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正文
童彤護著盤子不讓他再挾，“不行，買賣還沒完成！”
微胖的笑著搖搖頭，“姑娘真是太認真。”瞟眼那一鍋湯菜，饞蟲勾起，又討湯喝，“我走得口渴了，能否討一口湯喝？”
“贈你一點。湯鍋不賣！”童彤見他真是口渴的樣子，取個小碗盛了一勺，遞到他面前，又強調，“只此一點，再多沒有了！”
“哈哈……好個計較的姑娘。不過就是區區一鍋食物？”微胖的吹了吹熱騰的湯，喝一口，舒服地閉一下眼，“天哪，這湯這么好喝？”
年紀最青的在寫文書，不由停下筆，看了看這邊，他身后的仆童走過來，聞了聞，叫道：“公子最好喝湯，我看這鍋湯做得極好，里面的竹筍、豆腐……都是公子最愛的……”
那公子放下筆，走過來跪在地上，望著火上的湯鍋。
“姑娘，不如這湯一起賣了。”那公子從懷里掏出一張銀票，又是五十兩。
童彤和童野對視一眼，就這么兩道菜，賣了一百兩銀？值！現在正是需要銀子的時候。兩相意會形成默契。童彤的靈魂畢竟是現代人，見這幾人出手不凡，根本不把錢當回事，被瓜州人教得精明。護著湯搖搖頭，“你要實在想喝，我可請你喝一點點。這湯是我們晚上的下飯的菜，賣給你們便沒有了。而且我們一直省吃儉用，才舍得今晚大吃一頓，若是賣給你們，不知我們下次什么時候才舍得這樣大吃一餐了！”
“哈哈……這姑娘真是有趣。”那微胖的把碗還給她，她洗了洗，盛了幾口湯，遞給最年輕的公子，他小心地接過來。喝一口，放下碗，連忙從衣袖里又掏出一張銀票，“姑娘，這湯就賣給我吧。”
“一百兩買一鍋湯？姑娘，你今天遇到我們可真是大發了！”那微胖的爽朗笑道。
童野故作受驚的樣子看著童彤，“妹妹……”
童彤也似被嚇了一大跳，看著最年青的公子，不相信地道：“真的給我一百兩銀買這鍋湯？”
“男子漢大丈夫，一言即出。駟馬難追！我這就寫文書！”
童彤和童野似夢游一般看著這五六個人，這時看清是三個公子帶著三個仆人結伴而行。那三個仆人臉上也沒什么驚詫表情，對這樣的事似乎已經司空見慣。
最年青的寫好文書交與童彤。并將一百兩銀票拿出來恭敬地放在她面前，那微胖的也把銀票遞到她面前。
“我先看看文書。”童彤看了一遍文書，完錢按她的意思寫得要清楚，這才收起文書和銀票，大方地道：“這盤雞和這鍋湯歸你們了。”
那兩人一個端雞。一個端湯，端到一邊，席地而坐，三個公子圍坐在一起，另一個笑道：“我們就在這趁熱吃了吧，若是端回城里。冷了便沒那味道。姑娘可否借我們三雙筷子？”
童彤大方地拿出六雙筷子和一個湯勺遞給一個仆人，那三個仆人哪敢跟主子一起吃美食，接過筷子。跪在主人后邊，低著頭不語。
“算了，我送佛送上西天，再借你們幾個碗吧。”童彤又取了六只碗給他們。
“姑娘爽快。這些鍋碗我們用罷后就還你。”那微胖的笑著，挾著雞肉一塊塊往嘴里塞。
三人雖是公子出身。吃相卻不太雅。一邊叫著好吃，一邊爭搶著食物。不一會便把食物吃光，派兩個仆人去溪邊洗碗，然后一邊抹嘴一邊和兩兄妹聊天。
那個不胖不瘦的笑道：“你們兄妹倆好廚藝，為何不在城里開一家酒樓？”
童彤搖頭道，“我們只是賣餅的，自己會做點喜歡吃的菜式而已。想租個鋪賣餅，不但沒有找到鋪子，就是別人的鋪外，想租塊地擺個攤都不成。不只鋪子，就是想租個住宿處都好難，所以我們才在野外煮飯，宿夜。”
“這樣啊？”那微胖的眼眼一轉，“姑娘，我家倒還有個小雜院在府第后面空著，可以租給你們，不過有個條件……”
童彤猜到他的意思，“說吧。”
那微胖的笑道：“你們必須開酒樓，我們幾個，還有好多有友都是愛美食的，到時包你們有食客，并且不少你們飯錢，只是你們得盡心把好吃的菜式做出來給我們品嘗。”
童彤道：“我們會做的菜式不多。”童彤怕開酒樓太招搖，把歐陽慶的爪牙給吸引了來，不敢開酒樓，“我們只會賣餅。不過，若是你把那雜院租給我們，倒是可以每過一陣我做幾個菜請你們嘗。開酒樓對我們來說實在勉力。”
微胖的道：“這樣吧。我們不差銀子，就差遇到手藝好的廚師。不強求你們做什么生意，也不占你們便宜。你們只管賣餅，每過十天給我們作一回菜，我們有一幫朋友，每十天聚會一次，菜錢和工錢都少不了你們的，如何？”
童野接過話；“你們聚會都有些什么人？有多少人？若是人太多，我們可做不出來。”
那最年青的笑道：“你們放心，我們三個是同窗，都是讀書人，準備明年參加科舉考試的書生。雖是富有人家的子弟，不過言行正派，為人處世都講禮節的。”
不胖不瘦的怕他們不同意，補充道：“你們放心。一個月你們就做三五次菜，除了菜錢，工錢一月下來保證你們不少于凈賺五十兩，比你們賣餅可是發達多了吧？”
童彤見他們不象歐陽慶那路人，想在城里找個地方那么難，遇上這樣的生意，不做白不做，反正一個月做三五次菜，對她來說不是太難的事。但風聲需緊，便強調道：“可以是可以，我也有個條件……”
微胖的道：“姑娘請講。”
童彤道：“說實話，我們是會些菜式。我們爹在世時要我們發下重誓，不許在外面賣弄廚藝，因此你們需為我們保密，以后只是每個月為你們聚會做三五次菜，你們不得把我們做菜的事宣揚出去！”
最年青的高興道：“好呀。這樣一來你們就是我們的專用廚子。普天之下，獨我們能享受到你們做的美食，何樂不為？好，這事就這么說定了。”
童野道：“以何為憑？”
微胖的道：“可立文書，并以千金作保證。”
“那雜院租金怎么算？”童野問。
“哈哈哈……你們為我們作專用廚子。那雜院就由你們用吧。我們三人過兩月要去皇城準備參考，所以你們盡管放心。”微胖的朗笑道。
童野一驚，“你們不是瓜州人？”
“我姓蒙喚書茗，老家在南州，十三歲起便在瓜州居住讀書，準備參加科考。這個是我二弟古月生，這個最年輕的是我三弟張小遷……他們老實都在南州，跟我一樣很早就出來了。”微胖的自我介紹道。
背書筪的仆童笑道：“二位盡可以放心。我們家公子和古公子，張公子在南州自小就是出名的三才子，為人處世知書達禮，有情有義著呢。”
童彤在青河縣只賣方便面，哪有問過之外的事？就是青河的翁秀才都接觸極少，對什么南州三才子毫無聽聞，連忙裝作祟敬的樣子，“失敬，失敬。”
童野一直觀察著這三個公子，感覺的確不象市井之徒，與童彤會了一個眼神，表示暫可相信。
“不如你們這就與我們進城去？”蒙書明熱情相邀。
那兩個仆人洗好鍋碗回來，把東西擺在石頭上。
“好吧！”
兄妹倆收拾好東西，挑著擔，背著背簍與三個公進城。
天色已黑，城門正在關閉。張公子喝住關門的官兵，眾人和另幾個剛趕回來的百姓即時進了城里。
城里燈火明亮，還很熱鬧。走到廣場時，三位公子各自分手，蒙古子道：“我的宅子在西面靠廣場，老二的宅子在南面，老三的宅子在東面。”
古公子向南，張公子向東而去。
“跟我來吧。”蒙公子主仆帶著他們往廣場西面走去，穿了兩條巷子，到了一座宅子后面，一看便是后門。蒙公子道：“這是我家后院后帶的小雜院，原先買這宅子時便是這樣，我極少到這里來，平時進出也不走這邊，雜院與前面宅子之間的洞門一直鎖著。最原來人家應是前面住人，后面經商或堆放貨物的。往后你們住在這里，若是要賣餅，把這里的墻打一些，開個鋪子口出來便可以了。今日你們得了一百五十兩銀，應是足夠你們開鋪經商了。”
仆人打開后門，借著巷街對面的燈光，把鑰匙放到童野手上，“里面久未住人，清潔你們自己打掃。”
蒙公子想著晚上吃了他們的食物，不好意思道：“你們還沒吃飯，這時可以去街上號，也可買些米面回來自己做。我吃過你們做的菜，想你們不會喜歡瓜州城的食風，還是自己買來做著吃更可口。屋里有不少家俱，雖舊些，不過都很完好。”
童彤從筐里取出蠟燭點上，走進去，只見里面有個兩三丈見方的院壩，四周有不少高過對面的二樓的大樹，房子呈三面合圍，左面應是廚房和凈房，正面有四間，右面還帶了四間，這個小雜院著實不小，喜悅道：“蒙公子這院子很好，我們還是交一些租金吧。”
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