檀香裊裊，佛音淡淡
敬怡居內的小佛堂里，老夫人正閉著眼端莊肅穆的坐在一旁的檀木椅上，手中拿著大串的佛珠緩緩撥動，一聲聲低緩悠遠的佛音正從嘴里輕聲念出：“……是故空中無，無受想行識，無眼、耳、鼻、舌、身、意，無、身香、味、觸、法，無眼界乃至無意識界……”
時辰不早了，但這時辰是老夫人歷來參佛之時，丫頭婆子們雖有心要提醒老夫人此時江老爺前來問安，也不敢逆了老夫人的吩咐，只得歉意的望著江老爺，希望他能稍等一會。.(.)第;一;中;文\s
江遠道深知自己母親的脾，當然不敢輕易打擾，便在外間坐了下來，也輕輕的閉上眼，開始聽著老夫人輕緩的佛音閉目養神；珠簾晃蕩間，佛堂內的檀香已然飄了出來，使得江遠道也能聞香入境，心中一片寧靜。
大約一柱香時間后，老夫人已經停了下來；她每日的習慣是洗漱后將《心經》默念九遍，求得心境安寧后才會用早膳，今日里她才放下手中的佛珠，身邊的碧同便急忙過來接了佛珠，輕聲跟老夫人耳語了一番。
老夫人隨即挑了眉，對著外間道：“外間是遠道嗎？既然來了，怎么也不讓人跟我說一聲，倒讓你在外枯等了這么些時候！”自個已經起身出了佛堂。
江遠道趕忙起身迎接，并笑道：“母親在內禮佛，兒子自然不會輕易打擾；且方才兒子也并不是枯等，坐在這外間聽著母親的輕聲佛語，心情亦是寧靜了許多。”
“近來聽你父親說，內鋪子里的事情特別多，你又是個閑不下來的人。所以便特別忙？不是母親念叨你，只是如今你可是咱們江的頂梁柱，怎么忙也得仔細顧著自己的身子。有些事大可以交給底下的人去辦！”老夫人甫一坐定，便就著江遠道的話道勸了一番，只是她也知道。自己兒子也不是小孩子了，有些事更不會輕易改變。
“母親教訓得是。兒子往后一定不會讓底下的人拿了俸銀不辦事的！”江遠道頭一低，說了句笑，又道：“母親還未用早膳吧！不若讓兒子陪著母親用膳吧！”
老夫人滿意的點點頭，揮手讓人備了吃食；只是老夫人歷來是重禮儀之人，食不言寢不語，一頓早膳下來，兩母子也就寥寥幾句客套的話。待再回到正堂時，老夫人才叨叨的問起江遠道話來。
“這幾日聽人來報，三姨娘似乎還是往常那懨懨的樣子，總還記掛著之前失胎之事，你可有去看過？”年節底下各院事多，老夫人也是聽了老太爺在耳旁念叨了幾句，才注意到這三姨娘的異處。只是人失了孩子本就不幸，要些時間才能慢慢調節回心情，因此老夫人了不怎么當回事。
“兒子有去看過幾次，婉瑤的臉倒是有好轉。不過話里話外總有不能忘懷的意思；兒子見她每次見了兒子便想些不開心的事，這幾日便少去看她了。反正如今淺明和蕙雅都在內，想來也會照顧她的。”江遠道在自己母親面前多了幾分坦誠，像是不喜三姨娘這作派他也說了出來。
老夫人瞧了他一眼。知道是兒子的真心話，又為三姨娘有些疼惜了；“遠道，這人懷胎生子本就不易，三姨娘如今這歲數上，想要再懷上是難了！所以她不意失了腹中孩子，又哪里能輕易就想通了？你若不喜她哭啼不愿去看她也就罷了，平時可要多些好東西送到她院里，叫她知道你還是有份關心的。”
“兒子知道了，會讓巧云多照顧的。方才兒子問過吳媽媽，怎的時辰這樣早，父親便出了？說是要去買些要緊的東西，也不知是買什么！”平常江遠道過來請安，遇著老夫人還在禮佛，他便是跟老太爺聊幾句，今日里卻見老太爺不在院子里，心下覺得奇異便問道。
一聽他說起這個，老夫人手里的茶盞都放回了桌上，臉有些不喜道：“還不是你那乖兒做的好事？昨兒個你父親聽說她著了風寒頭痛，今天便趕早的起床，說是要去給她買些新鮮好吃的糕點回來。也不知如今這外頭天寒地凍的，出去一趟多不容易，為了一個丫頭何必費這般心思？”
“父親莫非是為了蕙雅？蕙雅生病了？”能讓老夫人不喜又讓老太爺著緊的兒，江老爺只知道一個蕙雅，只是蕙雅生病的事，他倒是不清楚，頓時也有些發懵。
“說是有些頭痛，連三姨娘那也不去候了，想來是吹了寒風受了涼吧！不過這丫頭自小便是個罐子，染了風寒也沒什么好吃驚的。”老夫人漫不經心的說道。
江遠道卻有些著急了，當即喚了身邊的隨來，打發他去月下閣探下情況，生怕三娘子的風寒染得重了無人知曉；他自知母親是不喜蕙雅的，可是他自己卻不能容忍蕙雅生病了還不聞不問。
老夫人頓時生了氣，冷哼了一聲，不滿道：“我一直便有些想不通，為何老頭子和你二人，都喜歡這樣護著寵著蕙雅那個丫頭！說身份她不過是個庶，說格她也比不得欣雅活潑、蔓雅可愛，說容貌或許她姿尚可，但欣雅、琪雅她們幾個也不差，為何你們偏偏就這樣寵著她？”似乎從這個孫一出生，江遠道對她的關注就超過了所有的子，對這個非長非嫡的孫來說，不是讓人太驚訝了么？
“母親息怒！”江遠道惶恐的起了身一揖，臉有些難看；母親的發難像是埋怨，卻敢是問，這十多年來隨著自己對蕙雅的關注越來越多，母親第一次這樣堂而皇之的說了出來，無非也是要得一個讓她信服的理由。
眼見著母子二人有些爭執，吳媽媽識趣的帶了所有丫頭退了下去，還輕掩了房以做遮掩；屋子里光線一暗淡下來便給人一種沉悶感，正如江遠道此刻心里的感覺；他在猶豫，猶豫著要不要將事實真相說出來。又深覺得這事實太過重大，當日父親曾建議的隱瞞此時又是否真的適合此時說出來。
正是考慮時，剛掩上的房卻從外推開了。老太爺帶著一身的寒意進來，“遠道，既然你母親想知道事實。你便說給她聽吧！這么多年了，原以為事情要永遠瞞下去。只是最近情勢也有變，說出來或許能讓你母親早些適應。”
見老太爺風塵仆仆，進卻說這樣話，老夫人心中一驚，“什么？你們到底在瞞著我什么事？我都是黃土埋了半截身子的人了，還有什么事不能知道的？遠道，你快快告訴我！”
江遠道見父親眼肯定。只能豁出去了，但又有些試探的道：“母親，假若我告訴您，其實小妹當年沒有死，她如今還好好的活著，您相信么？”
“嘭”的一聲，老夫人手側的茶杯已然被揮落在地，重重的響了一聲，老夫人蒼老干澀的聲音傳來，“你。你說什么？素靈，素靈沒有死？素靈她真的沒死嗎？遠道你說是真的？”
老太爺過去，牢牢的抓著老夫人顫抖的手腕，“老太婆。你鎮定些！遠道說的是真的，其實素靈確實沒有死！”
“我的兒，我唯一的兒真的還活著嗎？太好了，太好了，老天開眼啊！”老夫人念叨幾句就哽咽在喉，再說不出半句話來，眼睛里的淚水早已決堤而出，似歡喜似悲傷的流了下來。
“當年素靈失蹤，我便派了許多人分散尋找，可奇怪的是連半點珠絲馬跡也未找出來，像是有人專的將痕跡給抹了去；那時候我也以為小妹多半已經被人擄了去，悲憤不已。剛巧那時候有人盛傳城里有山匪埋伏擄人，當年有些富家小姐也曾失蹤過，后來又有人在立明山匪窩底下見著奄奄一息的婦人，當時我總想著莫非有山匪敢盯上我們江？足足等了大半年也未見任何音訊，既無要贖銀的人上，打發出去的人也無功而返。
那時候母親你氣極大傷，終日病倒在床以淚以面，小妹這樣生不見人死不見尸的讓您太過牽掛，我與父親商量只能假報了小妹溺水而亡的消息，才讓母親斷了這份心思的。
雖有如此假話，但我心里并不死心，仍然派著人暗中尋找，往后兩年更是聯合官將立明山匪寨剿了底朝天，還是不見小妹的蹤影，這時候正要死心不查之時，卻突然發現小妹與一陌生男子出現在我的面前。”
“你，你說下去！素靈既然出現了，為什么你不把她帶回來？為什么不帶回來？”老夫人緊張又激動的說道。
“小妹不愿回來，兒子多番勸導，小妹卻只說她不能拋下那陌生男子！”江遠道頗有些無奈，“母親，那男子與小妹已經在外成親了！那時候小妹手里抱著個孩子，那男子也牽著個兩三歲的男孩子，想來也是小妹與那男子所生。”
“已經成了親？也罷！那是不是你說了什么不該說的話，讓素靈以為我們不會接受她那相公？你當告訴她我什么都不在乎，什么都不再她了，只要她能回來，便是那男子只是個街邊要飯的乞兒我也都認了啊！”老夫人大慟，只恨不能立即撲到兒身邊，看一看分別十多年的兒如今是個什么模樣了。
“母親息怒！”江遠道重重一嘆，“兒子當時便是這般勸小妹的！但小妹仍未答應回來！雖然如此，小妹也說了并不是記恨父親和母親，而是迫不得已不能回；還把手中的嬰孩托付給我，讓我帶回江代為撫養！”
“你，你，你說什么？”老夫人如今情緒大為混亂，但混亂中卻也找到了那根讓她在意的線索，“那抱回的嬰孩，那嬰孩在哪？莫不是指的蕙雅？”
江遠道并無回答，但肯定的眼神卻比回答更有力。()
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