“南樂太守李鞅。”
“歸岳太守高楷。”
“拜見祝帥！”
正月底，祝彪大部隊終于開進了齊國。南樂、歸陰兩郡太守邊界出迎拜見。
“哈哈，這慈州刺史還真做的出來。不來相迎也便罷了，竟一個州中大吏都不遣見！”
祝彪是個很‘豁達’的人，但再豁達，對這種情況也豁達不了！
和緩的接見了李鞅、高楷，可四周熟悉他的人，卻能從他身上看到一絲殺氣的升騰。
慈州刺史和另外幾郡太守，是表達了自己態度嗎？
二月初六，祝彪發兵五萬，兵分三路進襲博龍、梁父、曲池三郡。同時整合南樂、歸岳兩郡郡兵，照顧新兵兩萬。二月初八，田偃如歸岳郡守府，拜見祝彪，同時三百陷陣營歸列。
心蕭蕭，意冷冷。從歸岳郡守府走出來的田偃，內心孤涼冰寒。
他沒能取得祝彪的支持，雖然這個自己曾經全心投效的大帥言語不明不清，可內中蘊含的異樣，田偃還是體會的清清楚楚。
唐王對齊國動心思了——
如果王族短期間還內斗紛爭個不休，不能削平地方，這大齊王位日后還姓不姓田，就難說了！
“六哥。田偃已經動身南返了。”
“可惜了一個人才。”還是到手的人才，就這樣的飛了。
“田偃這小子確實不錯。不過也就是內政，眼下世道。厲害的還是刀把子。”
“你懂個屁——”祝彪一腳把臭屁的祝強義給踢了出去！
親兵營大了，馮恩江負責統軍。這帳前親衛，就由祝強義、祝長榮這兩個祝家嫡系子弟帶領。
夜色蒼茫，云星橫空。茫茫天際下，遠處河東軍的營地格外顯目。
萬五千人的騎兵大營，連綿二里有許，到處是篝火，夜下看下去，一片赤紅。
趙昉站在城頭。望著城下，一時陷入沉思。
他身旁的趙真張了張口，想說些什么，卻終因對方積威甚重，而勇氣漸消，只站在一旁，不敢發一言。
對這位叔父。趙真是既敬且懼，縱然他有些野心，只要趙昉還活著一日，他就絕不敢造次。
順著趙昉的目光，趙真將目光落到那片連綿的大營上，這星光下。點點營帳篝火，連成了一片，滿目赤紅，浩瀚如星云大海。
“士氣高昂，實力強大！”趙昉有些貪婪的望著城下軍隊。若是這支軍隊是屬于他，那他去年時候就已經坐上慈州刺史的位置了。也將擁有所想要擁有的一切。
一切斗將唾手可得。
可惜，這樣一支軍隊，是人家的，是屬于祝彪的。這個年齡輕了自己十歲的蓋世名將。
就如那天上的皓月，奪去了所有同時代人的光輝。所謂將星，在他面前黯然失色。
不知過去了多久，沉默中的趙昉回過神來。
“真兒，城中還有多少士兵？”趙昉沙啞著聲音，低沉問著。
這聲音很低，除身旁趙真外，無第二人聽到。
趙真心中一動，看了上去，只見自己叔父眸子中，正在熊熊燃燒一朵幽暗的火花，“叔父，漢軍來的太快，外縣郡兵無法收攏，眼下城中只有八千人。”
“八千，八千……”趙昉眼睛中的焰火越來越盛，越來越盛。當能量放光耗盡，也就黯然熄滅了。
是的，熄滅了。一切的雄心壯志，一切的遠大宏圖，都熄滅了。
“哎……”
八千！區區八千！這個數目開城門殺出去，都不夠城外的河東騎兵塞牙縫兒的。
一閉眼，趙昉心里嘆息，自己的基業，辛苦幾年維系的基業，完蛋了，就要灰飛煙滅了。
“……現在士氣如何？”趙昉繼續問著。
“叔父，城中士卒全都人心惶惶，高門大戶……就更別說了。”
趙昉喟然嘆息一聲，用盡了全身氣力，頹然說著：“山窮水盡，走投無路，除了束手請降，還有何法？”
說著趙昉已經凄然淚下，人算不如天算，人算不如天算啊。
“叔父，您是……真的下決心迎漢軍入城了？”在此情況下，趙真自是想了解叔父會做出何等決定，這都關系到自己未來存亡與否，以及趙氏一族的命運。“咱們現在又沒扯旗造反，還是大齊的官軍。祝彪遠來北漢，總不至于立馬撕破臉，強攻猛打吧？”
“容我再思量一下。若城外派特使入城，你便說我病倒于塌，拖延一時，唉，容我再思量一下……”嘆息聲中，趙昉轉身下了城樓。趙真忙跟上去。
都不知道是怎么走到郡守府的，趙昉渾渾噩噩，這一躺下在驚醒時就已經是晚上了。
房里只有一支蠟燭，趙昉沒有第一時間招來下人，而是獨自一人沉默了許久。
他想到了很多，最后想到了趙家和自己兩個不怎么成器的兒子，想到這里，他嘆了口氣：“來人！”
書房外面，親兵和近侍一直都在原地站著。
眼見夜色越來越深，就有人想著請夫人叫一叫。趙昉無痛無病的，這么一回府就一氣睡下，直到現在……想想都怪嚇人的。
趙昉見有人進來，平靜的說著：“你立刻去召見著秦廣瀾見我。”
秦廣瀾是趙昉貼身親隨，也是趙昉的密探頭子。
聽了這話，親兵立刻應著退出去。沒有多少時間，秦廣瀾就來了：“大人，你叫我？”
趙昉語氣沉重說著：“其它人出去，廣瀾你過來一點。”
秦廣瀾忙再行幾步，靠近趙昉跟前。聽趙昉說著：“我想要你往城外走一趟，為我探一探漢軍的意思。”
秦廣瀾見趙昉英雄窮途的神態。心里一顫，熱淚奪眶而出，哽咽著說著：“大人放心，小人這就綴城去。”
“唉！危難見忠臣。如果這郡內之人都如你這般……唉，這事不必再提了，事已至此，也沒意義。”
“大人何必這般憂。”
“嗯？”
“小人敢問大人有奪齊王大位之志否？”
“……齊王大位？開什么玩笑。我只是想奪下慈州，待明主出世。附隨羽翼。我大齊國勢重生，某也好在史書上留下一筆。你想說些什么？不妨直接說。”
“那小人就直言了。大人割據一郡，自然是基業，可是現在這情況已經是難以獨立了。大人你想想，您既非想奪取大位，那為了子孫計，只是要保著趙家的富貴。不一定非要糾結于地盤是不是？”
“哦？”趙昉立刻明白了意思，聽到這里，不由深深嘆息一聲。
“小人在想，這天下總有一主，割據不是常事。既然現在藩鎮不可保，那就投靠明主。大人。梁父不過一郡，而從龍早者，收獲又豈止一郡之官？”秦廣瀾正要接著往下說，卻見趙昉站了起來，擺了擺手。便住了口。
“說得好，可是祝彪乃漢人。非是我齊地明主啊？”
“他為唐王所遣。十萬天下強兵，齊地末能擋之。如此平定齊國，削平地方，不在話下。祝彪離去，地盤不能帶走，這總自是要托付于他人之手的。而那接手之人豈不就是‘明主’嗎？大人降了祝彪，就是在降了那位明主，將來這齊地一十六州，總少不了大人一刺史之位吧。”
趙昉聽了，不由精神一震，深覺得有道理。
“大善，你今夜也不需綴城出去。明日一早，我就出降獻城，看這漢軍，如何待我！”
三月。春天的氣息徹底彌漫在大地。齊國行事劇變！
任何一個有觀‘天下’大勢的人都會驚疑的發現，內戰少了，到二月底時，漸漸地整個齊國已經沒有內戰了。
三位聚兵的王孫公子和淄博的朝廷，信使往來溝通，如辛勤的小蜜蜂般，頻繁之極。只因為他們這方地盤里，猛然的闖進來了一頭兇殘的史前巨獸。
祝彪一月不到蕩平了整個慈州，如不是為慈州內政困擾，二月底時候，他都已經可出兵外進了。
這是什么概念？
對比齊國內戰的進度，再看看祝彪的進度，完全不是一個等級的兇殘、殘暴。就好比溫順的牛羊與噬人猛虎惡蛟。
無數目光投注到慈州，巨大的威脅讓三個王孫公子聯名淄博朝廷，一封奏書飛快的飛向北京。
必須把祝彪趕走！否則要不多久，整個齊國斗將處在他的羽翼下。自己等人到時連立足之地也沒有！
而祝彪，也在這番躥騰其中發現了田偃那道熟悉的身影。
“唉……”到底是田家后代。祝彪無論站在哪個角度上都不能指責田偃。
因為你不能要求天下每個人都是劉曄！
“這些個名士，凈是狗屁——”
“功曹史，乃一縣令吏之首，秩俸二百石，比亭長、鄉長高多了，竟然皆不愿從之。連這等官也不想當，直接想著作威作福了，我要他們何用？”
一上來就想當縣長，做百里侯，以為自己多有能耐！
也不看看一個縣中光令吏都有多少，鄉官有三老、薔夫，游繳，鄉下有里，什，伍，亭，各設官長；縣內有功曹史，總揆眾事；縣尉，掌縣軍事；縣丞，一縣之佐，主簿，縣府門長，官眾事；廷掾，督鄉事；主記室，管文書；少府，主財用；門下游繳，即縣捕頭，主捕盜治安；門下賊曹，縣尉之佐，主兵衛。門下議曹，參議諸事；掾史，閭師，縣佐，縣史，各有數量不一。
分門別類，這些令吏負責了多少塊不同的事物。那些常坐清談的家伙門，說他們一上任就能上得手來，處理縣務，游刃有余。祝彪一百個不信！
他們純粹就是看到祝彪初來駕到，夾袋里沒人。來做官來了。
祝彪絕不會重用他們。真想當官，先從令吏磨礪起。
齊魯文化昌盛。卻也如地球上魏晉時期的時風一樣，名士好空談，愛坐而論道，卻不歷實事。即便稷下學宮每年結業出來的那些人，也多受這風氣影響，如王攸那般之才，也不多見。
當初高麗軍南下時候，齊魯官員。那些所謂的名士，都不知道已經壞了多少事！
但社會風氣又豈是一時間就能轉變的。高麗除去之后，依舊如故。
祝彪最看不起的就是這種人。即便這些人影響力很大，掌握著社會很大程度的輿論話語權，不入仕為官，也當地方名望，如明清時候的那些清流士人一樣。
但心中已經有了一把椅子的祝彪。行為行事，不經意的就帶了幾分掃蕩牛鬼蛇神，扭轉風起風潮的大志！
讓他們嘲舌去吧，都站在對立面更好，屆時一句掃蕩清蕩了干凈。
雖然漢軍平定慈州，上至州郡下到鄉里。各級官員令吏都有一部分的欠缺。對于空出的官位，祝彪寧可提拔口碑好的令吏，也沒便宜了諸多前來求仕的名士，一時間輿論大壞。各種黑水污名潑向了祝彪，一定程度上他們的‘污蔑’竟真的無限接近于事實。
天下想做官的人多的是。在各級縣令、太守郡縣正官補齊之后，祝彪下了一道指令。在慈州范圍內舉行一次高低兩層次的選考。
只要能考中，低級選考出來的人擔任各縣屬空缺的亭長、鄉官、縣吏等中低級令吏。高級選考出來的人擔任各郡縣縣衙太守府空缺出的議曹、主簿、縣丞、郡掾史等中上級令吏。
實際上就是一次小型的‘科舉’。低級考試在各郡治，高級考試在州治，前后也就是十天時間，連考試帶改卷公布，一切就都辦齊。大批的秀才舉人充任進郡縣官衙，還多是寒門子弟。事實處理能力比起那些高門大戶的同年來，更能讓祝彪信得過。
“大帥，唐王旨意！”
竇兵引著信使下去歇息，祝彪打開文書細細看了起來。
文書大意是，齊國最主要的四支力量聯名稟奏他，要祝彪退兵回北漢去。他已經就此請命做了正式回答，齊國內亂紛爭，大不道，唐王的下旨要三家田氏公子和淄博朝廷的四個掌權大將一塊去北京庭辯。
四家自然不可能‘束手就擒’的，所以接下時間，唐王要祝彪做好準備，時刻準備著出兵橫掃逆徒！
文書的結尾，唐王再一次明確表態，他的態度不變，齊王王位就等著祝彪摘取。
靠近慈州的汶州。
州治汶陽郡往昔的熱鬧景象一去不復返，此時這是是那么的一片蕭條之景。
三月中旬。齊國境內，僅有的一位獨占一州之刺史——汶州刺史周純鑫出兵十萬與漢軍三萬兵鋒相抗于慈汶邊境。戰兩日，周純鑫大敗而歸，十萬大軍統帥三停只回來了一停，整個汶州的民心立刻浮動起來。
這位周刺史往昔是那么強橫。田勝亡后，迅速收攏了全州兵權，無論是淄博朝廷，還是另外的三家王室公子，對他都拉攏有加。因為周純鑫在做汶州刺史之前，乃是田勝手下的鼎鼎有名的重將。
當初田勝率大軍直驅淄博，留周純鑫在汶州，震懾北方。那時他手中就有五萬精兵。收攏了全州八郡之兵后，幾年經營，汶州擁兵近二十萬。淄博朝堂在全部利益分配平和之后，已經失去了剿滅周純鑫的最佳時機！
隨后，對周純鑫就該為拉攏。因為周純鑫也是田勝一脈的，在田勝長子好歹還坐著齊王位的情況下，周純鑫這個田勝當初的親信重將也就名義上順從了淄博。
幾年時間里，現今齊王年齡越來越大，影響力在朝堂上也越來越有擴散的跡象，那淄博城中的四位掌權將軍，之所以沒有廢掉齊王重新立他幼弟登基，很大因素就是周純鑫的存在。
也因此周純鑫在齊國國內剩余很不錯。在齊國現今很短缺的‘忠誠’上面，周純鑫完勝很多人的。
今年祝彪兵進齊地，對所有人言都是一個威脅，但最能感受到威脅的必然是淄博。所以周純鑫在與淄博來回通了好幾封書信后，在祝彪出三萬步騎向淄博挺進的時候，周純鑫帶兵十萬當仁不讓的迎殺了上來。
就如唐王對祝彪文書上說的一樣，唐王旨意抵到齊地后，齊國四大勢力的掌權者，根本沒有奉旨。這就給了祝彪出兵的借口！
他的第一個目標，就是得位不正的淄博朝廷——
周純鑫是齊國名將，汶州軍在他的調教下，在齊國國內就是大家公認的一支強軍。可就是這支公認的強軍，十萬打三萬，還被河東軍不幾個回合就打的大敗而潰，這一戰的影響力直接重擊在所有齊國人心頭。比起之前陳孟仁洪湫湖破三匪首十余萬流寇，這一仗更有說服力！
周純鑫戰場吐血而逃，回到汶陽后，一病不能起。
整個汶州的世家大族紛紛警備應變，商人紛紛聚攏資金準備外逃，也就是普通的百姓之家，逃無可逃，只能戰戰兢兢的等待著局勢的具體發展變化。
戰爭向來殘酷，祝彪又從來不是以仁義之名聞名于世，又有‘名士們’給他潑的惡水，事關合家安危，自是不由眾人不小心謹慎對待。
如今，就是最普通小民也都知，不久的將來，汶陽郡必會迎來一場惡戰。
刺史府內，一個病者，正面無表情的靠著塌枕，側望窗外風景。