原是往頤壽堂向老夫人請安，然在遇著六妹妹后，四姑娘心沉悶，轉改道就去了沉修樓。二夫人胡氏見女兒進屋，表很是驚詫，“怎么這么快就出來了，老夫人沒留你？”
“女兒沒去。”
四姑娘神苦惱，嘟起嘴語氣任，提著裙角走上踏板在母親對面落座，“方穿過杏花林的小道，撞見了六妹妹。”
聞者了然，悠悠嘆息道：“你跟她較什么勁？”
“我哪里跟她較勁？偏是她那炫耀的老毛病又犯了！”四姑娘目露鄙視，別嘴輕蔑道：“不過就去了趟姑姑府上，有什么好得意的？得了些蜜餞就當寶，非得端到我眼前來晃悠，能變仙丹了還是妙藥，了不得嗎？！”
見女兒怒氣高漲，二夫人朝旁邊的近侍使了個眼色，待屋內僅剩她們母女才言道：“萱兒，你七姑姑疼芫姐兒又不是從今兒才開始的，何故要往心里去，氣著自己多劃不來？”察覺對方張口辯，沉臉訓道：“娘的話都給忘了？這個關鍵當口，你就忍忍，待老夫人將你的親事給定下了，隨你如何都成。”
母親的道理，四姑娘心里明白，然她便是忿忿不平，嚷聲道：“女兒就是見不慣她那德行！從前耀武揚威的，現在倒扮起乖巧，學人家端莊嗎？”
“好了，這些話在娘這說說也就罷了，回頭若傳出去，不說老夫人會生氣，怕是你三嬸就頭個不會放過你。”二夫人亦不是個有耐的，訓教了幾句就催女兒起，“讓你多往頤壽堂跑跑，在你祖母跟前伺候著總歸是有好處的。”
四姑娘不不愿地起，“女兒瞧祖母最近忙的，過去了她也不搭理我。”
“你就是站著，也要把時辰磨在那！”
二夫人拉過沈嘉萱，替她打理著發釵，語氣亦緩了些，“先前芊姐兒的事定后，我就與老夫人提過了你，她當時亦應了，你最近多孝順著她，娘就盼著她能給你尋個好婆家。”
話落，似是心中藏著怨言，胡氏忍不住感慨：“你哥哥的事怕是只能那樣了……唉，都怪我，那么急著讓他和孔家姑娘定親做什么？現在倒是好，娶個沒用的媳婦回來，對海哥兒的將來能有什么幫助？”
“母親，您問過了祖母？”
二夫人則皺起了眉頭，無奈道：“這等事就沒法子問，上回我試探的話才出口，她老人家就看出了我的目的，直接連訓帶諷地說我，哪里敢真提給海哥兒重新選媳婦的事？”
四姑娘便費解了，歪著腦袋詢道：“平素看著祖母沒如何疼大伯母，怎么心里竟那般向著她？”
“那是在你三嬸跟前！”胡氏語氣不平，轉念又似認命，語氣懨懨道：“虧就虧在咱們老爺不是她親生的，這心里總歸是隔著，現在是伯爺還在，等到將來……”視線落在幾面處白瓷戲蓮瓶內插著的粉海棠上，目光渙散。
四姑娘似懂非懂，遵著母親的命令去了頤壽堂。
葛媽媽迎她進內室，見祖母正斜靠在炕上閉目養神，上搭了條繁花錦簇的棉衾，白芨在旁邊為其捶肩。
聽得婢子在耳旁稟說“四姑娘來了”的話，沈老夫人才慢慢睜開緊闔的雙目，沖少女招手道：“萱姐兒來啦，快過來坐。”
四姑娘難得受到如此的招待，更為對方的慈笑而歡雀，湊近了甜甜喚了聲“祖母”就和她坐在同個軟墊上，依偎著歉意道：“萱兒可是打攪您休息了？”
“哪有的事？祖母這正悶著呢。”
聞者更覺受寵若驚，親昵地絡道：“昨兒您子不好，孫女可是擔心了整晚，清早和母親過來，您還不見我。我在云湘閣里坐不住，惦記著您病又不敢莽撞過來，然怎么都放心不下，想著不親眼見到您平安，孫女今夜必然是睡不著的，所幸這回葛媽媽放我進來了。”
被點名的葛媽媽立在旁側，內心里止不住的腹誹：四姑娘這說的是什么話，怎么叫所幸這回自己就放她進來？她今有頻繁地來頤壽堂嗎？說得自己攔了她整似的。
“萱姐兒的孝心，祖母都知道。”
老夫人拍了拍四姑娘緊拽了自己胳膊的右手，望著嫣笑如花的柔順少女，同旁邊的白芨擺了擺手，“萱兒出落地越發好了。”
聞者笑容更深，言不由衷道：“祖母取笑孫女。”
“萱姐兒都十四了，你母親前幾還跟我念叨，說你三姐的事已定，就該是輪到你了。”沈老夫人笑容親和，很是疼地撫了撫對方面頰，“你自己可有中意的兒郎？”
這話，若是換做旁的姑娘，必然是羞笑了緘口不言，垂首答但憑長輩做主。
而事實上，如若是旁的孫女，老夫人亦不會有此一問。這后宅里的人，都是什么脾，她心里清楚得很。故而，此刻見沈嘉萱沒有回答，含笑著即重復道：“沒有中意的嗎？那祖母就隨意挑了好的給你安排，可好？”
“祖母。”
四姑娘耐不住了，抬頭就語還休，“孫女、孫女……”
老夫人沒有點破，只移了視線淡淡言道：“原念著你近來乖巧，對我又一片孝心，想給你個自主的機會。如若萱兒心里有合適的對象，祖母就疼疼你做個順水人，這嫁人是一輩子的事，總該讓你選個滿意的。”
四姑娘已是滿面通紅，將先前母親的叮囑和關照拋至九霄云外，心里想的念的全都是安襄侯府的世子爺。只是，到底是名媛閨秀，再是直接嘴快，平素該有的矜持還存著幾分，因而吱唔著沒有答話。
“萱兒不吭聲，那便是沒有了？”老夫人合掌笑道，“既然這樣，咱們就在盛京城里挑個好子弟給你。對了，前幾聽你祖父說起，城東朱御史府里的二少爺……”
“祖母，孫女不要旁人！”
聽說真要將自己許配給旁人，四姑娘急了連忙打斷，神色緊張地望著邊人。
“那萱兒想要誰？”
四姑娘不肯說出安沐陽名字，一是因為女兒家的矜持，二則是想著安世子亦是六妹妹的心上人，祖母素來疼她勝過自己，能成的機會不大。再且，這個事早非秘密，祖母說讓自己選擇，她不敢確定是不是默許的意思。
老夫人依舊沒有惱，沈嘉萱在其注目下，最后撲進對方懷里嗔道：“祖母明知故問，您清楚孫女想嫁誰，是真的讓我自己選擇嗎？”
“這還能有假？”
老夫人摟緊四姑娘，緩緩撫著對方后背，哄般言道：“萱姐兒的心思，祖母是明白，不過這事比較為難，便是想給你做主，還要問過伯爺和你姑姑的意思。再且，我雖是你的祖母，不過婚姻大事，也不知你父母那是否有旁的好人選。”
聽出對方話里的為難，沈嘉萱眨了眨眼，眸角顯然有些失落，“孫女明白您的為難，不強求。”
即使表現得善解人意，不過那僵硬的表即說明了所有，四姑娘心系安世子多年，為其不惜同家中姊妹翻臉爭執，哪里是說不強求就能真放下的？
可惜，不這樣又能如何？饒是素任沒理智，亦明白惹惱了老夫人有弊無益，她是沈家庶房里的姑娘，再不甘心也得承認，于份上差了六妹妹一大截。
現今說的好聽，皆為伯府嫡出的姑娘。可六妹妹是名正言順的延伯府千金，這個份永遠都不會變，伯府千金配侯府世子，這是門當戶對；而自己，待等今后分家后便只能算作旁支，且父親和三叔非嫡親，真要有個什么好處哪輪得到自家？父親官職不過從四品，這樣的門第在盛京多得是，若自己嫁安世子，便是高嫁。
個中利害，沈嘉萱心知肚明，但就是因為太過清楚，才更不想認命！
在府里這么多年，她自看得出四嬸和八妹妹慣常會討好奉承三房中人，不過都是借她們今后的富貴權勢，想得些好處罷了。可惜自己母親和三嬸的梁子是早就結上的，便是委曲求全去謙讓六妹，關系亦不會有所緩和。既是如此，何故要受那份委屈？
沈嘉萱早就想通徹了，與其戰戰兢兢地過窩囊子，倒不如仗著現今閨中姐妹平等的時候，肆意活出侯府姑娘的精彩？今后如何且顧不得，偏是將眼前子過舒暢才是。她是個實在人，不會讓自己憋屈不痛快，雖心有定位亦不會妄自菲薄。畢竟，現今這都還沒分家呢，做什么就要對她沈嘉芫奴顏婢膝？
看到四姑娘出神，老夫人面露心疼，“萱兒是個乖巧的，讓祖母想想法子，定不讓你失望。”
沈嘉萱聞言，倏然抬眸，緊緊地盯著對方，老夫人說什么？不讓自己失望，那她便是同意了？
“祖母，您、您不反對？”
瞧著欣喜若狂的孫女，老夫人笑得和藹，“祖母反對什么？你是我孫女，自是盼著你幸福，難道還見不得你好？傻孩子，將你那顆心放實了，好在中意的是陽哥兒，你七姑姑還能做個主，怕是不會太難辦。”
四姑娘很清楚，對方能說出這話，那成事的機率非常大。說不清是震驚還是感動，只覺得腳踩不著地，渾飄乎乎的竟是覺得不真實，“祖母，您說真的？”
老夫人故意揚眉，打趣道：“難道不是陽哥兒？”
“不、不，就是他！”
沈嘉萱不斷強調，這事實在太過驚喜，再三忍耐還是說道：“孫女以為，您會將六妹妹許給他的。”
“哪里來的傳言？竟是瞎說！”握緊了四姑娘的手，老夫人語氣鄭重，“你六妹年紀尚小，再說長幼尊卑，既是適合咱們萱姐兒的，祖母難道還非偏著心留給芫兒？真是多想。”
四姑娘即笑，笑得合不攏嘴，上前替祖母捶背按肩，“您真好。”
沈老夫人側首拍著搭在肩上的小手，語氣悠然道：“萱姐兒是咱們沈伯府里的姑娘，自是要尋個體面的夫家。今后出嫁，萬事要記得府里，常回來瞧瞧，可別將祖母給忘了。”
“孫女的一切都是祖母您給的，忘了誰也不敢忘了您呀。”
沈嘉萱心極好，不斷地陪著老夫人說奉承話，心念著母親的話竟是還真管用，從不曾想過祖母會這般疼自己。若是真的成了安襄侯府的世子夫人，做了他的妻子，侯府的未來主母、誥命夫人……便是想想，便已心潮澎湃，激動難言。