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正文
耿樂金可不敢丟了臉面，見她不從，便懊惱地甩甩衣袖崞哼道：“別不識抬舉！”
鐘寡婦沖他鄙夷道：“誰不識抬舉？給我滾遠些，不然我這就叫了！”
哼！耿樂金提著裙子氣呼呼地跑出去。耿家和熊家是鄰居，他從熊家菜地走到自己的菜地，往后門回到家里，倒在床上生起氣來。
耿家原來在槐花村一帶怎么都是旺族，到他手上不就是破落了些？再怎么差，過不下去，賣點田產便能舒服地過好多年。熊家算什么？早年熊家還是耿家的佃農呢。那鐘寡婦憑什么就看不起他？
熊家父子竟敢算計王家？活該打了短命。熊家父子一直欺負他，算計他，老占他便宜，這回他父子倆不見了，耿樂金可是樂壞了。那幫他解決掉熊家父子的人在他心里簡直就是菩薩。
耿樂金越想越不舒坦，鐘寡婦不信他敢告密？
坐起身，正正衣衫，打一盆涼水，洗把臉，關好后門，便往白云村而去。
王家正在忙碌的生產中，耿樂金突然來找，面兒有些納悶，他讓熊大平說過幾次，勸她買耿家的一些院子，可是面兒不想把村民往別處搬，一直不愿意。
今天耿樂金來，不是來說賣房子的事吧？
耿家和熊家是鄰居……
面兒不敢輕慢這事，把耿樂金叫到堂屋，還給泡上茶來，“耿大叔你找我有什么急事嗎？”
耿樂金是個外強內虛的人，鐘寡婦看不起他，讓他想起村里的人都看不起他，暗地里罵他是敗家子。王面兒可是個聰明而有志氣的姑娘，她一直不肯買耿家的房子，肯定也是不太看得起他的。一路出來，心里越來越泄氣。沒想到面兒對他竟如此客氣，請到堂屋里看了座，還泡了好茶來呷一口茶，激動地道：“面兒姑娘，你現在是方圓一帶最富有的人，打你家主意的人亦越來越多。上午我去熊家找個東西，那東西是原來小平借去一直沒還的，如今他父子倆不在了，我只好自己去找。誰曉得熊大平的姘頭竟跟一個男人眼在熊大平的床上，說些莫名其妙－的事……”
瞟一眼面兒，看她什么反應。
面兒奇怪地看著他，“熊大平還有姘頭？”
“你是姑娘自然不知道這些不良的勾當。他二人在床上說的竟是熊家父子一直要算計王家的財產，還想除掉天賜，然后霸占你家的產業。”耿樂金以為面兒沒聽到要緊的，所以一幅沒事的表情。
面兒皺皺眉，“熊大叔和熊小平原來雖然名聲不太好，可是后來改正了，不僅幫我們捉過惡賊，干活又非常勤快，待人也客氣的，怎么會象你說的那樣陰險？”
她不相信？
耿樂金本來好奇怪要看她什么反應，也想知道是不是王家的人收拾了熊家父子，誰知她滿臉天真和不信。耿樂金怕她不信他說的了急道：“他們認為熊家父子的失蹤跟王家有關。汪老八打聽到這些，正要以此做文章，要敲詐你一大筆錢呢。我雖不是個勤勞的人，可也不是什么壞人，看不慣這些人要算計一個孤苦無依的姑娘。所以我才來給你報個信，你可得當心些，別讓人家給訛詐了銀子去！”
汪老八果然不安分？
面兒不動聲色，心中卻奇怪何以耿樂金會管這樣的閑事？莫不也是為了錢？想討點好處？聽說他田地賣了后很快就把錢賭光了。
不過他來報的信真是很重要。
“唉······不做虧心事，不怕鬼敲門。我才不怕人家訛詐。
耿大叔你真是有心了。難得你有這樣的關心專門跑一趟，我當感謝你一番。”面兒站在門口處叫人取了十個方便面來又將一兩銀子放到耿樂金面前，“你最近手上緊吧？這點錢請你喝點酒，謝謝你這么有心地報信。雖然我不怕汪老八，不過知道比不知道的好。”
耿樂金可沒想到，這一趟還能撈點好處回去，激動得兩眼發光，“面兒姑娘。你放心，回去后我會盯著鐘寡婦，若是有新的消息，一定再來通知你。”
“有勞你費神了。”面兒客氣地拱拱手。
耿樂金提著方便面，將銀子藏進衣袖里，心花怒放地走了。
卻說汪老八從鐘家了解到許多線索，肯定會來訛詐王家的。面兒去制面房把天賜叫出來，兩人往菜地走去摘菜，面兒悄悄將耿樂金報信的事說了。
“他要敢來做那事，便是他……”藍天賜陰惻地道。
“太極端。”面兒盯著他，熊家父子不見了，沒有引起大家的懷疑，若再失蹤一個人，那就真要引人懷疑了。
藍天賜笑一笑，“難道讓他來鬧？”
面兒道：“有其一便有其，不如讓他來鬧，如是過分，便往官府里告。”
“你不怕？”藍天賜看著她。
“我什么都不知道。”面兒沖他翻翻眼睛，顧自摘黃花。
“我倒有個計策……”藍天賜笑笑。
“什么計？”
“將計就計。”
兩人商量一陣，在菜地摘了兩筐菜，回到屋里。
果然，半下午時，汪老八來到王家要見面兒。正好劉大娃從東廂屋里出來，見個陌生人站在大門處四下張望，跑過去攔著他：“你是誰，要干什么？”
“我有事找王姑娘。”汪老八見是個年青小伙毫無懼意。
“你有什么事？叫什么名字？”劉大娃覺得汪老八的眼神太奸，因此不肯輕意去報信。
“我叫汪老八。來找面兒談點生意。”汪老八表情略帶傲慢，顯然這個小伙只是王家的一個幫工，汪老八覺得和他說太多，有些失身份
汪老八？劉大娃心里格地一下，想起頭晚偷聽到的事。這就是汪老八？按天賜和面兒說的，這人來絕對沒安好心，便道：“面兒不在家！進城去了！”
汪老八一怔，他從城里來，來時先在王家鋪外看了好半天，怕的就是面兒在鋪子里，來王家找不著人，狐疑地道：“面兒應該沒在城里吧？鋪子里并沒有人。”
“面兒進城就一定非得在鋪里呆著嗎？”劉大娃白他一眼，就是不肯放他進去。
他倆在大門處說話，被張大春見到，便去制面房告訴了面兒和天賜。
“我們去看看。”
大門處，汪老八和劉大娃因為爭執，抓扯起來。劉大娃力氣不小，可是汪老八是個壯實的漢子，兩人不相上下，拉扯得彼此吃力。
“劉大娃，放開他。”藍天賜在后面高聲叫道。
天賜來了，劉大娃松手，跑到他們身邊。
汪老八看到面兒，指著劉大娃不滿地道：“你說面兒不在家，怎么她出來了？”
面兒上前道：“我剛回來，走的后門，所以大家不知道。”
汪老八瞟一眼劉大娃，他來的目的是找王面兒，不再為別的人事費神。向面兒拱手道：“今日冒昧，不請自來，實在是有一筆生意想和王姑娘商談。”
面兒笑道：“我想了幾天，家里的生產緊急，真得弄些精鐵再造幾臺機器才成。你真的能幫我弄到精鐵？”
汪老八沒想到她突然提及這事，心中一動，這不正好兩件事合為一件，大賺她一笑？喜悅地道：“我在青州城可是有不少熟人。”
“那請屋里坐吧。”
面兒和天賜把汪老八領進堂屋，面兒叫劉大娃泡了茶上來。
汪老八不時拿眼斜劉大娃，若不是自己先前精明，還真讓這小子給唬走了。
又暗暗拿眼打量天賜，心中驚嘆，這漢子長得如此英俊不凡，赤裸的胳膊、小腿肌肉虬實發達，渾身線條充滿張力，不僅是條真漢子，看著也極好看。這個天賜應該是面兒的未婚夫吧？若現在不是，恐怕將來一定是的。難怪面兒不接受外界的提親，原來家里早有個如此出色的年輕漢子。這天賜可不是尋常的蠻漢，只看他那黑黑的鳳目和高吊的烏眉便知，生得如此相貌，不是神仙，也是人間的真士。
這天賜應是大有來歷的，不然面兒不會把王家大半的事務交給他管。汪老八心中多了條謹慎，需防著這個男人。
天賜客氣地請他喝茶，然后問了問他在青州的路子是什么樣的路子。
汪老八道：“實不相瞞，我在青州官府有熟人，可以弄到去官家鐵礦嶺買精鐵的文書。”
“那要許多錢吧？若是花的錢太多，我這陣手上緊得很。”面兒皺著眉頭道。
“二十兩銀就可以。”汪老八道。
“二十兩？”面兒心痛得直咬嘴唇，“再加上買精鐵的錢，這機器造得太貴了些。”
“那文書有兩種，一種是軍用，一種是農用，若是軍用，批的精鐵價就低，若是農用，精鐵價自然要高些。”汪老八內行地道。
“兩種價有多大的差別？”面兒好奇地問，這汪老八似乎真有些后段和明堂的。
“差別很大。軍用一斤精鐵才幾十個銅板。若是農用那就要幾百個銅板。若是你舍得花五十兩銀弄個軍用文書，那買鐵的錢便省下許多，買得多的話，那可節約不少。”汪老八得意地道，“那軍用文書，可是拿錢都弄不到的，我那熟人卻能。”
“他這么厲害？”天賜驚羨地看著汪老八。
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