正文
那名實力強大的親王位階強者，轉瞬間就來到了肖恩等人的面前。
但是正如肖恩臉上流露出來的錯愕一樣，那名負責率領這支隊伍的暗精靈指揮官的臉上也同樣流露出一絲錯愕，不過這絲錯愕很快就轉變成了欣喜之色。
“羅蒂卡巴斯閣下！”這名暗精靈指揮官欣喜若狂的迎了上去，然后非常恭敬的對著眼前這位暗精靈親王行了一禮。
是的，此刻出現在肖恩眼前的這名實力強大的暗精靈親王，就是昔年在肖恩在萊恩王國遭受到塞內貴族派系暗殺時所收編的羅蒂卡巴斯.博頓，一位來自不朽之河的失落騎士。
當然，如今的話或許應該稱之為神選騎士。
失落騎士，是隸屬于地底世界所獨有的傳承類職業，它有著一套完全獨立于所有職業之外的體系。任何繼承了這一職業傳承的人，都必須前往地表世界尋找騎神的遺跡——那是傳說中在晨曦時代由諸神所建立、最終卻因諸神黃昏一戰而消失于世界上的神殿。
不過事實真相如何，并沒有人知道。
對這一職唯一有所了解的，就是接受了傳承的失落騎士一旦尋找到騎神遺跡，完成了職業傳承的話，那么他們就可以獲得極為強大的力量。根據傳聞，這份力量是由諸神所賜予，也因此才會被稱之為神選者——意思就是由神所選中的，不過鑒于這些神選者在秉性上的要求極高，非常符合如今對“騎士”這一名詞的定義，因此才漸漸有了如今的“神選騎士”這種說法。
而根據傳聞，神選騎士的遺跡，如今只剩下六座。
每一座遺跡的備選者——亦即是失落騎士——都會有數名，但是這數人卻是競爭者關系，一旦其中一人成為了神選者，那么同一遺跡的其他競選者就會徹底失去傳承，淪為侍衛。
這種競選資格的喪失，可并不僅僅只是說無法成為神選者這么簡單，在面對已經繼承了遺跡的神選者，他們必須得無條件的聽從命令，甚至能不做出危害神選者的事情。
羅蒂卡巴斯面帶微笑的望著眼前這二十來名暗精靈，他的神色顯得隨和，并沒有因為成為一名上位者或者是實力強大者就顯露出不可一世的高傲——或許，這是革新黨一派所獨有的特質。但是不管怎么說，此刻的羅蒂卡巴斯，表現得和肖恩印象中的那位羅蒂卡巴斯并沒有任何區別。
在那名暗精靈指揮官和羅蒂卡巴斯進行任務的匯報時，肖恩并沒有上去打擾，而凱恩則更不會貿然上前。
地底世界有著極為明顯的階級制度，面對一位親王，凱恩可不想去自找不痛快，所以他很明智的選擇站在肖恩的身后。
“朋友，非常感謝你們的援助。”羅蒂卡巴斯在聽完那名暗精靈的匯報之后，很快就朝著肖恩和凱恩的位置快步走來，并且率先送上真摯和熱情的問候，“如果不是你們的話，恐怕這件事就會變得相當的麻煩。……哪怕有我親自出手……”
羅蒂卡巴斯的話還沒說完，臉上就露出一副見鬼般的神色。
因為肖恩，已經將那一直覆蓋在臉上的銀鱗徹底收斂回體內，流露出自身的真面目。
“肖……肖……”羅蒂卡巴斯的臉色顯然異常的不自在。
“我現在叫佐羅。”肖恩笑著說了一聲，不過在做出這個簡單的自我介紹之后，他的臉上就又浮現出由銀鱗制成的面具，“不辭而別可不是好習慣啊，羅蒂。”
羅蒂卡巴斯，在地表的時候，就被人親昵的稱為羅蒂，當然也有人稱他為羅斯。不過大多數人，包括肖恩、塞西莉亞等人在內，都喜歡成他為羅蒂這個略微帶有一些惡趣味的名字。最開始羅蒂卡巴斯當然是反抗過，只是抗議無效之后，他也就不再去掙扎了，畢竟他本身也是一個有著很大惡趣味的人。
這一點，從他經常調戲哈汀就能夠看得出來。
不過相對于肖恩如此熟悉和自然的跟羅蒂卡巴斯打著招呼，周圍那些剛才沒有上前來，以至于聽不到最開始兩人對話，僅僅只是聽到肖恩說出的那句“羅蒂”時，所有暗精靈的臉色都顯得異常的怪異。
其中甚至有不少人，臉上的神色甚至是帶了幾分同情，仿佛看到了肖恩即將被羅蒂卡巴斯撕碎的下場。
暗精靈，是非常典型的母系社會構造。
這個族群中，女性暗精靈的地位天然要比男性高，因此獲得升職加薪之類的空間自然也是更大、更容易。在同等情況下，男性暗精靈需要付出三倍甚至是更多的努力和代價，才能夠取得女性暗精靈的地位。
當然，這只是一種認知常識而已，在某些情況下自然也是有所例外的。
就好比羅蒂卡巴斯這樣，取得了前所未有的成績——成為一名神選騎士，所以他如今在暗精靈革新黨中的地位幾乎可以說是僅次于幾位長老和族長。在這樣的情況下，稍微正常點的人都不會稱羅蒂卡巴斯為羅蒂，而是會選擇更加符合“男性化”一些的昵稱：羅斯。
至少，在眼下，稱羅蒂卡巴斯為羅蒂，更像是一種蔑稱。
“咳咳……”羅蒂卡巴斯有些尷尬的輕咳了一聲，“我希望你能夠喊我為羅斯。”
“好的，羅蒂。”肖恩笑著點了點頭。
周圍不少人看肖恩的眼光不再是同情與怪異，而是帶上了一種憤怒。
因為他們覺得，肖恩這簡直就是在挑釁。
肖恩很快就感受到了周圍那些望向自己的惡意目光，他的感知力可不弱，于是不由得笑了起來：“沒想到你的人氣還挺高的嘛，羅蒂。”
已經有好幾人躍躍欲試的準備上來給肖恩一個教訓了。
但是這幾人還沒有付之行動，就已經被羅蒂卡巴斯阻止了。許多人皆是一臉不解的望著羅蒂卡巴斯，他們并不明白為什么這位革新黨如今最為出色和強大的領袖要阻止他們，只有凱恩神色頗為不屑的撇了撇嘴——不同于其他人，一直站在肖恩身邊的凱恩可是很清楚的聽到了肖恩那句“我現在叫佐羅”的話。
這讓凱恩知道，肖恩很久之前就認識了羅蒂卡巴斯。
再聯系到肖恩是地表人，之前又說羅蒂卡巴斯不辭而別以及羅蒂卡巴斯是一名失落騎士，這些線索都讓凱恩知道了一個事實。只不過凱恩很清楚，什么話是自己能夠開口詢問的，而什么話卻是自己不能開口詢問，所以他樂得裝一個傻子。
在揮手讓周圍那些暗精靈開始打掃戰場，并且做好撤離準備后，羅蒂卡巴斯才向肖恩開口說道——他懶得繼續和肖恩糾纏關于“羅蒂”和“羅斯”這樣的稱呼問題，因為他很清楚肖恩的性格有多么的惡劣：“我不辭而別是有原因的。……當時我找到了黑神遺跡，然后在完成了傳承之后就被送回來了，所以這事不能怪我啊。”
騎神遺跡，據說最開始的時候一共有十二座，分別以十二種顏色作為代表。但是隨著諸神黃昏的戰爭爆發后，十二座神選者的神殿也都遭到了各自不同程度的破壞，能夠直接被證實已經毀于諸神黃昏以及灰燼時代的神選者神殿就有六座之多。而剩下的這六座神殿究竟是否還存在，根本就是一個未知的謎題，也正是因為如此，所以才會有許多失落騎士前往地表尋找這六座騎神遺跡。
不過迄今為止，只有羅蒂卡巴斯一人幸運的找到。
而黑之神殿，別說是在如今有可能僅存的六座騎神遺跡里，哪怕是當年的十二座神選者神殿，也絕對可以排入前三。
“黑神……毀滅者血脈啊。”肖恩有些好奇的問道，“不錯了，在金神和銀神已經不在的如今，毀滅者血脈應該可以算是當之無愧的最強神選血脈了。”
“我現在相信你是……佐羅了。”羅蒂卡巴斯本來想說出肖恩的名字，不過看到肖恩此刻的偽裝以及特意的強調，所以最后還是改了口，“……不過我很好奇，你……”
羅蒂卡巴斯沒有把話說完，而是有些好奇的打量著凱恩。
“這位是凱恩，你已經知道了，一位來自密黨的血族。”肖恩知道羅蒂卡巴斯是什么意思，于是開口做出介紹，“唔，嚴格意義上來說，現在是我的弟子，算是自己人吧，所以不用擔心。”
凱恩非常配合的隨著肖恩的介紹，做出了一個抬頭挺胸的動作。
羅蒂卡巴斯饒有興趣的繼續打量著凱恩，但是與之前那種審視和警惕的味道不同，這一次卻是多了幾分同情。只不過此刻凱恩已經完全沉醉于肖恩那句“自己人”的話語里，所以并沒有發現羅蒂卡巴斯望向自己的目光里有著同情與憐憫的味道。
此時此刻，其他那些暗精靈就算再蠢，也知道他們心目中這位即將帶領他們革新黨崛起的戰神人物，跟眼前這個看起來似乎沒什么特殊之處的平凡人肯定是有著很深的關系。
尤其是之前肖恩援助了的那名暗精靈指揮官，雙眸更是驚人的發亮。
在她看來，能夠和羅蒂卡巴斯如此平等對話交流的人，必然也得是羅蒂卡巴斯這一級別的大人物才行。
而在地底世界，大人物也就意味著實力強大。
所以，能夠和羅蒂卡巴斯擁有平等對話權，同時還是羅蒂卡巴斯的熟人，又對革新黨表現出如此巨大善意的人，對于眼下革新黨那糟糕的困境而言，絕對是一個天大的好消息。
“我們先離開這里吧。”羅蒂卡巴斯向肖恩示意了一下，然后就在眾人的保護下迅速離開這里。
在這一過程中，肖恩非常仔細的觀察著羅蒂卡巴斯帶來的這支暗精靈部隊。
這明顯是一支真正的精銳，與之前那二十名暗精靈的情況不同。
這近兩百名暗精靈侍衛，有接近一半以上都達到了男爵位階的實力，剩下的那部分也都是有著騎士和勛爵位階的實力。按照地表世界的軍隊戰力水準來判斷，這近百名擁有男爵位階的暗精靈已經相當于一支七級甚至是八級軍隊的水準了——哪怕人數少了一些，可在特殊地形上這一百人所發揮出來的力量絕不會弱于一支千人部隊。
“這是你們的全部力量？”可是看著這些人，肖恩的神色卻沒有絲毫的輕松，反而是眉頭皺得更緊了。
“雖然我很不想承認，但是……是的。”羅蒂卡巴斯無奈的點了點頭，“這兩百人就是我們革新黨的最強力量了。雖說能夠上戰場打仗的人肯定不止這一點，但是真正通過訓練出來的‘軍隊’卻并不多，目前大概在五千左右的規模吧，不過都是比較低級別的水準。”
說到最后，羅蒂卡巴斯撇了一下嘴。
肖恩很快就從這話里品出了羅蒂卡巴斯沒有明說出來的味道：恐怕只是介乎于三級正規軍到四級精銳部隊的水準。
像這種水準的“軍隊”，不說狼人部落那邊，血族就擁有幾百萬之眾——畢竟血奴對于血族而言根本就是不值錢的廢物。但是相對的，騎士以上位階的數量卻不會有太多，而且血族也不太擅長戰爭這種行為，他們所謂的戰爭往往就是讓血奴炮灰沖上去搗亂，然后騎士位階以上的血族沖入敵陣廝殺。
毫無章法可言。
相比起血族，狼人和蛛魔的戰爭情況實際上也差不多。
真正有軍隊這一概念的，只有血精靈與暗精靈。
但是血精靈和暗精靈那低下的生育能力卻也局限了他們的軍隊擴張——可不管怎么說，五千人的軍隊數量，依舊是一個非常少的數字。肖恩簡直無法想象，暗精靈革新黨到底是如何堅持到今天的，哪怕就算有著其他數量不少伯爵、侯爵位階暗精靈強者，但是這點人數也根本無法逆轉任何局面。
“現在知道為什么我要和你尋求合作的機會了吧。”羅蒂卡巴斯望著肖恩，眼里也閃耀著興奮。
“我覺得，你可能誤會了什么。”肖恩無奈的嘆了口氣，他覺得很有必要讓羅蒂卡巴斯認清眼下的現實和處境。(未完待續。)愛尚