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蕭桓生于初冬，玉璧和蕭慶之的第二個兒子生于初夏，這一胎倒真是平穩安然，蕭慶之在產房外還沒來得及著急上火，里邊孩子就吭哧吭哧地生出來了。為此，蕭慶之抹了一把虛汗，正想著趕緊抱兒子的時候，忽然被身邊的人給拽了拽袖子。
“子云，你看。”大舅哥陳玉給指了指天空，眼珠子瞪得跟銅鈴似的。
蕭慶之想要說我沒工夫看天氣，但不經意地瞥一眼卻愣在當場，只見半天中飄著一抹染透了夕陽余光的云彩，卻呈金色光華，暖暖的金芒籠罩了整個院子。如果放在平時，可以輕飄飄的一句天有異象呈祥就可以打發過去，偏偏是在孩子出生的時候，這意味著會有許許多多的流言傳出來。
如今屋院外有什么人，不用細琢磨都知道，只怕這異象上一刻剛顯現，下一刻就會被送到天子案頭。蕭慶之皺眉收回視線，腦子里也有些亂，這樣的異樣放在別人家是好事，放在自家卻未必是福，尤其是對兒子來說，更加不是福分，要是個女兒就好了……
偏偏還是個兒子！
“唉呀呀，這可怎么說，恭喜蕭大人，天降祥瑞，小公子將來必定是天縱之姿大福大貴。”產婆把孩子抱給蕭慶之，口中不住地說著好話，要說產婆也見過不少生孩子有祥瑞的，但絕沒見過這樣的金色云彩，似乎空氣中還飄著如瑤花芝草般的香氣，令人聞之欲醉。
抱著懷里的小兒子，蕭慶之心里既滿足又柔軟，自己的兒子哪能不喜歡，只是這“祥瑞”太招人眼了：“什么祥瑞，近幾日天好，前幾天不是還有人見了七彩祥云嘛，那才是祥瑞，這不過是一朵普通的云彩罷了。莫說什么祥瑞。孩子最是見不得這些，萬一是個福份不足的，隨了反而不妥。”
產婆一怔，連忙道：“是是是，瞧我這張嘴，小公子出身擺在這兒。哪需要靠什么祥瑞。”
打發了銀錢把產婆和醫官送走，蕭慶之又從陳氏夫婦那兒把孩子抱了來，這才進屋去看玉璧。這回玉璧果然要比上回好得多，生產完氣色也是極好的，正歪在那兒喝著小米粥。見蕭慶之進來。她也不急著看孩子，只問了句：“那祥瑞怎么回事？”
“一塊偌大的云彩，顏色稀罕點罷了。金芒閃閃的。沒事，我派人去打點一下，這祥瑞的事不讓亂傳也就是了。”蕭慶之剛才進來前就打發了儉書出去做安排，祥瑞放在誰家都行，絕對不能落在自家兒子身上。
金光……玉璧沒說話，喝完小米粥接過孩子，也不知道是不是這一胎養得比較好的緣故，孩子看著個頭不大。可皮膚看起來十分光潔，比起蕭桓那個小毛桃子，這個看起來怎么都要更干凈一些：“祥瑞不祥瑞的不管它。守好門戶莫去管他們，東宮不是傳了消息說太子妃又有了身孕嗎，回頭會有更大的祥瑞的。”
這種祥瑞。想造出來還不容易，玉璧到底是現代人，造個把祥瑞還真不難。天象她控制不了，但地里長出些什么，她還真有主意。只要對兒子有傷害的，她都會扼殺在搖籃里。
她這一提，蕭慶之也回過神來了，一笑道：“你就是主意多，行了，這事交給我，你好好養身子。”
宮里頭，淳慶帝接來呈報，半晌沒能回過神來，看了看用朱筆題了個字“樞”。題完字后，淳慶帝看著這個朱砂作墨寫成的“樞”字，好半晌才嘆一聲說：“祥瑞不祥瑞的，朕從來不看重，但你若真是個得天獨厚的，就自己來爭取。爭來是命，爭不來還是命。”
樞者，天樞，北斗第一星。
這一回，淳慶帝沒有召蕭慶之來宮中覲見，而是讓人把這個字送到蕭慶之手里，蕭慶之接到這個字，又是一聲苦笑。果然，淳慶帝還是被祥瑞給影響了，桓還好，畢竟只是梁柱，但樞字不同。
“陛下，樞不僅可以指天樞，前朝時也曾作國家與天子之位的代稱。”蕭慶之嘆了口氣，他決定大膽地作一回主，把這個字忽略過去。淳慶帝用蠟封的小竹筒裝來的絹帛，從另一個角度來看，或許也是要他來選擇用不用這個字，他當然不能用這個字給兒子作名字。
總算覺得自己能做一回主的蕭慶之立馬研墨琢磨，最后用濃墨寫下一個風骨嶙峋的“楨”字：“蕭楨，楨者，良材也，可為梁柱。”
最后選好了名字，再往宮里一送，蕭慶之只當自己沒見過那個御筆題朱的“樞”字。名字確實是個好名字，可淳慶帝所賦予的涵義蕭慶之怕自己的兒子擔不起，他也不希望兒子去擔。
淳慶帝和顧弘承看到最終選定的名字，心里各自有計較，淳慶帝多少有點失望，但這也說明自己這個兒子是真的無心大位，而且對他所處的位置看得很清楚。顧弘承則有些羨慕又有些不是滋味：“北斗第一星還有不愿，只取良材，子云，你在表達你的不屑為之啊！現在外邊都傳，我福緣太克，難成機樞，父皇把這個字寫給你，未嘗不是在提醒我，要把持住，否則將一敗涂地。”
現在顧弘承只能盼著周氏生個健健康康的皇長孫出來，否則外邊的謠言只怕要止不住了。顧弘承知道淳慶帝向來不怎么信這些，但天下的百姓相信，朝中的臣子相信，眾人成虎，如果這個謠言屢禁不止，他的東宮太子之位就要保不住了。
蕭楨也好，蕭桓也好，都是梁柱之材，蕭慶之在用兩個兒子的名字稱臣。
蕭慶之希望顧弘承和淳慶帝能趕緊掠過他去，畢竟他是真的很名不正言不順：“難道你們真要逼得我挑明自己這個尷尬的身份，私生子啊！陛下，殿下，就算是天子的私生子，那也是私生子，如此不光彩的身份，你們難道非要我擔著么。可別忘了，儒林中人最重道統，如果我有了這么個身份，還怎么能做儒林領范。”
“如果非逼我捅破了，我也不介意把自己的名聲弄得再難聽一點，難聽到猶如過街老鼠一般了，你們大概也就不會寄望了。”蕭慶之對別人不客氣，對自己也挺狠，再說他也從沒在乎過所謂的“好名聲”。這好名聲，只是一層保障，如果保障變成了阻礙，他一點不介意干脆撕破來。
蕭楨雖然生在初夏，但比起生在初冬性子熱情似火的蕭桓，這位可酷了，成天不是睡就是睜著眼睛不怎么理會人，架子大著呢。就是蕭慶之和玉璧去逗他，他也一副愛搭不理，眾生皆為螻蟻般的態度。
因為沒做滿月，直接做了百日宴，結果他小人家愣是沖誰都沒笑一個，連眼神都不帶斜瞟一個的。對自家那不著調又熱情似火的哥哥視若無睹，任由旁邊的人怎么逗，怎么撩撥，他小人家不哭也不笑，任抱任逗表情都不帶變一個的。
“這孩子也太難侍候了，怎么逗都沒反應，誒，該不會是聽不見吧！”有人這么隨口說了一句。
說者無心聽者有意，玉璧和蕭慶之對視一眼，都有些急了，眾人開始拿著有聲有響的東西在蕭楨耳邊弄出動靜來，但是蕭楨連眼皮都沒多眨一下。還用類似“一群愚蠢的人類”的眼神看著眾人，讓人愈發地說不出話來：“不會是真的聽不見吧，慶之，怎么辦？”
蕭慶之湊在玉璧耳邊說：“不管是不是真的，這么傳揚著倒也不錯，聽不見也不急，有的是法子。明兒找醫官瞧一瞧，許沒什么，不過這么傳著是好事。”
然后夫妻倆就齊齊看著蕭楨作傷心難過狀，連蕭桓都安靜了下來，睜著又大又漂亮的眼睛看著又小又招人的弟弟。一時間賓客們也都沒了興致，眾人聽說了祥瑞，但沒想到祥瑞來得太過，這孩子居然是個耳不能聽的。
有人小聲說：“十聾九啞，這孩子將來只怕難了。”
“難什么難，生得不錯，出身又好，還怕養活不起個富貴閑人。只要有蕭桓這么個招人的長子在，蕭家就有人扛著。”
很快賓客們散去，蕭楨聽不到聲音的傳聞也漸漸被傳開來，有人說這孩子出生時承受了不能承受的福澤，所以才會聽不見。
第二天宮里派了許多位醫官前來，天生耳聾本來就很難診斷，只能不停換著花樣試。結果就算拿大鼓在蕭楨耳邊敲，他也不為所動，偶爾動動胳膊腿淡然自若地讓人更加確信：“蕭大人，蕭小公子許是真聽不見，一般的孩子對聲音都會有反應，何況是這么大的聲響動靜。”
“是啊，三個多月也該能辯清父母的叫喊聲，蕭大人和陳尚令喚蕭小公子，蕭小公子也沒動靜。”
最終，醫官們的結論是，有八成可能耳聾，剩下的兩成，不過是讓蕭慶之和玉璧這做父母的不要太傷心。醫官們到淳慶帝御前報的結果是，確實耳聾了，而且十聾九啞，這孩子恐怕很難開口說話。
淳慶帝嘆了口氣，顧弘承既有些為蕭慶之難過，也有那么點長舒一口氣的感覺。
而蕭慶之和玉璧則是大眼瞪小眼地看著蕭楨，蕭楨躺在他的小床里，眨巴著眼睛似乎一臉嫌棄地看著他爹媽。玉璧戳了戳他的小臉兒，很郁悶地說：“兒子，你能不能給點反應，告訴娘，你是不是真的聽不見啊！”
“玉璧，這孩子太反常了，你看他才多大點兒，這表情像不像是在嫌棄我們？”蕭慶之也郁悶，怎么自己的兒子還嫌棄自己，他哪里差得都可以讓兒子嫌棄了。
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