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待從采芙院回到了天一院，剛進屋里坐下，執畫便拿著蒲扇打著風，與道：“陳媽媽等奶奶有一會了。”
點點頭，讓執畫去請了陳媽媽來。
一時不知道陳媽媽要與她說什么，若是問起葵水……
到底是沒有作準的事情，叫執畫聽了去總歸不妥當，正猶豫著，陳媽媽笑著進了屋來。
“奶奶，”陳媽媽先開了口，“奴婢與杏綾的老子娘說了，八字也配得上，奴婢想來跟奶奶討個日子。”
原來是為了杏綾和羅興清的婚事。
聞言也是笑了，問了些流程上的事體，才又道：“你們自個兒可選了日子？”
一說到這里，陳媽媽面上添了幾分猶豫：“原是想來年春天就挺好的……”說到這里，陳媽媽又抬眼看了執畫一眼。
陳媽媽不明說，面上也瞧不出什么，執畫不明所以，但到底是個機靈的，一見這樣子，便笑著放下了扇子：“廚房里備了些百合蓮子湯，拿冰涼著的，清熱解火，奴婢去取些來，陳媽媽也嘗嘗。”
沖執畫頷首，待執畫出去了，她又看向陳媽媽，道：“春天里啊……這么算來，杏綾差不多臘月前就該回家備嫁去了。”
陳媽媽尷尬笑了笑，道：“奶奶這兒，只怕缺了人手。”
話說到這里，也明白了，若她這里一切如常，杏綾放出去倒還不要緊，可萬一真懷上了，少不得多些人伺候，杏綾是她身邊老人。已是用慣了的，臘月時候換人手，實在不太方便。
闔眼思量了一番，也不瞞陳媽媽。把心中想法說了：“我是想著該提人上來了，總歸如今一等的缺了一個，先補上來，趁著杏綾還在，幾個人帶一帶新人，總好過等她嫁出去以后再來補。”
這話不是為了寬慰人的，陳媽媽聽得明白，也就不亂推脫了，只是問了道：“那幾個二等，奶奶覺得哪個合適？”
淮香、洙香、步月和紫媛。
紫媛是進屋子伺候過的。當日她與常嬤嬤兩個人伺候藥罐子杜越娘，做事也算是干凈妥當，便是提到了屋里來，也不用費很大心思。只是她終究是杜越娘身邊的，杜越娘沒了不到一年。紫媛的心都還在那邊，日日來屋里對著，到時候是彼此膈應；
另三個是天一院里做了幾年的二等了。淮香行事妥帖，話也不多，洙香更是內向性子，步月略顯活潑，偶爾笑聲大些還會被執棋教訓。
“淮香吧……”緩緩說了。“媽媽以為呢？”
陳媽媽點頭：“瞧著是她乖順些。”
這事說到這兒也就止了，執畫拎著食盒進來，分了蓮子湯，覺得冰了，只抿了兩口，陳媽媽喝了小半碗。
陳媽媽前腳出了正屋。后腳消息也就傳遍了。
杏綾臘月前就要回去備嫁，而淮香被提進了屋里。
淮香規矩，也不多言，聽了執棋幾句吩咐，便跟著學做事。
幾個婆子閑聊。只說這淮香頂的是桃綾的缺，等杏綾一走，又要添上一個。洙香木訥不好說話，她們又與紫媛素來不親近，便去向步月打聽。
步月被問得煩躁了，干脆把自己關在屋里不吭聲了。
這事也就一開始讓人記掛些，等過了三五日，倒是哪個也不提了。
揪著心到了八月里，葵水依舊沒有來，攪得她越發不敢去碰涼的東西。
夜里吹燈落賬，夫妻兩人說了會子話，夏頤卿的手扣在腰上，有一下沒一下地撫著。
說到一半，夏頤卿突然不做聲了。
不解，抬眸去看他，黑暗之中，神情瞧不清楚，只看到他漆黑如墨的雙眸帶了幾分不確定，她輕聲問：“二爺，怎么了？”
夏頤卿輕咳一聲，問道：“你的葵水是不是遲了許久了？”
腦袋嗡的一下，臉一下子燒紅了。
做夫妻久了自然親近許多，尤其是添了曦姐兒，越發感覺夫妻一體。只是這“葵水”二字從夏頤卿口中冒出來，還是覺得羞澀不已，一時不知如何回答，干脆就把臉埋在那人胸口，悶聲含糊著應了兩聲。
夏頤卿扣在腰上的手又緊了些，另一只手順著撫她的長發：“既然你自個兒知道，怎么也不叫大夫過來看看。”
輕輕哼了兩聲：“之前想著日子還淺，萬一弄錯了空歡喜一場，就一直……”
夏頤卿抿唇笑了：“明日我讓查大夫過來。”
見他如此，便也點頭應了。
查大夫上午便過來了，夏頤卿也沒有走，就等在一旁。
搭了脈，查大夫舒眉笑了，拱手就給夏頤卿賀喜。
一屋子人立刻明白了過來，各個面上都有了笑容，怔怔坐在那兒，雖然她這回知道得早，可到底還是等了一個月才請脈，這會兒得了準信，一顆懸著的心也總算落下來了。
這等喜事，自是各處都要去報。
沒過多久，鄭氏與夏湖卿先后進來，細細問了一番，笑著道：“肚子爭氣是好事，只是你這兩胎隔得近，少不得多養養。若有什么不舒服的，便是深夜里也要請大夫來了，別怕麻煩。小心些可不是壞事。”
認真應了，鄭氏是擔心她的身體的，上一回就與她說過千萬別懷得太急了，不過這等事情說不得準數，雖然她和夏頤卿盡量避開了那些日子，但到底還是懷上了。
湘翮也過來了，笑著道了喜，直說老祖宗病中聽了這等好消息，整個人都舒坦了不少。
老祖宗病了不少日子了，湘翮日日在長生居里伺候，也沒在府里走動，趁著這個機會。也去和杏綾賀了喜，才又回去了。
鄭氏抱著曦姐兒又坐了會兒，突然想到西邊院子，便問了一句：“本是說這個月就動工？那邊動靜起來可不會小。怕礙著你休息。”
笑著搖搖頭：“應當無妨的，也是該快些修了，不然這一胎落下來，這屋里可也住不過了。”
鄭氏想著這話倒也在理，便沒有再多說。
眼瞅著要到八月半，往年這時候各處都熱鬧，今年卻不一樣。
老祖宗還躺著，二房那里楊氏快生了，長房這邊又要安胎，只是這團圓飯的規矩不能亂了。
十六夜里月亮圓。席面擺在了長生居里，家里人坐下來吃飯也簡單些，老祖宗用了幾口清淡的便擱了筷子，楊氏挺著肚子不方便，老祖宗讓她早些退了席。又讓與曦姐兒快些回去，免得吹了夜風。
天一院里此時也安靜，進了東次間坐下，執畫端了盆月餅，切了小塊拿給：“奶奶試試，這水晶餡兒是高媽媽下午做好的。”
取了一小塊嘗了，皮子酥脆層次分明。里頭的水晶甜甜的卻又不膩，她席面上用得不多，被這月餅勾起了癮，不由多吃了幾口。
“還有多少？”問道。
執畫以為還要，便笑著應道：“還有呢，水晶餡兒的最多。奴婢再去取一些來？”
“這東西吃個應景，放到明日里就沒什么意思了。”拿帕子擦了擦手，想著長生居里也擺了月餅，人人都會在那兒吃，而夏湖卿大約會喜歡這口味。便道，“水晶的這個不錯，你送一些去給三小姐，剩下你們都分了，圖個熱鬧。”
執畫福身應了，叫了淮香和挽墨在屋子伺候，自個兒去廚房裝好了月餅，親自送去夏湖卿屋里。
她正往天一院大門口走，突然瞥見西邊月亮門開著。
紫媛雖然是在這邊做事了，但她依舊住在西邊小院里，為了當值方便，這門平日里也不關了，又因著沒有旁人出入，守門的婆子也就不看著這兒了。
只是這幾日，為了改建，西邊小院搬進了不少東西，后頭又開了扇小門出入，兩處鑰匙紫媛收著，她回了小院就會關上門。
新開的小門通往花園，繞過去便是夏湖卿的居所，比從天一院正門出去方便許多，執畫圖路近，又想今夜月亮大也不暗，便干脆從小院走了。
執畫熟門熟路，沒一會兒就把月餅交給了夏湖卿的丫鬟，想著這邊還要人手，也不多留。
她欲原路返回，走到那新開的小門處，卻見那門已經從里頭鎖上了，執畫沒有法子，只能調頭。
正聽挽墨說著各式月餅餡兒的做法，見進來的執畫衣角上添了不少露水，笑著道：“外頭起露了？這般潮？趕緊回屋里去換身衣服。”
執畫應了，換好了衣服才又來。
等到了快酉時時，夏頤卿才從長生居回來，喝了一碗醒酒湯，夫妻兩人便睡下了。
夏頤卿睡得沉，可隱約聽見身邊人翻來覆去動靜，不由慢慢轉醒，他抬手去攬，碰到的脖子才驚覺她出了一身汗，一個激靈徹底醒了。
就著月光，夏頤卿看清蹙著眉頭，也不知道夢見了什么，輕聲哼叫著。
這是魘著了？
夏頤卿把叫起來，又讓外頭值夜的挽琴點了燈，迷迷糊糊盯著床沿，半響才長長吐出一口氣來，一摸身上，就跟從水里撈起來似的。
等重新換了褻衣睡下，已經快到了要起床的時間了。
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