米可麻
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見劉媽媽和酒兒傷心不已，洪鄂也滿心悲戚，長吁短嘆不已。
書玉見候千戶與貴四呆在一旁，說不上話，心里想起，這到底是人家宴請老友，再者洪鄂入京一趟只怕不易，還是別讓自己家事打擾了人家興趣，于是忙起身道：
“洪老爺，今日不是提這些事的時候，看候老爺等您許久，不該為此擾此雅興，二位還請寬敘，我等后頭去，若有機會，再細說不遲。”
洪鄂聞之覺得有理，心想到底是潘家出來的小姐，知禮識體，大度而妥貼，于是點頭，又問書玉現在居于何處，書玉說了，方才退了下去。
待回到廚房里，劉媽媽越想越苦，尤其她與太太情深，想到太太為伺候老爺病而不起，悲從中來，那眼淚就如斷了線的珠子，索索落落地直流個不住。
“媽媽別傷心了，”書玉只說得出這一句就詞窮了，確實，在那個年頭，交通不便，沒有手機電話，人走得遠了，除了想念掛心，真沒有別的法子可使了。
“那顏家少爺，怎么知道咱家老爺的事？”劉媽媽邊哭，邊問書玉道。
書玉大概將顏家上下情況介紹了一番，劉媽媽聽后，不但不謝，反倒更加抱怨起顏予軒來：“他既然知道，為何不肯幫個手？顏家如此勢大，放句話出去，請沿路的官爺抬抬手，照顧照顧，有多難？想必也是附炎趨貴，見潘家如今沒落了，就不愿意相助了！”
書玉心里自然也是這樣想來，不過這也是人之常情，難去說他，當下只是默然不提。
貴四從外頭進來，見過書玉后，亦行了個禮，道：“難怪你們來時，說自己是大家出身，我原以為，你們幾個不過是大家的廚中下人罷了，沒想到，竟是小姐丫鬟。”
書玉打斷他的話：“現在就別再提那些了，以往種種，總與現在無干，往日再好，當不得此時一口飯食，既然如此，唯安心接受罷了。”
貴四點頭，直說小姐想得開，又說外頭洪老爺也直贊小姐，到底大家閨秀，就落魄了也是一樣骨重神清，風華雅麗。
書玉忙命其打住，又問：“洪老爺回京何事？現在該知道了吧？”
貴四道：“說是皇帝召見，除他以外，還有不少附近地方官，也許為體察民情，也許為近日四川巡撫貪贓舞弊，被拿下一事。”
果然官場黑暗，書玉聽后想，今日且好，明日就槽糕了，做個官家小姐，倒真不如自己現在這樣，逍遙自在多了。
“行了，這里事情也算完了，我們也該回去了，眼看天就黑了，鄉下路不好走，再者明日我們也要早起，如今手停口住，一日也偷不得閑。”書玉嘴上這樣說，其實潛臺詞就是，快給錢吧！
貴四自是會意，于是說去對老爺回稟一句，出了門。
甘露二人這時湊上前來，皆是一臉訝異，口中只道不該，怎么好叫小姐來這里做菜？煙熏火燎的？
書玉淺淺一笑，生活所迫，行不得也得行呀！
一時貴四領了話來，讓候老爺知道了，多煩小姐，這是一包五十兩銀子，請小姐收下，洪老爺也有一包東西相贈，小姐別嫌不堪，收下且作生計使用吧。
說著，貴四遞上整齊一封銀子，又是一個萱草色包裹，里頭滿滿當當，不知塞了些什么東西。
書玉急地直擺手，又說不用，若這樣就不是她來這里的目的了，她并不想依靠舊人設施，靠自己也一樣能活得下去，并過得好。
書玉死活只肯收下說好的二十兩，又怕候千戶和洪老爺不依，竟不讓貴四再去回話，打開銀子包，揀了二錠十兩的元寶，領著小分隊悄悄從后門繞回前門馬車處，命喜子將馬套好，飛也似地就走了。
車上，劉媽媽倒是對洪老爺不住口地夸贊，說他是個好人，念舊，心眼好。
書玉便問：“媽媽還記得此人？我竟一點印象沒有了。“這話自然，事實是，無論她記性怎么樣好，也不可能認出這人，本來就沒見過唄。
“我當然記得，此人性格獨特，老爺也曾說過，翰林院中多是書生，唯此人，文采好學識深廣，自不必說，最是性情豪爽，開通闊達，行事與人迥異。記得有回他來家中，老爺請他用飯，當時老爺是他上級，下官見了上司，怎樣也要恭敬謙虛些，用飯時也是各種小心自不必說。可此人半點不含糊，直吃喝到醉了方罷。太太都說，好個氣概，實是與別不同。”
聽了劉媽話，書玉應道：“這樣就對了，媽媽沒聽先頭貴四的話？可見這洪老爺向是如此的，要不然也不得與候千戶相交了。”
“可惜好人都不得好報！”酒兒突然從旁迸出這句話來，倒唬了書玉和劉媽媽一大跳。
隨后眾人都反應過來，心里明白，嘴上只是不好說得，車上頓時沉默了下來。
是夜，書玉酒兒，并劉媽媽三人皆于炕上，輾轉反側，難以入眠，就連隔壁屋的喜子都聽得到，不住的嘆息，與嗚咽的聲音。
書玉雖不如酒兒和劉媽媽般難過，因其早知這個消息，可還是被二人感染得凄愴不已，眼睜睜望著窗外一輪孤月，直到實在疲憊，方才沉沉睡去。
次日從山上回來，院里氣氛便是悶悶的，二丫頭本想問問，昨兒去候宅好不好玩，那洪老爺又長得什么模樣，不料未曾開口就讓皮家娘子拉去身后，囑咐其不得開言，因見酒兒和劉媽媽眼眶腫著，總是無精打采的緣故。
書玉站在小黃泥爐前，默默熬著杏醬，此時她也沒了主意，唯有化悲憤為力量，努力將自己眼前的小日子過好，也就是說，別把眼前這鍋果醬熬成酸，不然就又白費不少果子了。
良兒見大家都不開口，氣氛著實沉悶得難受，自小分隊成立心以來，這小院里還從沒有這樣冷清寒柝過，于是搜腸刮肚，想了個法子出來。
“皮嫂子，你帶來的醬好像不多了，最近天氣也好，咱們要不要曬些豆子，做些大醬？”
皮家娘子有些疑惑，心想這時候說這個做什么？良兒對她使了個眼色，她方才明白過來，原來是找些新鮮事做做，分散下注意力，化憂傷，為忙碌。
果然書玉一聽這事，立刻將頭抬了起來，眼睛也瞪起老大：“做醬？怎么做？”
皮家娘子笑道：“這做醬可不容易，說起來也煩，我還是回去，家中還余一缽上年下剩的豆子，我取了來。”說著就轉身，向外走去。
正走到院門口，見一個娘子笑嘻嘻地，從遠處過來，嘴里還喊著：“喲！這不是皮家的嗎？”
書玉們聽見了，也都擠出來一瞧，哦，原來是孫家娘子來了。
她是無事不豋三寶殿的，書玉想，這回不知又為何事？
“我來得巧了，原來這里這樣整齊？看大家都在，我送些子現做的大醬給你們嘗嘗！”說話間，孫家娘子已是走到小院門口，書玉細看，對方手中果然有只青色粗瓷罐子，個頭不大，也就巴掌大寸把高，依書玉的眼光來看，只怕也是裝不下幾勺子醬的。
孫家娘子搖擺間進來，見良兒正呆呆站在自己面前，遂將醬罐子塞進她手里，又拍拍她的身子道：“好丫頭，你收下，反正我知道，你們這里都算一家人了，給了你就等于給了小姐了。”
書玉陪著笑臉，帶著小心上來，先謝過那點子醬，過后便直問對方有何事，需得親自過來一趟，還帶了這許么多東西？
孫家娘子絲毫聽不出書玉話中諷刺意味，還只以為書玉真拿那點醬料當寶了，竟然謙虛地回道：“一點子小物件罷了，雖說醬是不值什么的，可好歹也是我親手做的，費了許多工夫不說，就連豆子，也是新鮮地里才收上來的，顆顆飽滿，粒粒滾壯的。”
不料書玉聽了這話，不喜反憂，生怕孫家娘子要求自己些大事，自己辦不成，丟臉也就罷了，怎么好白糟蹋了人家這么珍貴的醬料呢？
“孫嫂子，要不你還是收回去吧，我們平白無故的，不好收你的東西。這里大家都不容易，糊口就算能事了，誰家也沒有多余口糧，我們哪能要你的東西。”書玉趕緊將醬料罐子拿過來，預備還回孫家娘子手中。
“哎喲我的姑娘，怎么幾日不見，就跟嫂子我這么生分起來？你不記得了？你剛到這里時，嫂子還請你吃過餃子呢！那時候能吃，怎么現在就不能收了？哦我明白了，如今你有了財路，日子過得好了，就看不上嫂子的東西了是不是？”
要不說能言會道的，能噎死笨口拙舌的呢！書玉臉紅了，直想抽自己幾個大嘴巴子，誰叫你吃了人家的餃子？！吃得時候爽了吧？！現在傻了吧？！
“嫂子這是說哪里話？我們哪里就有了財路了？來來，嫂子里面來坐，里面說話！”書玉面紅耳赤，無奈地收下孫家娘子的醬，將人請了進來。(。)
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