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這艘三桅帆船掛著一個大大的“平”字。船上甲板上奔走著的都是穿著日本浪人服飾的水手，從船上的旗幟和特征看，很明顯是一艘日本的安宅船。而此刻,一艘小船正緩緩向這艘日本安宅船靠近……
在這小船的船艙內，一位三十余歲，個頭矮小的日本武士，正凝望著一位昏迷不醒的女子。如果岳云在此，一定會驚奇不已，因為這日本武士，正是在清風樓被他擊敗的山本宏也。
不多時，小船已經靠近了三桅帆船，幾名水手從船舷上拋下了繩梯，將小船上的人接上了大船。
山本宏也剛剛站上甲板，一名侍衛便迎了上來，鞠躬道：“山本君，少主已經等你多時了。”
那侍衛望了女子一眼，微微有些驚詫道：“這女子貌似是宋人吧，還挺漂亮的，可是山本君的……”
“不是！但她卻是一個非常重要的人物！”山本宏也打斷了那侍衛的話。
那侍衛點了點頭，吩咐兩名侍女將昏迷的女子送到房間內休養，然后作了一個請的姿勢，將山本宏也迎進了船艙。
山本宏也走進船艙，只見一名身著日本公卿服飾的年輕人正望著窗外的大海。
他連忙上前鞠躬行禮道：“山本宏也拜見少主！”
這時，那年輕人方轉過身來，用炯炯有神的目光望著他，眉頭微皺道：“宏也，你怎么不在臨安等我們？竟然直接到船上來了？”
山本宏也立刻低頭道：“屬下接到密報，稱源家派往臨安的使者德川光戶最近一段時間頻繁在明州一帶水域活動。于是屬下便親自帶人前去查探，卻發現他們在和宋國的明州水師在交易物品，雖然我們的內應不清楚他們交易的是什么東西。但從德川光戶每次去交易時攜帶的銀兩看，數目不菲……”
頓了一下后，他方接著說道：“所以屬下便于昨晚乘小船去明州水師碼頭，想從那里發現一點線索，卻不料整個明州水師營房都在修建之中，碼頭上已經是一片狼藉。屬下見查看不出什么，便準備返回臨安。但不料卻見山崖上火光四起，且似乎有人從崖上墜落大海。屬下于是便派人將墜海者救起，卻發現此人是一名女子，而且屬下還恰好認識……”
“哦？救了一個落海的女子？是誰？”那年輕人臉上露出一絲不耐的表情。暗道一個落海女子也要特地匯報，實在是小提大作。
山本宏也連忙躬身道：“回少主，此女子正是與我們關西諸位大名來往密切的宋國商人李元山之女李雨柔！且她的新婚丈夫正是屬下先前曾向主公回報的宋國年輕名將岳云！”
他見那年輕人一臉驚詫的表情，又加了點料道：“眼下岳云剛剛擔任明州水師統制，據屬下在宋國朝廷的結識的朋友稱，因他回答上了大食使臣的問題，讓宋國皇帝頗為欣賞他，李雨柔也是由宋國皇帝賜婚給他的，現在他應算是宋國皇帝眼前的紅人了！”
那年輕人這時終于動容。他正是日本關西一帶大名的首領平忠盛之子平清盛。他所在的平家目前和位于關東的源家斗得正是火熱。
現在日本的鳥羽天皇已經退位，出家為僧成了上皇（退位的天皇，類似中國的太上皇），朝中大權掌握在已經衰落的藤源氏手中。可藤源氏的勢力足不出京都，地方大權仍在各地大名手中，作為代表關西諸藩利益的平氏和代表關東諸藩利益的源氏，在地方和朝中明爭暗斗不斷，雙方旗鼓相當，互有勝負，甚至連帶著藤源氏內部都分成了靠向源氏的藤源賴長一派和靠向平氏的藤源忠通一派。
在這種國內所能挖的潛力都挖盡的情況下，雙方都把目光投向了國外，千方百計想從國外引援。而和日本貿易往來最多的大宋，自然成了首選目標。平氏和源氏均派出了各自的使臣山本宏也和德川光戶去臨安，希望能從宋朝那得到一些支持。不過，宋金之間連年戰爭，趙構自顧尚且不瑕，又何來時間精力接見他們。
于是，山本宏也和德川光戶都把主意打到了大宋的大臣身上。
山本宏也走的是秦檜這條線，在直接向秦檜請求引薦失敗后，就心甘情愿當了秦熺的跟班，想通過秦熺去影響秦檜。而秦熺也樂見有這樣一個武功高強的日本武士當自己跟班，就一直拖著他的事，當撿著了一個免費打手。
而德川光戶則是走的張浚那條線，不過張浚卻已經不受趙構待見，雖然他向趙構引薦過德川光戶，但這位大宋官家卻是理也不理。于是德川光戶無奈，便也在臨安留了下來，企圖尋找其他機會。
雙方派的人在宋國呆了半年多，卻都沒有與宋國的官家見成面，而平氏的家主平忠盛卻因和源氏在京都朝中的較量處于劣勢，終于等不及了。他主觀地認為大宋官家之所以不肯接見山本宏也，乃是因為山本宏也地位太低，只是一名高級武士。
所以，平忠盛便將自己的兒子平清盛派往了臨安。在他看來，平清盛不但是自己這位關西最強的大名之子，還有下左兵衛佐的官職在身（相當于宋朝的御前諸軍都統制），在禮數上應該是到位了。
這時，平清盛思量了片刻后問道：“宏也，你是否想說，我們既然秦檜這條線走不通，就走岳云這條線？”
“少主英明！”山本宏也躬身道：“我們現在便可將李雨柔交還給岳云，想必他承我們人情，一定會向大宋官家引薦我們的。”
“好吧！現在我們就改向明州航行，去見見那岳云吧！”平清盛起身說道。
就在這時，一名身著和服的侍女卻邁著碎步向平清盛和山本宏也跪拜道：“少主、山本大人救回的那名宋國女子醒了……”