歸臥故山)
柳致知雖聽說過苗疆有巫蠱之術，但并不知道是怎么回事，不知為何，他對阿梨很放心，可能是阿梨非常美麗，讓人不相信這樣的女孩會做出什么壞事，同時，他也對巫蠱之術非常好奇，他的修行標準是誤打誤撞，也沒人指導，巫蠱之術名聲雖不好，也應該算是法術修行的一種，他想從阿梨這里了解一些與修行有關的東西。
兩人向螞蛄寨而去，一路上，兩人相互詢問，柳致知將自己是如何修行術法情況一說，對這次李義為何追殺也沒有保留，當阿梨聽到他無意之中居然外景入內，不由好笑：“阿哥，你運氣太好了，我聽阿婆說過，修行到一定階段有一關，與天地靈性相溝通，過了這一關，才能借助天地神靈之力，真正入門，你這種情況和我們苗家啟靈相似，現在你才算真正修行人！”
柳致知這才明白自己無意之中進入修行大門，不由追問到：“那么入門之后，有些什么境界，又如何修行？”
“你們漢人稱之為修道，具體如何，我也不清楚，我簡單告訴阿哥巫蠱之術修行與境界。”阿梨笑到。
阿梨開始講述巫蠱之術的修行，巫蠱之術是由苗族先民為了種族在南疆這種溫濕氣候，各種毒蟲橫行的地理環境中一代代發展出來的一種巫術，其特點是養蠱為己用，分為俗傳和秘授二種，世人道聽途說就是通傳的巫蠱，簡單過程如下：
在養蠱以前，要把正廳打掃得干乾凈凈，全家老少都要洗過澡，誠心誠意在祖宗神位前焚香點燭，對天地鬼神默默地禱告。然后在正廳的中央，挖一個大坑，埋藏一個大缸下去，缸要選擇口小腹大的，才便于加蓋。而且口越小，越看不見缸中的情形，人們越容易對缸中的東西發生恐怖，因恐怖而發生敬畏。缸的口須理得和土一樣平。等到夏歷五月五日（端陽），到田野里任意捉十二種爬蟲回來（非端陽那天捉回來的爬蟲養不成蠱），放在缸中，然后把蓋子蓋住。這些爬蟲，通常是毒蛇、鱔魚、蜈蚣、青蛙、蝎、蚯蚓、大綠毛蟲、螳螂……總之會飛的生物一律不要，四腳會跑的生物也不要，只要一些有毒的爬蟲。這十二種爬蟲放入缸內以后，主人全家大小，于每夜入睡以后禱告一次，每日人未起床以前禱告一次。連續禱告一年，不可一日間斷。而且養蠱和禱告的時候，絕不可讓外人知道。要是讓外人知道了，自己養的蠱就會被巫師用妖法收去，為巫師使用，主人就會全家死盡。即使不被巫師收去，成蠱以后，也會加害主人。
一年之中那些爬蟲在缸中互相吞噬，毒多的吃毒少的，強大的吃弱小的，最后只剩下一個，這個爬蟲吃了其他十一只以后，自己也就改變了形態和顏色。根據傳說的種類很多。最主要的有兩種：一種叫做“龍蠱”，形態與龍相似，大約是毒蛇、蜈蚣等長爬蟲所變成的。一種叫做“麒麟蠱”，形態與麒麟相似，大約是青蛙、蜥蜴等短體爬蟲所變成的。
一年之后蠱已養成，主人便把這個缸挖出來，另外放在一個不通空氣、不透光線的秘密的屋子里去藏著。蠱喜歡吃的東西是豬油炒雞蛋、米飯之類，飼養三四年后，蠱約有一丈多長，主人便擇一個吉利的日子打開缸蓋，讓蠱自己飛出去。蠱離家以后，有時可以變成一團火球的樣子，去山中樹林上盤旋，有時可以變成一個黑影，在村中房屋間來往。蠱的魔力最大的時間是黃昏。每次蠱回家之后仍然住在缸中。此時，主人就可以借蠱施行術法，當然，各種控制有完整一套儀式和咒語。
按以上方法，成功率并不高，危險也大，但在以前被稱為黑苗的部落常如此做，不過，新政府成立后，又經過數次運動，已很少有做了，白苗黑苗早已混居，不再有所區分。
另一種就是在少數人之間秘傳的養蠱之術，起步與俗傳類似，但煉蠱人在煉蠱之前先學習靜心煉意，有一整套的方式，在此期間，還學習各種藥物技術，調配草藥，可以算是巫藥，另外還有一整套的符咒，借以修煉自身，當啟靈成功后，能與天地神靈溝通，才建蠱缸，配制巫藥，配合符咒，每七日將一碗冷卻巫藥投入缸中，一年之后，剩余一只已是蠱蟲，然而并沒有結束，之后，每日取中指血一滴，中指血是心血的一種，混入巫藥之中，喂與蠱蟲，并用意念與之溝通，往往能控制自如，四十九日后，用瓦罐烘烤成灰，借符水喝入腹中，以意在腹中重新凝成蠱蟲虛影，隨煉蠱功候加深，最終宛如實質，卻與道家凝聚元嬰有類似之處。
一旦功成，此蠱可現可隱，飛行無跡，功行深處，千里之外，可以取人性命。此才是真正的秘傳苗疆巫蠱之術。一個人可以煉多只蠱，只有一只是本命蠱，如果本命蠱一傷損，人的功行也是大損。
阿梨只說一個大概，其中具體怎么操作，用什么符咒，如何啟靈，都未細說，柳致知雖知道，但想煉也是不可能，阿梨說完之后，似笑非笑看著柳致知，看看柳致知有沒有異樣表現，如是普通人，聽說這個過程，可能已對阿梨產生厭惡感，柳致知神經卻是大條，沒有任何異樣，其實，柳致知當初五鬼術比之也好不到哪里去，要挖墳取死人骷髏頭，開始四十九日，天天與五個白骨頭為伍，柳致知雖沒有經歷那個過程，但整個祭煉過程卻是清清楚楚知道，對苗疆這種煉蠱的過程，心中并不排斥，加之他這階段手上也是鮮血累累，早就有些麻木。
阿梨見柳致知沒有顯現出反感，還是一付挺有興趣的樣子，心中莫名一松，有一種欣喜。
世人以為蠱女在苗疆地位很高，事實上卻是恰恰相反，養蠱之人如果讓人知曉，就是苗人對他們也是敬而遠之，害怕大于尊敬，如果一個女子被認為養蠱，連找婆家都困難，誰也不想娶一個隨時可以對自己下蠱的女人，現實中，許多美麗苗家女，一旦被人認為養蠱，往往遠走他鄉，嫁給漢人，這也是漢人中傳說苗家女會放蠱的由來。
阿梨家不在村寨中，也與此有關，雖然阿梨和她娘否認養蠱，但別人一有傳聞，苗家小伙誰也不敢和阿梨相處，阿梨也只得將家搬出螞蛄寨。
“阿梨妹子，你是如何學到巫蠱之術的？苗家會巫蠱之術的人多嗎？”柳致知好奇地問到，阿梨講的事，給柳致知打開另一扇神秘的大門。
“我是與阿婆學的，苗疆知道巫蠱的皮毛的人不少，但真正煉蠱的很少，除了阿婆，我都不知道有第二個人，本來阿婆是中意我娘，想傳授給我娘，結果走漏了消息，我娘可是附近少有大美人，結果我娘黯然離鄉，數年后回來時，抱著我，我始終不知道我父親是誰。后來，阿婆就傳我巫蠱之術。”阿梨情緒有些低沉。
“阿梨也是十里八鄉的第一大美人！”柳致知見阿梨情緒有些低落，便夸獎到。
“謝謝阿哥的夸獎！我煉成蠱術，你現在所在小學校長是好人，我在那里上學，后來考上了中學，到林山鎮上中學，最后考上大學，我娘叫我不要回來，我便在外省找了一個工作，沒干上一年，單位那個經理對我動歪心思，他家中有老婆，我一氣之下，給他下蠱，誰知這家伙家中有后臺，不知在什么地方找了一個方士，幫他驅蠱，我順勢收回了蠱，那個單位是呆不下去了，便回到家，以采藥為生。”阿梨說了她的經歷，柳致知不由對她刮目相看。
接著又說到了阿婆，柳致知這才明白，為什么阿梨能得到真傳，螞蛄寨并不是一個普通苗寨，在過去，它是有守護神的，寨中有圖騰，是一只大蛤蟆，本地人叫螞蛄，在山中有一個洞，叫螞蛄洞，里面據說有一只成了精靈的螞蛄，受村中供養，也保護著村寨，阿婆就是世代守護螞蛄的傳人一脈，但自政府破四舊后，再也感應不到守護神的存在，阿婆可以說是最后一任，本來矚意阿梨的娘，因阿梨的娘還未啟靈成功，便離開了寨子，回來后帶著阿梨，阿婆見她聰明伶俐，便將自己所學，全部傳給了阿梨，在阿梨上大學期間，阿婆離開了人世。
兩人一路談笑，到了近晚，才來到了阿梨的家，阿梨的娘見阿梨領回來一個帥氣的小伙子，也是滿臉笑容。
“阿妮您好，我是麻家寨小學的支教者，上次和杜校長來買過藥，今天在路上遇到阿梨妹子，談得開心，便來打擾！”柳致知見到阿梨的娘，立刻上前給長輩問好，阿妮是苗家稱謂，相當于漢語中阿姨，阿梨的娘年近四十，但依然是一個大美人。
“不要客氣，我說有些眼熟，原來是上次來過，跟我家阿梨還處得來？”阿梨的娘笑瞇瞇地說到，甚至有一種丈母娘看女婿的眼光，阿梨的特殊身份讓她娘很是為她終身操心，甚至多次讓阿梨到外面城市去工作。
“天已經快黑了，阿哥不如今晚就留在這里，明天再走。”阿梨挽留到。
柳致知見太陽已經下山，他全速往趕，也要大半夜才能趕到學校，便點頭同意。見柳致知同意，娘倆個便開始準備晚飯，柳致知要是幫忙，結果讓阿梨推了出來。
晚飯雖臨時準備，也算豐盛，三人吃過飯，阿梨的娘巧妙詢問了柳致知的家中情況，柳致知照實回答，倒是阿梨不好意思，多次打斷她娘的話。
柳致知也將話轉向草藥方面，這人方面，他比起阿梨，差距不是里許，柳致知虛心請教，阿梨也盡心講解，讓柳致知草藥方面知識飛漲，他之前雖接觸不少采藥人，跟人家套近乎，并不是每個人都愿意教，即便告訴柳致知，也有不少保留。兩人講了很久，太晚了，阿梨才戀戀不舍將柳致知安排在樓上一個房間中休息，互道晚安，她才回自己的房間。
第二天，吃過早飯，柳致知買了些名貴藥材，向阿梨兩人告別，阿梨親自送他下山，一路上，阿梨有些沉默，柳致知開口逗她，她才開顏，冷不丁地問柳致知：“阿哥，你有沒有心上人？”
柳致知一下子沉默下來，阿梨見此有些慌了：“阿哥，阿妹說錯了什么話？”
“不關你的事！”柳致知勉強一笑。
“有什么事，能不能告訴阿妹？”這話本不該阿梨問，但阿梨長于深山，從小因為流言又讓正常村民盡可能避開她娘倆，外出過幾年，當時也是僅為生存拼搏，雖情竇懵懂，卻也不知如何開口，更不太懂人情。
柳致知心中壓著尤佳嘉的事，這些日子來自認為已經淡忘，被阿梨這一問，心中還是很痛，見阿梨有些不知所措，好像無意間做錯了事孩子，那精致的臉上既有一種關心又有一些慌亂。柳致知心中也升起了一股憐惜，沉默了一會，便將自己與尤佳嘉的情況簡單說了一遍，一說出來，心中立刻輕松了不少。
柳致知并不是那種除了愛情就活不下去的人，那段感情雖刻骨銘心，但時間流逝漸漸撫平心中的痛，今天說了出來，柳致知都未意識到，自己已將那段感情看成了過去。
柳致知的那段感情并沒有讓阿梨疏遠柳致知，女人有時很奇怪，此時阿梨心中更多是對柳致知產生一種憐愛，同情甚至想讓自己來撫慰柳致知，不知不覺中與柳致知的關系更進了一步。
“阿哥，不要難過，阿哥會找到更好的女子！”
“多謝阿妹，如果有阿妹一半善解人意，我就心滿意足！”鬼使神差地柳致知說出這番話，話一出口，柳致知感覺不對勁，但已收不回。
阿梨臉騰的一下紅了，低聲吶吶地說：“阿哥喜歡阿梨嗎？”聲音雖低，自己也覺得不太好意思，不等柳致知答話，猛然抬起頭，看著柳致知的眼睛毫不遲疑地說：“阿哥，我喜歡你！”
柳致知一時不知所措，他第一次領教了苗女的大膽，阿梨不等柳致知回答，說：“阿哥，過幾日阿梨去學校看你！”說完，阿梨轉身向山上而去。
柳致知有一種說不出的感覺，巨大的幸福，不完全是，還有絲絲對尤佳嘉的負罪感，矛盾的感覺縈繞在心中，在感情上，柳致知也是一個雛，但誰能說清，也許真正感情就是這樣，如果真的可以理智分析取舍，那還算真正的愛情嗎？
柳致知回到了學校，現在一切都步入正軌，也很平淡，阿梨有時采藥時過來看看，柳致知真的覺得自己很幸福，雖然有時感覺對不住尤嘉佳，但他與阿梨之間感情倒是日漸濃厚。
當然，學校生活很平淡，柳致知過的卻一點不平淡，幾個星期以來，他終于在修行上有了自己一些認識和進步，這首先歸功于李義那布袋中兩本書，一本是佛經《彌勒下生經》，柳致知簡單翻了一下，他感覺與普通佛經差不多，更多宣揚彌勒佛的不可思議的功德，標準的宗教經卷，他不知道，這是白蓮教的經典，不僅是宗教經文，實質也是一種行愿方式，所以他就扔在一邊。如果他知道，也許就明白，李義實際上是得了白蓮教的傳承。
另一本是《圣集符箓殘編》，柳致知不知道其由來，實際上白蓮教集摩尼教、佛教和道教為一身，甚至還有其他一些信仰，在華夏古代，白蓮教可是大大有名的造反專業戶，自元朝始，歷朝造反不歇，被朝廷定為邪教，然而，野火燒不盡，春風吹又生，其舉事之前，往往以傳教形式聚集信徒，為使信徒相信，其中有一環就是顯示神佛手段，而《圣集符箓殘編》就是白蓮教集佛道等諸家符箓為一體的符箓匯編，后來歷代流傳，多有殘缺，稱之為殘編。
李義得到更不全，不過比之柳致知之前家中那本破損的五鬼陰兵術完整得多。翻開封面，卻是一尊圣母坐在白蓮之上，手中結著奇怪印訣，柳致知并不認識，也未留意。
正文開篇是完整符箓修法，整本書分為三個部分，第一部分是理，說明符的本意，符者，合也，符合天地之道，符箓為神文，調天地神靈之力。并說明書符的訣竅，在于神氣合一，在于明了符頭、符膽和符腳，俗話說：畫符不知竅，惹得鬼神笑；畫符若知竅，驚得鬼神跳。就是此意。柳致知看到這些，不由皺眉，現在他相信有鬼神，但說一張符能使喚鬼神，他還是不信。
第二部分是自身功力修行，一是合氣術，另一個卻是金光護體術。合氣術卻與普通修行法不同，是一種符箓修行法，其法是選一有靈氣對象，如古樹，甚至大海、星辰、月亮和太陽皆可，然后調丹田之氣運于手指，閉氣臨空書符，呼氣書符結束，然后存想所書符對象化為光氣，進入自己丹田，然而再運用丹田光氣書符，其書符箓為合氣符，每次修行書24符，最多不超過49符，此法奇特，采外界靈氣與自身，然后通過合氣符返回所采對象，是一種互益的修行方法。不知不覺間，讓修者掌握了書符技術，也增加修為。
金光護體術柳致知已在李義身上見識過。書的第三部分，卻是一些常見符箓，有治病驅邪，也有一些攻擊暗算的符箓，還有一些法物制作，主要是符咒繪制在一些物品上，李義當日所用蜈蚣，就是此類。柳致知這才明白李義修行的根本，當日李義一身本領全都來自這本書。
不過，符箓修行比較麻煩，先要準備靜室，柳致知在申城別墅中倒有一個，但在這里卻是頭疼，二來，要有一整套香火規儀，只有合氣術和金光護體術沒那么麻煩，柳致知決定往是以后現說，先還是按自己以前方法修行，加上合氣術和金光術。
當柳致知第一次修行符箓時，卻出乎意料。