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“姑姑，你先別生氣。”喬霏連忙安撫道。
“我怎么能不生氣？我把你當自己女兒疼愛，你竟然事事都瞞著我！你們到底是什么時候開始的？”喬星訶不住地撫著心口，怒不可遏。
“六七年前吧。”喬霏硬著頭皮說。
“六七年前？你出國之前？”喬星訶倒抽一口涼氣，“你竟然瞞著所有人這么多年！真是好本事！我當初也問過你有沒有心上人，你還搖頭否認，我們喬家竟然出了你這么個敢做不敢當的······”
“那時我正要出國留學，誰知道將來會如何，這種事自然也不好說，他那時候不過是個小小的軍官，若是說了······”
“莫非你還擔心我們一家勢利眼為難他？”喬星訶的質問有些尖銳了。
“你們自然不會若難他，可也難保外邊不會有風言風語，說他是靠著裙帶關系晉升的，對他不公平，今后他反倒會來怨我，”喬霏委屈地說，“我回來之后，你和大姑姑問我，我不也都如實和你們說了，本想著過幾天帶他來見姑姑的，沒想到……”
“你倒還先委屈起來了，”看到喬霏委屈的神色，喬星訶的心也軟了下來，“那日我替唐小湘做媒，你怎么不說，弄得如今這么尷尬，她前幾日本要去西北相親，后來那兒說沈紹雋休假回鄉了，我便讓她去了沈紹雋的老家，結果沒遇著人，正郁悶著呢，今天卻在路上看到你們倆在那兒甜甜蜜蜜的，那小姑娘當場就要哭出來了，你讓姑姑怎么做人？”
“我那日就反對過了，誰想得到你們竟然會想撮合紹雋和她，我總不能當場說我和他的事吧，那時候說出來才真叫尷尬呢。”喬霏泫然欲泣道，“她唐小湘雖然可憐·可到底我才是姑姑的親侄女兒啊。”
喬星訶見她委屈的樣子，哪里還顧得上責怪她，喬霏說的不錯，唐小湘雖然是她的干女兒·可畢竟比不上喬霏這個有血緣關系的親侄女，何況她還是她一手帶大的，兩人的關系一向親昵，她哪里禁得住喬霏可憐兮兮地撒嬌，語氣立刻就和緩了。
“姑姑也不是怪你，只是覺得這事又不是什么壞事，你若是早點告訴我們·不也沒這么多波折了么？唐小湘的事兒咱們姑且不說，大不了今后給她再找一位如意郎君，可是這沈紹雋我卻是要好好見一見的，他要娶你可沒那么簡單。”喬星訶摟了摟喬霏的肩膀主動示好。
“我們也還沒到談婚論嫁的地步。”喬霏撇撇嘴。
“你瞎說些什么啊，你們不都在一塊兒六七年了，年紀也不小了，難道還不想著定下來？”喬星訶奇道。
“我才剛剛回國沒幾日呢，哪能就這么匆匆嫁人？將來的一切都還沒想好呢。”在喬星訶面前·喬霏一向都是有些小任性的模樣，喬星訶也正喜歡這一點，覺得侄女和自己當年最像。
喬星訶不以為忤·反倒笑了起來，“不愧是我的貝貝，想的和我當年一樣，只是男人和女人不同，沈紹雋年紀不小了，一直尚未成婚，你這么一直拖著，他不急么？”
“他倒也沒催過我。”雖然五年前，他向她求婚，可是自回來后·他便只字不提，并未催逼過她，而她雖然下定決心和他一塊兒，卻也沒做好踏進婚姻殿堂的心理準備，“再說姑姑不也是二十好幾才結的婚么？”
“我和你如何一樣？”喬星訶嗔怪地看了她一眼，卻也毫不隱瞞·畢竟當初她和戴國瑛的情事喬霏知道得十分清楚，“你姑父早已有了妻室子嗣，我于傳宗接代上并沒有什么壓力，何況當初你姑父也是急得很，你說沈紹雋不急，我倒覺得奇怪，得問問他是怎么想的。算了，也不用等了，現在就請他來吧。”
“啊？這么倉促！不大好吧！”喬霏一臉為難地說。
“這有什么倉促不倉促的，我又不會吃了他，他也不是正式上門提親，只是問問而已，”喬星訶忍俊不禁，“你人還沒嫁過去，便已護起短來了？”
“姑姑——”
“好了，我明白，你小姑娘家的臉皮薄，”喬星訶抿嘴笑道，“我和沈紹雋談話，你就不必在場了，省得你尷尬。”
“那怎么可以？”喬霏瞠目。
“怎么不可以？”喬星訶笑了笑，對身邊的副官吩咐道，“現在立刻送她回家。”
“姑姑！”喬星訶鐵了心不給她任何辯駁的機會，直接將她送了出去。
好在喬霏是個既來之，則安之的人，知道沈紹雋不至于連這些小事都應付不來，于是不再在這種事兒多費心思，心念一動便去了方公館。
她甫回來方大凱就遞了拜帖過來，只是她如今和一大家子人住在塊兒，多少有些不方便，便捎話給他，待她有空了再親去拜訪。
方大凱如今已經由一個三餐不繼的小混混，搖身一變成為了威震上海灘的大亨、闊佬，雖然年紀不大，可哪里還有半分流氓白相人的味道，分明就是個活躍的風云人物。
“大凱，好久不見了。”喬霏環顧方公館的陳設，雖不比喬公館精致，但要奢華許多，擺設處處新奇講究。
“老師，一別五年學生可是想得緊，本該是學生親自登門拜訪，怎好勞動老師親自來看學生。”方大凱畢恭畢敬地將喬霏迎入大廳，那一干徒子徒孫都看傻了眼，啥時見過老大對一個年輕貌美的女子如此敬重。
“多年不見，倒是較過去斯文了不少。”喬霏笑瞇瞇地看著他，只見他一襲長衫，看上去頗為溫文爾雅。
方大凱不好意思地笑了笑，“老師開的書單，大凱都讀完了，雖然大凱是個粗人，可也明白了文化的重要。”
“看到你門廳上那幅‘友天下士，讀古人書，的對子了，不錯，不錯，真是士別三日，當刮目相看。”喬霏贊許地頷首，雖然年紀比方大凱小，可她在他面前總是如長輩一般，她知道這幾年方大凱附庸風雅，結識了不少社會名流，無論是前朝遺老還是軍閥政客，乃至工商巨子，他無不執禮甚恭，傾力結交，有的結拜為把兄弟，有的收為門生弟子，有的給予經濟支援，養為食客，就連喬霏的大哥喬新杰都成了方大凱的好友。
兩人正說著，突然從樓上下來一位身著旗袍，纖細聘婷的女子，見到了喬霏似乎微微吃了一驚，左右為難了一番，還是決定轉身回去。
“這位是？”喬霏望著那女子好奇地問。
“那是我的三姨太，”方大凱笑道，“玉蘭，快下來見過喬五小姐。”
“喬五小姐。”那女子戰戰兢兢地囁嚅道，雖然生得漂亮，可面上總是帶著一絲凄苦的神色，正有些驚恐地看著喬霏，下意識覺得眼前的這個女子貴氣十足，若是老爺新納的太太，自己豈不是又要有苦頭吃了…···
“真是漂亮。”喬霏點頭笑道，“大凱，你什么時候打算把你那幾位姨太太都介紹給我認識？”
“不如就今晚吧，”方大凱興奮地說，“我已備下了酒席，老師一定要賞臉。”
“那還是改日吧，我今晚怕是還要去一趟總統府。”喬霏搖搖
方大凱揮退了三姨太，壓低嗓門對喬霏道，“老師可曾聽說遷都之事？”
“你消息倒是靈通。”喬霏似笑非笑地看著他。
“依老師看，這事的可能性有多大？”方大凱急切地問。
“很大，”喬霏頓了頓，“上海有英租界、法租界，都是洋人的勢力范圍，堂堂一國首都設在這樣的地方，始終不體面，很多事也不方便控制，當初定在這兒也不過是權宜之計而已，租界沒那么快收回，這都卻是很快就會遷的了。”
方大凱點點頭，不發一語。
“一旦遷都，于你倒是有利，”喬霏也不賣關子，“到時候對上海的控制恐怕都要依靠你了，你可成了這兒不折不扣的土皇帝，再向政府要個虛銜，里子面子全有了，也能光宗耀祖了。”
方大凱立刻雙眼發光，一直以來他始終都不甘心只做一個幫派老大，他要錢財，也要名聲地位，若他搖身一變成了政府官員，那就意味著他徹底擺脫了過去，進入了上流社會，如今的他雖然結交了不少政界人士，自身卻尚未進入那個圈子，也可以算是他的遺憾了。
看著方大凱懇切的眼神，喬霏微微一笑，“你放心，我自然會替你安排好，這本也不是什么難事兒，何況你這幾年做得的確不賴，到時候怕還會有不少人替你說話。”
“多謝老師提攜！”方大凱喜不自禁，喬五小姐果然是他的貴人，一回來就給了他這么大的甜頭。
“你不必謝我，若是沒有你上海的局勢只會更糟，與其讓那些沒有良知，只知道中飽私囊的廢物來管理，還不如讓你來，好歹你還會切切實實幫百姓辦事說話。”喬霏不以為意地揮揮手，“不過你千萬不可生出自大之心，政府的話還是得聽，你雖有幫眾數萬，可畢竟比不過軍隊數十萬，今后對那些政客們還得尊重有加。”
“這個大凱省得！”方大凱連連點頭答應。
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