伊人花開
五月初二這一日，就是石榴等三對兒新人的婚禮了。葉蕙提前問過祝伯，祝伯也不愿叫桂枝回到鄉下侄子那里等候迎娶，便請了幾個喜婆，又派了幾個小丫頭，在頭一日將三個準新娘送到了事先歸置好的自家老宅，叫三人在那里等候迎親。
送新娘子們去東城老宅，是葉蕙帶著吳媽媽親自跟了去的，先是不偏不倚的給三人添了妝，又回避到外頭去，叫吳媽媽給幾人講了講新婚夜的各種隱秘小知識，等她重新回到房中，三個新娘子都是一張大紅臉。
“迎春快給你三個沏壺茶來。”葉蕙假作都不懂的招呼迎春。
幾人接了茶卻不喝，梅子與石榴更是站起身來，來到葉蕙跟前跪了下去，也不待她阻攔，便給她磕了個頭；桂枝見狀不想落于人后，亦趨步前來，葉蕙這回可攔住了，脆生生笑嗔道桂枝姐跟著她倆搗亂呢？”
又笑喚地上的兩人快起來你們素來我不喜歡這些，還非得跪下給我磕一個，這是嫌我的添妝太寒酸呢？”
她不過送給三人每人一套鑲紅寶的銀頭面、并八十兩銀子而已——并非她不舍得給這三人打些金飾，可她個兒都嫌棄金飾俗氣，等閑不愛往頭上戴，這三人又有哪個敢將金頭面上身的；又因身份使然，與其送了后叫她們壓箱底兒，還不如弄些實惠的不是？
石榴與梅子卻淚盈盈的抬起頭，張嘴都是些感謝的話語；葉蕙不免皺眉笑道你們兩人貼身服侍我這么些年，反倒跟我說起了謝字？難不成你們打算說聲謝謝后。明兒成了親就走，再不了？”
二人都自家姑娘的性子，聞言也就不再過多糾纏，相扶著從地上站起身來。重新坐回座位上——才到老宅子時，這兩人還堅持不坐下呢，還是吳媽媽說了句你們這幾日是新人。不是下人，這才老實了。
桂枝見葉蕙將話說得實在，一直想說的話也沒敢再說。雖然石榴和梅子是葉家的丫頭，她不是，可她也打算婚后就留在葉宅當差了，大不了今后好好做活兒回報就是了。
“桂枝這想法兒最對，我最喜歡。不過那回報兩個字也莫要再說。”葉蕙笑道等你們過了蜜月當差了，日常好好辦差，回了自家小屋好好過日子，就是對我最好的回報了。”
“尤其是桂枝姐，四喜哥早沒了爹娘。是吳媽媽將他帶大的，祝伯是你的親伯父，也是個無兒無女的，你們小兩口要好好待他們。”
“吳媽媽是我的奶娘，祝伯是咱們家的老管家，他們二人的養老有我呢，并不用你們太操心，可這親情還是要靠你們小兩口成全不是？”
桂枝聞言只是恭恭敬敬說了聲是，我聽姑娘的。吳媽媽卻已經唏噓起來，還是葉蕙笑說奶娘您可莫給人家幾位新娘子添亂，吳媽媽這才用帕子擦了眼淚，又半玩笑著給幾位準新娘賠了不是，幾人慌忙說使不得，東城老宅中立刻一片笑語連連。
……待紀棠的那一封信到了冷梅巷。石榴等人的婚事已經辦完了四五天，再有兩日，就是柱哥兒的兩周歲生辰了。
這日午后，葉蕙小眠起來剛剛洗好臉，正待與奶娘吳媽媽商議下給柱哥兒過生日，迎春進了廳堂回稟說，陳三嫂子來了。
葉蕙乍一聽了這話還有些愣神，再一琢磨這陳三嫂子可不就是梅子么，立刻笑不可支，拔腳便迎了出來，口中還喚著梅子的新稱呼陳三嫂子不多歇幾日，倒將陳三哥一人兒扔下了？”
吳媽媽亦笑著喚道陳三家的，幾日不見，面色越來越好看了啊。”
梅子先是羞成大紅臉，繼而對吳媽媽不依不饒起來媽媽您個老不修的，既不笑話石榴，又不笑話您那侄兒桂枝，偏偏就選我這臉皮兒薄的下手。”
見她自詡臉皮兒薄，葉蕙和吳媽媽頓時笑成一團，迎春與穩冬兩個小丫頭卻是不敢大笑的，只好低頭忍笑忍得極辛苦，肩膀一抖一抖的，早就暴露了兩人也偷笑得不善。
“好了好了，不笑話你了，咱們說正事兒。”葉蕙笑罷就叫迎春給梅子搬了把小杌子我不是叫你多歇幾日么，您今兒就跑來做？”
梅子便將手中的包裹遞陳三出去買，才一進巷子里，正瞧見邊上那院兒的管事拿著這出來，說是紀棠少爺差人給姑娘送的，陳三便替奴婢攬了這個活計。”
葉蕙將包裹接來放在身邊方桌上，打開來一瞧，里面除去兩個盒子，還有一封信，兩個盒子里一個裝著各色的小玩意兒，既有金鎖片兒，又有小銅人，更有花里胡哨的一套動物木雕，看來是送給柱哥兒的生辰禮，另一個盒子中就是各式各樣兒的頭飾，應該是他這一路走一路收集的各地特色。
見迎春穩冬兩個小丫頭也艷羨的伸長了脖子瞧著，葉蕙便笑著招呼兩人喜歡哪個就挑出來拿著玩去吧。”
迎春慌忙擺擺手這是紀棠少爺送給姑娘的……奴婢們哪里要得。”穩冬更是一張臉紅透了，慌忙垂下頭不吭聲。
葉蕙微笑。這些都是紀棠送給她的，她如何舍得送給別人，只是這兩個丫頭實在太過喜歡這些花哨玩意兒，早將早前裴媽媽調教她們的話忘了，不管該不該抬眼看的也要看，她若不借機敲打一句半句，日子久了哪里使得？
要將來到了常家，那更是烈火烹油一般的繁華，若是她的丫頭叫人瞧出了眼皮子淺，丟的可不止是她葉蕙的人。
“迎春你去我房里，梳妝臺最下面一層里有個小匣子，都是些類似的小玩意兒，是我這些年一點點攢起來的，你將它拿出來，跟穩冬一人兒挑兩樣換著戴吧。誰家小姑娘不喜歡這些呢，總不能叫你們跟著我還委屈了自個兒。”葉蕙笑著吩咐。
迎春連稱不敢，葉蕙笑著推了她一把叫你去你就去，哪里這么多話。紀棠送來的給不得你們，我的還給不得么。”
打兩巴掌再給個甜棗吃，向來是她擅長的事兒。兩個小丫頭得了她的賞，只要每日早起梳妝時要戴那些花兒朵兒的，就能想起來她的教導，如此也值了呢。
迎春將那匣子拿出來后，與穩冬一人挑了個堆紗花，又各自挑了個珠花，也就說夠了，齊齊屈膝謝過葉蕙的賞賜。
葉蕙笑著輕嘆。
屋里拿出來的那匣子里也有金鑲玉的寶結，碧璽藍寶等各色寶石攢的珠花，這兩個丫頭看都不看一眼，只挑了兩樣不甚值錢的玩意兒，看來方才還真是她想多了，迎春兩人之所以盯著紀棠送來的不轉眼珠兒，只不過是好奇罷了。
她這種多疑的性子……已經被她有意識的改了許多，可是有時候還是按耐不住往上竄，若不徹底改了可是好！難不成真要等著離了寧州搬到南方去，與紀棠成親后自立了門戶，才能不這么草木皆兵？
“這對蝦須鐲還是我十來歲時候戴的呢，如今有些小了，你們倆的小胳膊倒是合適。”
葉蕙說罷這話，便替兩人將那鐲子拿了出來，一人分了一個，又選了一朵大紅的堆紗牡丹花給梅子插在了頭上，這才叫迎春將收回內室，再將內室歸置歸置，又叫穩冬將柱哥兒的那個盒子送到文氏院子去，拆了信封，端坐著看起信來。
賈氏執意不與顧斂之一同去西南辛縣赴任，反而回了京城賈府的娘家賴著不走了，不但令顧斂之對她再無了情分，反而將顧伯翔的失蹤都當成了是賈府使出的詭計，這個結果……還真是令人意外的好啊！
“姑娘為何這么講，可是紀棠少爺那里有好消息么？”奶娘吳媽媽聽她連說了三聲好，便不免輕聲問道。
“顧斂之如此之快的被賈府棄如敝履，這是一好；他又轉頭將賈府恨到了骨子里去了，這是二好；賈氏當年費盡心機謀到手的姻緣，如今卻爛成了一個再也補不起來的破漁網，這是三好。”葉蕙笑著數道。
兩個小丫頭都不在跟前，她也就不避諱跟奶娘和梅子說這些。這三好，應該足以令賈府與顧斂之互掐互咬了吧？無不少字如此也省了常紀棠許多事兒了不是么？
至于說顧斂之已經被貶了官，或許沒有足夠的能力與賈府抗衡，葉蕙可不擔心這個——賈四的爹、顧斂之的大舅哥可是做過兩任山東布政使司副使的，顧斂之又恰恰做過好多年海城知府，他手中若不曾握著賈大舅的把柄，或是兩人曾經相互勾結著做了許多見不得人的事兒，在顧府中弄個暗室做？
既是如此，紀棠只需適時做個推墻手就是了！
至于他信中末尾與她商量的那事兒，倒是令她為難了。叫她嘎嘣稀脆的回答他說，顧斂之那種人就是個該死的，你尋了機會叫顧斂之的小妾在路上落胎只是小小不言的小事，她哪里說得出口！
這可不關她仁慈或是狠辣的事兒，而是這種事兒……當真輪不得她做主啊。
“姑娘還用為這點小事為難么，雖然姑娘還不曾嫁給紀棠少爺，從現在就開始習慣夫唱婦隨……也是應當應分的。”奶娘吳媽媽低笑著替葉蕙出主意。
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