天空一片昏黃，暗淡的殘陽下，是數不盡枯黃落葉。
此時正值深秋時節，落葉片片灑落，黃昏將近，正是品蕭樓最熱鬧的時候。樓下飯廳里，每張桌子前都坐滿著客人，跑堂的伙計小三子忙得滿頭大汗，連嗓子都有些啞了，可樓上七十多間客房里卻還在陸續上著人。
來客當中大多數都是遠近聞名的商貴賈，當然其中也不乏一些文雅書生和佩刀掛劍的江湖好漢，使得這平時不太景氣的地方突然間就變得熱鬧了起來。
看著這陸陸續續進門的商賈文士，東北角桌前一個男人拿扇子遮住了臉，低聲對另一人笑道：“老弟，看今天這架勢，恐怕這開封銀子可不是我們這些人出的起的，要是也想嘗嘗這老板娘的味，道恐怕還是過兩天再來涮鍋好了。”
旁邊那人訕訕地一笑，撇著一口黃牙道：“老哥我可是早就來了，本以為自己腰里這幾千兩銀子也算是個數了，現在看來，嘿嘿……想玩個良家閨女，難啊”這位自稱老哥的仁兄說著長嘆了口氣，只是他頭發雖是黑的，卻是一臉褶子，那副模樣實在是憔悴蒼老了點。
兩人有一搭沒一搭的聊著，話里話外越發無恥起來，旁邊一個穿著打扮都很清秀的書生見兩人說話骯臟，不禁厭惡地皺了皺眉，但卻又忍不住想知道今天這里到底要發生什么事，所以便也湊過去低聲問道：“麻煩問一下兩位仁兄，小可是過路進京趕考的舉子。偶歇此處，見此間如此熱鬧，實是不知何故，兩位可否告知一二？”
最先說話的那個男人抬眼微微打量了一下這書生，隨即湊過來小聲道：“不瞞老弟說，你今個兒可趕上好戲了，這品蕭樓老板娘定下今日要賣初宿。咱們這不都巴巴的來了么，誰想到這消息傳的這么快，昨兒剛放出去。今個兒就連聚賢樓的龐胡子都來了，嘖嘖……看來呀，咱們也能看看熱鬧了。”
那書生聽他說話。就如丈二的和尚般摸不著頭腦，簇眉又問：“這品蕭樓老板不是曲老爺子么，聽說讓一生從未娶妻，難不成晚來卻……”說到這，四周幾人都憋不住笑了起來，說話那男人則拍了拍他的肩膀笑道：“我說兄弟，你也太孤陋寡聞了些，看來還需老哥細細告訴你。”
原來，這品蕭樓本來的老掌柜是個年過六旬的干癟老頭，姓曲。名字卻是沒人知道，只知道他從未娶妻，而且也沒有什么親戚舊故。誰想今年三月間，忽然有一個年輕女子來到了品蕭樓，沒有人知道她身份。只知道她來到這就突然嫁給了這個姓曲老頭，而就在洞房花燭夜那日曲掌柜突然暴斃，死因不明。當時不少人認為是這女人謀害了老掌柜，可官府細查之下卻又無絲毫證據，眾人便都猜測，料定是那老兒年老體衰。又娶了個美貌夫人，雖然歡樂但畢竟損耗精神，這才殞了性命。如此種種自然皆是市井空談，但那女子天資國色卻著實不假，但凡男子見了無不心動，不出多日便已遠近馳。然而奇怪的是，卻無人知道她名姓，久而久之，大伙就都稱其為老板娘。
今年入秋，品蕭樓里卻忽然放出話來，那老板娘竟要在九月十八日這天出賣初夜，底價一千兩銀子，價高者得。只因自大業之治以來，隋律甚寬，夫死婦毋需守制，既可改嫁人，故而遠近之人多有見過其美貌者，所以這才盡攜重金前來，準備在眾人面前討這個彩頭。
聽講到這，那書生才漸漸明朗起來，不想突然間，蹄聲急響，兩匹快馬竟從大門外直闖了進來，健馬驚嘶滿堂騷動，馬上兩條青衣大漢卻還是紋風不動的坐在雕鞍上。
其中一匹馬，雕鞍旁掛著一對租龍對劍，馬上騎士身著紫衣，相貌兇煞，眼神厲厲有光，目光四面一掃，就盯在了小三子臉上，冷聲道：“你們老板娘什么時候出來！”
小三子見了有些畏懼，低著頭道：“這個……小的也不知道。”
“哼！”紫衣人一躍下馬，抓起對劍來就進到飯堂中，底下嗡嗡然一片騷動，有見多識廣者一眼便認出這人竟是鎮遠鏢局的二當家的，這鎮遠鏢局號稱嶺南第一鏢局，數十年來未失過一鏢，手下從鏢師到三位當家都是一等一的高手，而這位二當家的便是江湖人稱“立地太歲”的唐震。
眾人見他如此囂張，不曉得到底要搞什么名堂。就在這時，樓上西北角處，老板娘房門忽然開了，一個十四五歲的小姑娘垂著頭從里面走了出來，她看上去雖然打扮得滿頭珠翠，滿臉脂粉，但還是掩不住她臉上那種又俏皮、又可愛的孩子氣。
眾人眼神唰的一下子齊向她望了過來，那紫衣人更是性急，一縱身躍到二樓，站在離那小姑娘半米處問道：“你們老板娘呢？她到底還出不出來！”
小姑娘垂著頭，看也不看他，但她說出的話來卻另滿座皆驚。
只聽她囁蠕著道：“老板娘在陪一個人，她讓我告訴你們……你們，你們都可以走了。”
“什么！”那紫衣人驚詫著叫了起來，飯堂和樓上的客人也全都愕然看著她，七嘴八舌高聲追問。
“是什么人敢跑到勞資頭里去了！”飯堂中央一個恬著大肚子，遍身綾羅綢緞的男人猛的一拍桌子，四周頓時有七八個黑布纏頭的壯漢將佩劍拔出了一半。
而樓上那紫衣人也有些急了，伸手一把箍住小姑娘的胳膊，厲聲問道：“說，到底是什么人在那里，否則我可便要闖進去了！”
小姑娘顯出又驚又怕的神色，輕輕抬了下眼。趕忙又垂下去道：“是……是個男人。”
眾人一陣嘩然，那紫衣人不耐煩的高聲道；“廢話！我問你是誰，什么來路！”
小姑娘搖了搖頭，抽出胳膊，然后從袖彎里取出一樣東西來看著紫衣人道：“我什么都不知道，只是老板娘讓我把這件東西拿出來讓大家看看。”
她手抬了起來，一張寶號錢莊的銀票出現在大家眼前。寶號錢莊由國庫開設。遍布各地，所以人們一眼就可以認的出來。
十萬兩！
看著她手中銀票上朱紅色的大字，煞時間所有人都呆住了。緊接著都紛紛站了起來七嘴八舌的議論著。而唐震更是驚駭不已，冷汗瞬間浸濕了背脊。十萬兩！十萬兩銀子對于他來說幾乎屬于天文數字，就算是鎮遠鏢局景氣不錯的年頭。一年也不過收入七八萬兩銀子，到底會是什么人竟然肯出十萬兩銀子買一個寡婦的初夜，這人莫不是瘋子就一定是某個身份顯赫的人物。
眾人一邊嘀咕著一邊漸漸散去。他們知道，這樣的人物寧愿不見為好，正所謂多一事不如少一事，為了一個女人爭風實在是不值得，更何況他們當中也沒有人愿意出到十萬兩以上去買一個寡婦的初夜，最后只留下唐震兀自站在那里發呆，而小姑娘已經轉身回去了
老板娘就坐在床上。
此時的她紅衣罩體，修長的玉頸下一片如凝脂白玉般的肌膚半遮半掩。再往下看，素腰盈盈，一雙頎長水潤勻稱秀腿裸露著，就連秀美蓮足也在無聲地妖嬈著發出誘人的邀請。
這女子裝束無疑是極其艷冶的，但這艷冶與她此時的神態相比似乎還要遜色許多。只見她一雙大眼睛含笑含妖。媚意蕩漾，小巧的嘴角微微翹起，紅唇微張，好似欲引人一親豐澤，這是一個從骨子里散發著妖媚的女人，她似乎無時無刻都在引誘著男人。牽動著男人的神經。
而在她對面，一個衣著極其華貴的男人正坐在哪里，在她那張最顯眼的八寶玲瓏桌前喝酒，他的眼睛很明亮，璀璨如九天之星，而相貌也極為俊美，無論是任何一個男人只需看他一眼便會自慚形穢。這樣的男人無疑是女人的客星，所以床上的老板娘看著他已經忍不住意亂情迷了，只是不知為什么，從她眼神里似乎還隱約閃爍著一絲警覺，但這些，常人卻是難以窺見的。
另人不解的是，對面的男人竟然連看都不看老板娘一眼，只是自顧自的喝著酒，仿佛這屋中就只有他一個人。
屋子的門被緩緩拉開，小姑娘側身鉆了進來，然后垂著頭輕輕走到男人耳畔道：“回稟公子，外面……外面已經一個人都沒有了。”
男人終于放下酒杯，俊逸的臉上閃過一抹笑容，自言自語道：“看來錢這東西還真是管用。”
“什么？”小姑娘眨了眨水汪汪的一對大眼睛，捏著裙角看著。不知道為什么，她第一眼看見這個男人心里面就噗通噗通開始亂跳，要光是小鹿亂撞也還罷了，可它不知怎的，每當瞧見他的眼神時自己竟會有一瞬間微微失神，那心思早就不知飛到那里去了。
這時，那床上的老板娘終于忍不住了，她豁地站了起來，盯著男人道：“這位公子，你既然肯花十萬兩銀子買奴家的初夜，可為什么到現在你連看都不看奴家一眼？”
男人聽她這么問，把酒杯舉過眉心，臉上劃起一道完美的弧線，緩緩道：“誰說買了就一定要看？難道就不會是為了看她？”男人說著瞧向那小姑娘，小姑娘漲紅了臉，一時間只想找個地縫鉆進去，可偏偏心里又歡喜的緊不，不曉得這冤家到底是什么意思。而這邊，床上的老板娘卻冷哼了一聲，指著小姑娘道：“她最多只值得五十兩銀子。”
“可是我銀子多的花不完。”男人說著站了起來，然后看向那老板娘，面無表情的道：“所以我喜歡買誰就買誰，就好像在我老家有一句土話：千金難買我愿意。”
“好！隨便吧，反正我現在已經是你的人了，你想怎么樣就怎么樣。”老板娘說完，氣呼呼的坐了下來。
“好，我就喜歡聽這句話。”男人說完，拿起放在桌上的折扇轉身走過來，也在床邊坐下，然后啪地一聲抖開了折扇，擺出一副貴公子的架勢，輕搖了幾下，一本正經地道：“說起來，我之所以買下你和這間品蕭樓，是因為我知道你會武功，所以想把一個人放在你這里，讓你給我好生照看著，不能出一點差錯。
“什么人？”老板娘愕然問道。
男人拍了兩下掌，兩個隨從帶著一個少女推門走了進來，老板娘抬眼望去，只見她生的甚是清秀可人，只是眉宇間略有些怒意，臉上也顯得毫無血色。
“你想金屋藏嬌？”老板娘冷哼一聲，語氣里有些發酸。
男人沒理會她，只是冷聲道：“不該問的話就不要問。她肩上受了傷，而且被點了穴，你要好好照料著，既不能讓她跑了，也不能讓她自盡，這件事辦妥了銀子少不了你的，若是辦砸了非但沒有一分銀子，我還得還要命。”
老板娘是個見過大世面的人，她知道男人絕對是個有來頭的人物，當即也不再多問，只是伸手架過那少女道：“那如果我給她解穴吃飯的時候她咬舌自盡怎么辦？”
“放心。”男人淡淡道：“她服了十香軟筋散，如今連站起來的力氣都沒有，根本不可能咬舌自盡。”
“十香軟筋散？”老板娘大驚失色：“那不是只有宮里才有的東西么，你難道是……”
“嗯？”男人眼神一凜，老板娘頓時一個瑟縮，連連點點頭：“好，我知道了，我一定會好好照看她，不會讓她有絲毫差池。”
“那就好。”男人點點頭，然后又側過頭來看著那個小姑娘，嘴角微微一勾道：“小妹妹，今年多大了？”
“我……我……”小姑娘瞅瞅老板娘，見她點了點頭，這才敢抿著嘴唇答道：“奴婢……奴婢今年十五歲。”
“哦……”男人嗯了一聲，又看著她道：“好，過幾天我來贖你，這幾天你準備準備。”
“啊？我……”小姑娘又驚又喜，不知道該說什么才好，這時男人又從懷里拿出一個白色瓷瓶來，扔給那老板娘道：“這是十香軟筋散，你每三日給她服食一粒，切記，需用酒送下。”
“哦，我知道了。”老板娘點點頭，男人這才轉身就要向外走。這時，老板娘忽又追問道：“那你……那你什么時候再來？”
“無需多問。”男人說著，人已快步離去。。。)
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