半柱香功夫過去，瓶中城外個個方向，層層疊疊的號角聲響起，各家中軍同時傳令，所有對瓶中城的攻勢全都暫停。
又過片刻，一個聲音從城外傳來：“我等無意與九王妃為敵，但滑頭一脈筑城于此，挑戰諸王，任誰也不能坐視不理。今日諸王聯手剿滅馬家，此戰與九王妃無涉，小九王若肯退走，我等感激不盡，來日定有補報。”
這聲音時大時小、時男時女、時東時西，端的古怪，顯然是秘法遮掩，故意讓人聽不出說話者是哪個、身在何方。好在怪則已，但清晰得很。
蘇景顯身城頭，朗聲應道：“要我就此退走萬萬不能，諸位再商量商量吧，看還有什么別的法子。”
鬼王聲音飄忽，蘇景真身應答，不提其他只說氣勢，高下立判。
無需商議，幾家鬼王已經成議，之前說法只是試探，鬼法傳音響起：“九王妃為我輩敬仰，既然她老人家的愛徒出面，馬家小鬼死罪可免，但他得奉上一份贖回自己性命的財帛。”
“多少？”蘇景問。
“三萬廈。”
‘廈’為幽冥度量，專為香火而設，一廈為香火三萬升。
三萬廈，以三升一個游魂來算，是足足三萬萬枚游魂。這個價錢是獅子大開口，蘇景回頭去望笑面小鬼，不料小鬼微微頷首，怡然自得：“王值這個價錢。”
鬼聲還未說完，繼續道：“財帛贖命，天經地義。拿出香火，馬家小鬼可隨閣下離開，但只能他一人離開，兵留下、城留下、民留下。從此以后。姓馬的在不得踏入此地。”
聯軍來打瓶中城，就是為了搶錢奪人除威脅、讓笑面小鬼凈身出戶，也算諸王達成所愿，留他一條性命算不得什么，但對淺尋的面子是個交代。
鬼王的條件說完，蘇景未回答，而是把手一揮，諦聽咆哮震天、佛偈禪唱轟動、月牙鏟耳環驚鳴激烈，諦聽、迦樓羅和損煞僧兵齊齊現身于蘇景身后。
鬼法傳音的語氣沉冷：“諸王忍讓至極。閣下仍不滿足、還想再打么？！”
蘇景搖頭而笑：“這些兵來在我麾下聽令，是我借給馬王爺的，剛剛你說兵要留下，我想問問，我的人。我能帶走么？”
稍作沉默，傳音再度響起：“可以。你的人你帶走。”
蘇景笑著點頭：“承情、多謝！其他那些條件，我須得好好勸一勸滑頭鬼王，他這個人固執得很，諸位稍等片刻。”
“無妨。小九王請看。”鬼法傳聲中，只見五根長香自五家聯軍陣中升起。
香有多細，放在數百里戰場。比著大海里的一根針也不見得更醒目，不過修行人目光卓絕，還是能看得清清楚楚：香都已點燃，正緩緩燃燒。
鬼法傳聲繼續道：“小九王和馬家小鬼想怎么商量都無妨。但無論談得如何，閣下只有這一炷香的功夫，香滅盡時，馬家小鬼若還不肯奉上香火孤身離開。就與這城池共消亡好了。”
事情說完，城中人只有一炷香的功夫。再無回寰余地。蘇景不再糾纏此事，而是另起話題，突兀問道：“摘裘鬼王來了么？”
摘裘王來了，但他不顯身，全當沒聽到蘇景點名，穩坐自家中軍大帳內巋然不動。鬼法傳音則回應蘇景道：“時間有限，小九王還是顧著正經事做吧，待戰事了斷，閣下永為諸王座上貴賓，將來有的是親近時候。”
“聽說幾個月前，摘裘王曾向肆悅大王請愿，求肆悅發兵瓶中城那件事頗有意思，忍不住想見一見這位摘裘王。”說著，蘇景笑了起來：“罷了罷了，回頭再說，總有相見的時候。”
摘裘王以重金相求肆悅出兵，卻被扣下錢財趕了出來，這件事被肆悅王故意泄露出來，知道的人著實不少。至于肆悅王泄露這消息的用意，再也簡單不過：示好淺尋。
蘇景的笑聲傳撤四方，摘裘聽得一清二楚，冷哼一聲，依舊不做理會。
笑得開心了，蘇景和笑面小鬼轉身返回城樓落座，赤目性子急，搶著發問：“一炷香的功夫夠不夠？援兵來得及么？”
“來不及。盡量拖延吧。”蘇景應道。
三尸一個比一個泄氣，拈花伸手指了指城外懸浮半空的香：“怎么拖？人家定下了時候，哪還有拖延的余地。”
蘇景沒理會三尸，轉目望向笑面小鬼：“拖延確是不易，援軍能不能及時趕到不太好說，真要來晚了，敵人動法攻城，生死就不在自己手中了，現在你若想走”
不等說完，笑面小鬼就擺斷，連話都懶得說。蘇景不羅嗦什么，雙手結印閉目，好像行功施法的樣子，可他身周不見靈元震動、更沒有法術成形，片刻后他又張開眼睛，重新放松下來，有一搭沒一搭的和身邊人閑聊著，根不去看外面的燃香。
閑聊不久，三尸又納悶起來，坐在椅子上、兩條腿晃蕩著，拈花問笑面小鬼：“你怎么不問問援兵是何方神圣？不好奇么？”
“好奇？”笑面小鬼一哂：“若能趕得及，不久之后我自然能看得到；若趕不到，就算援兵是閻羅王又有什么用處。好奇不好奇的，有何干系，王懶得問。”
三尸面面相覷，赤目眨眼睛：“這番言說倒有些鎮靜意思，以前咱們小看他了？”
雷動撇了下嘴巴：“裝的吧，不信他不好奇。”
拈花仔細打量小鬼，小鬼眼簾半垂，全不理會，是以拈花有了結論：“定是裝的，都不敢看我。”
外面忽然響起隆隆鼓聲，陰兵震鼓！時候未到、并非進攻，而是見半晌過去城中沒有動靜，諸王傳令以鼓聲相催。
三停、六頓、再九響急急！如此反復不休。五支陰兵、六百里戰場內千萬冥鼓共振同樣節奏。
槌擊鼓，鼓聲捶心。
蕭殺氣意伴戰鼓升騰，彌漫天地間。
城中自有守卒眺望敵情，很快回報鼓聲來歷，但第一個報訊親兵尚未離開，又有另個親兵入城樓稟報，說是城內鬼民大批聚集，想要求見鬼王。
笑面小鬼不耐煩得很，生死惡戰將至，調息養氣備戰還來不及，哪有心思去應酬城中鬼民。
“去看看吧，反正等著也是等著。”蘇景向外走去，經過小鬼時伸手一拍他的肩膀。笑面小鬼哼了一聲，也站起身與蘇景并肩出去。
此外城返入內城郭，不必從高墻上下來，就能回看城內，笑面小鬼才看一眼便告一愣
千萬鬼民匯聚，密密麻麻擠滿目光中每寸空隙。
再也清晰不過的，鬼民自發分作三陣。
最前面的皆為青壯，自陰陽司發配過來的游魂手中沒有像樣兵刃，手中只有勞作之器，鏟、鋤之類，另一部分自別地遷移入城的鬼民曾經亂世，背上簡陋弓弩、手中刀刃微銹；
青壯之后，是女子與老人，弱女握石老朽執杖，在鼓聲重壓下努力站著；最最后盡為小兒，真正小兒，大的不過七八歲年紀，自己臉上還滿滿恐懼，卻仍牢記大人囑托，小聲安慰著身邊更小的弟妹，城中半大的孩子，都已歸入青壯陣中。
之前蘇景與諸王言說不曾設禁絕音，城中人都聽得清楚。
一見大王現身，鬼民盡數跪拜在地。
沒人出聲，只有些不懂事的襁褓嬰兒啼哭。
笑面小鬼皺了下眉頭：“你等這是作甚。”
沒人應答，所有游魂都跪著。待笑面小鬼問道第二遍時，鬼民最前排，一個看上去四十出頭年紀的游魂才開口回答：“小民愿與福城共存亡只求大王莫棄城，小民愿與大王共存亡。”
瓶中城有正式稱呼，但鬼民都稱此地做‘福城’。
于鬼民而言，偌大幽冥，唯獨此地有福，這里不是福城又是什么。
見笑面小鬼不語，那游魂又小心開口，重復：“小民愿與大王共存亡、愿與福城共存亡，求大王莫棄城。”
這一次，游魂說過話后，有其他游魂開口重復，先是稀稀拉拉，而后萬眾開口，有的聲音低沉，有的語帶哭意，有的滿懷期盼，那亂糟糟的聲音，匯聚一起仍是一句：
我愿存亡與共，求大王莫棄城！
笑面小鬼曾揮斥百萬大軍，曾于大敗中惶惶逃命，曾對陣兇狠惡鬼斬首挖心，也曾被敵人打得重傷嘔血，活到現在趟過數不清的大場面，可見慣風浪之猛鬼，卻不知該如何應對面前情形。
不怪笑面小鬼，只因幽冥世界自大統崩裂后，何時也不曾有過現在景象。
木訥了一陣，笑面小鬼終于回過神來，點點頭：“好。”一個字，說完轉身就走。
“多謝大王！”有游魂喊道。
笑面小鬼又站住腳步，轉回頭笑了下：“多謝諸位才是。都起身，養養精神，準備廝殺吧。”
第二陣中，一個老頭子游魂，他是外來游魂，七個月前來到瓶中城，過上‘死’后最最踏實的兩百天好日子，此刻不知哪里來的力氣，忽然叩頭大喊：“城即吾命，王為我福城即吾命，王為我福！”
八個字，是為城中無數鬼民心聲，一鬼呼，百魂應、萬魂應，所有城中鬼民呼喊相應！
城即吾命，王為我福。
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