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二更時分，楚州城西驛館的大門大開，馳出一隊約四十多人，身著黑色盔甲的士兵。他們走出大門后，就分成兩列站立，將中間空了出來。
爾后，一頂黑色官轎由八名轎夫抬著，緩緩出門，走到兩列士兵之中，在轎子的四角，各立有一名頭上扎著小辮，五大三組的女真大漢。他們個個手持彎刀，神色肅穆。
片刻之后，轎中人對他們說了一句女真話，當先的一名大漢一揮手，用漢語叫道：“起轎！”
于是，八名轎夫便抬著大轎向城東蘭桂坊的方向走去。兩側的衛兵也與轎子一起，緩緩前進。他們都列成長蛇陣形，一個接一個地靠著路邊而走，像兩堵活動的墻般護衛著走在中間的轎子。
人人一手持盾，一手持矛，臉朝外側。即使有人在街道旁的房頂或者道路旁向他們放箭偷襲，亦很難一下子就射中他們，更不用說走在中間的護衛和轎中之人了。
他們這支隊伍穿過楚州城西側的橫街，再右轉折往中央的大道，向城東緩緩行進。
除了在隊伍的頭尾處各有兩名士兵提著燈籠作照明外，整個隊伍之中再無人舉燈，加上這官轎亦為黑色，整隊人就象沒入黑暗之中一般，讓人看不清楚他們的身影。
他們的腳步聲踏碎了深夜的寧靜。
蕭毅此刻正端坐著轎內，心中盤算著自己南行以來的得失。
雖然這次襲擊行動沒有殺了折損自己面子的岳云，他卻也在秦熺和魏良臣面前顯足了威風，讓他們知道自己可不是隨便能敷衍的。
蕭毅心中樂滋滋地想，現在宋朝的談判底線已由秦熺和魏良臣透露給了自己。想必到了臨安之后，正式和談可就容易多了。
他暗忖，此次和談事了，自己回上京后，在前線戰事不利的情況下，卻在談判桌上為金國爭取到了如此多的利益，想必能得到皇上和兀術的重賞吧。
大運河穿楚州城中央而過，將楚州分隔為城西和城東兩個部分，而連接城西和城東兩部分的有三座石橋。其中處于最中央的就是永勝橋。
此刻，天上黑云密布，不見明月星光。但永勝橋卻因由白色條石筑成，在這黑夜下分為顯眼。
一直追蹤著蕭毅等人的背嵬軍斥候，正悄悄攀在屋檐，用燈火在敵人視線難以發現之處，向最近的同伴發出訊號，指示蕭毅隊伍的位置。
苦守在伏擊地點的岳云等人，迅速判斷出蕭毅行來的路線，作出臨戰前最后的調整布署。()
關鈴帶著一批弓弩手伏在永勝橋旁的屋檐上，他們連頭臉都緊包在黑布之中，只露出一對眼睛，有若一群黑夜中的精靈。
當看到淡黃色的燈籠光線出現在大橋遠端時，關鈴提到咽喉的一顆心才放了下來。
假若蕭毅他們不是從這條路來蘭桂坊的話，之前的布置就只好作罷，再等明日了。
腳步聲越來越響，期待中的獵物卻由遠及近。
潛伏在岳云身旁的牛通頗有些意外地輕聲道：“蕭毅這廝還當真怕死，逛個妓院都弄這么多護衛保護。”
岳云低聲道：“你別小看他了，蕭毅的排兵布陣極為高明，他雖是文臣，可一樣知兵，不象咱們大宋的文臣，對行軍打仗是兩眼一抹黑。一會兒你們注意，聽我號令才可動手，別打草驚蛇！”
蕭毅等一行人走到永勝橋旁停住了，因為這橋的寬度只能容納這頂大轎過去，兩側的士兵就沒法同時行進了。
而蕭毅的衛兵顯然不是第一次過這永勝橋，他們早已習慣如何應付這種情況。左側的一列士兵搶先奔過大橋，守好橋頭。然后轎前的四名鐵衛才邁動腳步，隨著轎子向橋中央走去，氣氛愈趨緊張。
岳云知道是時候了，輕輕撞了牛通一下。此時蕭毅坐的那頂黑色轎子正好走到大橋的中央。
牛通將兩根手指放在唇邊，猛力一吹，發出了一聲尖嘯，劃破了平靜的夜空，也讓轎夫有規律的腳步聲愕然止住。
蕭毅身旁邊的衛兵無不駭然大震，往四周張望。
只聽“颼、颼”聲響個不斷，潛伏在兩旁屋檐上的背嵬軍精銳弓手，弩箭齊發，射向正在橋中央的轎子。此刻轎子周圍除了八名轎夫和四名鐵衛外，別無他人防守。
轎夫的慘叫聲，鐵衛的怒喝聲，震天響起。
隊伍頭尾的燈籠頓時墮地，街道上的過往行人四處奔走，場面極為混亂。
四名鐵衛用彎刀格開射向自己的弩箭后，轉過頭一看，八名轎夫已經被弩箭射死了四名，剩下的四名也都中箭受傷，根本無法再抬轎而行了。
為首的那名鐵衛立刻對護衛們大叫道：“快！都到橋上來，保護大人！”
他情知眼下正是對蕭毅所在的轎子防守最虛弱的時候，但只要多守得一陣，城內的城衛軍必然趕來支援，屆時就安全了。
那鐵衛一聲令下之后，原本在橋頭和橋尾豎起長盾防守的衛兵方收起盾牌，向橋上奔去。雖然遭遇突襲，但整個隊形卻大致保持完整，而且無人驚慌失措，足見確是訓練有素的精兵。
不過岳云要的就是他們跑動這一刻。因為他們在跑動時，盾牌都收起來的，這正是射擊的最好機會，一旦讓這些士兵跑到大轎前豎好盾牌防守，那想再攻破他們的防御就難了。
關鈴亦知是時候了，用女真話大喝道：“用硬弩放箭！”
只聽“嗡”的一陣弓弦響動。比剛才那陣弓箭更猛烈得多的“嗖、嗖、嗖”聲音不斷，數十只弩箭從四面八方射向了橋上。這硬弩射出的弓箭力量更大，而且能夠在五十步內穿透一般的盔甲，象現在這么近的距離，連重甲也能穿透。
雖然蕭毅的這些護衛全穿的黑盔黑甲，在夜色中原本不容易看清楚。但這橋面及欄桿卻全是白色石塊筑成，因此分外明顯。
在一陣硬弓強弩射擊之后，護衛蕭毅的四十多名衛兵至少倒了一半。就連那四大鐵衛亦有一人中箭受傷。
岳云知道出擊的時機已到，立刻起身跳下房檐。
牛通此刻亦站起用女真話大叫道：“大伙兒上，殺了這個叛徒！”
立刻，在屋檐下和街道兩旁潛伏的背嵬軍戰士或高舉狼牙棒，或手持彎刀，奮勇殺向敵人。同時向橋面上擲出火把，將敵人的位置照得通明。
而關鈴率領的弓弩手則繼續手持弓弩，瞄著護在轎前的敵人放著冷箭。
一時之間敵人措手不及，開始有些慌亂起來。