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狹長的水道邊營建著一座古老而破敗的小城，沿著水道的走勢而分布，土黃色的墻，沒有頂的建筑一棟擠著一棟，小城中除了黑色與黃色外，極少出現其它的色調，風一起，便是滿天的揚塵飛舞，如果風勢再大一些，那粉塵的厚度足以遮蔽天光，讓人連眼睛都睜不開，更不用說是視物了。
雖然生存環境十分惡劣，但是，由于有水的存在，這里依舊聚集了許多人，其中，絕大部分是幽沙部落的游民。
“讓開，讓開，讓開！”一幫騎著黑甲獸的大漢們橫行霸道地在狹窄的街市上馳騁，兇狠的吆喝聲中伴隨著皮鞭抽動的聲響，聽得人肉顫，一只只身披軟甲的黑甲獸兇悍地向四方逃竄的行人裂著齒示威，它們龐大的體型一下便占據了半個街道，奔跑起來更是腳步沉重，震得大地搖晃不已，好似地動來臨一般，開路的大漢們光頭兇臉，面頰上還大多有各種傷疤，一個個神色猙獰，全身上下都彰顯著惡霸的氣息。
有些反應稍慢的行人躲閃不及，被帶著倒刺的皮鞭抽中，鮮血淋漓地發出痛苦的慘叫聲，卻只換來大漢們一陣肆意的“哈哈”大笑。
當黑甲獸駝著它們的主人們一路狂奔而走，只留下一地煙塵和血色之后，人群才逐漸恢復了正常的秩序，只是，大家都沒敢出聲，縱然有人發出一聲低低的謾罵也很快被身邊的人制止，唯有那些傷者痛苦的呻吟聲在隱隱回響，整個小城便是這般被這種壓抑的沉默籠罩著，氣氛凝滯得幾乎讓人喘不過氣來……
“迦大人，迦大人，有人受傷了！”一棟破舊的小屋迎來一幫手忙腳亂的年輕人，七八個人各自抬了三名傷者。一路擠過窄小的門道，隨著他們的走動，鮮血滴落，在土黃色的地面上濺起一朵血色小花。
小屋深處，兩三處挑高的窗，窗洞很小以致于照入屋內的光線如束，厚實的墻體屏蔽了屋外的暑意，讓這屋里顯出幾分難得清涼，在光線最明亮的地方擺了幾張桌子和床，桌子上滿滿當當擺放著各種東西。小石臼，小鉗鍋一類的，還有一些石制的瓶瓶罐罐。顯然，這是一個藥劑師的工作平臺。
年輕人擠著進了門，慌手慌腳地將三名傷者放到三張床上，然后便七嘴八舌地述說著事故前后，簡單的一句話經過這么多人的口說出來。各種聲音混雜在一起，甚至連一個字都聽不清楚。
“好了，都出去，亞當留下來給我當助手就行了，”一個沉抑的女聲低低說著，聲音并不響亮。卻有著一種很獨特的力量，從這嘈雜的聲音中穿透而出，一下子捉住了所有人的注意力。
年輕人們沒敢多話。留下一個皮膚黝黑的小平頭后，其他人都乖乖退了出去。
女人從小屋的陰影出走出，也不多話，只低頭認真檢查起三名傷者，其中兩人是鞭傷。一人是鞭傷加上被踩踏，這樣的傷勢。這些日子以來，她已經見得多了，治起來自然是得心應手，而且，被留下來的小平頭也是與她合作多時，不用她如何叮囑便已經動手協助起來。
淡淡的青草藥香在小屋中浮動，讓人聞著只覺心安，亞當看著忙碌中的女人，只覺心中有一種不知道如何形象的滋味——他從來沒覺得一個女人居然能這樣抓住他的眼球，這么令他牽掛。
“最近幾天，黑甲獸出動的頻率很高，是出了什么事了嗎？”處理完最后一個傷患，女人仔細洗凈雙手，一邊漫不經心地問道，那上挑的眉眼，帶著一種令人難以抗拒的奇異魅力。亞當看著便有些恍神，直到女人再次發問，他才反應過來。
“灰燼沙盜已經占據了庫里埃，他們最近正在試圖擴張地盤，”亞當的目光從女人身上稍離，盯著如束的光，以及光中飄浮的粉塵說道，“鐵血棘的防護又加高加厚了一層，情況，很不好。”
女人聞言，只是點了點頭，不再多說——現在的情況也不適合多說什么。
送走了亞當，又對接到消息，匆匆趕來小屋照顧傷者的幾位家屬叮囑了幾句醫囑，女人，朱麗葉迦這才用面巾包住口鼻，微低著頭，走出了小屋，一路沿著建筑物的陰影向前走著，直到河道邊，隔著那黑紅色的荊棘叢一般的古怪魔植，望著河道中淺淺的流水，輕輕嘆息一聲，沒敢多停留，轉過身，走進距離荊棘叢不過三米遠的一處建筑物。
“大人，您終于回來了。”焦急得在屋中轉著圈的中年屬官一見朱麗葉，忙迎上前去，上上下下仔仔細細地將她看了一個遍，生怕朱麗葉出了什么差池——如果不是她也是個女的，這樣的眼神，完全就是一個騷擾啊
“塔莎阿姨，我沒事，您別擔心。”朱麗葉摘下頭巾，一臉無奈地面對著這個可以算是看著自己長大的長輩，“小屋那邊有部落的人專門負責蹲點，不會出事的。”
“唉，我知道，可是我就是不放心，”塔莎嘆息一聲，略帶埋怨地說道，“你也是心軟，如果當時沒有去救那些人，我們也不至于被困在這里，現在連個消息也傳不出去，不知道達姆部落那邊究竟什么時候才能收到消息——這些游牧者也是愛說大話，之前不是才說了沙盜被他們的軍隊趕得逃竄到西那木若措了？怎么偏又在這里出了沙盜，還讓他們占據了據點？”
朱麗葉聽著，微笑著，她知道，塔莎只是習慣性地在嘮叨，并不是真的對她的行為表示不滿，要不然，在沙盜封城的當時，塔莎也不會毅然決然地留下來照顧她。
念叨著念叨著，塔莎已經轉身從廚房端出了一碗熱湯與幾塊餅，一邊招呼著朱麗葉用餐，她不禁又開始嘆氣了——她家的小公主自小嬌生慣養，什么時候居然淪落到要吃這些粗糧的地步？這些都是那些該被詛咒的沙盜惹的禍！
朱麗葉倒是不挑剔，就著熱湯，將只涂了醬料的干面餅慢慢咽下，同時，心思已經飄到了遠方——灰燼沙盜取了庫里埃，說明他們已經在這里站穩了腳跟，接下來，他們恐怕就要對幽沙部落下手了吧，那么，她該找誰合作，才能在如今的困局中奪得一線生機呢？
正當朱麗葉面對著小城中的困局一籌莫展的時候，西維亞卻在千里之外饒有興致地打量著一臉擔憂狀的本杰明，別有用意地微笑著問道：“你喜歡朱麗葉迦？”
“哪里有？”本杰明本能性地出言反駁，“大家只是普通朋友，談不上什么喜歡不喜歡的。”
西維亞微微睜大眼，盯著他看了半晌，只見本杰明很是淡定，神色一定不變，她這才微微撅了撅嘴，充分顯示了對他的回答的不滿：“你如果不喜歡她，干嗎跟著她來黑斯土城？光明教會要收購太陽晶石隨便派個主教過來就好啦，何必需要你親自出馬嗎？”
本杰明斜眼過來，一副痛心疾首的模樣道：“我是來幫你們的，好不好，怎么，嫌棄我了？”
“沒有！不敢！”西維亞連忙將頭搖得如同撥浪鼓一般，以著非常堅定的態度表達了自己的意思——如果她此時稍有猶豫，絕對是給本杰明一個絕佳的借口，以便日后，他對她進行各種惡作劇，或是提出各種稀奇古怪的要求。
本杰明見如此反應如此迅速，微微嘖嘆一聲，沒有繼續追擊，而是將話題扯回正題：“朱麗葉迦這次來談判為表示誠意，并沒有帶太多的護衛，此次庫里埃淪陷，她如果沒及時逃出來，單憑她現在手上有的人手，恐怕很難脫困。”
“那么，我們是要和幽沙部落合作？”西維亞挑眉問道，目光轉向巴諾。
“暫時不急，”巴諾略一沉吟，“本杰明，你先回去探查消息，我和西維亞先進荒地完成預定事務，再轉向幽沙部落，這樣，一來一回，如果不出意外，大家的行程正好，到時再看情況決定。”
“好的，我這就收集東西，”本杰明當即應聲，轉身便去整理自己的行李，快得讓西維亞連說句話的功夫也沒有。
望著大敞著的帳篷門，西維亞眨了眨眼，撇了撇嘴，說道：“其實去黑巖荒地的事也不急，給薩門找家鄉的事情都已經拖了這么久，也不在乎再多拖兩天的嘛。”
“沒事，”巴諾在她身邊不遠處的軟墊上坐下，高大的身軀埋在柔軟的被褥、枕頭、墊子之間，剛與柔的強烈反差讓西維亞看得一時發怔，“我們的行程已經走了一半，此時再回頭，無異于浪費時間——本杰明和我們不同，一個人趕路的話，不需要顧忌坐騎等其它問題。”
西維亞點頭表示理解——以本杰明和巴諾這等實力，運動的速度自然非同一般，用于短時間內趕路還是很給力的。
“那么，我們現在就啟程嗎？”西維亞問。
巴諾看支著下腭看著她，反問道：“不困了？”
“不困了，”西維亞搖頭，也順勢倒了下來，猶豫了一下，這才翻滾到他的身邊，偎著他的手臂，蹭了蹭，說道，“瞌睡蟲都被嚇跑了，哪里還困？”
巴諾也不說話，只是伸手撥了撥她的頭發，手指插入發間，輕輕順發，西維亞瞇著眼，有如一只被順毛的貓咪，只覺舒適，不知不覺間，身體越發放松，眼皮越發沉重，神智越發迷糊……
直到西維亞發出均勻的呼吸聲，巴諾這才無聲一笑——剛才又是誰說不困的？