第一卷朱仙鎮危機
“轟、轟、轟！”城下的金軍將瓦罐裝上投石機，向城頭上的守軍拋射了過來，而濠州北門城墻上，則響起一團團爆炸聲，城頭上頓時血肉橫飛、濃煙滾滾，守城的宋軍作夢也沒想到金軍手中竟然有如此利器，在猝不及防之下，傷亡慘重。
“王將軍，金軍的是什么武器啊？威力如此兇猛，比咱們的神臂弓和床子弩射程還遠。”王德的副將驚恐萬狀地問道。
“應該是用投石機拋射的瓦罐！我聽說在臺灣的海外都護府那邊，已經普及了這武器，威力的確十分巨大。之前我也曾向朝廷申請拔付，但秦相卻批復說這是戰艦上用的，朝廷造出來的也不多，正準備用來裝備籌建中的臨安水師。”王德嘆道。
“可是……金人已經用于在陸地上攻城了啊！”那副將哭喪著臉道。
王德亦是恨聲道：“我大宋歷來祖制就是重文輕武，朝廷防我們這些武將更甚于金人。軍隊的糧餉、武器裝備尚經常短缺，朝廷那些文官卻是天天歌舞升平，以為遼人東歸后，金人便會全力對付遼國，不會再打我們大宋的主意了。他們就沒想過。打架時，對手一般都會先打倒弱的那個，最后才和強者較量……很不幸，金人恰恰就認為，我們大宋是弱的那個對手……”
說話間，濠州城北門的城樓終于在的爆炸下倒塌了。金軍在紇石烈志寧的率領下魚貫而入，王德拼命廝殺。總算成功從南門突圍逃走，向建康逃去。
而金軍占領濠州后，紇石烈志寧稍作停留，張貼了安民告示后，立刻馬不停蹄，直撲廬州……
當濠州在大戰之時，東路金軍的另一路部隊。則在徒單合喜的指揮下，強攻海州。
徒單合喜系上京速蘇海水人。父親是徒單蒲涅，世襲猛安。其人身材魁偉，膂力過人，而且由于他的姐姐正是完顏亮的皇后。所以在完顏亮當了皇帝后，很快就得到了重用。此次南征時，更是坐火箭般直升到了一軍主將之職。
只不過，由于他歲數年輕，完顏亮便讓哈迷蚩作他的軍師，輔佐其進攻海州。
海州由于臨海，位置較偏，歷來不是宋金大戰的重點城池，所以城防并不堅固。海州的守將是原韓世忠的部將胡紡。他在出賣韓世忠之后，趙構原本擬提拔重用。但不料被恨之入骨的軍中高手行刺。受了重傷。待他傷好之后，原本的位置已經安排了他人，最后只落得一個海州留守的官職。手下的軍隊連同廂軍在內才兩萬人不到。尚不及他在韓世忠手下時的兵力多。讓他不禁沮喪不已。
得到金軍南下的消息后，他也如臨大敵，親自上城墻防守。卻是見到城下金軍陣容整齊。士氣高昂，旗幟如海，軍營連綿十余里。看這兵力，起碼在十萬人以上。自己城中這不到兩萬的老弱殘兵哪里是對手。
就在這時，城下金軍中卻沖出一員錦袍老者，大聲叫道：“胡將軍可在？”
胡紡一看這人。大驚失色，因為這可是金國的四朝元老，以前兀術的頭號軍師哈迷蚩了。
“不知哈軍師找胡某有何事？”胡紡沉聲問道。
哈迷蚩微微一笑，高聲呼道：“胡將軍，南朝皇帝昏庸無道，只看重一些溜須拍馬的文人，對于你們這些為國立下大功的武將只知打壓，生怕你們威脅了他的皇位。胡將軍就算功勞立得再大，莫非還能大過岳飛、韓世忠否？可他們是個什么下場，想必胡將軍比某家還清楚。眼下我大金尚在，趙構小兒尚須你等為馬前卒，為他征戰，方網開一面。一旦戰事結束，必將行鳥盡弓藏之事。之前胡將軍為大宋也算立下不少戰功。可趙構僅僅因為你遇刺受傷，就閑置不用。如此昏君，怎值胡將軍效忠？我看胡將軍不如投我大金罷了！”
胡紡不禁默然，哈迷蚩的這些話倒都是實情，趙構本就是個天性薄涼之人。韓世忠和岳飛還曾經救過趙構的命，可趙構對他們動起手來，可是絲毫不心軟。自己的功勞才能皆不如韓世忠和岳飛，之前出賣韓世忠，本想撈個功勞升官發財。結果就因為一場行刺，之前的努力全打了水飄，倒還背了個罵名。他不由有些心動了。
只是，要他就此降金，他卻有些擔憂。胡紡沉吟了片刻方道：“哈軍師的好意心領了。只是胡某乃是漢人，怎能投降異族呢？”
“呵呵！胡將軍此言差矣，你這是棄暗投明，投降的是大金，而非女真。我大金皇帝雖是女真人，但從不認為女真人就比漢人高貴。相反，他卻十分崇尚漢人文化，自登基以來，一直提倡女真人說漢話，寫漢字，著漢服，生活習慣向漢人靠近。同時，他亦是一個唯才是舉的明君。只要有才能的人，不管是女真、契丹還是漢人，都破格提拔……更不會以文壓武。相反，他一直認為，只有尚武的國家才能真正強大！將軍何必拘泥于胡漢之辨呢？”哈迷蚩輕撫頜下長須笑著說道。
胡紡終于心動了，于是便道：“哈軍師如此看得起在下，胡某又怎能辜負厚望？來人！開城門！我降了！”
不過就在這時，他身旁的一員將領卻怒目而視道：“胡紡，你竟敢投降敵國！此乃大逆不道。魏某食君之祿，定當死戰到底，先斬了你這叛徒！”
胡紡心中大怒，一眼望去，只見是原來海州的防御使魏勝，此人字彥威，宿遷人。出身農家，早年曾為弓箭手。膽略過人，驍勇善戰。之前在韓世忠手下當了名小校。因為在韓世忠自立時，他依然忠于大宋，沒有繼續追隨韓世忠。得到了楊沂中賞識，將他提拔為海州防御使。
胡紡萬萬沒想到在這個節骨眼上，居然有人跟自己唱反調。他立刻大怒，對身邊的親兵道：“把他抓起來！”
魏勝這時也拔出腰刀向胡紡砍去，卻被胡紡的兩員偏將擋住。底下的士兵和軍官們見上司之間打了起來，也連忙上前幫忙，雙方頓時混戰成一團。
只是，魏勝手下的是原來海州的廂軍，戰斗力遠遠不如胡紡的部隊，再加上哈迷蚩見城頭上宋軍自己打起來了。唯恐胡紡被殺，投降之事夭折，立刻便下令攻城。城內的宋軍內亂不止，又如何抵擋？
魏勝見金軍已經在架設云梯了，而己方卻在城墻上混戰成一團，知道海州已不可守。他大嘆道：“真是天亡我也！”說罷，揮起佩劍便欲抹脖子自盡。
他的副將忙勸住他道：“魏將軍，金軍大舉來襲，海州失陷后，江淮必不可保，我們應該趕快突圍出城，向楊將軍匯報這緊急戰況，請他作定奪。將軍乃是大智大勇之人，怎能輕易自盡？當留得這一身虎軀為國效力！”
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