金氏將一切事宜都安排妥當了，緩了緩精神，與郁琮和道：“明天穆家會來幾位姑娘，我估摸著與你們兩個年紀差不多，到時候可千萬不要怠慢了人家。這探新婦，不過是那么匆匆一眼，能探明白什么？說到底是來看看新婦的母親與姐妹兄弟。這門親事雖說當初是他穆家求娶，到現在卻是我們高攀了，可一定要仔細些，給郁惠長臉。璇姐兒和衡哥兒是裴家老太太與大妹妹教導出來的，舅母一點也不擔心；倒是二姐兒，你平日里大大咧咧的不要緊，明天該做的禮數一樣也少不的，這關系的不僅僅是郁惠的臉面，還有我們季家和你自己的。”
郁琮看著金氏，重重點了點頭：“母親，我曉得的。姐姐的臉面就是我們一家的臉面，我明天就跟著璇表姐，不會給您和姐姐丟臉的。”
金氏聞言，拉了郁琮到身邊，細細看了看，見這個平時有些胡鬧的孩子這般認真，心頭一熱：“我這張老臉不去說她，你過幾年要說親的，有個姐姐做了穆家的奶奶，于你也好些。”
郁琮的臉刷得一下紅了，換做以往定是要鉆到金氏懷里撒嬌耍賴的，可以想到剛才說的要規矩知禮一些，就沒敢動作，只能漲紅了臉站在那兒。
“我知道我們二姐兒是個好的。”金氏瞧郁琮的羞窘模樣，便不再這個話題上多說了，又與兩人細細說了探新婦的規矩，這才算放下心。
探新婦是紹州人娶親前重要的習俗，無論是男方還是女方，都絲毫不會馬虎。
一早就起了，桃綾備了一套桃紅色對襟齊胸襦裙，肩部繡了朵朵桃花，越往下越疏散，到了袖口只余幾片花瓣。
桃綾麻利地梳好垂掛髻，左右各一縷發絲垂至胸口，挑了一對花型發扣扣上，她前前后后一看：“小姐果然漂亮。”
亦看了看鏡中的自己，道：“我倒是覺得與平日里一樣的好些，穆家是來探大表姐的，我打扮成這樣，不好吧？”
桃綾擺擺手：“這可是舅太太吩咐下來的，小姐今日一定要穿得漂亮些，不單單是小姐，奴婢特地去問了琮姑娘身邊的，說替琮姑娘備了新衣服頭面。惠姑娘定是一身絳紅，咱們不沖了她的色就好了。”
聽桃綾這般說，才略略放下了心。
用過了早飯，郁琮便來尋，她一身丁香色打扮，瞧著比往日沉靜了一份。
郁琮極少穿這色的衣服，扭捏了一會，才問：“表姐，我這樣是不是看起來不怎么合適？”
見笑著搖頭，郁琮嘆了口氣：“大約是母親看我平日里呱噪，沒個大家閨秀的樣子，怕今天誤了姐姐的事，特地拿這身衣服來拘著我，好歹粗粗一眼看著還有些樣子。”
“哪里的話。”牽了郁琮的手，“許是穆家的太太奶奶喜歡這色兒呢，走吧，我們去惠表姐那兒。”
穆家來的會是哪位太太奶奶，眼下季家都沒有人知道，哪里曉得會喜歡什么色兒，郁琮知道是寬慰她，也不再在衣服上多糾結，應聲道：“趕緊，姐姐現在呀定是正羞著呢，我們趕緊去瞧瞧。”
郁惠起得比與郁琮都早，沐浴熏香，匆匆吃了幾口點心填肚子，便由婆子梳妝打扮。
金氏大早來過一趟，寬慰了幾句后又趕去前頭候著穆家的人了。
郁惠精神氣還不錯，一身未嫁姑娘款式的絳紅疊襟襦裙，婆子替她扎了一個飛鳳髻，穩重中留著幾分活潑。
郁琮進屋一瞧，捂嘴笑了：“人比胭脂嬌。”
郁惠聽聞此言，更是從臉頰紅到了耳根子，扭過頭去不理郁琮。此番模樣，倒是讓屋子里的幾個婆子一陣笑聲。
梳頭的婆子夫家姓馮，是家生子配婚，在金氏跟前很有分量，她扭頭看看，又瞅了一眼鏡中的郁惠，道：“這是奴婢最后一次替大姐兒梳姑娘頭了，奴婢還記得姑太太的最后一個姑娘頭也是奴婢梳的。”
馮家的說到這里便說不下去了，眾人曉得她是想起了遠在甬州的季氏，可也不曉得怎么勸，萬一沒勸好反倒是勸哭了，這大好的日子可就平添晦氣了。
“媽媽。”郁惠握住了馮家的的手，道，“我們郁琮的姑娘頭還要媽媽梳呢。”
郁琮沒想著郁惠會笑話她，孩子氣地做了個鬼臉；倒是馮家的醒過神來，點點頭道：“大姐兒說的對。”
氣氛剛緩和一些，就有人急急掀了簾子進來，是一個三十左右的娘子，她稍稍順了順氣，道：“穆家的人來了，女眷們就要到二門了，六太太與三奶奶領的頭，另有四位姑娘，奴婢去前頭打聽過，可不得了了，來了兩位爺，九爺與一位表少爺。”
馮家的走上前去，道：“說清楚些，哪幾位姑娘？又是哪位表少爺？”
那娘子還未開口，又有一個丫鬟急沖沖進來，道：“夫人那兒傳了話來，四位姑娘是嫡出的五姑娘、庶出的八姑娘，另兩位都是表姑娘。只是瞧那做派氣度，比穆家嫡出的姑娘都好。還有前頭的表少爺，也不是尋常出身模樣。夫人說昨日就聽說穆家有表親從南邊來，保不定就是這幾位了。”
眾人聽了都有些疑惑，探新婦這般重要的場合，怎就來了什么表少爺表姑娘。
馮家的皺起眉頭，眼角撇見一旁的，啊呀叫了一聲：“我的媽媽呦做派不尋常的表少爺表姑娘，又是從南邊來的，莫非與咱家表姑娘一樣都是從甬州來的？”
馮家的這么一說，所有人都醒悟了過來，一時有些緊張無措。
郁惠的臉白了白，又立刻鎮靜了下來，道：“若是王府里來的，那真是給足了我們季家體面了。”
馮家的點點頭，對著屋里慌神的婆子丫鬟道：“穆家給了體面，咱們當奴婢的可不能不給主子長臉，都打起精神來，好好伺候著。”
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