·第二卷胡騎細柳折
別看王師范起兵之時聲勢不小，一舉攻陷兗州、沂州，將緇青的轄制范圍向西擴展了二、三百里。但等宣武軍大舉東進之后，立馬被打回了原形。兗州、沂州、密州得而復失，兗州只剩州治里的劉鄩在苦苦支撐，濟州和淄州也丟了大半，宣武大軍在緇青縱橫捭闔，氣勢凌人！
王師范連續向北方的盧龍和南方的淮南告急求援，甚至派遣信使穿越戰場，趕赴河東、鳳翔，希望晉王和岐王在西邊出兵策應。王師范在東邊起兵的時候倒真是影響了天下大局，讓梁王灰頭土臉的撤兵東顧，真是幫了河東、鳳翔的大忙，可惜他危急的時候，河東、鳳翔卻幫不上忙了。
河東北部吐谷渾人作反，晉王正忙著平亂；西川王建和梁王達成了同盟，岐王阻擋王建的蠶食還來不及，哪有余力再挑釁宣武？北面盧龍態度相當誠懇，可卻被擋在厭次城下；南面淮南也很積極，可王茂章卻駐兵海州不動分毫！
王師范可謂欲哭無淚，真有一種“我不負天下人而天下人負我的”悲哀。
當然，王師范還是對李誠中和楊行密很感激的，畢竟人家可是真的出兵了，至于援軍現在還沒趕到緇青，確實不怪別人。盧龍軍這兩年相當凄慘，不是屢遭慘敗就是內部兵亂，能夠出兵牽制劉重霸所部已經出乎王師范的意料之外了，王師范也不指望盧龍軍短期內就能攻破厭次。
淮南大將王茂章屯在海州的大軍就成了王師范的救命稻草，緇青上下都知道王茂章被阻擋于海州的原因，其中很重要的一點就是王師范對沂州的棄守，故此，王師范也是相當愧疚的。如今最重要的事情就是打通密州的北進之路，而比鄰密州的萊州守將王師誨就承擔了這一重任。
王師誨是節度使王師范的親兄弟。所謂兄弟上陣，骨肉連心。王家這一代兄弟幾個非常齊心，王師悅、王師克、王師魯、王師誨等都深深明白一個道理，王師范敗了，王家就敗了，王家敗了，自己也好不到哪兒去。
王師誨一直在積極籌謀奪取密州的方略，你王茂章不是擔心受阻于密州城下的時候被宣武軍楊師厚偷襲么？我們緇青雖然同樣不知道楊師厚把兵藏在何處，但我們可以幫你把密州奪下來不是？只要給你把北進的開通了，有了密州堅城為依托。就不怕楊師厚了不是？
現在，王師誨的籌謀終于建功了，他成功的說服了密州刺史劉康義的一名部將“反正”！這名部將本來就是緇青人，而且家住萊州，正是王師誨的轄地。王師誨經過多方打探，終于找到了他的家眷，然后逼著他的家眷寫了封密信，想辦法悄悄把信送進了密州。這名部將于是“很痛快”的答應攻城時起兵內應，于是王師誨連忙派了信使趕赴海州。約王茂章一起出兵。
王茂章大喜，他最怕的就是萬一在密州城下被擋個三兩天的，為楊師厚所趁，現在沒了這個顧慮。當即答允下來。
王茂章一旦決定出兵，真可謂雷厲風行。他拋開一切顧慮，扔下所有會延誤行軍的輜重，只讓軍士們攜帶了三天口糧。于五月十八日出海州，向北輕兵疾進二百余里，五月二十一日夜抵達密州城外。每日行軍超過七十里！到密州城外的時候，全軍將士已經沒有吃食，只能依靠前來匯合的王師誨所部接濟，才吃上當天的戰飯。
當夜，緇青兵和淮北兵一舉攻破密州，殺刺史劉康義。等到登上密州城的南門城樓時，王茂章懸了好幾天的心才算真正踏實來。
密州失陷的消息讓梁王震怒不已，他在帥帳中掀了好幾次桌子，不停大叫：“楊師厚呢？楊師厚怎么打的？他怎么能放淮南兵北進了？”
梁王想撤了楊師厚的領兵之權，卻被李振擋了下來，李振的理由也很簡單：大將在外，不可輕言換將！
梁王最終還是聽了李振的勸諫，沒有撤銷楊師厚的領兵之權，但要他想辦法奪回密州和海州，堵住王茂章的歸路。
這個時候楊師厚比梁王還郁悶，他和李暉率領的曹陜兵就駐扎在密州西南七八十里外的莒縣附近，早就等著王茂章攻打密州了。前天的時候，淮南兵就是在他眼皮子底下過去的，可一夜之間，人家就攻破了密州。
“這個劉康義，怎么打仗的？密州堅城，就算放一群民夫來守，也能守個兩三天吧？這劉康義是頭豬吧？某家還親自去密州和他約好了的，到時候城下夾擊王茂章，可他怎么能一夜就丟了密州呢？”楊師厚一臉不可思議兼帶極端憤怒的向李暉訴苦。
李暉也感到莫名其妙，但現在的問題是怎么應對梁王的怒火？
“如今之計，恐怕咱們得趕緊奪回密州，若是放任王茂章北進，空對緇青戰局有極大影響。”
“可王茂章不是劉康義，他只要在密州放上兩千兵，不，就算是一千兵，咱們也急切間拿不下密州。而且某估計，恐怕王茂章已經北進了，只要到了青、萊，他就能獲得輜重補給，咱們就算拿下密州也沒什么大用。”楊師厚表示反對。
“可總能斷了王茂章的退路吧？”
“退路？王茂章敢輕兵北進，人家就沒打算留什么退路，不在緇青打出個結果來，王茂章就不會回去的。”楊師厚搖頭。
“那怎么辦？咱們就在這里空等么？恐怕撤去你我差遣的軍令已經從青州發出了。”李暉嘆息著說。
楊師厚也暫時想不出辦法來，這幾天兩人只能呆在莒縣，不停的對密州城進行探查。結果相當不妙，守衛密州的緇青兵而不是淮南兵。這說明什么，說明王茂章已經北進了。
梁王最新的軍令傳到了莒縣，要求二人立刻奪取密州。這份軍令措辭嚴厲之極，雖然暫時沒有撤銷兩人的領軍之權，卻把兩人的官職給免了——停止留用。以觀后效！
停職就停職吧，只要能夠繼續帶兵就行，兩人算是松了一口氣，開始籌謀著進攻密州，以將功補過。可是這口氣沒送兩天，一份新的戰報立時讓二人揪心不已。
——棣州失守，劉重霸僅以數百牙兵乘舟逃走，其余數千宣武將士、乃至水軍泰半都被盧龍軍堵在了厭次城中，成了俘虜。
棣州的失守意味著什么？盧龍軍打通了向南的通道，再加上王茂章的北進。現在盧龍、緇青、淮南已經聯為一體，緇青局勢大壞！這個壞消息雖然遠在戰場之北，與楊師厚和李暉無干，但卻再次將放任王茂章北進的惡果凸顯并擴大了，王爺很有可能會對二人追加處罰！
接到最新戰報的兩人枯坐帳中，相顧無言。
楊師厚陷入了沉思之中。他不想就這么被撤了差遣，在梁王帳下被閑置了好幾年，只能看著別的軍將立功受賞，那種日子他過夠了。梁王對他有再造之恩。他內心感佩，發誓要對梁王效忠，可不代表他愿意放棄獨自掌兵的權力——這種滋味實在是太美妙了，他真的舍不得！
“出兵前王爺讓咱們做什么？”楊師厚忽然問李暉。
“阻止淮南兵對緇青的增援……現在看來。完不成了，唉！”李暉再次長吁短嘆。
“阻止不了淮南兵北上，咱們就想辦法讓他們撤回來！”楊師厚在帳中踱了兩步，忽然雙目炯炯的盯著李暉：“王茂章打王茂章的。咱們打咱們的！王茂章北上，咱們就南下！”
李暉猶豫道：“之前不是就有南下的方略么？可咱們也打探清楚了，南下不行。打江都的路不好走。”
楊師厚冷冷道：“不打江都！”
李暉一愣：“那去哪兒？不打江都怎么讓吳王肉疼？怎么讓王茂章撤軍？”
楊師厚道：“咱們打廬州！吳王是廬州人，淮南眾將也大多是瀘州人，唔，某打探過，聽說王茂章也是廬州人，咱們把廬州拿下來，看吳王疼不疼！”
“如果吳王還是不撤軍呢？”
楊師厚將桌案上的山川輿圖重新抹平，沖靠過來的李暉道：“打完廬州，咱們接著南下，一直打到這里！”
李暉目瞪口呆，道：“宣州？”
楊師厚惡狠狠道：“沒錯，就打宣州！”
宣州和江都是吳王楊行密起兵的兩個地方，分別是吳王的南北治所，江都為淮南北郡、宣州為淮南南郡，吳王常常在兩個地方往來居停，處理南北軍政，算得上淮南的根本重地。若果真打下了宣州，哪怕沒有打下來，只是將大軍往宣州城外一擺，吳王十有就得抽調各軍回援。到時候不僅是北方的王茂章，恐怕西邊正在鄂州作戰的李神福也得拼死殺回來救援。
這個想法太過大膽，要知道這可是深入淮南千里之內！上萬大軍轉進之間，不僅糧草無法供應，單單考慮怎么渡過那些密密麻麻的河流湖泊就是個頭痛的問題。而且還有一點，兩人手下的曹州兵和陜州兵都是北方人，能否習慣當地水土也是未知之數。
對此，楊師厚頗有些蠻橫的勁頭，他不管不顧的說，淮南錢糧充足，只要打下一座城池，就夠大軍吃嚼一兩個月的。至于怎么渡過大江——李神福遠在鄂州作戰，大江沿岸必然有不少囤積軍淄的補給點，淮南兵依靠水運補給，這些補給點也必然會有大量舟船，到時候尋機搶奪就是。
李暉被楊師厚不管不顧的蠻橫盡頭嚇住了，但同樣也被深深打動了。拋開南下的各種優劣不提，其實他能夠體會到楊師厚此中的深意。
楊師厚不想失去兵權，他李暉的兵權難道得來的就很容易？兩人都是宣武系的后起之秀，比不得朱友寧、葛從周、張存敬等前輩重將，那些大將們可以承受失敗而不倒，他們二人可沒這個底蘊。葛從周可以因為老母親受了敵軍的照拂而緩攻兗州，王爺對此只能無奈默認，要是換了他們，恐怕早就砍了！
說到底，這番南下的想法，其實就是為了自保，只要能立下功勛，之前的罪責自然一筆勾銷。況且大軍都南下了，王爺怎么可能再下令撤去他們的統兵之權？
“把方略報上去咱們就走！也不必等王爺答復，所謂事急從權，正指今日爾！”李暉咬了咬牙。
楊師厚意味深長的問了一句：“不打密州了？”
李暉搖頭：“不打了，將在外，軍令有所不受！”(。。)