原來，李巧巧在對母親和三姑說到還沒和芑俊生圓房時，只是輕描淡寫地提了提，說芑俊生對她說他那里沒有發育好，不能和她同床。[]想李巧巧還是一個十四、五歲的小姑娘，如何想象到那個程度？！而宏遠娘和李賈氏則認為芑俊生是不勃起、性無能。所以對那具男性尸體就是芑俊生之說，一點兒也不懷疑。
只有梁曉樂在“氣泡”中聽的真真切切：“我那里根本就沒有發育起來，永遠與孩童的一般”。這種生理缺陷從當事人口中說出，肯定錯不了。而那具燒焦的尸體，明明就是一具成熟的正常男性！
縣官們勘驗一番，向人們了解了一番，無奈眾口一詞，都說是先從西北角上著起來的，因為昨晚有風，所以很快蔓延到整個院子。
詢問李巧巧時，李巧巧說芑俊生的工作室在那個方向。那具男尸又是在那里的一間房子里發現的。這也證實了李巧巧的說法。
仵作很快作出結論：尸體的氣管和肺里都有灰燼，是在大火中死亡的。
于是，縣官定了個“管理不當，引發火災”，草草結案，走人完事。
芑家糧田千畝，深宅大院，這在當地也是數得著的富戶。雖然遭了如此橫禍，現場需要清理，主人的葬禮也還是要舉辦的。
芑俊生雖然沒有進門當家，畢竟還是芑家莊的人。芑家祖輩兒行醫，在村里口碑不錯。芑俊生也沒對村民們做出不道德的事情。人們對他的評價還是不錯的。而且，芑家莊里還有十服以外的芑姓家族。于是，村里人便推出了一個中年芑姓大了（主事人）來操辦此事。
村里有人給管已經是幸事了，銀子是必須預備到頭里的。
“巧巧。家里的銀子，你知道放什么地方嗎？”宏遠娘提醒李巧巧。因為他們并沒帶多少銀兩來。
“我倒知道在哪里放著。銀票和地契，都鎖在在一個鐵盒子里。”李巧巧驚魂未定地說——還未成年的她。哪里見過這種陣勢？！尤其那具燒焦的男尸，縣官非得讓她親自辨認，以她的的判斷為依據。
宏遠娘、大妗子，陪著李巧巧在殘敗的二樓儲藏間里，找到了盛銀子的大甕，放銀票和地契的鐵盒子也在里面。不知是芑家有預見還是為了確保安全，銀子和銀票、地契。都藏在了一個大甕里，上面蓋著石板，竟然都被完好無損地保留住了。
李崇茂、宏遠娘和那個芑姓大了共同商量著，重金雇村里的人們清理現場。燒死的仆人有家的撫以重金，無家的厚棺安葬。
清理出庭院里一個寬闊地帶。搭建一個簡易靈棚，用上好的棺材盛殮了那具男尸。
作為芑俊生的未亡人，李巧巧再不情愿，靈還是要陪的。因為這是風俗禮節。
常言說不見棺材不掉淚，芑俊生人性泯滅，李巧巧就是有千般恨，萬般怨，此刻他躺在棺材里，想想自己的命運。想想以后的日子如何過，想想那十八具自己曾經熟悉而今焦黑一團的尸體，李巧巧再也忍不住自己的淚水，“嘩嘩”地就像斷線的珠子，流也流不敗。
本就花容月貌，再穿上一身縞素。白皙的臉上掛著兩行淚水，更顯得稚嫩年少。誰見誰憐：
“這么小就守寡，多會兒守到頭呀？”
“太可憐了！”
“聽說身體一直不好，芑家少爺疼愛著呢？”
“看來也是個有福之人，怎么她回了娘家，這火就燒起來了？！”
“一個未亡人，還能好到哪里去？”
這話也傳進了李巧巧的耳朵里，更引得她珠淚連連。[]
按照當地風俗，芑俊生要在家里停靈三天，才能出殯。
李巧巧、李崇茂夫婦、宏遠娘以及仆人們，臨時租賃了村里幾間房子住了下來。
晚上守靈雇的是村里的男性。這樣李巧巧和家人就能好好歇息了。
吃完晚飯以后，靈棚那邊安排就緒了，一家人坐在一起拉家常。李巧巧又說起把所有家財分一半兒給三姑李慧敏。她說她見三姑料理起事來很果斷，也有主見。就像父親說的那樣，想讓三姑暫時先給管一段兒家。
其實李巧巧也有她的小心眼兒：
自己這么小就繼承了這么大一片宅院和千畝糧田，真不知道如何管理？！讓父親過來管，蕭家鎮那邊也需要他，爺爺奶奶身體又都不很好，肯定管不過來。雇外人又怕自己年齡小被人胡弄。
三姑有“神氣兒”，能求動老天爺爺，關鍵時候救了自己一命，這個恩情她李巧巧永世不忘。
再就是三姑的管理才能，通過這件事，已經讓她清清楚楚地看到，三姑的能力不亞于父親李崇茂。
最讓她動心的，是早晨來時，三姑在車上說起了梁家屯婆家三小姑兒的婚事。三姑的三小姑兒是個“望門寡”，在三姑的孤兒院里工作了半年，被污蔑與一墻之隔的年輕教師有不正當關系，老天爺爺為了洗清兩人的冤屈，賜天婚成全了兩個無辜的年輕人。
那里的老天爺爺怎么就這么好呢？！
上班是什么？她問三姑，三姑告訴她，就是好多人從事一項工作，按一定的時間來，按一定的時間走。
好多人在一起多好哇，不悶得慌，還能多認識人！三姑走時向她要求要求，也去她那里上班。萬一也感動了老天爺爺，豈不是自己一生的幸福。
如果說在家里時要把家產分一半兒給三姑，是為了感謝三姑的救命之恩；那么現在又提，則有了依賴和巴結的成分在里面了。
宏遠娘哪里會考慮這么多？！認為自己幫忙是應當應份的，不能要孩子的東西！仍然一味地推辭。
梁曉樂也沒考慮這么多，但她看出李巧巧是真心誠意地給予。心想：這么接受財產雖然有點兒乘人之危，但芑家已經沒有近門當家，巧巧年幼，替她接管一段時間，也不是不行。二十年后，巧巧已經是三十多歲的成熟女性，積累了人生閱歷和經驗。那時再轉交給她，也算為她保住了一份家產。
心里這么一想，便與宏遠娘對接了靈魂：
宏遠娘（梁曉樂）：“巧巧既然這樣說，那我就應下。家我暫時替你料理，地一半兒歸我，你那一半兒，我也租賃。每年每畝給你三百斤糧食。這廢墟在前面蓋上一排房子住人，后面的全建成糧倉。我的，巧巧的，全部儲存在里面。還有大哥的，也可以送來儲藏。不過呢，我那一半兒算我借的，借期二十年。二十年后，巧巧也成熟起來了，房產和地畝，我再原壁送還。或是作價給錢，咱再商量。”
“我不同意。”李巧巧說：“給你了就是你的了，還還什么呀？三姑要那樣，反倒是我這個侄女說話不算話了。”
李賈氏也幫著閨女說話：“三妹，既然巧巧是誠心誠意，你就收下。有你在這里，我們也就放心了。”
李崇茂也說：“三妹別推辭了。你種地又有經驗，連接管帶租賃，比全在她的名下收入還多呢？我們這樣的人家，誰也沒把東西看重了，人平平安安，東西別糟蹋了，這比什么都重要。”
見大家都眾口一詞，宏遠娘也只好接受了這個建議。并在當晚拿出了一套管理方案和李崇茂商量：
首先向李老爺子借喜子和春燕。把二人提升男、女管家，全權管理芑宅的一切事宜。
喜子不好言語，但心中有數；春燕潑辣，敢作敢為，二人婦唱夫和，又忠心耿耿，有這二人在這里，大家都放心。
雇兩個長工，管理那千畝糧田。
招兩個婆子或者買兩個丫鬟，幫助春燕做家務。
然后先在附近買兩處民宅，一處讓喜子和春燕夫婦住，一處長工住。李巧巧暫時住在蕭家鎮，宏遠娘隔三岔五過來料理。
再建筑形式大改：在前面蓋一排青磚瓦房住人，后面全蓋成糧倉，一邊儲藏地里打下來的糧食。一千畝地呢，豐收了糧食要不沒處盛。
圖紙則讓梁家屯宏遠娘的大伯哥梁德順提供。
此時梁德順已是建筑總管，手下有一大幫技術人員和建筑管理人員。建筑隊可以在當地招，由梁德順派人來，在這里具體指揮。
李崇茂欣然同意。
宏遠娘的管理才能在這里得到了充分發揮。各方面都安排的井然有序，讓有管理經驗的李家大少爺李崇茂也不得不刮目相看。
看來，在梁家屯一年多的鍛煉不是白給的。
李巧巧已經被殘酷的現實下破了膽！尤其是那十幾具呲牙咧嘴卷曲成一團的焦糊尸體，一想起來渾身就打冷戰。只有待在三姑李慧敏身邊的時候，才覺得安全一些。就是晚上睡覺，也一定要和三姑在一個屋里。
人多眼雜，又是在陌生的地方。宏遠娘怕梁曉樂走失或者出事，也緊緊地盯著，一刻也不放松。這樣，宏遠娘、李巧巧、梁曉樂，就成了形影不離的三人小團伙。