62_來自（）
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喬木在繡一雙男靴，紅色的，上面繡鴛鴦，下個月就要成親了，按照習俗，她得給顧止親手繡一雙。
喬木剛剛學會了刺繡，哪能一個人繡得好，多虧了薛玲在一邊教她，薛玲有時見她繡得慢，說：“木兒，不如這幾針難繡的，讓嫂嫂幫你繡吧。”
喬木搖搖頭，這鞋當然是要自己繡，才算有誠意嘛。怎么可以偷偷讓人代勞？
她繡著，繡著，有時候被針扎破了手指，血便滴在鞋面上，薛玲看了心疼，可是喬木下定決心要繡給顧止的，絕不放棄。
而喬越，正坐在馬車里，駕車前往顧府。
他要去拜見久違的顧爾袞。
青玉棋盤擺在石桌上，顧爾袞與喬越二人曲膝對坐著，喬越搖搖頭，笑道：“顧兄，多年不見，依然是下不過你呀。”
顧爾袞笑著將棋一拋，高挽的一頭青絲微有幾縷白發挑出來，他嘆了口氣：“這下棋下得好，又有何用？居于豪門府邸，又有何用？還不如喬賢弟經商，過著閑云野鶴的生活，一家人開開心心的。”
喬越將顧爾袞扔在地上的棋撿起來，輕輕放入棋盤之上，面色一沉。說：“顧兄這么多年了，莫非還是沒有忘記大玉兒嗎？”
顧爾袞聽了。眼中閃著痛苦之光來，一言不發。
喬越嘆了口氣：“顧兄，要學會憐取眼前人哪。并且，我聽說，顧兄的墮馬事件，乃是太后與廣陵王聯合，一手策劃，想至顧兄為死地，可有其事？”
誰知這話竟讓顧爾袞勃然大怒。他一掌將石桌上的棋全掀翻于地，全身顫抖個不停：“想不到連賢弟你。也會聽信這些謠言，大玉兒與我有著幾十年的交情，她如何會做出這樣的事？純粹是廣陵王放出的謠言罷了。”
喬越拍了下顧爾袞的肩膀：“不管怎么樣，顧兄如今的權力，可是今非昔比了，大玉兒，也就是當今太后，的的確確從這事件中。得了不少利益。”
顧爾袞一怔：“大玉兒得了什么利益？得到利益的是廣陵王。本王的權力，被廣陵王分去了一半。”
喬越搖了搖頭：“顧兄是聰明人，不可能想不到。如今太后與皇上，借助廣陵王之力，親自開始理政，并且，將原先顧兄安排在朝中的親信，換成了他們的人。這些事，就連小弟都知道，如何顧兄會不得知呢？”
顧爾袞搖著頭，那張原本還算英俊的臉變得抽搐起來，他捂著頭，“我的頭好痛，好痛。”
喬越說：“顧兄，我去著人叫太醫過來。”
“不必了。”顧爾袞拉住喬越，深深吸了一口氣，“我這頭疾，是治不好的，時好時壞，縱然叫來了太醫，也是不治本的。”
喬越擔心地看著顧爾袞，顧爾袞輕輕一笑：“賢弟，說吧，今日你來找我，可是為著木兒的事？”
喬越點點頭：“正是，木兒既然嫁入顧府，小弟還請顧兄多體諒體諒木兒。木兒年輕無知，可是本性善良，如若與王妃有著什么磕磕絆絆的……”
顧爾袞揮揮斷了喬越的話：“你放心，憑著你與我的交情，我視木兒為已出，決不會虧待她的。況且，阿止似乎很喜歡木兒，阿止也會對木兒好的。”
喬越便深深一揖：“如此，我便放心了。”
喬木正與薛玲邊刺繡邊聊天，忽然奴婢來報，說是米商的女兒陳鳳求見。[]
喬木想起上回在城隍廟，陳鳳聯合眾女孩欺負她的情景，問薛玲：“我們喬家與陳鳳素無交往，她來做什么？”
薛玲說：“雖然木兒與陳鳳不曾交往過，可是陳鳳卻是我小時候最好的玩伴。”
喬木說：“本來不想見的，既然是嫂嫂的好友，那便讓她進來，看她有何話說。”
奴婢帶著陳鳳走進垂花門時，喬木看到陳鳳滿臉是淚的，連衣服都破破爛爛的。
陳鳳一見到薛玲，就跪到薛玲面前，扯著她的衣袖哭個不停：“玲兒，救救我！玲兒！”
薛玲扶陳鳳起來：“陳鳳，你是怎么了？有什么話，站起來再說。”
陳鳳還是哭，喬木厲聲說道：“這可是我家，不要動不動就哭，給我家添了晦氣，就將你趕出去！”
陳鳳被喬木嚇了嚇，果真不哭了，她抽泣著說：“玲兒，我爹要讓我嫁給一個小商戶，那個小商戶只有一間店鋪營生，委實窮得緊，我不愿意，我爹便說要趕我走，還說早就與這個小商戶訂過婚。玲兒救我呀！”
原來是這么回事，薛玲說：“你所說的那個訂過婚的小商戶，我也見過的，他年紀與你很匹配，并且也是相貌堂堂，雖然如今是窮了些，可是你嫁過去，就是作妻的，也并無不可。”
“我不要！我不要！”陳鳳又哭了起來，“我才不要嫁給他，過苦日呢！我要嫁給顧老爺去！”
“什么？”喬木與薛玲同時都一怔。
陳鳳點點頭，臉紅了：“顧爾袞王爺前些日與我在河邊偶遇，他已要了我的身了，他還夸我長得像他的初戀情人，并說一定接我回去，讓我作姨太太。我不嫁給那個窮光蛋，我要進顧府作姨太太！”
喬木簡直不敢相信，自己的未來公公竟如此風流，陳鳳才多大，就要了她的處身了。
薛玲掏出一條手絹捂在陳鳳嘴上：“別說得這么大聲，顧王爺的事不是你這種人能編排的。”
陳鳳丟開了薛玲的手絹兒，撅著嘴說：“為何不能說？我說的都是事實！”
喬木冷笑：“既然顧王爺都答應你了。你來找我們做什么？”
陳鳳低著頭，忽然對著喬木就撲通一聲跪下了：“自從那一夜后。顧王爺便不見了，我想去王府找他，可是王府的門衛不讓我見。我知道喬木你就要成為顧王爺的兒媳婦了，求你幫幫我，讓我見顧王爺一面，成嗎？我求你了喬木。”
喬木甩開她的手，“不好意思，你找錯人了吧。我與你非親非故的，憑什么要幫你？”
薛玲接過喬木的話說：“就算喬木愿意。我也不會讓喬木去的。陳鳳，你仔細想一想。顧王爺是何等人物，他們家的姨太太，都是大家千金挑出來的，哪輪得到你一個商戶的女兒？”
“可是這是顧王爺親口承諾過的！”陳鳳歪著鼻哽咽道，“再說了，喬木不也是商戶女兒嗎？憑什么她就可以作顧將軍的正妻，我不過是想作個姨太太，求個富貴安逸罷了……”
薛玲幫著陳鳳擦拭了下眼淚。說：“陳鳳。這事，我們真幫不了，你還是回去。好好準備著嫁給自己的未婚夫吧，畢竟，你與他也有過婚約。而且你爹看中的人物，也不算差。”
“如果你們不幫我，我，我就從井里跳下去！”陳鳳沖到院里那口水井旁邊。
“別。”薛玲連忙拉住她，喬木懶洋洋地坐著，拿起紙扇揮了下：“嫂嫂，你讓她跳，她這種怕死的人，哪會真跳？”
陳鳳聽了，真往井水里鉆，薛玲生氣了，一把將她拉回來，“你要死，也不要死在我們喬家！你死在我們喬家，你父親也算是個不小的米商，豈不與我們喬家結怨了？你到外邊死去！”
陳鳳瘋了一般披頭散發：“如果你們不答應，我就死在你們喬家！”
喬木倒抽了一口寒氣，這天下竟有這種女人，就連薛玲也拿她沒轍了。葉
薛玲只好先送陳鳳到客房里，用鎖將門鎖起來，免得她又要跳井，一面與喬木產商量著：“這可如何是好？她若是真死在我們家，我們就平白牽扯了人命官司了。”
喬木想了想：“總不能真依了她，去找顧王爺吧？我可不去。”
薛玲嘆了口氣：“顧王爺哪是想見就能見的？不如這樣吧，木兒，你去找顧止吧。嫂嫂知道這事麻煩到你了，可是，如果不盡快解決的話，會出人命的。”
喬木雖很不情愿為了這種事找顧止，可也怕陳鳳真的死在了家中，只好駕車去了軍營。
軍營的門衛這回知道喬姑娘是誰了，連忙請喬木到帳里休息。
喬木看著軍營里孤草萋萋的，遠遠傳來廝殺吶喊聲，心想，顧止天天呆的就是這個地方嗎？
她這么冒冒然去找他，會不會不好？
就這樣忐忑地，也不敢坐，帳里也沒別的椅，只有一張床，鋪在那里，被褥也很簡單，全是最普通的棉被，桌上放了一壺熱水，她端起來喝了一口，顧止便進來了。
她第一次看到他穿著鎧甲的樣，盔甲是彩銀軟甲，頭盔上還有著裝飾性的白色長纓，他一頭青絲束在頭盔里，十分清爽。
她眼睛一亮，他已繞過她身邊，走到桌邊上，也給自己倒了一碗水，大口喝著。
“你喝水了嗎？要不要泡茶？”他用熱水清了清喉嚨，臉上還掛著汗珠，隨意地問。
她點點頭：“我喝過了。不必泡茶了，麻煩。”
他放下碗，找了塊布在床上擦了擦，對她說：“坐吧。”
她等他先坐下來，便也坐在他身邊。
算起來他們有兩個月沒見面了，而最近的那次見面，他強吻了她，想到那一吻，她到現在還會面頰飛紅。
他卻迅速切入話題：“有什么話，快講。”
她對他的冷淡有些不滿，低下了頭，“也沒什么事。”難道沒有事就不能來看你嗎？
他似乎猜到了她的不滿，溫和一笑，將聲音放柔和了些說：“說吧。木兒。對了，上回那尺寸。你收到了嗎？”
他上回差人將他的腳碼尺寸交于她，好讓她給他做婚鞋，她點點頭，“收到了。”
“這就好。”他美滋滋地想，她如何如何為他在燈光下做婚鞋，唇角便不自然笑開來。
她說：“有件事，想告訴你。”于是壯著膽，將顧爾袞與陳鳳的事講了一遍。
顧止越聽越生氣，他放在膝蓋上的雙手將褲越揪越緊。冷笑道：“她倒是打的好算盤，可惜。我們顧府，可不是想進就能進的。”
“可是，如不讓她見見顧王爺，只怕她會自尋短見呀。”她絞著衣角說，“終歸是一條人命哪，我可不忍心她死。”她假意圣母了一下，其實她是不希望陳鳳死在喬家，如果陳鳳死在別處。她可一點不關心。
顧止負手于身后。來回走了幾下，眉毛微擰，說：“父王向來風流無度。這種在民間一時縱欲得過的女，更是不計其數。就算陳鳳說的全是真的，只怕父王也已忘卻了，讓父王再去見她，只怕是不可能的事。”
喬木見顧止言辭里，有著對民間女的不屑，一時之間有些為陳鳳抱不平起來：“可是，終歸是顧王爺負了她，理虧的應是顧王爺。”難不成，這作官的就可以為所欲為不成？
顧止傾斜茶杯，倒了兩杯水，遞了一杯給她，眉毛皺了下，忽然開口說道：“拿筆墨來。”
在喬木驚訝的目光中，顧止提筆寫了一封以顧爾袞為自稱的信，信中說，顧爾袞深愛著自己的王妃，對一時的沖動表示道歉，并賜黃金百兩，讓她當成嫁妝，好好嫁人。云云。
然后顧止將這信交給喬木：“你將這信交給陳鳳，如若她還是哭鬧，你便差人報我，我怎么也不會讓她繼續留在喬宅鬧事的。”
喬木也沒別的計策可想，只好聽從，顧止送她到門外，見她頭發被風吹得凌亂，便幫她拂了下，等她上了車，又不放心，馬上跳上了車，笑道：“我親自送你回去吧。”
“你這么忙，不太好吧？”她心里高興，嘴上卻推辭。
他臉色變得嚴肅起來：“你不知道，近來城中忽然亂得很，大伙兒都說是一些亡國奴來滋事，我看不一定，反正特別亂，往后你一個女孩家，不要隨意出走。”
見他這么關心自己，她的心里暖暖的，重重點了下頭。
這一路的時間很長，馬車又甚為顛簸，顧止忍不住將手放在她肩膀上，試探性地將她一抱，她并無反抗，心下一喜，便摟緊了她，在她額頭上親了幾下，說：“這路，不好走吧？”
她將臉貼在他寬大的胸膛上，只覺得很安全很安全，“路是不好走，可是我們在車上，不怕。”
他覺得她的話很有趣，便一直這樣抱著她，直到送她到了喬宅門口，看她進了宅內，這才放心離去。
果真，那陳鳳看了顧止以顧爾袞名義寫的信，竟將信丟到一邊去，啐道：“我父親也是商戶，我豈會缺短銀？只不過想圖個一世安逸罷了。顧王爺如何能只送銀兩就想了事？”
喬木不耐煩地說：“那你還想怎樣？”
陳鳳忽然看定了喬木：“不是說，你快要嫁入顧家了嗎？到時候，我作你的奴婢好不好？我就能進入顧家，見到顧王爺了。只要我真的見到了顧王爺，他一定不會拒絕我的。”
“真是開玩笑。”喬木對陳鳳更加鄙夷了，“我的大喜之日，豈能讓你給攪混了？”
陳鳳見喬木怎么也不同意，便假意收了銀，先答應說不再鬧事，便走了。
薛玲看著陳鳳遠去的背影，焦急地說：“木兒，陳鳳不是容易罷休的人，她怎么聽了你的話，就承諾不再鬧事了呢？我怕她會在你成親之日，真的混進了顧家，到時候，王妃豈不是更加憎恨你？”
喬木不屑地說：“嫂嫂你多慮了，成親之日隨行的奴婢，都是千挑萬選的，哪里能讓人這么容易混進來了？”
薛玲嘆了口氣，“但愿如此。”
然后喬木開始挑選賠嫁的奴婢，按理說，她的兩個貼身奴婢哈密與芒果都要一起過去。可是，哈密卻提出來。她想嫁人，不想再作奴婢，并且還交上了贖金。
喬木點了點贖金，問：“你從哪兒得來這么多銀？就算你省吃儉用，也得不到這么多銀。”
哈密臉紅了，臉上卻是幸福的光采：“是我的未婚夫省下來的。”
“你的未婚夫？”喬木一怔。
哈密說：“便是我們府上的外院管事，小林。”
“哦，原來是他呀。”喬木知道這個小林，年紀雖輕。可是卻勤勞得很，并且人也老實。
喬木說：“叫小林過來一趟。”
小林過來了。與哈密對視一眼，二人都臉紅了。
喬木將贖金交到小林手中，“這銀，還給你們，還有，這是你們二人的賣身契，也交給你們，往后你們便自由了。”
小林與哈密大喜。連忙跪在地上：“多謝姑娘。”
“你們離開這里后。要去哪里呢？如何度日？”喬木忍不住關心地問道。
小林拉著哈密的手說：“我老家還有幾畝薄田，打算帶著哈密，先回老家生孩。等錢攢夠了，再去做點小本生意。總之，我一身是力氣，一定能養得活哈密的。”
喬木拍了下小林的肩膀，又看了哈密一眼，頗有些不舍地說：“哈密，小林，以后若是有什么困難，只管來找我。”
哈密與小林拜了又拜，便帶著行李走了。
哈密走了后，陪嫁丫頭就只剩下芒果一個了，芒果年紀輕，又不怎么勤勞，喬木委實不怎么喜歡，這時，樹陰里走來一個女孩，手中提著一大桶水，她走得很吃力，小小的個卻要抬這么重的水，可是，她一點水都沒讓流出來。
她，就是青桐。
喬木見了青桐，很奇怪，“青桐，我哥哥不是說，前些天為你找了門親事，你不是嫁人了嗎？怎么還在宅上？”
青桐眼睛紅紅的，放下水桶，撲通一聲就跪在地上，“姑娘，青桐不想嫁人，青桐想作姑娘的陪嫁丫環。”
“什么？”喬木一怔，“青桐，你先起來。”
“如果姑娘不答應，青桐就不起來。”這小黑丫頭脾氣倒真挺倔的。
“那你倒是說說，為何你不愿意嫁人？我哥說，為你找的那戶人家，雖說那人年紀大了些，可手中也有幾畝薄田，并且你嫁去之后，便是正妻一枚，為何就不愿意了？”喬木嘆了口氣，問。
青桐緊緊咬著她的兩瓣小嫩唇，哽咽道：“青桐想要向姐姐那樣，做大戶人家體面的一家丫環，不想作窮人妻。”
“那你是寧為富人妾，也不要作窮人妻了？”喬木雙手擠了下太陽穴，想起了也爭著要去顧王爺小妾的陳鳳，現在的女孩都怎么了？怎么都這么喜歡坐享其成？甚至可以不要尊嚴？
青桐低下了頭：“青桐不敢。青桐只想作一等丫環，并沒想過后來的事。”
喬木搖了搖頭，將青桐扶起來：“青桐，我不能害了你，這個要求，我不能答應。”
這時，楊氏走了過來，青桐跪在楊氏面前，抓住楊氏的衣擺哭了起來：“請夫人讓青桐去姑娘的賠嫁丫環吧！”
楊氏問：“青桐，你之前不是去過顧府嗎？可是當時，你還逃了出來。為何如今又想去？”
青桐哭喪著臉說：“因為當時，他們要青桐作三等丫環，可是如果青桐能有幸作姑娘的陪嫁丫環，青桐就不必作什么三等丫環了，直接就是少夫人丫環。”
喬木心頭忽然對青桐起了一種鄙夷，這什么人嘛，放著正妻不做，一定要做丫環的，難道進了顧府，就真的能一勞永逸嗎？
楊氏被青桐哭得心煩，便對喬木說：“木兒，反正如今你不是正缺陪嫁丫環嗎？青桐除了這一點不懂事外，平時做事倒是很認真負責，為人也勤快。不如就讓她去吧。”
喬木想了想，雖然不怎么喜歡青桐這樣，可是人家不就是想作一等奴婢嘛？
人各有志，豈能用自己的價值觀來衡量別人？便說：“得先問過嚴老漢，如何嚴老漢同意，我也同意。”
青桐眼睛一亮，高興地說：“我爹一定會同意的！多謝夫人！多謝姑娘！”
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商