姚傾目光陡然一亮，盯著那人不放。揮了揮手，“把這勞什子屏風撤了，我要好好瞧瞧。”
顧媽媽緊了兩步上前，“小姐，如今您是郡主總不好叫人窺了樣貌。”
姚傾笑道，“左不過是個同親王女的郡主，沒得那么多迂腐規矩。撤了吧，媽媽。若不然叫我怎么能仔細瞧瞧這些人。”
姚傾聲音柔和嫵媚，竟聽的堂內眾人皆是心中漣漪微蕩。
早有耳聞，姚七小姐貌若天下。眾人不論存了什么心思的，皆都想瞧一瞧這時間難尋的一張臉。
王牙婆抻長了脖子，半天聽不見顧媽媽說話。竟按耐不住幫腔，“郡主說的極是，這些丫頭們少不得有近身伺候的，自然是要挑兩個郡主稱心的才是。”
顧媽媽心里是不喜王牙婆的，她閃鉆營，好八卦，一張嘴一張一合竟不知要說出多少故事來。
為難的看了姚傾一眼，見她目露祈求。一顆心倒也軟了下來，嘆了一口氣，叫一旁的兩個婆子將那屏風撤了。
一時間屋內眾人皆都抬起頭來，有膽子大的目光直視，有膽子小的閃閃躲躲，可每個人幾乎都將目光投向姚傾。
對于這樣的好奇目光，姚傾已經習以為常。
抿唇一笑，和藹道。“勞煩王牙婆一一介紹一下眾位姑娘來歷，脾氣秉性，能耐本是。擅長什么，不擅長什么。也好免了我許多麻煩。”
那王牙婆正在為姚傾那張臉嘖嘖稱奇，此時聽了忙一臉堆笑應聲。挪動著肥胖的身子，往左面一排移動過去，伸手拉了為首穿鵝黃色衣衫的小姑娘出列。
那小姑娘微微索索藏在王牙婆身后，顫顫巍巍給姚傾叩了頭。又叫王牙婆拉了起來，“這丫頭叫翠兒，大南面逃荒來的。一家老小死的死。散的散。她三歲的弟弟生了病，沒錢醫，她爹就將她買到了牙行。翠兒今年八歲，口齒伶俐，為人本分。打掃做飯、女工刺繡一概拿手的。”
王牙婆自賣自夸，可一旁的小姑娘卻是由于緊張不停顫抖。
膽子太小，姚傾搖了搖頭。掠過不要。
王牙婆又一一列出小姑娘們，說這個是王家的女兒，那個是李家的姑娘，這個葬爹要錢。那個弟弟讀書等前。橫豎都是些清白出身，好來利的。姚傾一一看了，但凡是舉止大方得體。樣貌周正，口齒清晰的就都留下了。也少了牙婆子一頓的夸賣。
最后六十多個人里頭，只叫姚傾留下了二十個。里面包括那個一直瞧著十分別扭的傻大個兒。
姚傾又叫識字的和不識字的分成兩排，果見那傻大個兒站在了識字的一排。微微笑著，起了身。“這二十個我買下來了。王牙婆且去賬房領錢吧。”
王牙婆千恩萬謝的領著因落選而沮喪的小姑娘們走了出去，徒留了那些因為能進入永寧侯府當下人享福的小姑娘們站在廳內。
姚傾走后，流螢留在屋內。
站在臺上，朗聲道，“先恭喜各位能夠進入永寧侯府。我是七小姐屋里的婢女，流螢。年歲上比大家稍長一二歲。托大委屈大家叫一聲姐姐。今日海選，因眾位舉止得體方得了七小姐抬愛，暫且有機會留在府內。差事如何分配。是留在府上還是下去莊子，還要待接下來三日的選拔結束后再行定奪。”
小姑娘里有膽子大的兀自開口，“敢問流螢姐姐，三日里都考些什么。”
流螢循聲望去，卻見隊伍里一個穿了杏紅色短襖的小姑娘。一張紅撲撲的俏臉，雙眼渴望的看著流螢。
“女紅、廚藝、詩書。”流螢回答的言簡意賅。“三日后七小姐會根據大家各自長項分配差事。到時候月例、住處自有安排。今日就請眾位同孔媽媽一起，于西側院內安置吧。”
說完，往后饒了一步，便見一個穿了連青色對襟長褂的三旬婦人上前，客氣的給流螢欠了欠身。
流螢對她點頭，“勞煩孔媽媽安置眾位姑娘們，我先走了。”
孔媽媽畢恭畢敬的送了流螢出去，繼而又回到了屋內。方才的低聲下氣全然不見，反倒是趾高氣揚起來。
“眾位姑娘，你們雖進了永寧侯府，但日后得領什么差事還未可知。咱們永寧侯府家規森嚴，首要一條就是要恪守本分。不該問的不問，不該說的不說，不該碰的不碰，不該拿的不拿。倘若犯了規矩，自然是有家法伺候。”孔媽媽面色嚴肅，聲音森然。
聽訓的姑娘們皆出身貧寒，又因著溫飽不知受了多少哭，瞧了多少白眼。今日聽得孔媽媽這般嚴厲說辭，一時都嚇的不敢吭聲。
唯獨姚傾瞧見的那個高個子，還算鎮定自若。
孔媽媽眼尖，自然是瞧見她的特殊。可姚傾既然留下她來，自己個兒也不好多說什么。
于是便叫身后的兩個小丫頭待人去了西側院，分房間。
西側院中間一口天井，栽了一棵紅梅，此時方才十月初二，枝頭不曾綻放紅花。這西側院也因著一株紅梅得名為梅香局。東南西北各四間屋，分別叫東琴、南棋、西書、北畫。
四面房間布置相似，一進門便是一張八角圓桌，上放了茶盤茶碗皆是上好汝窯，分侍女撫琴、老翁對弈、童子頌書、山水名畫四種花紋，同屋子名稱相映襯。
往左右兩邊穿過珠簾，便是兩間臥房，里面各自擺放了一張能睡兩個人的雕花大床，床上分別垂紫色、藍色、黃色、杏色四色流蘇。八角圓桌正對著的墻上掛著分別掛了琵琶古箏、四方棋盤、四書五經、山水國畫，下面則擺著一條長長桌案，上面放置了盆景、花瓶等擺設，每一間房內都與名字相襯。。往左側開一小門，皆垂著湖藍色五福臨門門簾，挑了門簾進去，便見一個四四方方的小屋子，里頭靠墻擺著一張四方小桌，圍著四把梨木小椅子，東墻處擺了一張梨木小床，屋子雖不及前兩個寬敞，但卻勝在精巧。
這四間房每間分配五人居住，二十人正好注滿。
分配好房間，孔媽媽便帶著隨行的兩個丫頭自行休息暫且不提。
姚傾回到房中，則拿了二十個人的花名冊來回翻看。卻在里頭挑出一個極為特別的名字。
“蘿一？”姚傾低聲道，“好特別的名字。”
“人才特別嘞，”流蘇端了一盆熱水進來，顧自將帕子浸入水中，投洗起來。“個子高挑，長的還挺俊的，可人說話時卻是奇奇怪怪。總好像嗓子里藏著什么東西，盡說不清呢。”
“我倒是覺得像染了風寒，聲音有些啞，照尋常女子聲音粗了許多。”流螢一面點亮屋內燭火，一面說著。
“也有女子生來嗓音就比尋常姑娘粗重。”姚傾合上了花名冊。
蘿一、蘿一，難不成原本姓羅？在和京城的高門大戶里頭搜索，最后竟是恍然大悟。
“哎呀，我怎么沒想到。”姚傾一拍手，驚叫出聲。
來遞熱帕子的流蘇被嚇了一跳，隨后見姚傾一臉喜色，也不禁跟著笑了起來，“小姐，您想到了什么？”
姚傾心情極好，接了帕子在臉上一擦，復而又扔給流蘇。自己起身解開了外衫。
流螢見狀，忙上前幫襯寬衣。給一旁想要刨根問底的流蘇使了一記眼色，叫她知趣退下。
“小姐自然是想到了高興事兒，你再去打一盆熱水，叫小姐泡泡腳，除除乏。”
流蘇瞧了一眼姚傾，有些失望的轉身。
“往后我再告訴你，是件什么稀罕事兒。現下還不能講呢。”姚傾對著流蘇的背影喊道。
那丫頭此時應該是笑逐顏開了。姚傾是最看不得身邊的人不高興的。
明明自己十分信任他們，何必讓這點小事兒就破壞了感情。
寬衣過后，姚傾鉆進被子里頭。突然就開始期待起來明日的篩選比賽。
第二日辰時一過，宜華院的正廳里就擠滿了人。姚傾在花廳當間搬了一把椅子坐著。身后站著流螢和流蘇，身側則站著躬身謙卑的孔媽媽。
昨日新入府的二十個小姑娘則一流排開站在五間打開的房門之外。
“今兒要考校的是學問，只請識字的六個姑娘上前進廳，其余的要么散了，要么就站一旁瞧著，莫要大聲喧嘩。”流螢受了姚傾吩咐，朗聲開口。
六個穿了鵝黃色衣裙的小姑娘一起抬腿跨過門檻，腳步輕盈的進了內廳。
流蘇手托烏木描金托盤，大紅色絨布上面放了六個牛皮紙信封一字排開。
“這六個信封里面各放了與《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》相關的題目，請六位姑娘自行選取。閱讀題目之后依次作答。準備時間為一刻鐘。”流蘇將手上托盤往前一推。
六個人神色都微微有些遲鈍，第一個先伸手拿題的就是蘿一。
顯見的她是胸有成竹的。
姚傾瞧著他自信滿滿的樣子，忽而唇邊帶孝。抿了一口茶。對一旁流螢招了招手。
流螢會意，微微附下身子，以耳貼近姚傾櫻唇。