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高媽媽端茶坐著與說話，目光時不時掃一眼院子里，笑著道：“奶奶只管放心，有奴婢和執棋姑娘在，等您從京里回來，那幾個不老實的都不會在院子里扎眼了。”
高媽媽想處置她們好久了，只是孝期里隨意增減人手不方便，這才忍下了。
這段日子，她和執棋也弄明白了不少底下的彎彎繞繞，正好趁著主子們進京，好好清理一番，免得她們無所畏懼又成了下一個麝香、紫媛。
頷首。
丫鬟們爭寵傾軋，不是稀罕事體，但做得過了，實在讓人不舒服。
“蕓芙……”低低念了這個名字，問道，“媽媽如何處置？”
蕓芙和步月的確是爭執過的，而且還以步月退讓不追究收場，高媽媽原本還很意外，后來才弄明白過來，蕓芙是孫婆子的外孫女，而孫婆子曾經是鄭老太太身邊的一等，步月認的干娘葛媽媽從前是跟著孫婆子做事的。
步月不敢給葛媽媽惹麻煩，萬事都讓著蕓芙一些。
平日里話不多內斂的蕓芙在面對步月的時候格外強勢，在與其他丫鬟相處的時候卻又十分的乖巧。
水心與蕓芙親厚，蕓芊、蕓芍即便是提了二等，一樣與蕓芙無話不說，便是當初蕓芙被調去伺候杜越娘的時候，也和紫媛關系親近。
望著蕓芙，偶爾會把她和臻珧重疊在一起。
高媽媽附耳與道：“狐貍總會露了尾巴的，又不是陷害她，孫媽媽不會與奴婢撕破了臉。”
步月不敢開罪孫婆子，高媽媽和執棋卻不會束手束腳。真讓她們抓到了蕓芙的尾巴，孫婆子也沒臉去求鄭老太太了。
含笑看向手腳利索做事妥當的執棋，道：“高媽媽，我是越看越喜歡。若是離了身邊，還真有些不習慣。”
高媽媽亦是笑了：“那就和挽琴姑娘一樣，將來留在奶奶身邊伺候，也是大體面哩。”
話說到這兒，也就不往下了。
幾個丫鬟的婚配，不是三言兩語說得明白的。
上午時還去長生居里上了炷香，老祖宗過世之后，遣散了不少人，只留了桂嬤嬤、怡翮、湘翮看守著，并兩個粗使婆子、小丫鬟打掃院子。
桂嬤嬤這段時日精神不濟。怡翮日日替她煎藥，湘翮整個人瘦了一整圈，見了，她有些欲言又止。
知道湘翮心思，她伺候了老祖宗那么多年。就算埋怨過老祖宗耽擱了她的年華，如今更多的也是傷心和不舍，但她也為將來迷茫。
等她替老祖宗守足了靈，到底要何去何從？
出發前一天，云氏過來坐了一會，她是頭一回出遠門，又沒有長輩一路。事事都依賴一些。又是個愛聽趣事的，聽說了些路途上的見聞，期待勝過了不安。
九月十八這一日，秋高氣爽。
夏湖卿由長輩領著，先到祠堂外磕頭告別，又去長生居里磕頭。
看著夏湖卿筆挺的背影。恍惚間想到了從前自己出嫁的時候，竟也有些唏噓之感。
待全了禮數，臨登車前，素來守規矩的溫姨娘突然抱著夏湖卿失聲痛哭，夏湖卿本就悲傷。叫她姨娘一招，雙雙哭成了淚人。
昀哥兒最聽不得哭聲，嘴一裂大哭起來，引得曦姐兒也一道哭上了。
又是勸又是哄，這才穩住了各人情緒，登車上轎。
云氏陪夏湖卿一輛車，帶著兩個孩子坐另一輛，夏頤卿和夏蘇卿策馬而行，后頭婆子丫鬟們又是幾輛馬車，再往后是夏湖卿的嫁妝，眾人的行李，小廝護衛圍著，往碼頭去。
昀哥兒哭累了，縮在吳媽媽懷里睡著了，曦姐兒正是活潑時候，由抱著，小手掀了簾子一角，大眼睛東張西望。
這趟進京，時間說不得寬裕，亦沒有那么緊張。
九十月的天氣，北方雖日漸寒冷，河道還未結冰，船能行至京城郊外，比走陸路便捷許多。
依舊是在渡口旁宿了一夜，客船貨船前后五艘，揚帆。
云氏頭一回坐船，本是興致極高，要與一道去頂層的花廳里看沿岸風光，誰知身子吃不消，暈得連連嘔吐，只能躺在艙室里。
過去瞧她，見她白著臉整個人奄奄的，道：“我頭一回跟家里進京的時候，也跟你一樣，等習慣了就好了。”
云氏頷首。
趁著船上空閑，和夏頤卿商量著婚宴的事體。
從未自己操持過，吩咐執畫道：“去請了廖媽媽來。”
廖媽媽是跟著他們進京的，她是宅子里的老媽媽了，無論是紅白事，都有經驗，鄭老太太特地讓她一道去，要商量也不會沒個人手。
費了幾日工夫，定下了要發帖子的人家名單，又細細商量了宴席上的各項事宜，這才略松了一口氣。
十月十四日，船在渡口靠了岸，路上又行了一日，總算到了青花胡同。
如今守著青花胡同的是劉佩福一家，劉佩福前幾年沒了，劉佩福家的一個寡婦帶著兩個兒子兒媳婦生活，知道主子們今日進城，大兒子劉天保就候在巷子口，見了車隊便打千行禮。
青花胡同前后五進，三進的內院，上一回和夏頤卿住了第四進，這次也就繼續住了，夏湖卿一個待嫁娘子自然是住了第五進，夏蘇卿與云氏住的第三進。
挽琴是頭一回來，執畫熟門熟路，領著人手腳麻利地收拾妥當了。
按規矩，夫妻隔兩日要去侍郎府磕頭，正讓人準備帖子，挽琴笑著進來道：“奶奶，舅爺來了。”
趕忙從窗口往外看去。見到臻衡，她撲哧笑了。
姐弟兩人最后一次相見是曦姐兒洗三的時候，一眨眼的工夫，都快兩年了。
臻衡個頭又長了些。模樣卻和小時候無甚變化，規矩作揖，叫了聲“姐姐”。
上下打量了一番，少不得問些生活學習上的事體，臻衡一一作答，言談之間添了與年紀不相符的沉穩，雖有些心痛，更多的卻是自豪。
再成長一段時日，臻衡定能與祖父、父親一樣，光宗耀祖。
“曦姐兒有這般高了嗎？”臻衡彎腰比了比。
笑著點頭。讓奶娘把兩個孩子都抱了過來。
曦姐兒好奇地看著臻衡，教她叫“舅舅”，她哈哈笑著叫了，把臻衡逗得格外高興，抱在懷里親了一口。曦姐兒最喜歡別人與她玩耍，干脆抱著臻衡不松手了。
昀哥兒趴在炕上，伸手去抓曦姐兒的腳丫子，夠了幾次沒夠到，嗚哇一聲哭了。
失笑，抱過來哄了會兒，兒子又彎著眼笑了起來。
“姐姐。大伯父說，你們匆匆進京來，辦喜事要緊，侍郎府里晚些過去也無妨的。”臻衡一面逗曦姐兒，一面與道。
應了一聲。
侍郎府里只何姨娘守著后院，段氏送臻琳回京之后。等五老爺和曹氏操持完臻律的婚事，一道回甬州伺候馬老太太了。
按照輩分，裴家在京中的只有裴大老爺和裴七老爺兩個長輩，正妻還都在甬州，余下的都是臻字輩的兄弟姐妹。倒也不用急于一時。
“你有一回在信里說，今年是要回甬州過年的吧？定了什么時日走了？”
臻衡搖了搖頭：“大伯父原說讓我再半個月就走，我想著不如和姐姐一道回去？”
問這話也是這個意思，臻衡年紀說大也不大，進京時還有人一道，回去的時候獨身一人，她是放心不下的。反正他們也要在臘月前趕回甬州，讓臻衡跟著一起，豈不是安全方便。
“是要與我們一道。”頷首，叮囑道，“我會和二爺說一聲的，定了日子我知會你。你先給家里去封信，讓祖母和母親都放心些。”
臻衡一一應了。
等青花胡同里一應都準備齊全了，定遠侯府送了聘禮過府。
聘禮單子原就是看過的，但實物真的一箱一箱抬進門來，還是叫人吃驚了一番。
看著送聘禮的隊伍穿街走巷，人人都在打聽這將要被迎進侯府里的是哪家的小姐，而翌日里，宮里抬出來的添妝又讓百姓們開了眼界。
自己是受過皇家添妝的，當時是在家中朝著正北方磕頭謝了恩，但如今夏湖卿已經入了京城，是否該進宮里磕頭，一時也沒有底。
廖媽媽跟了鄭老太太多年，禁宮里的規矩略知一二，與她商量過后，便拿了主意。
即便是進宮謝恩，也要有人領路，沒有貿貿然去的道理。
惠昭儀是臻琳的婆母，由她出面再合適不過。
遞了帖子去七皇子府，沒多時那邊就傳來了消息，臻琳旁敲側擊了惠昭儀的意思，隔日里與、夏湖卿一道入宮。
入宮問安是一點也馬虎不得的，有鄉君封號，穿戴都要依封號行事，幸虧來時就做過準備，倒也不用手忙腳亂。
夏湖卿有些怯場，跟著臻琳派過來指點規矩的老嬤嬤學習了一整日，她的舉止從小就是由鄭老太太教導的，雖不像宮中那般嚴苛，卻也沒有什么失禮的地方，再由老嬤嬤指點一番，自是有模有樣了。
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