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段氏帶著和煦笑容，還沒有說話，就聽見后頭又是一陣的馬車聲，不曉得又是誰家女客到了。[素材就到吾讀]
“真是熱鬧。”段氏夸了一句，說了身份，又介紹了臻琳和。
莫三奶奶笑意盈盈，親自陪段氏她們去花廳，道：“我是頭一回幫母親住持家中的宴請，沒有什么經驗，若有招待不周的地方，裴夫人千萬別笑話我。”
“哪里的話。”
花廳之中到了不少女客了，似乎都是相熟的，三五成群聚在一起說笑，多是家中長輩帶了小輩一起來的，人群之中也有幾個與臻琳、年紀相仿的小姐。
莫三奶奶幫著介紹了，有長平侯的夫人與小姐，禮部尚書家的太太奶奶們，翰林院鄭學士的夫人，也少不了太常寺少卿李大人家的親眷。
甚至還遇見了通政司副使的夫人，那位女子眉眼如畫，只是看著段氏的眼神始終不友善。
剛坐下，副使夫人便笑著套了一句近乎：“我看裴夫人家這兩個孩子長得是極好的，也難怪上一回我千里迢迢請了官媒去甬州求娶三小姐都沒有成，那我侄兒確實是攀不上。三小姐如今嫁了人了吧？嫁了哪家？”
副使夫人面上是笑著的，可看得分明，那眼底全是寒意。
臻瑛嫁了誰在京城之中并非秘密。副使夫人這么一問，不過是要讓裴家擔一個看不上普通官宦人家、高攀皇親之家的名聲。
只是那樁婚事不成，與副使夫人也不是什么有面子的事，可她寧愿自己當眾落臉面也要拖了段氏下水。可見心結頗深。
段氏怎么看不出副使夫人的想法，可還是要回答：“她去年春天嫁入了永涼王府。”
副使夫人一挑眉，眼底情緒流露。連笑容都帶著幾分猙獰：“入了王府？世子妃？”
邊上其他的女眷哪里看不懂這邊的波濤洶涌，只是她們和段氏不熟悉，又不喜歡和副使夫人多交流，便沒有開口打個圓場。
莫三奶奶為難地看了一眼，她雖是主人，可說話的都是她的長輩，她不好貿然插嘴打斷。
段氏的面上功夫比副使夫人好太多了。一直都保持著親切笑容，看不出一點怒意：“哎，當初我家大姑奶奶嫁到了京城，老太太三五天就要問一句，上了年紀的人。特別舍不得小輩遠嫁，三姑奶奶是我們老太太心尖上的，再送她來京城，老太太心里過不去了，便叫她嫁在了甬州，回來看看老太太也便利。”說完了這些，段氏眼珠子一轉，瞧著副使夫人道“在甬州住久了。京城里的事都不曉得了，可我今日看了副使夫人，就曉得您那侄兒是個什么脾性的，也是沒緣分，若我早些知道，定要勸一勸我們老太太。與您做個親家。”
副使夫人早從官媒那兒聽說了經過了，當然知道段氏那一長串舍不得都是信口胡謅的，唇角就透了幾分譏諷，可聽到最后，卻沒聽出那是句反話來，真的就順著竿子上了，看著年紀大一些的臻琳，道：“現在也不晚，我瞧你這個閨女就挺好的，與我做侄媳婦吧。”
眾人皆是一怔，連段氏都沒想到對方沒聽出自己的話來。
臻琳也站在那兒，見大伙都瞧著她，她微微低下頭，不做言語。
段氏很滿意臻琳的反應，不孟浪，也不做作，恰到好處，她很快就回過了神，親切地拉著副使夫人的手：“姐姐您這回晚了，四丫頭打小訂的娃娃親，給我們老爺的同窗好友做兒媳婦，春天里就要嫁了，到時候我給姐姐下帖子，您可千萬賞臉來喝杯酒。”
一旁的李夫人在這會兒插了話，這到底是她丈夫的頂頭上司家中置宴，她也要表現表現，叫賓客盡歡，她丈夫在上司跟前才能更體面些：“是哪一位大人家的公子？這般好運氣。”
段氏笑著沖李夫人點了點頭：“允州同知程瑯元程大人的長子。”
李夫人聞言也笑了。
副使夫人咬著牙，腸子都悔青了，好不容易叫別人以為裴家攀炎附勢靠上了皇親，回頭就叫段氏說出了侍郎的嫡長女要下嫁給從六品的同知兒子，而且還是允州同知，允州首府汾城就是個窮地方，她是生生被打了一個巴掌。
她剮了一眼，心說早知道就應該避開臻琳直接拉說事的，可一看那模樣，禮數周到，低眉順目的，誰曉得又會引出段氏什么話來，只能恨恨咽下了。
有李夫人開口，其他幾位也熱鬧了起來，叫了段氏一塊說話。
段氏看得出她們對副使夫人都不怎么喜歡，便客客氣氣向副使夫人告了罪，陪著其他太太們說話去了。
莫三奶奶長松了一口氣，又怕臻琳和落了單，就親自招呼起來。
這個年紀的女孩子湊在一塊，本就容易熟悉起來，又有莫三奶奶周旋，便和幾位小姐奶奶都說到一塊去了。
下午請了京城里有名的戲班子唱臺，呈了戲單上來，莫二太太叫幾位夫人都看了點一出。
大家推了推，最后還是莫二太太做主，訂了《珍珠塔》：“我們三郎媳婦喜歡這出，說同樣的戲本，京城里唱的調子和甬州的全然不同，我點來叫裴夫人也聽聽，是不是不同的。”
戲開臺了。
第一幕便是方卿到襄陽投親姑父姑母，卻叫姑母奚落一頓。
珍珠塔這出戲，在甬州的時候曾經陪幾位老太太聽過。印象最深的也就是這第一幕了，姑母奚落方卿的唱詞，當真是損到了極點。
如今換了京腔，一時有些聽不習慣。可束起耳朵仔細分辨，才發現那份刻薄還是一樣的，不由就抿唇笑了。
在坐的小姐多是坐不住的。沒一會就各自尋了伴，壓著聲音說話。
永平侯夫人見了，笑著道：“她們年紀輕，叫她們陪著我們聽戲是拘著了，她們不舒坦，我們也不舒坦，罷了罷了。叫她們各自尋樂子去，我們聽我們的。”
“還是母親曉得我們。”永平侯家的小姐頭一個笑了起來，拉著李家小姐道“妹妹與我去園子里放鷂子？”
莫三奶奶趕忙叫丫鬟婆子們伺候好，一時走了七八個人。見臻琳和還坐著，便問：“不一起去嗎？”
臻琳笑著沖戲臺努努嘴：“我喜歡聽，果真和我們甬州的不一樣呢。”
也應了一句：“就是點給我們甬州客人聽的，怎么好走了呢。”
莫三奶奶彎著眼兒出去了。
一出戲唱完，整整一個半時辰。
莫二太太看著規矩坐在那兒的臻琳和，捂嘴笑了起來：“這兩個倒是文氣。”
副使夫人輕哼了一聲看過來，原本想說她們束手束腳放不開，小家子氣了些，可一瞧那兩個大大方方看戲喝茶。一點都不扭捏，心里更加恨了。
鄭夫人笑道：“這么好的兩個孩子，我都喜歡呢，大的已經沒機會了，小的可許了人家？”
段氏看了兩個孩子一眼，這一回進京。馬老太太特地交代過，若京城里有好親事，要給幾個孩子琢磨琢磨，尤其是，到底是長房對不住她。
這會兒鄭夫人一問，段氏便笑著回了：“七丫頭還沒定人家呢，六叔母就她們姐弟兩個在膝下，格外看重。”
嘴角帶著笑，垂著眼簾，眸子卻是一暗。
段氏說的是沒定人家，而并非沒議過親，她議親的那一個最后成了她的姐夫。
鄭夫人又看了一眼，笑著說了另一樁事：“我有一位姑母嫁到了甬州，我一直想著去看看她。”
段氏正要順著話問一問是哪一家，出去玩的小姐奶奶們都回來了，便把這話給按下了。
永平侯的小姐嬉笑著說著放鷂子的趣事，逗得大伙兒都笑了。
后頭又進來了一個奶奶裝扮模樣的女子：“母親，我不依了，聽戲不叫我來聽，連放鷂子都不叫我去看，我在屋子快悶死了。”
莫二太太一見了她，臉上笑開了花：“我的兒，你悠著點，小心肚子。”
聞言才注意到那女子的腹部微微隆起。
莫三奶奶介紹道：“那是我大嫂，有了身孕，怕聽戲驚著，母親就不讓她來了。”
抬眼去看莫大奶奶，剛才在人群之中，她個子又不高，沒看清楚她的面容。
等看清楚了，一怔，目光停駐在了莫大奶奶的眉梢上。
桃色的胭脂點于眉梢上，畫出花瓣模樣，整張臉添了幾分艷麗，正是當年顏慕安與她提過的。
不知不覺間，那兩個字就輕輕劃出了。舌：“桃妝……”
臻琳不懂，看了一眼。
莫三奶奶卻是聽清了，低聲笑道：“七小姐也曉得桃妝？我還以為只有京城里才興這種呢。”
“聽人提過。”話說漏了，只能粗粗解釋一句。
“誰提的？”莫三奶奶笑容里流出幾分曖昧，大約是覺得彼此之間的關系并沒有熟悉到可以開這些玩笑，她稍微收了一些笑，道“桃妝是婦人妝，要男子親手替妻子畫上才好。”
的睫毛動了動，臻琳感覺到的身子微微一僵，瞬間明白過來，握住了的手。
一瞬間的失態很快就被掩飾了過去，彎起唇角露出一個笑容：“莫大奶奶好福氣呢。”
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