烈日下，韓彥直正率領十余名手下快馬加鞭趕到濠州。說來他運氣也好，剛到城門口，就正好碰到大隊宋軍出城。
韓彥直連忙向出城宋軍中的士卒一打聽，才得知張俊自月前撤回來后，又于不久前接到樞密院命令，要他只留下三千人守城，其余主力均需撤退過江。眼下他正率行營中護軍主力準備南撤到長江以南的大本營建康。
他聽聞之后，連忙掉轉馬頭向隊列前面趕去，在一名張俊軍都指揮使的引領下，到了隊列最前面行進的張俊面前。
號稱南宋中興四將之一的張俊現已年約五旬，頭發亦有些斑白。他留著三綹長須，一對斗雞眼中閃著一絲精光，看到韓彥直急匆匆地跑來找自己，心中也是大為驚奇。
張俊看到韓彥直縱馬趕在自己身側，微一驚愕，然后冷冷道：“原來是韓賢侄，不知如此急匆匆攔住本帥去路，有何要事啊？”
韓彥直只在一年前曾見過張俊一面，由于張俊曾經想吞并他老爹韓世忠的部隊，所以對他映象極深。雖然兩家關系很差，但他對張俊的相貌卻是記得牢靠。
他連忙拱手行了一禮，神態恭敬地說道：“張元帥，現我楚州突遭金軍偷襲，且城中又瘟疫四起，能戰之軍士不足五千人，而金軍卻是十倍于我。還望張將軍看在都是大宋部隊的份上，出兵相救！”
說罷，又深深地作了一躬。
在聽聞韓彥直的來意之后，張俊也是心中一驚。
不過他畢竟是只老狐貍，心中雖然驚愕，卻是面不改色。
片刻之后，他就反應過來，皮笑肉不笑地說道：“韓賢侄不必驚慌，行營前護軍（韓家軍的官方正式稱呼）歷來勇猛過人，而令尊又是老成持重之人，金人想克楚州，實乃白日作夢也。”
“張元帥！如若楚州未出現瘟疫，我韓家軍自是不怕金人來襲，但現楚州因瘟疫之故，大半軍士及百姓均染病不能起身，形勢實乃萬分危急，還望張元帥能拋棄前嫌，救我楚州于水火之中！如若不然，金軍攻克楚州后，可長驅南下，直取揚州、壽春、廬州之地，斷我淮南宋軍的退路，江淮之地將危在旦夕啊！”韓彥直激動地再次相求道。
張俊一聽，也愣住了。他雖然和金軍打仗，敗的多勝的少，但卻積累了豐富的作戰經驗，并非一員庸將，韓彥直這一說，他腦中一盤算，立刻就意識到楚州失陷后的嚴重后果了，知道韓彥直所言非虛。
只不過，張俊是個自私自利之人，考慮事情從來都只從自己的利益著想，至于大宋的安危，百姓的困苦，那和他毫無關系了。
張俊略為思索之后，便決定明哲保身，韓世忠這老小子和自己相來不對路，讓他吃個大虧正合自己之意。說不定朝廷一怒之下，撤了韓世忠的職，讓他總領江淮軍事也難說呢。至于楚州丟了嘛，奪回來就是了，此次金軍南侵，開始階段不也勢如破竹？隨后還不是被他打得連戰連敗了。
于是他便輕撫頜下長須，不緊不慢地說道：“韓賢侄啊，不是張某不想救！實在是無隙救矣！張某已于數日前接到樞密院之令，需領軍回建康駐守，以保長江防務。這軍令如山，張某也不好違背啊！不過張某和令尊同殿為臣，自不會見死不救，待張某回建康后，定當遣快馬赴臨安上報此事，請朝廷為令尊安排援軍！如朝廷命令張某出戰，張某亦義不容辭！”
這幾句話他倒是說得斬釘截鐵。不過卻令韓彥直大失所望：等張俊回到了建康再派人去臨安通報？這一去一回，等到朝廷援軍發來，只怕一月時間也不夠，那時恐怕楚州早就失陷了，金軍只怕都打到長江邊上了。
韓彥直雖然早知張俊與自己父親不和，卻也未想到他如此不顧大局，居然見死不救到了這個地步。
當下便憤怒地說道：“張俊，家父與你以前雖有嫌隙，但畢竟都是大宋之將，現金軍大舉南下，眼見江淮一帶生靈涂炭，百姓又將流離失所。你居然對此置若罔聞！還算是個宋人嗎？”
張俊見狀，卻絲毫不為所動，不屑道：“你當張某是岳飛那廝嗎？他敢違抗軍令，張某卻是不敢！”
說罷，他轉身對周圍眾將冷冷道：“兒郎們上路吧！咱們回建康了！”已經停下腳步的大軍又開始徐徐前進了。
拋下韓彥直獨自南行后，正與其父并排而行的張俊兒子張力卻有些焦燥不安。
行了片刻后，他勒住韁繩，對張俊急道：“父帥，為何不救楚州呢？如若楚州失陷，則江淮防線將全線松動，金軍就將飲馬長江了……”
“哼！力兒，你光替別人著想，怎么不為自己想想？前幾天岳飛派王貴來借糧，你居然答應借給他！要不是我得知后及時阻止，你還真把咱們的軍糧借出去了！當年如若不是岳飛那廝和韓世忠串通一氣，打壓為父，為父何至于在淮西這鳥不生蛋的地方當個宣撫使？手下怎會才這幾萬老弱殘兵？這種人你都要借糧給他，真是越活越傻了！”
頓了一下，張俊有些恨鐵不成鋼地接著說道：“這次韓彥直來求援你又是這樣，光為韓世忠那匹夫著想，就不肯想想這么做會有什么后果？你難道沒聽韓彥直那小子說楚州現在正鬧瘟疫嗎？我們去了之后，士卒也染上疫病咋辦？”
然后，他又恨恨地說道：“楚州丟了那是韓世忠的責任，與我們有何干系？一旦我們去救，保住了還好說，如若仍然丟了，我豈不是要和韓世忠一起背負失城之罪？更何況樞密院已傳令叫我速回建康，你讓我去違抗朝廷命令嗎？”
張俊一番連珠炮般的話說出來，張力頓時啞口無言。過了半天他才說道：“父帥，可那江淮的局勢，豈不……”
“怕什么？難道大宋的戰局就只能指望我張俊一人？楊沂中、劉琦、岳飛他們是吃素的嗎？而且我們上面還有一個樞密院，樞密院再上面還有官家呢！你擔心什么”張俊感覺自己這兒子當真是無可救藥了,看問題居然如此鼠目寸光.
“可是,這……”
“別可是了!你率你的本部人馬速度上路!趁現在楚州未失,我們抓緊時間趕到采石過江,不然萬一金軍一路南下攻克揚州，橫掃江北一帶渡口，我們再想過江就難了!”張俊下令道.
張力嘆了一口氣，雖然心中極不情愿，卻也只能無奈地服從自己父親的指揮,率部踏上了南行的道路。
濠州城外，望著張俊等人遠去的背影，韓彥直氣得滿臉通紅，卻也無可奈何，只得恨恨說了句：“張老匹夫！算你狠！”
他見事情已無可挽回，雖然氣得不輕，卻也只得轉身縱馬回去，不過心中卻是焦燥不已。
這張俊不肯發兵，原也在意料之中，只是這樣一來，楚州便沒了援軍，五千來人困守這一座孤城可是十分岌岌可危的事。就算城中士卒全都康復，也未必就有勝算。
這時，他身旁的親兵方連忙提醒他道：“少將軍，虞先生不是說，如果張俊不肯發援兵，讓你看下他給的錦囊嗎？”
韓彥直這才想起自己懷中還有一個錦囊，方連忙掏出來一觀。
這一看，他頓時心中大喜，對親兵說道：“調轉馬頭！我們現在去淮州，找王德將軍去！”(看章節,請看書窩,或直接輸入)
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