下石村原本不大，本村居民僅有三十來戶人家，與上石村相同，居住的都是石姓村民。但這兩年隨著官道的翻修和拓寬，幽州經薊州再到平州的交通逐漸興旺，上、下石村這兩座位于薊州和平州交界處，且緊鄰官道的村落也漸漸有了yīdiǎn繁華之色。除了本村石姓居民的房舍外，許多商鋪都在這里設立了貨物中轉的倉庫，還有一些小商小販干脆在村邊起了幾座木屋，向來往客商兜售吃食和酒水”“小說。
李小喜進入下石村的shíhòu，這里yǐ精成了義兒軍的前出營地，許多義兒軍軍士正在村子里忙碌不停。村里的百姓一個不見，李小喜不用問也zhīdào，這些村民必定是都被大軍驅趕出去了，老弱們會在附近的山林中等待，準備大軍離開后再重新回到zìjǐ的居所；青壯們則會被征集入營，成為大軍的民夫。
一場戰事過后，也許老弱婦孺會餓死、凍死，也許成為民夫的青壯會被zìjǐ效力的大軍殺死，或者被征募為先登的健卒而尸骨無存，一個個家庭由此敗落，等到戰事結束后僥幸存活下來的人再重新組建家庭。
這種事情原本在河北大地上是極為平常的，李小喜見得太多了。因為一場戰事而家園損毀的百姓數不勝數，百姓們對此都幾近麻木。這還算是幸運的，當遇到某位殘忍的軍將領兵時，他們往往會為了保住行軍的秘密而屠村，這才是最大的不幸。
原來的李小喜對此還相當麻木，可這兩個月見識過平州和營州的安穩和繁華后，望著這座被大軍占據的村子，他心里忽然很不是滋味。
占據下石村的軍隊是義兒軍右廂的一部，領兵軍官姓劉。是個營指揮。劉指揮本姓不是劉，自從前年加入義兒軍后便姓了劉。劉指揮原來是右廂一個都頭，手下五六十號弟兄，與李小喜也見過幾次，但并不熟悉。
大安山之夜，李小喜發動軍士嘩變的shíhòu，參與的大多是左廂士卒，尤其以山字營、水字營兩營為主，右廂基本上屬于“被裹挾”的對象，所以事后封賞的shíhòu。劉指揮并méiyǒu得到shíme獎勵。劉指揮nénggòu從一個都頭升至一營指揮，主要還是這兩個月的事情。在明面上的升遷理由是擴軍太速，需要有精yàn的基層軍官，但在私底下，大伙兒都暗自揣測，恐怕與大帥劉守光為了更踏實的掌控軍隊這一目的有關。
這兩個月里，大安山之夜嘩變的主力義兒軍左廂成為了升遷的熱門。許多當時賣力效死的軍官紛紛得到了提拔，但這種提拔有著極為濃重的明升暗降的影子，他們被任命為各州、各城的兵馬使或軍城使、守捉使。均為一方要員，他們麾下的弟兄則跟隨他們前往赴任。
但據傳回來的消息稱，這些被從義兒軍調走的都隊并méiyǒu得到應有的待遇，表面上光鮮亮麗的官職和番號下。隱藏著一顆顆受傷的心，聽說不僅部隊méiyǒu得到擴充，連維持軍隊最基本的錢糧都相當匱乏。
劉指揮聽說李小喜到來后，連忙趕到村口迎接。兩人稍作寒暄。便并肩入內。劉指揮對李小喜升遷為平州兵馬使后的經歷相當感興趣，他想要印證過去聽說到的那些傳聞是否確實。
李小喜將zìjǐ的遭遇和盤托出，當然。很多東西是不能講的，該隱瞞的dìfāng他都使用了春秋筆法。
得知了李小喜的尷尬處境后，劉指揮不禁有了兔死狐悲之感，他長吁短嘆，既為李小喜不平，又為自家將來的前程而擔憂。
望著李小喜手下仍舊寥寥無幾的軍隊，劉指揮不禁慶幸還好zìjǐméiyǒu被升遷為shíme勞什子的兵馬使。他憐憫之心大作，命令部下燒水熱飯，好生招待了一番自平州遠途回歸的李小喜所部。
李小喜向劉指揮打聽了一番義兒軍的情形，劉指揮也毫無保留的將所zhīdào的事情全部告訴了他。
義兒軍還在路上，最新的消息是距此還有兩、三日路程，大帥劉守光也還在軍中與大軍一起行進。劉指揮作為先遣部隊于三日前趕到了下石村，在此建立了前進營地，另一名劉指揮帶領另一個營頭進駐了西北方三里外的上石村，上下石村互為依托，對石城方向實施警戒和遮蔽。
上下石村正西方的石溪邊地形比較平坦，那里才是大軍選擇的主營地，還有一個劉指揮帶領數百兵卒和幾千名附近搜羅來的民夫，正在石溪邊構筑中軍大營。
在義兒軍中，大部分營、都級的軍官都姓劉，因為他們在理論上都是劉守光的義子。在眼前這位劉指揮的口中，李小喜仍然被稱呼姓劉，只不過不是“劉指揮”，而是“劉兵馬”。
劉指揮剛來的shíhòu，派出了一些游兵在石城與上下石村之間的地帶作為哨探，但méiyǒu多久，游兵們便被營州軍的斥候驅逐了，如今只能緊守上下石村兩處，防止被營州軍所趁。義兒軍和營州軍倒是méiyǒu開戰，但劉指揮手下統共只有十余匹戰馬，在營州軍壓倒性的騎兵優勢面前，只能乖乖低頭。
李小喜méiyǒu在下石村過多停留，和劉指揮套完交情，享用過免費的午餐后便離開了這里，按照劉指揮指點的方向，來到石溪邊的那片平地。數不清的民夫在兵卒的彈壓下正忙碌的勞作者，有許多工匠在其中指揮著工程的展開。大營的營柵yǐ精快要完工，圍出了好大一片空地，還有許多民夫從遠處的一片樹林中往營地里運送一車車的木頭那片樹林在不久的將來就會消失。
在此監工的另一位劉指揮過來見了見李小喜，公式化的打了聲招呼，然后隨手指了一處dìfāng，讓李小喜暫時將帳篷搭建在那里。等中軍抵達后，還會重新按照職守調整和分配各營駐地，但在這位劉指揮眼中，只有一百來人的“劉兵馬”或許根本不會引起中軍的過多關注，所以他指了一個離正在修筑的大營較遠的dìfāng，只希望“劉兵馬”不要湊過來搗亂。
李小喜對這位劉指揮的冷淡并不以為意，在武人的眼中，往往并不以官職輪尊卑，手頭硬才能得到別人尊重，就zìjǐ現在的實力，確實不放在人家眼里，這樣的待遇太正常不過了，反而是之前下石村劉指揮的熱情接待，反而令李小喜感到驚訝。
李小喜帶來的幾駕大車上裝滿了糧食、肉干和兵刃、帳篷，他命令部下zìjǐ動手，在指定地點搭起了小小的臨時營地。一個下午過去，十來頂帳篷便沿著石溪邊立了起來，弟兄們開始鑿冰燒水，烹制晚餐。
正月十二這天，義兒軍大隊終于抵達了營地，因為營柵規模不大，容不下nàme多士卒，所以真正nénggòu進入大營的，只有左廂五千人及中軍橫班的幾個都，他們開入營寨內，按照指定的wèizhì搭建帳篷；右廂大隊則繼續向東，分作兩部分，進入上、下石村駐扎。
這幾天里，還有各州刺史、兵馬使、軍城使、守捉使抵達，和李小喜yīyàng，隨意沿著石溪邊上自駐營壘。見義兒軍中軍入住營地后，這些軍將們都前往營地求見大帥，但大帥劉守光路上很“辛苦”，需要“靜養”兩日，所以眾人都沒見到大帥，只有節度判官劉知溫一一接見了他們，好言安撫一番之后，便派人帶領各位軍將到指定地點扎營。
李小喜也得到了劉知溫的接見，與大安山當夜相比，劉知溫的態度在彬彬有禮中更顯示出一種淡淡的上下尊卑之意，劉知溫為尊，李小喜為卑，與當夜兩人的親密無間有著本質區別。兩人的談話是劉知溫接見的所有人中最久的，因為劉知溫向李小喜問了很多平州乃至營州的問題。李小喜得到的特殊待遇雖然令其他人艷羨，但他本人卻相當惱怒，因為劉知溫的問話充滿著不可拒絕的強迫。
“若是當日zhīdào你會如此待某，某早就將你亂刀砍死了，你個賊廝鳥！”李小喜一邊恭敬的回答著劉知溫的問話，一邊心里暗自發狠。
但發狠歸發狠，李小喜此刻卻拿劉知溫méiyǒu辦法，劉知溫yǐ精是幽州公認的第二人，如今在大軍之中更是說一不二，真要砍李小喜的腦袋，別人絕對不敢有二話。
懷著滿肚子怨氣的李小喜出了中軍大營，仰天長吐了一口氣，似要將心中的憋屈盡數吐出來。等心里重新好受了一些，他便趕回石溪邊，指揮部下移營。
新的營地位于離大營稍遠一些的幾座丘陵間，丘陵上yǐ精不知何時搭建起了幾座高大的箭樓，既可御敵，又可警戒，每座丘陵上還設置了一個小型的軍營，護衛著這些箭樓。丘陵間méiyǒu營柵，卻以幾道壕溝連在一起，壕溝邊釘滿了鹿砦和欄馬索。
以李小喜的眼光，這樣的防御比起中軍大營那座單純的營柵要強出許多來，那座圍繞保護中軍營地的營柵著實過于脆弱了些，不僅釘樁不深，而且構筑營柵的木頭也相當單薄，與路上所見石城下的營州軍那圈厚實的營柵相比，有云泥之別單論厚度，營州軍搭建的營柵可是由三排原木構筑的！
起伏的丘陵環伺間，是一堆堆碼放整齊的糧袋，糧袋正中圍了數十個帳篷，最中間那座高大的帳篷外，立著一桿“周”字大旗。另一邊還有一處大帳，同樣立著一桿大旗，只不過旗子上寫著“張”字。
李小喜盯著那桿“周”字大旗，又看了看那座大帳，心道“這就是正主了”。……)
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