木牛流貓)
152.沖突
肖恩的部隊，并沒有在托尼斯要塞久呆，在肖恩正式成為“康納利爵士”之后，他當天就帶著部眾離開托尼斯要塞。
途徑外城區時，肖恩看到的并不是嚴明守紀的皇室衛兵，而是一群老爺兵。
同樣是炎炎烈日之下，作為亞絲娜親衛隊的雷鳴之鋒，卻是依舊負責整個內城區的防御、巡邏和日常維護，他們看起來就和普通的士兵沒什么區別，如果不是那一身鮮艷的紅色外袍和背部的雷鳴劍盾徽章，誰也不會認為這支站崗守衛的部隊就是托尼斯侯爵麾下赫赫有名的雷鳴之鋒。
而這支皇室衛隊，不僅沒有在外城區站崗放哨，甚至連城墻上的警戒監視都沒有，為了避暑，幾乎全部都躲在防御工事建筑里，偌大一個外城區的廣場，連個訓練的人都沒有。若不是各個地方依舊傳來各種談笑聲，經過此處的人甚至都要以為這外城區是一片荒蕪之地。
隊伍，出了內城區的城門，緩緩經過外城區的廣場。
北地蠻人不擅騎，肖恩也沒有將他們培育成騎兵的意思，因此并沒有為他們添購馬匹。不過為了塞西莉亞和威廉這個懶貨，肖恩還是準備了兩輛馬車，而他自己則騎著一匹從亞絲娜那里買來的戰馬，看起來反倒是威廉和塞西莉亞更像貴族，而肖恩卻不過是一名騎士而已。
前方領頭的，是大個子安諾。
幾十名北地蠻人跟在他的身后，將兩輛馬車護住，而大概六、七十名弓箭手，則跟在車輛的后方。作為降兵而言，他們的待遇已經算是不錯了，而且肖恩也已經許諾過他們，只要立了戰功，每一個人都可以重獲自由身，甚至是和北地蠻人一樣受到正規軍的待遇——本來這些話，他們是不怎么相信的，降兵的下場無非就是炮灰而已，否則在達納維領的那場沖突里，他們的同伴也不會逃跑。
可是之后的表現，肖恩卻是實實在在的征服了他們。哪怕明知道這是收買人心的做法，但是他們卻還是愿意留下來，并且為了獲得自由和更好的待遇而努力殺敵。貿易之都出身的人，除非是在那里長居，否則誰會娶妻生兒，在那種龍蛇混雜之地，對于他們這些過得了一日是一日的人而言，結婚之后如果他們不幸戰死，老婆孩子還不成了別人的玩物？
肖恩對老兵和北地蠻人的許諾，他們這些降兵都已經知道。
哪怕死了，后代也可以保得平安，那么他們的努力和奮斗自然也就有了價值。
對于這支突然出現在外城區、并且明顯是要出要塞的部隊，有些皇室衛兵也終于舍得抬頭看上一眼。不過大多數都是露出不以為然的模樣，只有少數幾名將官級的長官，才露出若有所思的模樣。因為他們還從未看過有哪一支雇傭兵團會露出如此肅殺的嚴律氣息，對于這些刀口舔血的土匪而言，難道不是應該是散漫才對嗎？
肖恩的隊伍沒有打著任何旗幟，外人將其當為雇傭兵團，也是正常的事。
作為托尼斯要塞的第一道防線和轉入巷戰的緩沖區，外城區的規模是極大的，否則也不可能讓來自皇室的七萬部隊駐扎在此。不過這一個區域，亞絲娜的防御重心并不在于擋住敵人的進攻，而是在于盡可能的消耗攻城方的有生力量，因此防御工事也就布置得比較多，這讓七萬皇室衛兵駐扎于此就顯得有些擁擠了。
不過這也是因為這些皇室衛兵都是老爺兵，其中甚至有不少前來鍍金的貴族弟子，所以這才顯得有些擁擠——他們那是恨不得將整個房子都搬過來的駕駛，著實讓人有些受不了。或許，亞絲娜也是因為這個才懶得理會，直接把他們丟到外城區這里，眼不見為凈。
不過這也從一個方面說明，外城區的廣袤。
從內城區的城門開始，一直到這外城區的城門，肖恩等人足足走了三個來小時，才終于看到那一扇依靠著山壁而建的二十米高的深黑色城門。這座城門被稱為“托尼斯的鐵壁”，雖然高度與要塞內其他幾座城門一致，但是厚度卻不同，肖恩目測最起碼也有三米以上的厚度。
這城門的開啟和關閉，都需要依靠六臺蒸汽動力機所提供的動力讓旋轉齒輪轉動，甚至還需要上百人的人力輔助，每一次都需要大半個小時的時間才能夠將城門徹底開啟和關閉。所以當這支皇室衛兵來到這里之后，他們就向亞絲娜提出一個請求，要求在非戰時保持城門永遠不關閉，為此他們愿意加大城門的防御和巡邏力量。
對于這一點，亞絲娜倒也不去反對。
所以此刻肖恩來到這里的時候，看到就是兩扇徹底敞開的巨大黑色城門。上面沒有雕刻著什么猙獰的畫像或者其他任何東西，整個城門看起來平滑無比，當然這也是因為這座要塞從建成之始就沒有經歷過任何戰爭的原因，如今雖已過去一年，但是事實上這城門的保養工作卻是做得極好，依舊嶄新如初。
或許，這也是亞絲娜不去太過苛刻這支皇室衛隊的主要原因之一。
城門處的駐軍不少，有好幾十人，只是這些人卻并沒有穿戴著任何鎧甲，反而是套著一件薄薄的短袖外衣，而手上的兵器也是五花八門，若不是肖恩已經從亞絲娜那里聽到關于外城區的大概情況，他還會以為這些人只是一些雇傭兵團的兵痞，而不是來自皇室的軍團。
此刻，這些人看起來更像是出來郊游的貴族弟子，他們嬉笑玩鬧著，一點也沒有身為軍人的嚴肅性。在看到肖恩率隊而至后，這些人的嬉鬧才漸漸停下，所有人的目光都移到了肖恩等人的身上，開始上下打量起來，待到肖恩的隊伍即將出城時，其中兩名士兵終于迎上前來，將整支隊伍給攔下。
“什么事？”肖恩皺眉。
“你們不知道托尼斯要塞進出城都需要登記的嗎？”一名士兵一臉囂張的怒斥一聲，“每個人都把姓名給填上。”
托尼斯要塞的規矩，肖恩當然懂，只是他還真不知道會有如此繁瑣的一面，記得當初他進要塞的時候，也就是每人繳納一枚銅幣的人頭費——這個費用并不多，僅僅只是一個象征意思而已，更多是意味著托尼斯要塞的秩序管制。可是在這邊卻需要進行如此詳細的登記，這就有些讓人費解了。
怎么進城不需要，反而出城才需要呢？
不過真正讓肖恩感到頭大的，是這些北地蠻人。他們字都不識一個，名字更多的也只是一種發音稱呼，安諾這個名字還是肖恩給取的，所以如果要讓這些北地蠻人填寫姓名，絕對是一件高難度的技術活。
“馬車里的人也要下來填報，而且我們還要檢查馬車，趕緊讓里面的人都出來。”這名士兵又開始嚷嚷，并且朝馬車走去。
“如果你們想快點解決，也不是沒辦法。”另一名士兵看同伴走遠，他才笑道，“每人十枚銅幣的人頭費，不會誤你們多少時間的，你們也可以馬上離開。”
這下子，肖恩懂了。
這伙人還真的是一群兵痞，看來是想要借此敲詐一筆。而且看他們這兩人唱雙簧的配合模樣，只怕這種事沒少做，也不知道有多少商隊都被他們用這種方法敲詐過——對于重利的商隊而言，他們肯定不想在這里浪費太多時間的，一支車隊的所有東西都登記起來，這得浪費多少時間啊，尤其是那些做新鮮生意。
不過每人十枚銅幣，對于肖恩而言倒也不貴，整支隊伍所有人合起來也就一枚金幣和七枚銀幣而已。
正當肖恩準備掏錢的時候，身后卻傳來塞西莉亞的怒喝聲。
肖恩回過頭，便看到那名往馬車走去的士兵此刻已經摔倒在地，周圍十來名北地蠻人怒氣沖沖的望著他，若不是威廉在旁阻止，這些北地蠻人一定會沖上去狠狠的教訓他一頓。所有的北地蠻人和那些降兵已經圍了過來，氣勢極足，一瞬間竟是將那名摔倒在地的兵痞嚇得臉色蒼白。
而看到眼前這一幕，肖恩的臉色立即就難看起來。
“怎么回事？”
“好你們這群雇傭兵，居然敢如此放肆！”看到肖恩過來，這名士兵立即跳了起來，有些色厲內荏，“你們以為這是什么地方？我現在懷疑你們是敵國奸細，統統都給我放下武器！”
周圍駐門的幾十人也已經持著兵器圍上，臉色也沒了之前那種嬉笑，每一個人都板著臉，一臉嚴肅。不得不說，這些兵痞如果嚴肅認真起來的話，倒是有幾分皇室衛兵的威嚴氣勢，倘若他們肯穿上鎧甲的話，或許精氣神會更充足一些。
不過面對這名士兵的瞎嚷嚷，肖恩等人卻并沒有去理會，威廉小聲的向肖恩解釋一遍。
原來是這名士兵去開了馬車的車門，然后看到塞西莉亞之后，居然起了色心，語言上調戲了幾句，還要上車拉人。如此一來，周圍的北地蠻人哪里肯，威廉簡單的說了一聲扔下去，于是這名士兵就被幾名北地蠻人給狠狠的扔到地上，這些北地蠻人扔完人還不過癮，似乎還想揍上幾拳幾腳，對于這一點威廉自然得開口阻止了。
聽完解釋，肖恩的臉色就很不好看了，他轉過頭冷冷的盯著這名士兵以及他身后的一群兵痞，沉聲說道：“這就是你們皇室衛隊的素質和軍紀嗎？”
“我們的素質和軍紀如何，還輪不到你這種人來評論。”一名穿著花領邊口的男子，在另外數十名似乎也是皇室衛隊士兵的人簇擁下，緩緩走來，臉色極其輕蔑的掃了一眼肖恩和一眾北地蠻人及弓手，“我再給你們一次機會，把這個女人留下，然后趕緊滾出城去，否則的話就不要怪我手下無情了。”
肖恩怒極反笑。