酒兒和劉媽媽聽說這籃子里有毒草，嚇得趕緊松手，怪老頭見她二人只顧大喘氣說不出話來，估計自己不太可能再被罵了，這才慢悠悠將臂上竹籃放下，拈起其中一棵小草，對書玉說道：“看，就是這個！我們這里叫它斷腸草，毒性十分之大，人若吃了，半個時辰便要翹老辮子！”
酒兒和劉媽媽聽得膽戰心驚，尤其是酒兒，別看她平時嘴狠，真到了危急關心，小毛丫頭的稟性就開始有所暴露，聽說吃了必亡，還必在半個時辰之內，她小嘴一扁，眼淚汪汪起來。
要說還是書玉鎮定得多，她接過老漢手中的斷腸草，細看之下，果然覺得與自己挑揀出來的薺菜不太一樣，形狀不像，放到鼻子下聞聞，氣味更不一樣，沒有薺菜的那股清香。
劉媽媽一旁看了著急：“小姐當心！這東西可入不得口！”
那老漢看了她一眼，臉上表情分明在說：這會子你又都知道了！
劉媽媽被他這一看，方才想起剛才自己和酒兒是太過魯莽，心里雖然對這老漢還有些疑慮，可到底人家是救了自己及小姐的命的，當下上前作揖道：“多謝恩人相救！恩人大德，我們必不敢忘！日后若有機會……”
老漢聽她開口說出這話，趕緊開口攔住：“算了，不必！你們別再罵我就好！”說完他看看書玉，搖頭嘆氣道：“這小姐倒是挺斯文有禮的，怎么帶出來的下人，這么彪悍？罵起人來眼都不帶眨一下的！不是我說，只怕比那下頭農莊里的孫家媳婦兒還要厲害呢！”
酒兒這時又驚慌又心悸，再不能說話，劉媽媽心頭有愧，也開不得口了。
書玉這里眼見這老漢抬腳要組，心想高人哪這是！自己前世不過對野菜略知一二，書本上的知識在現實中更是比不上這位的實戰經驗，自己何不求教于他呢？
“恩公！恩公慢走！”書玉款步上前，輕攔老漢，“不知恩公姓誰名什？又如何該稱呼？”
干巴巴，瘦而長的老臉上，微微閃出些笑意來：“小姐此話，老漢我愧不敢當，什么恩公，不過舉手之勞罷了。稱呼嘛，這里人都呢我老九根，你們這樣叫也就行了。”
老九根？書玉心想這名字倒好記，老頭長了九條根？哈哈！
玩笑歸玩笑，書玉面上帶三分哀求，開口對老九根細語道：“恩公既然救我等三人的命，何不好事做到底，將我這竹籃里的菜，通通檢查一遍？我們通不認識野菜，不過憑以往的印象撿來，恩公剛才也看到了，記憶是最不可靠的東西了。恩公好人，幫幫我們吧！”
老九根一聽這話，簡直好氣又好笑：“什么？我替你們查？你怎么不干脆叫我替你們挖一籃子算了？小姐果然還是小姐，你當我老九根是你奴才哪？幫你查！說給你吧，我是個一無所有，手止口停的山里野人，最寶貴的就是時間。跟你們耗了這半日，少說也少挖幾十株草藥，少揀半簍子山貨，少糊半日口了！小姐呀小姐，你少吃一二口野菜也死不了，我少了半日口糧，可就要了命了！”
書玉聽聞此言，神色黯淡，表情頹然，她點了點頭，讓出路來，誠懇開口道：“恩公說得有理。我們三人到底不是干這個的材料，本想在山上尋些吃食，看來還是不行。罷了，酒兒，劉媽媽，咱們還是回去吧，孫老太太的飯菜雖然不濟到像豬食，可到底也能吃個半飽，咱們別再多事，自尋麻煩，更不能再麻煩這位恩公，讓開路吧，叫恩公先行就是。”
酒兒的眼淚這就下來了，她邊抽泣邊對書玉說道：“小姐，是酒兒無能，連這點子小事都做不了，白叫小姐肚子受罪，酒兒再不配伺候小姐了！”
書玉挽起她臂彎，替她擦掉眼淚，安慰她道：“酒兒不哭，小姐沒有受罪！”說到最后，書玉的聲音越來越小，嘴更是貼近了酒兒的耳朵：“好丫頭！一眼看出我的心思來，真不枉我平日疼你！”
酒兒暗中大力按了書玉的手一下，嘴里還在傷心地說：“小姐，小姐受委屈了！”
老九根本來要走，卻被這出雙簧攪得心也亂了，頭也昏了，再看小酒兒哭得如梨花帶雨，小臉揉得通紅，嘴巴扁成了鴨子。再看書玉，話雖說得硬氣，卻是雙眉鎖恨，杏靨凝愁，做出那一付幽怨不勝的樣子，面上一雙俊眼，水汪汪的剪水橫波，好像是淚珠欲落。
“行了行了！真是煩死人了！一大老早就遇見你們，哭哭啼啼的，真是大不吉利！好了別哭了，把籃子拎過來，哎呀，快點快點，我還有事呢，沒功夫陪你們干耗！”老九根一臉不耐煩地催促劉媽媽，后者知道書玉和酒兒的戲碼成功了，趕緊將地下竹籃送上，又陪笑對老九根道：“有勞恩公，恩公辛苦！”
“哼，現在會說人話了？剛才怎么說話跟個惡水缸似的？！”老九根邊在籃子里挑挑揀揀，邊奚落劉媽媽。
劉媽媽氣得臉都紫了，想想有求于人，只好忍氣吞聲。
老九根果然不虧是他自己說的，山里野人，正跟山中野菜是一家的，每一顆野菜都跟他相識，他掃一眼便知身家地位，有的沒的，能吃不能吃。
但見他，一雙干癟糙手，幾個扒拉回和，地上一堆，籃中一撮，成了。
“地上的不能吃，籃子里的才是，有薺菜，也有別的，不過都可以進嘴。也不知你們幾個什么眼神，這些是薺菜嗎？若將薺菜比作小姑娘，這幾個就是那千年成了精的老虔婆了！你們怎么就把這兩擱在一塊了？笑掉人大牙！”
劉媽忍耐已到了極限，再不說句話她整個人真就要炸開了，為了避免人體炸彈的巨大威力，書玉趕緊上來滅火：“勞煩恩公了！恩公說得極對，極有理！不過我剛才也說了，我們幾個成年深宅大院里呆著，門也邁不出一步，說起菜來只是桌上盤里，連正經菜的全身都沒見過。哪里比得恩公，整日山上生活，抬頭也見，低頭更見，自然識得出許多。”
老九根聽了這話，一路由頭舒坦到腳，看看眼前三人再無他話，便再一次準備開路走人。
“恩公，慢走！我還有話說！”
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