔崽子死拼了一次，那一次戰斗他們可是被我們徹底擊潰了呢，怎么可能還會再來一次？……就算真的要再一次發動戰爭，也不可能是在這種時候，距離上一次戰爭結束才多久。”
可是，如果不是戰爭，那么又是什么事讓他們的副團長如此急切呢？
名為弗洛德的男子如同一陣疾風，迅速的橫穿過整個小鎮，來到一座房子前。
這房子沒有什么稀奇，是小鎮上最為稀疏平常的一棟民居。只不過自從這個叫英勇之劍的雇傭兵團來到這里之后，這棟民居就變得熱鬧許多，每天經常會有小鎮的鎮民來這里拜訪。他們倒不是說有什么急事，只是想到來這里見一見這支雇傭兵團的團長和副團長時，內心總是會覺得安穩許多，所以久而久之后就成了一種風俗。
“團長！”弗洛德推開房門，大步朝客廳跑去。
此時坐在客廳內一共有三人，除了英勇之劍的團長之外，還有一位是小鎮的鎮長，最后一位則是鎮上的富商。這位富商自從英勇之劍來到這個小鎮后，他就成了這支雇傭兵團的后勤總管，能力自然是有的，因為僅靠他一個人，就能夠完成整支雇傭兵團的軍備替換，這份統籌能力絕對可以算是一個人才。
這三人看到弗洛德一臉急沖沖的闖入，原本還在談笑的三人臉色立即變得凝重起來。
“達布羅恩那群兔崽子又打過來了？”鎮長吹胡子瞪眼睛的哼哼道，“上次吃了個敗仗，這一次還敢來！”
“不是。”弗洛德搖頭。
“不是達布羅恩那群人又打過來，你那么著急干什么？”那名富商一臉的驚訝。
事實上這倒也不能怪這些人會搞錯，因為上一次弗洛德跑回來的時候，達布羅恩就已經來到鎮外一公里處了，結果防御工事都來不及展開，就被迫只能倉促迎戰了。一開始小鎮這邊自然是落入下風，因為達布羅恩居然足足拉出一支近兩千人的部隊過來攻打小鎮，不過后來在英勇之劍和小鎮鎮民的齊心協力下，達布羅恩反倒是被擊潰了。
這一戰，雙方的損失都比較嚴重。
達布羅恩兩千人的部隊最后只剩一千來人退走，而英勇之劍原本一千多人的規模也銳減剩不到六百人，就連鎮民也付出一定程度上的傷亡代價。這一點，對于小鎮而言，才是真正最為肉痛的地方，因為小鎮是依靠收獲農作物的方式而發展，突然減少不少青壯年，這讓小鎮自然是受到很大程度的影響，雖不算被徹底廢掉，可是這起碼也需要好幾年的時間才能夠恢復過來。
“是，是紅葉鎮那邊的問題。”弗洛德大口的呼吸一下，平復紊亂的呼吸后，才開口說道，“紅葉鎮已經宣布歸屬新領主的統治了。而且，那支什么哈賓德雇傭兵團被新領主的軍隊和紅葉鎮的民兵團聯手，徹底殲滅了！”
“什么！”
“你是說徹底殲滅？不是擊潰？”
小鎮的鎮長和富商兩人當即就發出愕然的聲音。
哈賓德之蛇他們雖然沒有親眼見過，但是也曾有所耳聞，這支雇傭兵團的規模雖然比以前在北部地區要小了許多，但是據說很多領主還是愿意聘請這支雇傭兵團，就因為他們夠冷血。英勇之劍的團長就曾經坦言過，如無必要的話，最好還是不要去招惹這支雇傭兵團的好，不是打不過，只是會很棘手，他們五百人就可以發揮出上千人的戰斗力，而只是擊潰這支雇傭兵團，又實在沒有什么意義。
可是現在，這支雇傭兵團居然不是被擊潰，而是被徹底殲滅？
這如何可能！
“你這消息是從哪得來的？”坐在大廳正中間的英勇之劍的團長，開口問道。
“紅葉鎮那邊傳來的，據說這一戰的落幕已經是七天前的事了，黑天鵝堡似乎也投入重建工作中，紅葉鎮已經開始組織貿易商隊了，第一支貿易商隊也已經出發。”弗洛德回答道，“我這消息，就是從那些行腳商那里獲得的，現在很多行腳商都開始往那邊跑了，畢竟紅楓果酒還是很受歡迎的。”
英勇之劍的團長眉頭緊皺，似乎是在思索著什么。
鎮長和那位富商則是一臉的愕然，顯得有些六神無主。對于他們這樣的平民而言，領主的強大陰影已經完全深入到他們的骨子里，就算現在一時間拿他們沒辦法，可并不代表以后就真的沒辦法。而且這個領主居然還能夠輕易的殲滅哈賓德之蛇，這份實力就更讓他們感到擔憂了。
“艾文團長，這……這要怎么辦？”鎮長有些慌了。
聽到鎮長的話，名叫艾文的年輕人微微一愣，隨即啞然失笑：“鎮長，這小鎮名義上就是屬于這位領主的。如果我們選擇不服從命令的話，那么就等同于叛亂，這位領主完全有資格可以動用一些極端手段的。……這座小鎮不比紅葉鎮，如果失去大量青壯年勞力的話，這個小鎮就徹底廢了。”
“那么我們現在，應該服從新領主的統治？”富商說這話時，語氣卻是有些不甘。
他好不容易才終于得到一個可以大展手腳的機會，在目前的情況下，他是整個小鎮真正的第三號人物，僅次于英勇之劍的團長和副團長，就連小鎮的鎮長都沒有他的權利高，這讓以往總是被人說是暴發戶的富商感到一陣極大的滿足。可是如同回歸到新領主的統治下，那么一切秩序就會重新回到軌道上，到時候他依舊只能當他的暴發戶，而不可能有如今這么風光。
有些人，一旦心態產生了變化，很多事和看法、決定也就會跟著改變。
面對這位富商的話，艾文并沒有選擇回答，哪怕他現在再受人敬重，他也只是一個外來者而已。所以事關這個小鎮未來的發展，艾文是絕對不能越皰代俎的，這一切都只能由小鎮的鎮民去自己承擔。
“聽說這位領主身上還擁有神跡，好像是一位神眷者。”弗洛德似乎有些少根筋，他完全沒有察覺到眼下大廳里氣氛的詭異，“據說當時哈賓德會輸，就是因為這位領主展現出某種神跡力量，然后才將哈賓德給殺了的。……而且這位領主身邊，似乎還有一位實力強大的魔法師。”
一時間，整個大廳內的氣氛變得更加壓抑了。