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提到曹氏和柳十娘，臻德的眼睛越發紅了，咬著唇沒說話。
知道那兩位現在一定心急如焚，便帶開了話題，問道：“你怎么會來這里？”
臻德抓了抓腦袋，道：“打聽消息，傳消息。”
在知道裴大老爺身陷天牢、而臻律下落不明的那一段時間里，臻德一個人想了很多很多。
他親眼看到了曹氏在馬老太太的屋子里暈了過去，再醒來的時候她哭得幾乎斷腸。
“我就這么一個兒子啊！京衛指揮司那個地方，他那時候不喜歡，我還興高采烈地讓他去，進去了不就出不來了啊！”抱著趕回來的臻琪，曹氏哭到最后嗓子都啞了，只一下一下拍著臻琪道，“那不是個好地方啊，但幸虧臻律去了那個地方啊，不然這一個個說不定都回不來。還好，還好，送回來這么多好孩子，祖宗跟前娘有臉啊！沒白白養他，沒白白養他！”
他也聽說了裴七老爺和尤氏的爭執，因為尤氏不咸不淡地數落了心神不寧的柳十娘幾句，又諷刺她成親兩年肚子沒有一點動靜，若臻律留下些香火也不至于讓曹氏這般心痛，柳十娘傻傻愣在那兒，七老爺沖過去就扇了尤氏一個巴掌。
從來對尤氏言聽計從，甚至為了她與臻瑛父女不合的七老爺，頭一次和尤氏動怒，還是當著那么多人的面，他氣得渾身發抖，只一句：“沒有六侄子，老子死在京城里，你給我留下一丁半點香火沒有？”
馬老太太病倒了，日日臥榻。到了這個年紀，天不怕地不怕，只怕白發人送黑發人，想到兒子。想到孫兒，沒有一夜能夠安眠。
往日熱鬧的慶榮堂沒有了笑聲，誰也不知道走到哪個角落時會聽見壓抑得極低的哭聲。
臻德幾乎喘不過氣來，站在湖邊，看著水中倒影他默然無言。
從小到大，他都是最不讓人省心的那一個。
從小到大，都是兄弟姐妹們照顧著他。
做錯了事，有臻徽擋著；他在京城公子哥當中混得開，因為他是裴侍郎的嫡子，是臻琳的弟弟；是的消息和安排讓他跟著姐姐兄弟逃出了京城；是了無音訊的臻律救了他們。
若臻律真的回不來了。他有面目拍著胸脯說我對得起六哥拿命換了我嗎？
他連在他瘸了腿的十三弟面前都根本抬不起頭來！
父親會如何？父親還能頂起這片天嗎？
那他呢？作為裴家長房嫡子，他還要在兄弟姐妹們的保護中頹然度過一輩子嗎？
已經不是能夠躲在段氏懷里撒嬌推責任的年紀了。
湖中的倒影個子高大得尋不到年幼時微胖的模樣了，不知不覺間，他也已經長得那么高了，比事事擋在他前面的臻徽都高了半個頭了。
臻德去了祠堂。仰起頭望著足足七人多高的牌坊，裴氏百年榮耀，全化作這牌坊，激勵著、注視著子孫們前行，為家族再添輝煌。
而祠堂之中，牌位上一個個祖宗名字，其中有探花郎。有太子太保，曾經的名士已是黃土，而他們的后人還要繼續走下去。
他記得為了家族他的兄弟姐妹們的付出。
他記得段氏不止一次嘆息臻衍才華橫溢，卻因為父親不在甬州他要擔起“臻”字輩長兄的責任而不追尋功名；
他記得臻琳被退婚的那一日這個家絕望到了何種地步，就如同他記得臻琳回到京城時那些原本還與他保持了些距離的公子哥兒圍上來的樣子；
他記得和臻環在慶榮堂里的爭執，捧著詔書時她卻說這是我裴家榮耀；
他記得那一年臻律出征。高頭大馬上戎裝身影熟悉卻又那么陌生；
他記得問臻衡為何不早早參加會試，內斂沉穩的臻衡頭一次那么耀目，他說：“我要學的還很多，直到我能夠再為裴家博到一個三甲之名。”
他還有臉面渾渾度日嗎？
他對得起這個“裴”字嗎？
臻德跪在馬老太太的病榻前，一臉堅毅：“祖母。孫兒想跟著五姐夫他們一道去。孫兒知道自己沒上陣殺敵的本事，但孫兒能跑跑腿做些雜事，家里擔心在玫州的七姐姐，有機會孫兒想去趟玫州，給七姐姐帶個信。”
馬老太太沒有說話，她只是一瞬不瞬看著臻德，她是頭一次在臻德的臉上看到這樣果敢的神情，仿若看到了那一年也是這般跪在她面前說著要隨傅家出征的臻律。
段氏聞訊而至，抱著臻德不肯放手：“外頭亂成那樣，你沒有習過武，你怎么待在軍中？你也未單獨出過遠門，你怎么去找七丫頭？娘為你父親的安危日夜揪心，你舍得讓娘再為你擔驚受怕嗎？”
臻德垂下頭，沒有說話，只是把背挺得很直。
馬老太太眼中含淚，卻是笑著的，她一字一字地對段氏道：“你是長媳，你要記住，你是‘世’字輩的長媳。我還撐得住，你怎么能先倒下？你五弟妹當年能舍得，你這個做長嫂的難道舍不得？我裴家每一個都是有出息的，臻德比得起他的兄弟們！”
段氏最終還是硬下了心腸，親自送了臻德出門，抱著幺兒她淚流滿面，無數叮囑最后只成了一句話：“我要是不讓你走，你父親會怪我的。臻德，你要讓我們以你為榮。”
軍營里的日子很艱苦，這里沒有公子沒有貧富，每一個人都在努力。
臻德沒有功夫上不了戰場，他也不想打腫臉去充胖子反倒是給傅家人添麻煩，就像他告訴馬老太太的那樣，跑腿做雜事，努力鍛煉身子，不再拖誰的后腿。
空閑時他會給家中寫信，軍營里的消息總比別處多些，他知道沖在最前頭的傅四爺身子安康，他知道為了軍餉糧草夏頤卿想盡了辦法。但他還是沒有臻律的音訊，沒有任何一個人知道。
依照約定，在把以甬州為中心的東南領地持續擴大之后，臻德終于有了一條往玫州去的路。雖然路途遙遠又曲折，但他還是出發了。
先一路往南到深州，再繞上一個圈子往北去玫州，這樣就能避開中間大片四皇子布下兵力的城鎮。
這段路臻德走了快兩個月，他到達了山下小鎮，卻一直尋不到往青崖莊子去的路，直到偶遇了李管事。
在見到的時候，臻德長長松了一口氣，他又完成了一個目標，他還能繼續做更多。
臻德只說了那么簡短的六個字。卻從中聽出了很多情緒，她彎著唇淡淡笑了。
他們都長大了，等他們能支撐起裴家的時候，家族才能延續下一代，而有家族的支持。他們每一個人才能走得更遠。
姐弟兩人交換了些信息，彼此都安心不少。
臻德在經過深州的時候去見了臻徊。
多年不見，臻徊的面上尋不到當初的輕狂樣子，他甚至是認真地問了甬州那里的情況，然后，指著桌上厚厚的賬冊道：“南面這些百姓可不管誰做皇帝，他們只知道過自己的日子。這里的生意和往年一樣，沒有多少影響。我曉得打仗的地方難免物價飛漲，現在還好些，若打得久了，甬州都未必扛得住。萬一哪一天家里開銷不足，來問我要。我這些年替四房賺了大把大把的銀子。”
認錢，喜歡把銀子抓到手中的臻徊會這么說，臻德一時很是意外，但他很快就明白了過來，因為臻徊姓裴。所有的莊子鋪子都姓裴，若七皇子敗了，裴家倒了，深州的一切也都完了。
這個時候哪里會再分什么慶榮堂、慶和堂，大家都是一樣的。
臻德要在青崖莊子整備兩日，看著年關將近，讓李管事殺了莊子上養的雞羊，給一路辛苦的臻德補一補，也讓莊戶們分一些沾點兒肉腥。
又和挽琴幾個熬了兩個通宵，匆匆替臻德趕出了幾件冬衣，好讓他帶上。
哪知臻德打算出發的前一日，山上突然落了大雪，白皚皚的阻攔了山路。
此刻再不宜出行，臻德只能留在莊子上，等著哪日路好走一些再啟程。
這一等等到了大年初一，臻德帶著昀哥兒在院子里玩耍，曦姐兒怕冷，卻又不甘落人身后，時不時就跑出去湊會兒熱鬧。
執棋在一旁護著，不時被他們逗樂。
聽到腳步聲匆匆而來，執棋轉頭望去，直到看清一人快步而來，她一怔，復又大喜。
曉得云在不顧山路艱難上山來了，急忙迎了出來。
云在來不及緩上一口氣，跪下行了大禮，紅著眼睛道：“奴才給奶奶報喜！二爺一收到消息就讓奴才趕到莊子上來，據軍中抓到的俘虜交代，他是從北方過來的，他有聽說過裴家六爺在北疆。”
驚喜地深吸了一口氣，臻德三步并作兩步沖到云在跟前，顫著聲，問：“六哥真的……真的還活著？”
來之前，云在不清楚臻德在莊子上，他剛才進來也沒顧著張望，這會兒抬眼一看，認出了人，他猛一陣點頭：“那俘虜是這么說的，二爺已經再讓人去北方打聽了，曉得奶奶著急，讓奴才回來報信。”
廢話兩句，熊孩子長大了，這一段反反復復在腦海里想，一直很期待寫到這里。
以及，親媽舍不得下狠手啊，為了不虐擼大綱的時候腦袋都裂了
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