辛屯鎮是個大集鎮，今天又正好是集日，街上人很多，叫賣叫賣的，熙熙攘攘，十分熱鬧。
李慧玲的日雜市就在街面上。喜子的馬車趕到時，李慧玲正在市里。雖然是集日，市里卻沒有人，冷冷清清。
姊妹相見，自是一番抱頭痛哭。彼此說了一些思念的話。也就略過不提。
李慧玲關了市前，領著宏遠娘一行四人，從后來到一處宅院里。
這是一個寬敞的院落。五間北房，東西廂房，與南面的市連在一起，是一出十分氣派的四合院。但由于修正不及時，庭院里放了些亂七八糟的東西，顯得有些頹廢。
“我和孩子住西里間屋，老人住東里間屋。”李慧玲牽著宏遠娘的手，指著北房說道。隨即又沖北屋喊：“娘，我娘家三妹來了。”
北屋簾一挑，一個老婆婆和一個六、七歲的小孩兒了出來。小孩兒手里拿著繡撐子，看來正在學繡。
“蘭蘭，快喊三姨。”李慧玲又說。
“三姨。”叫蘭蘭的小孩兒脆生生地喊了一聲。
“這是你表妹，叫樂樂。”李慧玲指著梁曉樂介紹。
蘭蘭沖梁曉樂笑了笑。
在大人們的寒暄聲中，梁曉樂大方地過去，看她繡的。
“你繡的真好。”梁曉樂夸獎道。
“不好。都學了快半年了，才繡成這樣。”蘭蘭不好意思起來。
“我一點兒也不會。”
“你還小哇。”
“我五歲。”
“我七歲。”蘭蘭說著，小大人似的又對梁曉樂說：“快屋里坐吧。”
兩個小姑娘這邊說著話兒。宏遠娘和李崇林，已經由老婆婆陪著去了東里間屋。
梁曉樂想看看這個橫遭厄運、由富變窮的何老爺子，離開蘭蘭，像個怕母親失的小孩子一樣。忙到宏遠娘跟前，拽住了她的一只手。
何老爺子一臉病容。穿著上衣圍著被窩在床上坐著，身后依著被卷。看來體力不支。
宏遠娘和李崇林問候了一番。本打算出來的時候，宏遠娘卻被何老爺子留下了，對她指了指床沿兒，示意她坐下。
宏遠娘大大方方地坐在何老爺子對面。
李崇林因為斷不了來，也就隨便了一些。見何老爺子有意留宏遠娘，便出來和大姐李惠玲說起話來。
何老爺子又看了看自己的老伴兒，說：“我有個事想和蘭蘭她三姨說說。你也到外面去吧。”
梁曉樂扎在宏遠娘懷里，看也不看何老爺子一眼，給人一個不曉世事的樣子。
“你的情況我聽你姐說過。你是個有福的人。”當屋里只剩下何老爺子和宏遠娘（當然還有梁曉樂這個“跟屁蟲”）的時候，何老爺子對宏遠娘說。聲音雖然不大，但吐字十分清晰。
“大家都一樣。只要肯努力，會苦盡甜來的。”宏遠娘說。
何老爺子搖搖頭：“咳，人啊，還得說心正。心正消百禍，一點兒也不假。你就是個心正的人，才能得到老天爺爺的保佑。我今天想給你說個事，也是看重的你這方面。我相信你不會拿著我的事到處當故兒說去。”
宏遠娘不知所措地點點頭：“大爺請放心，話到了我嘴里，也就算到了頭了。”
何老爺子也點了點頭：“我相信。心正的人是不會拿著別人的短處說笑的。”
何老爺子又嘆了一口氣：“咳。這個事在我心里壓了快四十年了，從來沒給人叨叨過。就是我的老婆子，我都沒說過。
“我已經是一個病入膏肓、行將就木的人了。再不說，恐怕就帶進棺材里了。那樣，就是我的靈，也是不得安寧的。
“謝天謝地。這個時候你來了。讓我找到了一個傾訴對象。
“我之所以選擇你，是因為你能夠與老天爺爺溝通。我對你訴說的同時，也是在向你懺悔——向老天爺爺懺悔。我希望通過你，讓老天爺爺聽到我的聲音，了我為此付出的代價，下輩子我做牛做馬，也要還清人家的債務。懇求老天爺爺，不要再把災難降到我唯一的孫——也是你的親外甥身上了。我已經為此失去了唯一的兒子和兩個親孫子。也請你替我對老天爺爺求求情，給我留下這一點兒骨血。雖然是個孩兒，可她是我何家唯一的骨血啊。”
何老爺子說著，眼里竟涌上一層淚水。
“大爺，你如果愿意傾訴，就對我傾訴吧。我不會對任何人說的。我雖然不知道是什么事情，看你如此痛苦，說出來或許好些。”宏遠娘勸道。
何老爺子又長長地嘆了一口氣：“咳，常言說：‘君子愛財，取之有道’，不義之財不能要。誰要是昧著良心巧取別人的財物，那就是欠下了別人的一筆債。今個欠下的，明個是要還的。我今天給你說的，就是這樣一個故事，也是我的親身經歷。”
于是，何老爺子慢慢講出了下面這個故事：
四十多年前，辛屯鎮還很小，只有一條東西街道，兩旁開滿了店鋪。其中有個從南方過來打油的，姓江，名耿直，人們都叫他江老板。
這江老板好手藝，他打的香油，一是清亮，二是純香，夏天澆在小菜上，光聞那香味，就能增加食。
他在鎮上干了近二十年了，人緣好，生意做得也，方圓十多里的人們都認準他家的油，所以生意十分火紅。
就在他家一墻之隔，有個做雜貨生意的店鋪，老板姓何，名更運，是辛屯鎮上的坐地戶。這何老板仗著自己是本鎮人，講話有點沖，好抬死杠子，人緣也不太好，生意做得也小，家境不算寬裕。
因和江老板是近鄰，兩家相處的也還算好。江老板便供著何老板香油吃。何老板也偶然回敬一些針頭線腦的常用東西給江老板。
1111何老板有一個三歲的兒，長得很是乖巧伶俐。江老板很喜歡，便認做干兒，扯了兩丈布給干兒做了春、夏、秋、冬四套衣服，何老板也回敬了四壇酒。兩家就“干親家”的你來我往了。
這年冬天，江老板老家送來信，說是老太太不行了。江老板臨行前，要把二十壇香油暫時放在何老板家，說是等老太太過世后過了“五七”再回來。
因每個壇子都是封了口的，也不怕風吹雨淋，就放在何老板家后院，順墻根擺著。何老板還了兩樣小菜請江老板喝了兩杯，算是送行。兩個干親家就此道了別，江老板第二天一早就了。
1111話說這天，何老板在后院鋪了兩張席子曬豆子，不知是誰家幾只雞從墻里鉆進來了，連吃帶刨，豆子滾的到處都是。何老板看見了，氣得抓起一只小板凳就砸，這一板凳飛出去卻砸在了江蠻子的香油壇上。
何老板不由得叫了聲“不好”，心想這下要賠人家一壇香油了。豈料壇子砸碎后，卻不見一滴香油流出。而是壇底有兩錠銀子，在太陽光下的照射下，閃閃發光，甚是耀眼。
何老板急忙跑過去，一手抓起一只銀錠掂了掂：“乖乖，都是二十兩的銀元寶”。
何老板又打開其它壇子，每壇都有兩錠二十兩重的銀錠子。二十壇一共有四十錠——八百兩。
何老板驚得目瞪口呆。心想：這么多銀子，別說有了，連看也沒看見過。乖乖，這江老板還真能攢，平日還說打油利小，真是的，利小能攢下這么多銀子？
又一想：這世上沒有一個人肚里不藏著鬼的。去他媽的，俗話說“馬無夜草不肥，人無外財不發”，也該我何老板粗幾天腰了。
這何老板在八百兩銀子面前系起了腸子。一不做，二不休，把銀了全取出收藏起來，把二十只空壇都裝上了油。然后沿墻擺好。
1111再說江老板奔到家后，老太太看了最后一眼就歸天了，一家人忙完了喪事。江老板過了“五七”三十五天，就匆匆趕回到辛屯鎮。
何老板見干親家回來了，裝著無事似的和江老板一起把油壇搬回江家。
當江老板打開封口一看，個個壇子都滿滿地裝上了香油，不見了銀子。頓時傻了眼，氣得要過去和何老板理論。但一想臨時明明說是二十壇香油，現在這二十壇香油擺在面前，你要說壇里裝有銀子，到哪去說呢？
江老板是啞巴吃黃連，有苦難言。一口氣阻在心口窩，病倒了。
何老板一看干親家病了，一邊忙著請大夫，一邊一日三餐的送吃捧喝。辛屯鎮上下都夸何老板是個大好人。
沒兩天江老板死了。何老板親自給他買了套妝奩衣裳穿上，然后錢雇人去江家報喪。江家兄弟姐妹來了好幾個，聽何老板說干親家回來后還念叨著老太太，可能是傷心過度而亡。
滿鎮子人都何老板夠義氣，江家人又見何家幾歲的兒披麻戴孝，甚是感激。江家的人提出要將江老板靈柩抬回去安葬。但所帶銀兩不充足，又托何老板把油坊無論幾個銀子變賣了。
何老板把脯拍得“咚咚”響，說：“一定把這事做好。”于是，請人盤了價，連油帶店鋪帶東西，一共作價四十兩銀子。（）()
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