八月初六，卯時二刻，晴旱多日的太行山中部，黑云滾滾，電閃雷鳴，一場釀醞已久的傾盆大雨，傾泄了足足一個時辰。
舉目所見，到處都是白花花的一片，田野草甸俱成澤國。遠近的一條條奔騰翻涌的瀑布，更是有如黃河壺口一般，飛流直下，聲勢驚人。而老天仿佛也不想看到遍地血腥一般，將昨日那一戰，殘留的血污沖刷得干干凈凈，如同一切從未發生。
天平寨的大校場上，五千新軍，齊刷刷地佇立在瓢潑大雨之中。最前面的是教導營四百二十八名學員，然后是四個步兵營；再后面，是四個騎兵營；殿后的，是輜重營。
五千人，排成十個方隊，全身披掛，手持武器。唯有弓弩兵，無法在這樣大的雨勢之下攜帶弓箭，即便如此，弓弩兵身上除了半身甲之外，仍然裝備著手刀及臂盾等近戰武器。連向來被各隊視為“不入伙人”的輜重兵，也是同樣的裝備。如此奢華與富足，若是讓太行群寇看了，該是怎樣的情何以堪？
在雨中列隊，之前訓練時，五千新軍都有過這樣的經歷。但是如此狂風暴雨，雷電交加的情形下列隊，卻是頭一遭。
大雨如注，淋得殿后的輜重兵一個個縮頭縮腦；而騎兵們則不斷安撫著燥動的戰馬；步兵要好一些，雖然隊形被大雨敲得有點變形。但至少大方陣還能保持基本完整。
最引人注目的，就是教導營。從他們出現在大校場那一刻開始，那一具具如標槍般的身體，就沒有半分動搖過。就像是驚濤駭浪中的礁石，沉默、冰冷、仿佛是沒有生命的石雕。
看到這樣一支軍隊，不要說是識貨的楊奮、關忠勇、方洪、張立、釋智和等人，就算是在大校場兩側的屋檐下。遠遠觀望的陳規、劉二平等一幫文吏，也不禁悚然而驚。如此軍紀嚴明、令行禁止的軍隊，哪里象是一支山寨土軍？恐怕只有在大宋開國之初。那支隨著太祖討平天下的精兵悍卒，方才堪可比擬了。
點將臺上的狄烈，同樣是無遮無擋。昂然而立。豆大的雨點不斷敲打在凱夫拉頭盔頂上，然后匯聚成水簾，垂掛在頭盔邊緣。雨隨風勢，劈頭蓋臉地抽打著那張堅毅的面龐，一條條水線，順著頭盔系帶緊緊勒住下巴，一串串滴落……
狄烈頭盔下雙目熠熠生輝，向臺下那一排排筆挺如槍的身影慢慢逡巡，一張張熟悉的面孔從眼前掠過：楊再興、張榮、何元慶、高亮、賈虎、孟威、燕七郎……這些經歷了血與火考驗的戰士，面對著這天地之威。依然顯得那樣的沉靜、從容，甚至是無動于衷。看來自己兩個月的心血沒白費，總算是有點強軍的樣子了。
狄烈一個人的能力畢竟是有限的，兩個月，他只能訓練出一支幾百人的合格軍隊。但是。這就夠了。教導營是什么？那就是培養士官的速成學校。狄烈只要將這幾百粒種子，拋灑到五千新兵中，以強帶弱，以新替舊。假以時日，他將會得到五千名合格的軍人。
這就是狄烈的建軍思路，他不是指望一兩個勇將。干將來扛大鼎，而是依靠一大批默默無聞，雖然沒有強悍的個人武力與過人的才智，但卻經過近代軍隊肓成方式，而催生出來的基層骨干。有了這樣一群做為種子的士官，播灑入五千新軍當中，不斷生根發芽、開花散葉。假以時日，就能打造出一支以榮耀、服從、忠誠、犧牲為宗旨的具有極強的可復制性的燎原之軍。
沒錯，便如野草般不起眼，卻可輕易成燎原之勢。而這四百二十八人，便是狄烈親手播下的火種。
而現在，狄烈就要將這些火種投入到那片森林般的五千新軍中去。
“學員趙能，訓練考評：優；此戰斃敵五人；總成績：優。現予以結業。任命為第一步兵營第一都都頭。趙能，上臺接槍！”
風雨如晦，一個二十多歲，面容剛硬，頜下一圈硬髭的青年人應聲而出。挺著標桿一樣筆直的身體，鏗鏘有力地甩動手臂，踢著無懈可擊地正步，在嘩嘩四濺地水聲中，雄邁地走上點將臺。他先是肅然向狄烈行了個叩胸禮，然后鄭重接過狄烈親手遞來的，用防雨油布緊緊包裹的火槍。
狄烈朝這個跟自己差不多年紀，但因為留著胡子，看上去稍顯老相的士官點點頭，道：“你行的這個軍禮，知道有什么含義嗎？”
趙能不假思索回答道：“以拳擊胸，胸下為心，拳拳之心，是為忠誠。”
“很好，你手里拿著這支火槍，可以輕易消滅任何一個強大的敵人。那么你告訴我，你為何而開槍？”
“為了守護軍主，守護天平寨，守護我們的家園。我趙能，會將槍口對準任何一個敢于挑釁的敵人。”趙能如金屬般鏗鏘響亮的聲音，穿透雨幕，遠遠蕩開。
在屋檐下負手觀望的陳規倒抽一口涼氣。他知道，“軍主”指的就是狄烈，這是狄烈要求手下將士在戰時對自己的專用稱呼。這個狄烈，他竟然用這樣的手段反復灌輸到軍士們的腦袋里，以至于形成了條件反射，完全沒經過半點思考與遲疑。這個狄烈，他究竟意欲何為？難不成，還想……
這時，陳規聽到身后傳來一個清淡的聲音：“看來咱們的這位寨主的心很大啊……”
不必回頭，光聽這個閑閑的聲音，陳規就知道說話的人是誰。他眉頭微揚，意有所指的道：“子銳兄，莫非也是有了不甘雌伏之心？”
身邊出現一人，正是張角張子銳，但見他微微一笑，道：“元則兄，僅僅只是用兩個月的時間，便訓練出這樣一支軍容士氣如此雄壯的軍隊，便是當年曾打造了西軍最強之種家軍的大種與小種，都不可能做得到啊！如此雄兵，雖然目下只有數百，但假以時日，不難上千過萬……這樣的強軍，便是與那縱橫天下的金軍鐵騎相較，也不遑多讓。安知事不可為乎？”
陳規皺眉道：“我在勤王路上之時，曾聽聞康王避亂于河北，被宗澤與汪伯彥兩位大人推為勤王諸軍之首，又被淵圣親旨封為河北馬步諸軍大元帥……眼下金虜北退，只留下區區一個如跳梁小丑般的偽楚……此時正是我輩挺身而出，蕩滌宵小，收拾舊山河之際。康王殿下年少英銳，想來必有一番作為。子銳兄素有大才，卻不思覷機離去，尋得康王殿下一展抱負，反而對這區區一座小山寨動了心思么？”
張角嘆惜搖頭：“早在一個月前，不獨是我一人，幾乎所有逃過一劫的官員士子都是想要走的。只是此地的地形著實險要，只需將葦澤關……嗯，好像已被那位軍主改名為奈何關了。好罷，只需將此關東、南兩道城門一堵。此寨數萬人，便是插翅也難飛。不過……也幸好沒走，當日我等上山之時，何曾會想到，這位寨主……嗯，據說也是一位殿下。咱們何曾想到，這位殿下會有如此才干，不但訓練出五千精銳，更以此新建之軍，輕輕松松，不到一個時辰，就將數千賊兵殺得丟盔棄甲，鎩羽而逃？”
陳規不以為然：“子銳兄也說了，那只是賊兵，一幫烏合之眾而已……”
張角大搖其頭：“不然，天平寨前后只出動了不過數百人，就擊殺賊兵過半，而且自身不損一兵一卒。如此戰績，莫說是大宋土軍、廂軍，便是禁軍也無此能耐啊！嗯，若是西軍……西軍雖強，以少擊多，殺敵數百而毫發無損，也是不能。或許，金虜可以……”
陳規無言以對。他與張角二人，一為宋朝舊官，一為宋國士子，是天平寨內地位較高，有一定代表性的人物。也是由此，他們才有機會了解到這是一場戰力多么懸殊的戰斗。那些賊兵戰力再是不堪，可卻被數百天平寨軍如石擊卵般輕易砸成齏粉。這樣的戰績，確實過于嚇人……
實際上，陳規還真小瞧了這些太行山賊。這些人中有相當部分是積年老匪，更不乏亡命之徒。論排兵布陣，他們跟宋軍沒法比，但就膽氣血勇而言，不要說是土軍、廂軍，就是禁軍也都是拍馬都趕不上。可以說，大宋昔日的正規官軍中，除了已經覆滅的西軍，一般的官兵，打這樣的山地戰，還真不一定干得過這些山賊。
這時，張角瞇著眼睛，透過雨簾看了半天，忽然低聲道：“元則兄可曾注意到，那個趙能手上握著的灰色油布包裹的棒形器物？聽說，便是此物將數千賊兵打得潰不成軍，而本寨不傷一人。”
一說到這個，陳規也是一臉驚奇：“這我也是聽說了，據說是叫‘火槍’，可噴射煙、火、雷、鉛子等奪命懾魂之物。只是，有道是‘子不語怪、力、亂、神’，如此神怪近乎妖巫之事，多半是夸大其詞，未必可信。不過……將各種火作爆炸之物塞入一管孔之中，點火噴射襲人……這倒是個好法子……”
張角挽袖伸臂于雨中，悠然道：“有如此強軍，如此利器，又有著諸多人力物力。我倒是很想看一看，咱們的這位殿下，能走到哪一步……”(。。)
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