這座戍堡是為疏勒提供警訊，在堡前建有兩座了望塔，用作警戒。
李昌國他們來到了望塔前分成兩隊，每隊各五人，登上了望塔。放眼一望，方圓數里景象盡收眼底，一有風吹草動就會發現。
過了一陣，風平浪靜，李昌國他們并沒有放松警惕，因為這里是由小勃律進入疏勒的必經之路，吐蕃人對這里是志在必得。
小勃律原本是唐朝的屬國，后來反叛唐朝，投入吐蕃懷抱。為了籠絡小勃律，吐蕃贊普把公主嫁給小勃律王蘇失利。
控制住小勃律后，吐蕃無時無刻不在想著進入西域，為此，唐朝與吐蕃在西域發生過多次戰爭。
尤其是在唐高宗和武則天時期，兩國在西域的戰爭異常激烈，唐朝曾經一度丟掉安西四鎮，后來調遣大軍方才奪回。
“叮！叮！叮！”
悠悠駝鈴聲自西面傳來，一隊商隊正朝戍堡行來。這隊商隊規模不小，有近兩百匹駱駝，是大商隊了。
戍堡前的道路就是著名的絲綢之路，貫穿東西方，是東方與西方貿易的大動脈，每天都有不少商隊從這里經過。
絲綢之路在進入西域后分為南路與北路，南路必須經過蔥嶺。
“都給我睜大眼睛，瞧仔細了！”
李昌國眉頭一軒，大聲喝斥起來：“若是大唐的商隊，不會有事，若是胡商，就要給我睜大眼睛瞧清楚，不能讓細混進來！”
費雷這些戍卒個個睜大了眼睛，盯著商隊，嚴陣以待，如臨大敵。
沒過多久，這隊商隊來到近前，李昌國瞧清楚了，是唐朝的商隊，不僅僅他們的衣著是唐裝，還在于他們的面孔是唐人，這絕對錯不了，是唐朝的商隊。
“是我們的商隊！”
眾人暗松一口氣，卻是沒有放松警惕。
商隊來到近前，停了下來，為首的商人跳下駱駝，快步來到了望塔下，沖李昌國他們行禮，道：“見過各位官軍！我們是大唐的商隊，請求給我們方便，我們需要水。”
堡后有一道山泉，是方圓七八十里的唯一水源，從這里經過的商隊，絕大部分會在這里補充飲用水。
這種事情，戍卒們經歷得多了，一點不驚奇，李昌國沖費雷一招手，道：“你帶他們去打水。”
“遵令！”費雷領命，領著幾個商人去打水了。
“區區意思，不成敬意，還請各位笑納！”商人首領取出幾塊碎銀，一人給了一塊，李昌國得到兩塊。
一塊碎銀差不多有三錢，相當于三百枚開元通寶，是一筆不錯的收入了。
這種孝敬，戍卒們習以為常，要給就收著，不給也不強索。
“你們要去哪里？”李昌國把銀子收了，隨口一問。
“當然是去長安了！”商人首領的聲調略高，頗是自豪。
“長安？你們要去長安？”劉浩他們大是驚訝，又是激動，大聲問道：“你去過長安？”
長安是大唐帝國的都城，在唐人心目中具有極其重要的地位，是唐人向往之地，是大唐軍兵心目中的圣地，若能去一趟長安，那是極為榮耀之事。只不過，劉浩他們這些戍卒，哪有這種機遇。
“我去過好幾回了！”商人首領頭一昂，一挺，非常自豪：“沒給你們說，我了這么多地方，就數長安最是繁華，長安的人多不勝數，你要是在長安的大街上，打個噴啑，熱氣兒都會噴在他人的脖子上。”
長安是中國歷史上，也是人類歷史上第一個常住人口過百萬的超級城市，遠遠比世界歷史上其他著名的都城，象君士但丁堡、巴格達、羅馬大得多。這些西方著名的都城根本就沒法與長安相比，可以說一個天上，一個地下，不是一個數量級的。
“你們千萬要記住，若是去了長安，莫要亂打噴啑，說不定噴在漂亮的婦人身上，那就突唐佳人了！”商人首領是個趣人，不忘了打趣，逗得眾人大笑。
李昌國笑笑，這個商人首領富有幽默。
“長安有三大好去處，渭水、龍首原和曲江池。”商人首領的話匣子一打開，就是收不住了：“渭水邊上多麗人，三月三這天一定要去渭水，那里的麗人成群結隊，多不勝數，你會晃眼睛。記住哦，要多帶幾顆眼珠子，要不然的話，眼珠子掉了你沒得換的，看不成麗人就虧大了！”
“呵呵！”一眾人給他的趣話逗得大樂。
“你今歲的三月三沒去成渭水之濱，省了幾顆眼珠子吧！”李昌國也是個趣人，沖這個商人首領打趣。
“我這不是沒在長安么？我若是在長安，一定去！”商人首領不住搖頭，一副與麗人失之交臂的惋惜之態。
劉浩他們把他的樣兒看在眼里，艷慕在心頭，恨不得長上翅膀，飛到長安去。
“長安的曲江池也是個風景優的好去處，一到大唐皇家園林芙蓉園允許百姓進入的日子，那里是人山人海。”商人首領扳著手指頭算算，眉頭一挑，臉上泛起喜：“再有一個月，就是芙蓉園可以進入的日子，我趕得上。”
這話具有驚天地、泣鬼神的力量，一眾戍卒差點把眼珠子掉在地上。
“要說長安最好的去處，當數龍首原了。那里是長安最高的地兒，登上龍首原可以俯瞰長安，大唐萬千氣象，盡收眼底。日后去了長安，千萬記得要登上龍首原哦！”商人首領提醒一句。
費雷帶著打水的商人回轉，商隊與李昌國他們告辭，朝著太陽升起的地方進發。
商隊雖然離去了，劉浩他們心潮難平：“我們什么時間能去長安？”
“我們不過是戍卒，這輩子也沒福氣去長安！”
“那不一定，什長勇猛過人，要是立下軍功，說不定就能入長安為官，我們跟著什長去！”
“大唐的宰相大多立有軍功，只要什長立下大功，出將入相都沒問題，我們跟著什長就有大好前程！”
眾人對李昌國極有信心。象李昌國這樣武藝高強的人，投身軍旅，就意味著前途無量，由不得他們不想入非非。
“叮！叮！叮！”
熟悉的駝鈴聲響起，又一隊商隊出現。
這次來的是胡商，李昌國他們不敢有絲毫放松，凝神戒備，如臨大敵。
“見過官軍！”
胡商首領用他那半生不熟的漢語沖李昌國他們問好，從懷里取出一錠十兩重的銀子，塞在李昌國手里，笑嘻嘻的道：“區區意思，不成敬意，敬請笑納！”
“說吧，你有什么要求？”李昌國把銀子拋拋，睨了一眼胡商首領，淡淡的問道。
“哪有什么要求。”胡商首領笑得特別親切，跟見到老祖宗似的：“我們一路行來，極是勞累，想找個地兒歇腳，喝點熱水……”眼睛朝戍堡瞄著，意思再明白不過了，就是要進入堡內歇息。
李昌國睨著胡商首領，半天沒有說話，胡商首領一個勁的賠著笑臉，一副好態度。
“你是小勃律人吧？”李昌國突然之間，劈頭蓋腦的問道。
胡商首領身后的三個護衛右手按在刀柄上，眼中兇光閃爍。
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