羅伊斯莊園的露天平臺上，馬里奧伯爵站在平臺的邊緣位置，目光陰沉的眺望著遠方。從他扶在護欄上的雙手冒出的青筋來看，便可以知道此時馬里奧伯爵的內心絕不平靜，而因為用力，他的指關節已經隱隱泛白，誰都知道此刻這位伯爵大人極其憤怒，可是卻誰都不知道他到底為何憤怒。
連馬里奧伯爵最為信任的馬丁，此刻也只是低著頭站在一側，并未上前，更不用說其他十來名騎士了。
就在這時，連接著平臺的一扇大門卻是被突然打開了，一名身穿黑袍的魔法師快步走了進來。不知道為什么，在看到穆德斯回來的這一刻，馬丁突然有些松了口氣的感覺，他低聲向伯爵說道：“大人，穆德斯回來了。”
馬里奧點了點頭，但是卻沒有回過頭，而是依舊注視著遠方。
一直等到穆德斯走到了馬里奧的身邊時，這位野心極大的伯爵才終于開口：“怎么樣？”
“那兩個小鬼不知道跑哪去了，我找不到他們的蹤跡。”穆德斯搖了搖頭，“之后又在塞羅達村呆了三天，還是沒有等到他們，不過他們在塞羅達村旅店租的房間還一直保留著，我了解過他們預先支付了半個月的租金。”
“這兩個小鬼，到底在干什么？”馬里奧的眉頭緊皺著。
“大人可以放心，我已經召喚一只小家伙陪他們玩玩，只要他們還回村子的話，就一定會和那只小家伙交手。”穆德斯輕聲說道，“雖然不能親眼目睹他們的戰斗，但是我們只需要結果就行了，不是嗎。”
馬里奧伯爵終于重重的點了點頭，沉聲說道：“確實，我只需要結果就行了，至于其他的手段，不過是為了結果而已。……如果那兩個小家伙表現出了足夠的潛力，那么就有資格受到我的關注。他能表現出多大的潛力，就值得我花費多大的力氣邀請。”
說這話的時候，馬里奧的氣勢上依舊保持著作為貴族的那種高傲。仿佛他肯出面去邀請肖恩和塞西莉亞，便是給予他們最大的肯定和面子，他們就應該感恩戴德的接受——至少，包括穆德斯、馬丁等人在內，皆是一副理應如此的表情。
略微沉吟了片刻后，馬里奧側頭掃了一眼穆德斯，聲音變得凌厲了幾分：“美杜莎商會那邊到底是什么情況？”
“很抱歉，伯爵”穆德斯的聲音很平靜，完全聽不出絲毫的歉意，不過他的頭微低，這已經是他所能表現出來的最大敬意了，“美杜莎商會暫時無法給您提供任何援助了。極地白銀……已經撤銷了伯威爾的商領身份，全面退出了爭端，現在黑貓商會可以傾注全力和我們展開交鋒。”
“泛大陸商會聯盟的態度呢？”
“默許。”穆德斯輕聲說了一句，瞬間就讓所有人都陷入了沉默之中。
良久之后，馬里奧突然狠狠的一拳錘在了平臺上的石護欄。
“杜魯恩那個小鬼，已經開始展開反擊了。”馬里奧一臉怒色，“他雖然不知道火龍毒是我們下的，但是卻也知道他有意要和他爭奪領主繼承權。從王國法律上而言，他擁有比我更高的優先權，所以現在他開始插手整頓領地了，我也根本插不上手。”
馬里奧在“我們”這個詞上加重了語氣，他的態度非常明顯，就是要把美杜莎商會也一起拖下水。
毫無疑問，如果讓杜魯恩知道加害他父親的人里也有美杜莎的份，那么至少在汀德斯領內，美杜莎商會就不用做生意了。而且除了汀德斯領，其他和羅伊斯家族算得上是盟友關系的其他領主，也肯定會拒絕美杜莎商會的貨物入境，所以當美杜莎商會選擇了馬里奧伯爵時，他們就已經沒有退路了。
“杜魯恩已經擴招汀德斯堡的駐軍了。”馬丁小聲的向穆德斯敘述這些天發生的事，“那個退伍老兵已經接收汀德斯堡防衛軍軍官一職，整個汀德斯堡的駐軍全部都受他指揮。……伯爵大人，被杜魯恩以外務名義要求返回，在汀德斯堡布防規模重新編排完整之前，不允許進入汀德斯堡。”
穆德斯現在總算知道為什么馬里奧會這么生氣了，這是一種裸的不信任。雖然不知道是出自誰的主意，但是毫無疑問，以這種大義的名頭來下達命令，除非馬里奧當場和杜魯恩翻臉，否則的話他也只能灰溜溜的離開汀德斯堡，這對于非常注重顏面問題的馬里奧而言，簡直就是當著所有人的面給了他一巴掌。
“現在汀德斯堡的駐軍規模如何？”穆德斯開口問道。
“前兩天才開始整頓，清理了一批渾水摸魚的，現在不足百人。”
“伯爵大人沒有實權，最多只能允許擁有五十名護衛，既然這樣的話，就留下五十人，其他人都過去汀德斯堡報名。”穆德斯沉聲說道，“不過騎士就不需要過去了，他們不會得到信任的。……我們現在暫時先選擇蟄伏吧，等到時機成熟了再說，只要杜魯恩不知道火龍毒是我們下的，就完全不需要擔心。”
馬丁苦笑一聲：“大人一早就安排人手過去報名防衛軍，可是……”
穆德斯挑了挑眉頭。
“那位叫彼特的退伍老兵，以王國正規軍的審核制度來處理，有近三分之二的士兵都被淘汰了。”馬丁一臉的無奈，“而且現在這些人已經暴露了身份，讓杜魯恩那個小鬼起了疑心，也不適合再隱藏了。”
“讓他們去傭兵工會。”穆德斯想都不想，“不過要注意，別讓他們都在同一個傭兵團，最好是分散成四、五個傭兵，再挑選一小部分人去加入其他傭兵團，把水攪混。”
聽到穆德斯的這個提議，馬丁突然眼前一亮，立即就明白穆德斯這一步棋的陰險之處。反正那些人已經從暗面翻轉成明面身份，那么就把他們分散開來，順便投入到其他一些傭兵團的麾下，讓杜魯恩對那些傭兵團都有所懷疑，哪怕對方知道這很有可能是一種假象，但是也絕不敢再用這些傭兵團辦事。
從這一點上，便可以起到孤立杜魯恩的作用。
馬里奧一下子也就明白穆德斯這一招的用意，臉上的神色稍微好看了一些：“那么，關于儀式的事？”
“已經全部準備妥當了。”穆德斯這個時候才從懷里取出一枚暗紅色的寶石，遞給馬里奧伯爵，“如非必要的話，還請您慎重考慮，一旦使用了這枚寶石，你也就沒有任何回頭路了，哪怕贏了這場戰爭你也無法繼承汀德斯領。”
這一次，馬里奧沒有說什么，只是目光變得陰狠了許多。他在沉默了片刻之后，終于狠狠的吸了口氣，然后重重的呼了出來，似乎是在以此加大內心的決意，然后將這枚暗紅色的寶石收好。
事已至此，穆德斯自然也不會再說什么，就連馬丁和其他十來名騎士，也很統一的保持了緘默。
只是所有人的目光望向那枚寶石時，才會顯露出那么一絲的不安。
遠在羅伊斯莊園西面數十公里之外的地方，一只黑色的手突然破土而出，將覆蓋在地面的一堆石塊全部擊碎。
從地面微微泛起的震動，以及那些細小的石屑不斷顫動的情況來看，這一拳的破土而出，明顯是動用了某種極為特殊的能力，否則的話不可能產生如此強烈的后續反應。
只見這只黑色的手轉而搭在邊緣處，稍過一會之后就又是第二只同樣黑色的手伸了出來，這兩只手撐在邊緣處，微一用力便看到一個人影從地底冒了出來。從地底爬上來之后，這個人非常jǐng惕的掃了一眼周圍，確認了沒有任何危險后，他才蹲下身子，將手伸回身后的地底里。
這個人，便是穿戴著巴伐利亞臂甲殘次品的阿爾弗雷德。
這一處地穴通道的入口，不知為何在眾人進去之后，便又重新被覆蓋上了，這也難怪穆德斯來了之后根本找不到人。
阿爾弗雷德伸手在地穴內一撈，就將塞西莉亞給拉了出來，然后才緊接著將那一堆地穴魔人的兵器也拿出來，同時還有那一個一直被肖恩背在背后的包裹。只不過現在這個包裹里，卻是沒有任何壓縮速食干糧，這些食物早就已經被他們吃完了，畢竟他們在這個地穴內可是度過了十二天，如今這個背包里放著的是之前洞穴內僅存的最后一顆蛛卵以及那十克從地穴魔人身上拿下來的琥珀硬甲。
“動作快一點！那些該死的地魔蜘蛛又來了！”
底下，傳來了肖恩那一聲有些驚懼的喊聲。
聽到這聲音，阿爾弗雷德也不敢怠慢，將手中的背包塞進塞西莉亞的懷里，轉身就又向下探身進去，趕緊將負責殿后的肖恩從地穴內拖了上來。爬離出地穴的時候，還不忘了回手將一只緊要著肖恩鞋子上來的地魔蜘蛛拍回地穴內，同時轉身和肖恩兩人將身邊的一堆碎石塊之類的玩意全部都掃回地穴內，徹底將這個地穴給填塞住。
從出發到結束，整整十二天，他們不僅面臨著食物不夠的問題，甚至就連回程的這段路也遭遇到了無數次的危險和麻煩。縱然是肖恩，此刻身上的服飾也變得一片凌亂，后背處和大腿處，更是有鮮血還在溢出，顯然是傷得不輕；而阿爾弗雷德，身上更是多了十數道傷痕，也幸好并不是致命傷，否則的話光是出血量，這兩人就絕無可能活著回來。
唯一還算好的，就只有被保護得很好的塞西莉亞，可是就算這樣，她的左側腹還是有一條長約三厘米的傷口，那是被人面蜘蛛的前蟄所劃傷。
“呼。”休息了好一會后，肖恩才終于稍微有了些力氣，可是卻也是被餓得有些眩暈。
若不是絕境逢生這個能力在起作用的話，早在斷糧的那一刻，肖恩等人就真的只能在地穴里等死了。
“走吧，我們回塞羅達村吧。”強打著精神，肖恩站了起來，“在塞羅達村再休息兩、三天后，我們就離開汀德斯領回塞里安王國吧。……我們也是時候要為我們的傭兵團開始考慮了。你放心，只要我們穩定下來，一定會來把你的女兒接走的。”
阿爾弗雷德沒說什么，只是重重的點了下頭，眼里多了幾分對新生活的希冀。
而肖恩，在看到阿爾弗雷德點頭后，他也掃了一眼自己的個人面板——
戰斗職業：戰士7，學者3級
熟練點剩余：8
個人屬性——力量：148（18）；耐力：153（20）；敏捷：128（17）；智慧：105（16）；意志：125（19）
“終于滿足轉職條件了。”
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今天家里來了客人，更新遲了，不好意思。