正文
平緩的小山坡上，一波人馬正在放馬奔跑，三兩一伙，各自分散在山坡的不同位置，共同形成一個包圍圈，這些人個個都是騎士高超，控制著馬兒極有節奏地前進、后退、轉彎，驅趕著一群獵物，慢慢向眾人準備好的狩獵中心區聚攏而去。
這個季節的黑巖山并沒有太多可供狩獵的獵物，不過，難得的是，幾乎每一種獵物都是十分兇悍且珍貴的——對于普通的狩獵者而言，碰上這種獵物難免頭疼不已，可是，對于那些自恃實力非凡的人們而言，越是強大的獵物才越具有樂趣性。
今天，被眾人驅趕在中心的是三只雷狐，作為火狐一系變異種的雷狐擁有比一般火狐更高的智力，更強的能力，以及更廣闊的發展前途——總之一句話，雷狐是一種值得培養的的變異魔獸。
只是，想要活生生地捕捉一只雷狐卻并不是一件簡單的事情。
隨著包圍圈的縮小，三只雷狐越發感覺到威脅，它們呲著牙，渾身的長毛炸開，就如同三個大毛球一般，然后，這些“毛球”卻并不友好，柔軟的絨毛間充斥著大量的電能，紫色的光華不時在毛發間閃現，提醒著眾人，這些外表可愛的小家伙實在是不好接近。
“咻！”悠長且凄厲的鳴叫聲在天際回蕩，一只羽翼寬大的白頸鶴鷹在天空中盤旋著，一圈又一圈，而后突然向下俯沖，目標直指一只渾身黑毛，僅在眉間有一塊菱型白毛的雷狐——鋒利的鷹爪猛力一抓，一團青光在爪間炸開，激起一片狂風，青色的風能與紫色的電能在一個平面內進行著激烈的交鋒，電光隨著勁風蔓延開去……
比鋼鐵還要堅硬鋒銳的鷹爪劃破能量沖擊的平面。準確扣中雷狐的身體，就待要將這只黑毛雷狐提拉起來，卻不想，還沒來得及有所動作，一道死亡之光便直奔它柔軟而脆弱的小腹而來——在受傷與獵物之間，白頸鶴鷹沒有猶豫，果斷選擇了放棄，雙爪一松，一個詭異的縱升便順利躲過那道攻擊。
偷襲白頸鶴鷹的是一只毛色灰白的雷狐，它仰望著低空盤旋的獵手。呲了呲牙，口腔之中發出一陣詭異的聲響，其余兩只雷狐聞聲紛紛向它奔來。三只雷狐聚攏之后，一個個電能大開，三股不同的能量毫無滯礙地匯聚在一起，狂野地向四面八方輻射開來——不僅向那些驅趕它們的人類施展攻擊，就連天空之上的白頸鶴鷹也沒有被賴下。由此可見此次攻擊范圍之大，攻擊力度之強！
西維亞控制著馬兒向后退了數步，堪堪站在雷電攻擊的邊緣，與此同時，她抬頭向天空中望去，但見白頸鶴鷹在空中僵持了兩秒后。卻是一副若無其事的模樣繼續盤旋著，尋找合適的攻擊時機——這是屬于它的戰場，人類只是它的助手。它的陪襯罷了。
白頸鶴鷹是極其優秀的獵手，就算面對著三只雷狐，它也絲毫不弱于下風，每一次攻擊都是恰到好處，精妙到令人嘆為觀止——它總能找到默契配合著的三只雷狐的某些疏忽。并且，以最小的危險性實現自己的攻擊。一次又一次地消磨著三只雷狐的能力。
整場狩獵進行了大約有一個小時，白頸鶴鷹最終還是逮著了三只雷狐，只不過，可惜的是，三只雷狐二死一傷，雖然也達到了此次狩獵的初衷——捉一只雷狐來培養——但是，戰績實在是不太好看……
為此，白頸鶴鷹偶爾難免呈現出幾種精神委靡的小模樣，西維亞安撫了半晌，卻并不見什么太明顯的效果，倒是本杰明在一旁看了，難免偷笑一聲，正恰好被耳尖目明的白頸鶴鷹發現了，當即撲扇起翅膀，撲將過去，一人一鷹又繼續鬧騰起來。
西維亞無良地在一旁看了一陣，待到注意到同樣看熱鬧看得興致勃勃的朱麗葉的時候，她才想起，此次選擇前來黑巖山度假的一個目的正是搓和本杰明與朱麗葉——如此一來，倒是不好太過有損本杰明的面子。
故此，西維亞吹了一聲響哨，訓練有素的白頸鶴鷹雖然依舊對撲騰本杰明的行動感到戀戀不舍，卻是第一時間撲打翅膀，高飛而起——趁此時，西維亞也向大家建議，繼續向前，一行人便又是三三兩兩地并行而走。
騎著馬慢悠悠地在綠草茵茵的山坡上前行，走不出太久，不自覺地，整個隊伍便形成了一種特別的模式——負責護衛與處理雜事的眾隨從分散呈扇形拱衛在眾人的中后部，而被保護在中間的人馬則是兩兩并騎：西維亞與巴諾一行，克萊兒與阿爾瓦一行，剩下的本杰明和朱麗葉自然毫無選擇地“被并騎”。
西維亞和巴諾行在最前頭，本杰明和朱麗葉則在最后頭，中間間隔的距離不小，為此，西維亞每次都得故意找出些看似合理的理由扭過頭去看他們倆的相處情況——最初，朱麗葉似乎并不樂意這樣的“被安排”，招手示意衛隊的隊長靠攏，與他吩咐了諸多事宜，意圖以此避開與本杰明正面相對的情況。
不過，本杰明既然早已心有成算，又怎么可能讓她用這般手段忽略了呢？故而，本杰明窺準時機，突然加入兩人的討論中，提出了極具建議性的意見，吸引了兩人的注意，而后，話題一個接一個地拋出，令朱麗葉就算是想拒絕也舍不得轉移或貿然斷開話題——西維亞私心猜測，其實吧，朱麗葉也不是當真不想理會本杰明，要不然，她大可找一個借口，轉身走人，不是嗎？
眼見著這一對別扭的家伙漸入佳境，西維亞這才微笑連連，點頭不斷。
一行人即定的目的地在于黑巖山的一處風景盛地，馬兒爬到半坡之后，便要下馬走路，步行爬坡越嶺大概又要行走二十分鐘左右，才能到達這處賞景之地，它位于黑巖山的北山半坡，左側是斷崖，右側是飛流瀑布，奔放的水流在沖擊中被分散成無數支流，有的從斷崖處滑落，形成千米懸瀑，有的從山石間漫過，滋潤了一片生機盎然，更多的則沖向黑巖山北山分布著的各處梯田，一層層地漫淌下去，灌溉這一方土壤。
西維亞站在斷崖邊，放眼望去，大好風光盡收眼底，原本就極佳的心情更是好上加好，臉上的笑容自是燦爛綻放，心情好，自然要找人分享，她轉過頭，正要拉著巴諾說話，卻見他望向山下的梯田，目光深沉——雖然在外人看來，巴諾臉上一向沒什么表情，可是，作為他的親密愛人，西維亞還是很能捕捉他最細微的情緒變化。
所以，她看得出來，巴諾此時的心情是有些疑惑的，而他疑惑的對象正是山下的梯田。
西維亞探頭望著梯田，認認真真地看了半晌，從的目光仔細研究了一下梯田中各種作物的長勢，發現大多都正常健康——黑巖山可是供養有足夠數量的，維護這些田產自然不在話下，那么，巴諾在疑惑什么呢？
“這里的田地比兩個月前增加了近1/3，以黑巖山擁有的勞動力，不足以在短時間內支持起這么大規模的擴張，”巴諾回答著西維亞的提問，同時，也是在向朱麗葉發出自己的疑問——他的聲音不小，而眾人此時又距離不遠，朱麗葉有心，自然能夠聽得見。
果然，只見朱麗葉停止了與本杰明的交流，大步走過來——在她身后，跟著一個板著一張棺材臉的本杰明。
“北山的這片地域經過們長時間的滋養，已經非常適合于開發，只是，一直以來，我們的人手總是不夠，所以，始終閑置，直到兩個月前，一幫來自幕依城的流亡者涌入中州基地，我們才乘機從中挑選了合適的勞動力。”
“來自幕依城的流亡者？”西維亞驚訝道，“幕依城出了什么事了嗎？”
“‘活化3號’擴張到了幕依城，占據了那里近1/5的耕地，這些土地上原有的勞動者無處轉移，只能流浪到中州基地——幕依城的執政者前段時間一直頭疼于控制‘活化3號’的擴張情況，所以，一時間也顧不上對這些流亡者的安撫。”朱麗葉說到這兒，頓了一頓，這才繼續道，“這批流亡者中，有很大一部分是吉坦維亞的舊民。”
“嗯，然后呢？”聽到這個已經被亡國的國名，西維亞微微瞇了瞇眼。
朱麗葉快速地掃視了一眼巴諾，見他依舊面無表情，這才繼續道：“鑒于吉坦維亞的團結性，我特意叮囑人關注他們的動向，前幾天正好聽到這些吉坦維亞人之中有人在召集故國流亡者，又有人說，前吉坦維亞公主，蒂爾琳娜將過來探望他們。”
“啊，這挺好，看來，這位公主還是很有人情味的，對故國子民很是體貼嘛，”西維亞一邊說著，一邊點頭，一臉很是佩服的模樣，可是，她真正的心理卻只有她自己才知道了——克萊兒和朱麗葉都不啻從女性最小心眼兒的角度去揣測她的思想。
可是，這一回，她們卻都猜錯了，因為西維亞真正的心思，卻早已經飛到了“活化3號”身上——與她深愛的植培研究相比，一個只具有微弱競爭力的正處于情敵未滿狀態的女性，又算得了什么？