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林嬸是個熱心人,也是個勤快人,叔常年不在家,一大家子全靠她打理。沒事時常上老馬家坐坐,和老婦人母女倆村南村北的嘮。
經過這些嬸們的長期“訓練”,甄肥肥嘮的本事也愈加厲害。被炭火烘烤得熱烘烘地小房里,幾個婦人圍坐著炭盆高聲談笑著。
一旁的小矮凳上,放著兩個青銅小盆,盛放著瓜子和花生。這花生是林嬸送過來的,前些月阿旺幫林嬸家挖花生,當天裝了籮就送了兩團锨過來。見今著來人,老婦人就把花生炒了出來,讓大家一塊兒吃。
大家正說得熱呵,門忽然被推開,又進來幾個人。原來是湖灣的小木、翠香、榴英、枝子送被子來了,甄肥肥起身迎她們進來,在關上門的時候,看到掉在后面剛進來的菜花。
一身碎花小薄襖,洗得花白,襖身零星地帶著幾個斑點,聞一聞竟然有一股霉味!頭上包裹著一條紅麻粗布頭巾,幾縷發絲自頭巾里灑出,凌亂地覆在前額。一進門,一抬眼,染了寒風的眸子憑添了幾分透亮,無言地道出生活的心酸。
“財姐兒,我來送貨來了——”菜花微愣,很快地反應過來,將背上包的兩床被子小心地放到桌上,自然地理了理。等一切擺弄好后,才澀澀地揪著褲腿中縫走到甄肥肥跟前來。
“菜花妹子啊,快進來坐。里面有火,一起來烘烘,這天多冷哪……”甄肥肥說著把菜花往房里引。
“不了,財姐兒,承你過情,家里有事丟不開,這就走了——”
“菜花妹子,吉哥兒不是在家嘛。在這和大家伙兒坐一會說會兒話。耽擱不了多久的。”甄肥肥心里很喜歡這個蠻實的鄉下妹子,看她平時老一個人,安安靜靜地呆著、踏踏實實地坐著。也不跟人說個話,就想讓她跟大家伙兒多處處,免得啥事都悶心里,也沒個人說說。
菜花在甄肥肥的蠻拉下進了屋,被安置在甄肥肥旁邊。雙手托著冒騰騰熱氣的茶盞,不安地動了動身子。
“喲。是菜花呀。聽說你家小幺前兩天病了,可好了點沒有不啊”林嬸隨手抓了把花生,大手指頭滾在花生殼上,擱手里捏兩下,花生米就一個個地剝出來了。
“怎么,菜花妹子,你家小女病了,嚴重不”甄肥肥從凳子上直起身,轉過頭望著菜花關心地問。
“不……不嚴重,就頭燙……”
“發燒了”老天哪!就古代農村這醫療水平。要是燒得厲害,又不及時醫治的話。有可能燒壞腦袋,甚至鬧出人命!
“退了,已經退了。”聽出甄肥肥話里的緊張,菜花壓下心里驀然涌起的異樣與感動,趕緊解釋。
“呼——退了就好,退了就好啊!……來,菜花。你吃,吃花生——”甄肥肥抓了一大把花生塞進菜花手里,看她半天不曉得剝著吃。兩指頭一對掐,摳出兩粒花生米,飛速塞個她嘴里。
菜花顯然有些措手不及,慌慌張張撲騰了好大一會兒,喉嚨一哽,米子沒嚼便吞下去了。
怕甄肥肥再來這么一出,第二次不用她動手,自個兒就略顯笨拙地剝起來。
甄肥肥滿意地點點頭,孺子可教也!對菜花,就得用這招!
不知怎的,雖然兩人相處時候不多,甄肥肥對這個妹子卻由衷地覺著親切。她喜歡她身上的勤勞、樸實。無論生活曾給予她多少苦難,她依然保持著一顆淳樸善良的心,對誰都是!
這讓她想到了家鄉的一種草——蒿草!
這種草漫山遍地,迎風而生,直面風沙丘土,卻永遠保持緘默。暗色的根莖宛如一汪幽深地湖水,沉淀著歲月的風霜,凝注著幽深地痛苦。叢叢葉片如觸角般努力向四周伸張,好似無言的吶喊,呼喊著解放。又好似在掙脫命運的藩籬,拼著命要在人們任意踐踏的腳下頑強求生存——
剝了半天,好不容易剝出一粒有點干癟的花生米子,菜花怯怯看著眾人,小心地將它塞進嘴里。不知是緊張,還是沒留意,花生米臨到嘴邊還蹦了出來,滾到了地下頓時瞧不著了。
村里的房子是種封閉式的黃泥巴屋,沒有空調暖氣,沒有火爐子,沒有火熥,甚至有些人家連件防寒的大衣都沒有。再加上這里處于山區,氣溫本來就低,風凍入骨,漫長的冬季是人們最難熬的季節。為了防寒,村子的墻一般打得較厚,窗口開得較小。大白天的房里本來就不怎么亮堂,今兒天陰了一天,房里就更加黑得看不見了。
不過這種氣氛,倒還蠻適于燒火嘮嗑的。但是要是在地上找什么東西,可就不怎么容易了。
“噗通”一聲,甄肥肥手中的茶杯一頓,轉過頭。卻見坐在身旁的菜花猛地一下趴到地上,雙手焦急地如掃把一般在地上掃起來,找尋著遺落到地上的花生米。
“菜……”甄肥肥張了張口,卻什么都說不出。
菜花出乎反常地找尋著一粒小小的有點干癟的花生米,最后更是整個人跪在地上,雙手大片大片地劃著。碰著某個人的腿,就不小心地繞過去,然后再小心翼翼地繞過來,慢慢地把人們腳的輪廓臨摹了一圈又一圈。
就在甄肥肥恍過神,掩住鼻子里陡然竄上來的酸澀要將菜花從地上拉起來時,菜花搬動了炭盆,把它挪到一旁,一只手就著炭盆底部夠著摸起來。
找到了!
菜花身體一怔,慢慢抽回手,甄肥肥便看見了躺在菜花手心已被炭盆里灑落的氟碳灰染黑的花生米——
菜花悄悄抿起嘴笑了,她的眼里閃爍著興奮愉快的光,一縷凌亂的發絲垂于被炭火烤得通紅的臉上,讓甄肥肥眼前不禁浮現了一幕鐵匠打鐵的畫面,熱烈而又飽含著火熱的力量!
把那粒花生米放個衣服上抹了抹,菜花昂昂頭,自然而然地將花生米丟進嘴里。甄肥肥又是一驚,但是這次她卻選擇了沉默。
因為她很清楚,在很多人心里,浪費是件多么可恥的事!即使只是一粒飯、一粒小小的花生米,浪費它也會是遭天打雷劈的。
菜花坐了坐就起來說是要走,聽她話里的急音,怕是真的不能多坐,甄肥肥也沒強留。只是在她回去的時候,除了給了工錢多發了兩床被子讓菜花帶回去,把老婦人收在櫥柜里剩下的留待下次再炒的花生裝了裝,用小手帕包著,偷偷塞在被子里,給菜花帶了回去。
站在大門口,望著前面大傍路上漸漸消散的人影,甄肥肥長長嘆了口氣。
“菜花真是個苦命的娃,從小就沒過過好日子。她家小幺病得厲害,只怕還等著她這點錢回去抓藥吃呢……”
“不是好了嗎”甄肥肥錯愕。
“好個鬼!就吉子那混沌鬼,有點錢還不都去打酒喝了,哪舍得花那錢給娃治病!我昨兒上草牛山拜菩薩,碰著菜花了,聽她講是去向菩薩討點香灰,回去給她家小幺喝——”林嬸臉現擔憂,也不曉得這法子到底管不管用。
“香灰”甄肥肥咂舌。這個她不是不知道,就是她小時候病了老媽也會到畈上求菩薩贈“仙丹”。回來合著茶葉一起泡好,又是下跪又是叩頭禱告的,等一切手續齊了才端著裝“仙丹”的茶杯過來,盯著她喝下去。
不過每次,喝完了茶并不是病去如抽絲,還得老爸背著她翻山越嶺上醫院去打針吊水。幾次過后,老媽也學了乖,不想孩子多遭點罪,一病咋先躺躺煮碗姜茶喝著看看,要是沒有起色咱馬上就去醫院,沒什么好扯、好耽擱的。
“可不是嘛!”林嬸接著。“就在你剛送菜花出去的那檔兒,小木跟我們講菜花家的小幺今兒一天都沒下床,早上起就沒瞧著她。她去喚她一起上你這兒來的時候,聽到里面一下一下地咳嗽聲和吉子不耐煩地摔水瓢聲,就想著菜花家的小幺病得不輕——”
“那吉哥兒也不能幫著打打主意”到底是自己的娃,哪能看娃就這么病著,啥也不干
“指望那個混沌東西,菜花母子四個早就死一趴著去了!”林嬸說起吉子,不禁上了點火氣。
“你講講那個吉子,本事一全無,掙不到一個錢,還敗光了菜花辛辛苦苦攥的兩個過日子錢。腰包里沒子還老愛灌酒,灌了點酒就發酒瘋,打人不曉得人死,像個瘋子一樣!在外面要是受了點氣自個兒沒那個膽子討,就狠著命的捶家里的女人撒氣。有時好生生的,前一秒還跟別人在外面吹牛,等一會回到家有一點不如意拳頭又招呼菜花和幾個娃身上去了。菜花也可憐,瞎了眼才跟了他這么個沒出息的東西,苦了自個兒,也苦了那幾個巴巴大的小娃兒。可憐哪,娃都被他給打孬了,見著人就躲——”
林嬸不吐不快,馬回村上下屋幾十戶人家,也出過些沒路的。但像吉子那樣沒路又不曉得心疼女人跟娃的,還真難找出第二個來!
甄肥肥心中忽然堵得慌,望著門外灰蒙蒙的天色,她直覺地:
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