連續三天的常規科目考試之后，天氣難得地陰沉了下來，小雨紛飛，涼爽到略顯寒冷。
“唐尼，這幾天考得怎么樣？”米爾斯貴族學校的廣場上，薩米一邊等待著魔法師們的到來，一邊詢問著身旁的唐尼，之前幾天，他都是提前完成了考試，不管是魔法構造學和奧術基本理論等科目，還是施法測試，都不能阻止他趕回寢室擁抱睡眠的決心。
唐尼看著廣場上的一尊尊半身石像——米爾斯貴族學校最優秀的畢業生們，試圖輕松卻依然透著幾分緊張地道：“算是正常發揮了吧，我與其他人交流過答案，應該能達到進入海德勒魔法學院的標準，現在就看這場加試的死靈系相關內容了，你呢？”
清晨時分，薩米精神還算不錯，打了個哈欠，渾身舒暢地道：“至少沒有大失水準，對我來說，這就足夠了。”
他沒有多問唐尼的考試情況，因為在“自然之心”學校里的時候，哪怕是死靈系相關的理論和法術解析，他都自覺比不過唐尼，僅僅由于背后幽靈的關系，在施法速度、法術效果、越階施法和特殊能力上面比唐尼強一些。
如同牛毛的細雨飄落，灑在廣場上的學徒們身上，但他們都沒有往教學樓里躲去，因為在他們被電視臺、廣播和報紙熏染的認知里，死靈系的法師們脾氣相對更古怪，或者說更陰沉——不管是死靈之下神圣的醫療領域，還是與死靈相關的身體結構研究領域。凡是與生命、死亡、肉體、靈魂等事物打交道的領域，總會給人神秘可怕但又向往崇拜的感覺。
“簡海因里希亨特，女伯爵，著名數理學家，占星師……”薩米輕聲念著面前半身像下刻著的字樣，然后笑道，“僅僅提到數理，沒有說這位女士的奧術和魔法等級，看來她的實力并不強啊，甚至可能沒超過中階。應該是一位偏重純粹數理領域的女士。”
“這有什么奇怪的。郎曼先生前年才成為正式魔法師，但這不妨礙他在最近十幾年的數理領域排進前二十，他可是解決了伊文斯閣下提出來的好幾個數理難題。”唐尼頗為崇敬地說道，“雖然郎曼先生的魔法天賦非常一般。但憑著數理領域的巨大貢獻。他獲得了豐厚的資源。一步一步地改造了自身，彌補了差距，我們本身的天賦比他強。又怎么能輕言放棄呢？這位女士應該也是類似的情形，而且她看起來是一位大貴族，海因里希家族的女伯爵……”
薩米微微點頭：“嗯，再說，隨著‘人工智能’的發展，它已經擁有了非常恐怖的計算能力，給了不少魔法天賦差，但數理或理論奧術天分強的人機會，通過它的輔助，他們的缺陷被最大程度地彌補了。”
“我也想擁有一臺‘人工智能’，那能避免很多繁瑣的計算……”唐尼感嘆又向往地說道，“咦，亨特這個姓氏……”
他的聲音忽然變高了一點：“我記起來了！這位女士應該是阿里亨特先生的夫人。”
阿里亨特，這也是一個在普通人和魔法學徒中頗為勵志的名字，他同樣的魔法天賦不好，且數理和理論奧術的研究也談不上多么出眾，到目前為止，也僅僅是一位一階奧術師、二環魔法師。
但他卻在人工智能最初發展時，憑借敏銳的直覺，撈到了人生的第一桶金，后來還得到了部分狼人的強力支持，成為了他們的代言人，將自家的小公司擴展到了魔法通信器、有線電話、廣播、衛星應用、狼人保安、傭兵派遣等領域，屬于整個霍爾姆帝國都能排在前列的大富豪。
最讓人羨慕的是，他之后還與海因里希公爵家的簡小姐結婚，一下擺脫了暴發戶的形象，從此有了大貴族的支持，不再單純地依靠狼人一族。
這對普通人來說，簡直就是最向往的人生模板——伊文斯閣下的經歷雖然更夸張，更傳奇，更讓人矚目和膜拜，但也太夸張，太傳奇，太匪夷所思了！任何人聽到之后，稍微衡量一下自己，都覺得自己永遠不可能辦到，反倒是阿里的經歷，似乎更多的是依靠運氣和時代洪流帶來的機遇，自己未必沒有這么一天。
到時候，憑借金錢帶來的資源，自己也能掌握神奇的魔法力量了！
“哇噢，原來是她，其實能有雕像在這里的，都不會差到哪里去。”薩米語氣夸張地感嘆了一聲，然后他看了看魔法實驗塔上的掛鐘，疑惑地道，“快八點了，為什么還不開始？”
唐尼同樣覺得古怪，高等魔法學校統一入學考試是在霍爾姆皇室、內閣、魔法議會“奧術和魔法教育委員會”共同關注下進行的嚴肅考核，應該不至于出現大的意外。
這時，教學樓里飛出來十幾位神情陰沉的魔法師，他們有的穿著霍爾姆風格的緊身西服或長禮服，有的則拖著長長的古典魔法袍。
“終于來了。”唐尼松了口氣。
領頭那位穿著黑色長禮服的魔法師聲音不大卻響在每個人耳邊地道：“考試序號最后一位是偶數的跟隨我左邊的法師離開，先進行靈魂、幽靈、鬼魂等領域的加試，奇數的跟著我右邊的法師，進行身體結構、尸體組合、亡靈喚起等領域的加試，下午再互相換過來，你們不要想著向對方打聽考試的內容，因為上午和下午的內容是不一樣的。”
唐尼拍了拍薩米的肩膀：“我先走了。”
他清楚薩米的尾號是偶數，而自己的是奇數。
“你一定能成功的！”薩米一貫迷迷糊糊的臉上露出難得的燦爛笑容，同時右手握拳下揮。
唐尼也笑著揮了揮拳頭回應。
穿過第一棟教學樓后，一位位魔法師不斷地帶著不同尾號的學徒們離開，所以人流越來越稀疏，到了最后，唐尼甚至感覺到了一種久違的安靜，似乎能聽得見樹蔭里的小鳥在歡快地歌唱。
突然，他看到前面一座仿佛是魔法塔的建筑物前方，圍著一群穿著深黑色制式大衣的人，他們正用煉金屏障封鎖著四周。
“格蘭陵街的人？”唐尼心臟的跳動加快了一拍，真的發生了什么意外嗎？
格蘭陵街是霍爾姆帝國警察廳的總部，在一般人口中代指警察。
然后，他看到兩位胸口戴著黑色權杖徽章的中年男子從里面走了出來。
“議會懲戒部的法師？居然出動了他們？”唐尼的瞳孔略微收縮，這可是負責魔法師內部懲戒和調查的部門。
前方的那位死靈法師帶著學徒們往旁邊靠了靠，讓兩位懲戒部的法師先行通過。
“……死因是心臟驟停，死者本身有著較為嚴重的心臟問題……”一位棕黃色頭發的懲戒部法師一邊走一邊與同伴交流。
他的同伴輕輕頷首道：“應該是玩虛擬冒險時刺激太過，幻術引發了大量的激素分泌，造成了死者隱藏的心臟問題突發，想不到海蒂女士的人工智能和幻術結合后，還能讓人這樣死亡，哎，事務委員會和魔法研究委員會有借口中止類似的項目了。”
“哼，自己身體是什么狀況都不清楚，死了也是活該……”
聽著兩位懲戒部法師隨口的交流，唐尼浮想聯翩了起來：“基于‘人工智能’的游戲？‘奧秘之聲’和電視節目都提過，但居然能讓一位至少正式法師級的強者死亡，還真是意想不到……”
“會不會有什么陰謀？”
作為一名熟讀眾多傳奇故事，酷愛探索冒險類節目的少年，唐尼是標準的“陰謀論”者。
不過這小小的意外并沒有糾纏唐尼多久，因為死靈系的加試馬上就要開始了，其他事情都得拋到一邊。
一行人進入了一座陰涼森冷的魔法塔，這時，從側門走過來了一位步伐優雅的黑發少女。
“真漂亮啊……”唐尼雖然擔心著考試，但還是忍不住被這少女的容光震懾，她留著一頭短發，可卻難以掩飾她的清純絕美，鼻梁小巧，嘴唇微嘟，氣質更是溫文爾雅，讓人移不開眼睛。
忽然，這少女迷糊朦朧的銀紫色眼眸一下變得銳利，凡是被她注視到的人，都下意識避開了視線，同時，她穿著簡單的黑色西服、長褲，打著同色領結……咦，為什么是男士的打扮？等等，她有喉結！不對，應該是他！
唐尼只覺自己的腦袋嗡嗡作響，這比自己見過的所有女士都漂亮的“少女”居然是男的！
咳嗽聲接連不斷響起，不少學徒被口水給噎到了。
“根據自己的考試序號進入自己的考試房間。”那位頭發略微花白的死靈法師淡淡地開口了，“考試內容：先辨識房間內的材料分別來自于哪種魔法生物，是哪個部分，然后設計并煉制一具縫合尸，材料可以不用完，但不能私自帶走。”
唐尼打了個寒顫，從剛才的沮喪之中擺脫，迅速找到了自己的“實驗室”，而那位少年恰好在他旁邊的房間。(……)