努維家的莊園與羅德家的莊園有近1/3的領土幾乎是緊挨著的，只靠著樹林以及一條小河隔離開來，散步的時候，不時越越界是極正常的事情，一般只要不是太苛刻不近人情的領土，都不會計較這樣的小問題。..
此時，西維亞和馬克修斯便沿著兩個莊園交匯處的那條小河在慢慢走著，河水清澈，一眼可以望到底，不過，冬天時節，自然不能奢望有什么魚兒的蹤影，不過，陽光正好的時候，看著河面一派波光粼粼也是極別致的景色。
“南希平時最討厭吃海鮮，不論是魚類還是蝦蟹，抑或是貝類，她都不喜歡，唯獨在懷你的時候，特別特別地想吃魚，而且還指明了要海魚，整整吃了三個月才算吃膩了，當時，阿拉貢還特地帶她住到了迦藍城去，以便每天能吃到最新鮮的海魚。”馬克修斯口氣溫和，唇邊帶笑，與西維亞分享著“關于阿拉貢羅德與南希羅德夫婦倆的那點事”。
西維亞聽著，只是微笑，并不接話，既不拒絕，也不積極追問，馬克修斯見狀卻并不在意，繼續與她述說著莊園中存在著的曾經的記憶，細致到哪一塊石頭上曾經有過什么樣的趣事，哪一顆樹下曾經發生出什么囧事，哪一片花田里曾經有過什么樣的浪漫——連續三天時間里，他都是這樣看似溫吞，實則強硬地述說著。
直到現在，西維亞也沒有對馬克修斯曾經提出的回歸羅德家族的提議表示任何意見，馬克修斯也是聰明人，所以，他也便沒再提同樣的話，只是不斷地向她述說著她父母的曾經，述說著羅德家族的團結互助。試圖以一種柔性的方式“感化”西維亞。
雖然這樣的目的令人無奈，但不得不承認，馬克修斯是個在社交方面極有魅力的男人，他總能適時地控制談話節奏。在西維亞稍感不耐的時候便轉換了話題，讓她無法拒絕交流，畢竟，大多數的時候。馬克修斯說的內容都是令人感到愉悅的。
“比諾利的夏天滿山都是紫云草，一成片的紫色，由淺及深地蔓延開，好像一片紫色的云一樣一直連綿到天上去。那樣的景色是極美的，同時，比諾利的紫云草是加工最頂級。最迷人的‘紫色誘惑’的必備材料——如果你喜歡。明年就可以擁有最新鮮最動人的‘紫色誘惑’。”
馬克修斯話中的慫恿令西維亞不禁笑出聲來：“謝謝您的建議，不過，比起頂級香水‘紫色誘惑’，我對那漫山的紫云草恐怕更感興趣一些——比諾利曾經出現過變異種的高階紫云草嗎？”
“三十年前曾經有過，”馬克修斯很是博學多識，無論是學術知識還是鄉野軼聞都是信手拈來，“據說是一株4級魔植。那年的紫云草的生長因此受到極大的影響，以至于最后的產量比往年少了將近一半，當年倒是吸引了好多過來，想要收服它，不過，那株紫云草雖然是4級魔植，卻擁有強大的致幻能力，等閑三四級的都拿它沒有辦法。”
聽著馬克修斯的述說，西維亞倒抽了一口冷氣——要知道，一般來說，能夠駕馭比自己等級要高上兩至三級的魔植，像西維亞這樣的1級，一般能控制3級魔植，如果是特別優秀一些有可能控制極少量的4級魔植，雖然隨著魔植等級的提升，這種跨級控制的情況越少，但，像馬克修斯所說的這樣，4級還收服不了的4級魔法植物實在是稀世罕見！
“那后來呢，那株變異紫云草最后怎么樣了？”西維亞很感興趣地追問著。
馬克修斯見她有興趣，便充分發揮口才，將曾經的那場盛事描述得細致入微，令人身臨其境，如此這般，不知不覺間，兩人又走了半個下午，直到下午茶時間——照例，馬克修斯提出了共進下午茶的邀請，不過，同樣是照例，西維亞依舊拒絕……
自此，兩人各自分手，各歸各家。
回到莊園的西維亞沒有吩咐管家準備下午茶，而是直接殺到苗圃去照顧起她的寶貝魔植們——現如今，她對這幫小家伙們可算是照三餐加下午茶加宵夜時間地定點定時看護，魔植們的每一個變化都令她牽掛于心，為此，七葉就曾笑話她現在的狀態完全是初為人母一般……
與西維亞的忙碌不同，馬克修斯回到莊園后卻是徑自前往陽光房，與妻子共進下午茶。
“今天的情況怎么樣？”梅莉遞上香濃的紅茶，一邊問道。
“情況還可以，”馬克修斯一邊放糖加奶，調制奶茶，一邊說道，“她對阿拉貢和南希的往事還是比較上心的，相信再過兩天就可以試著勸她回安雅城——那里可是她曾經出生與成長的地方。”
“你計劃為她正名嗎？”梅莉問著，指間拈著小勺在茶杯中輕輕轉著。
“恐怕沒有這么早，”提起這事，馬克修斯不禁微蹙眉，“她似乎對于回歸家族十分不以為然，這可不是一個好信號……”
“可是，德里斯維奇家最近似乎透露出想要我們履行婚約……”梅莉遲疑地說著，小心觀察著丈夫的神色——果然見他神色一沉，陷入思考。
猶豫了再猶豫，梅莉還是決定將這個話題徹底挑開了說明：“當年，與德里斯維奇家的老爵爺有過約定的是父親，當時，他們私下商議的人選是西維亞——”
“那是因為當時，阿拉貢才是爵位繼承人！”馬克修斯沉著臉色，口氣也變得有些陰沉。
“但是，交換信物的是阿拉貢啊！”梅莉略有些急切地脫口而出，待看到丈夫冷峻的目光后，她立馬意識到自己的失態，瞬間調整狀態，放軟語氣，放低姿態道，“馬克。我知道你一向是最守信譽的，無論如何，當年與德里斯維奇家有過約定的人是西維亞羅德，這件事不僅是我們兩家知道。安雅城里稍微上了些年紀的老爵爺或者爵爺夫人們都知道，如果你當真要讓西維亞回歸羅德家，總要處理好這個問題，畢竟。雖然亞歷克德里斯維奇身體不好，卻是德里斯維奇家唯一的繼承人，一旦誰嫁了過去，就立馬是伯爵夫人。”
“這件事。我再想想，”馬克修斯沉著臉，為這個話題作了個生硬的總結。梅莉見狀。知道自己再也不好繼續，只得頓了頓，喝了口茶，換了一個馬克修斯感興趣的話題，將之前的尷尬話題給岔了開去，迅速緩解了有些僵硬的局面。
下午茶的這個話題，看似被暫時掩蓋了過去。但到底在夫妻倆的心中都埋下了陰影，一天的忙碌過后，直到晚間，一個人獨自關在書房里的時候，馬克修斯還是忍不住將這個話題拎出來想了又想，與此同時，由此引發出了更多的，關于西維亞羅德正式回歸羅德家族后需要考慮的問題——例如如何說服族內長老承認西維亞身份的問題，例如爵位繼承權的問題，例如阿拉貢曾經擁有的私人財產的繼承權問題，例如……
問題很多很多——這是幾天來，馬克修斯第一次如此認真地考慮這些問題，之前的幾天，他的心中充滿了喜悅與感懷，喜悅于西維亞依舊活著，感懷于兄嫂的早逝及西維亞曾經的凄苦，并且，他一心努力于說服西維亞，倒是真心沒考慮到一時西維亞回歸，他們將面臨的這諸多麻煩……
是夜，無論是努維家莊園的燈還是羅德家莊園的燈都亮到了極晚才被熄滅，只是，這亮下的諸人，各自的考量卻是各有不同……
冬天對于農人們而言是貓冬的季節，雖然比諾利村莊的農夫們種下了冬小麥，但是，這個時節，真正需要打理的農活并不多，所以，農夫們的生活相對閑適而放松，然而，無論是什么季節，孩子們總是耐不住寂寞的，上山下河，上樹下地，只要是能玩的地方，他們通通不放過。
這一天，小皮特便拉起大旗，糾集了一幫孩子，呼啦啦地進山了，冬天的山林雖然沒有其它三季那么繁盛，卻也有著一些獨特的物產，例如比諾利本地極有名的一種紅巖果便是只產在冬季，在那些春夏之類被藤蘿的綠意牢牢附著的巖石壁上，長出了串串不過指甲蓋大小的紅色果實，在枯萎成黑褐色的干藤之間順勢生長，紅黑相映，極是顯眼。
這也是孩子們最喜愛的零食之一，又甜美多汁，又不會飽肚，每次，他們都會把目光所及，觸手可摘范圍之內的所有紅巖果都吃得干干凈凈——紅巖果的果皮薄，只能輕手摘下，如果用工具的話，幾乎是一碰即破。
小皮特記得山里幾乎所有可以產出紅巖果的山壁，所以，他成了當仁不讓的領軍人物，帶領著一幫孩子們嘻嘻鬧鬧地進了山。
離了大人們視線的孩子們就如同撒歡的小狗崽兒一般，四下跑著，互相說笑打鬧，雖然大體的方向總是一致，但總會有些人喜歡摘摘這片葉子，拉拉那根樹枝，一不小心就稍微離開了大部隊——
“啊！！！媽媽呀，救命啊，哇！！！”
突然一聲帶著哭腔的尖叫聲打破了歡樂的氣氛，小皮特反應最是迅速，大聲叫停了小伙伴們，喝斥他們不許再亂跑，然后拉過一名平日時僅次于自己勇猛的大孩子，快速向出聲地跑去——
惶恐，驚懼，不安……冬天的山林里，孩子們面面相覷，各自看到了別人臉上呈現著的，與自己一般的恐懼……
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