臘月二十九一早，天上就飄起了鵝大雪。祝伯籠著袖子出了倒座房，才在院中轉了半刻，氈靴已經無比沉重。
四喜和發財見狀，便張羅將這院中的積雪掃一掃，祝伯忙笑著制止：“這雪才下了小半個時辰，看樣子且得再下一會兒，掃也是白掃，不如等雪停了再說吧。”
只是不知遠山村的圃和菜園子里的暖棚受得了受不了這大雪的壓迫？若是常勝還在家，定然會張羅去遠山村瞧瞧去……
“祝伯可是擔心鄉下的產業？要不我套了車去巡視一圈吧。”四喜跟祝伯商量。
祝伯忙搖頭，寧州城每年冬天都會下幾場大雪，日子不是一樣過來了。自打姑娘接手了所有產業，每年一入冬和初夏雨季前，都會差人檢查地基和房山頭，他方才也只是想常勝那個小子了……
“你們倆去瞧瞧中院的暖房吧，若是房頂上積雪太多，就用大掃帚掃一掃，省得堆多了壓塌棚頂。”至于鄉下那些產業，幾個管事都是靈透的，恐怕早就動手收拾了。
這場雪一直下到吃罷中飯才停歇，院落中沒有過人的地方，都積了尺把厚。冷梅巷中的另外兩戶人家已經搬了，新接手的人家也只是留下幾個粗使奴仆，巷子里的雪恐怕沒人掃，祝伯這么想著，帶著四喜幾人清掃罷院子，幾人便扛著掃帚出了院，巷子中卻是已經清掃干凈了……
清理掉身上的雪，跺罷腳上的泥濘。眾人魚貫著進了祝伯的倒座房中烤火。
“若叫我說，那兩戶定然真是被常勝買去了，如若不然，那家的下人怎么這般好心。連帶著咱們口都掃了。”發財笑道。
原來的兩戶可是自掃前雪的那種人，無論雪下得多大，人家掃雪從不過界。
眾人聞言又笑又嘆。常勝那小子上次回來。幾乎就長在冷梅巷了，該如何與眾人談笑風生，還是與過去一般無二，為何買宅院這么大事兒卻一點沒透口風？
“他也是個過了十六奔十七的大小伙子了，你們當他還是過去那個孩子？”祝伯笑著說道：“雖然他一聲不吭就在咱們隔壁買了房子，這若是叫常家人知道，少不得埋怨他沒出息。對咱們家姑娘卻是個天大的好事兒。”
祝伯話音才落，卻聽得外面似乎有人呼喊，叫離最近的四喜出去瞧瞧，等四喜回來了，屋中眾人皆目瞪口呆——老太太那個娘家侄媳婦華氏又來了？不是前些日子才被姑娘攆的么？
可人已經到了口。再說別的也沒用了，祝伯連忙叮囑：“發財快跑到后院去，叫二的婆子告訴姑娘一聲，我這里先將人請到客座再說吧。”
有了上一次姑娘不留情面的攆人，如今人怎么又趕在大年根兒下來了？
姑娘是個很有主意的孩子，不用發愁華氏一家三口賴在冷梅巷不，可這大過年的也叫人煩心呢！雪下得這么大，路上極是難，若這次又將人攆了去。華氏母子三人就得在路上過年不是？
葉蕙聽得守婆子來報，心里也是這么想的；這次說不得真得將人留下了，否則她成了什么人？
帶著梅子匆匆來到前院倒座房，進就瞧得華氏哭成了淚人兒。葉蕙上前見了禮，示意梅子打些熱水來服人洗個臉，等華氏止住了哭聲。不便輕聲詢問起來：“表伯母這是？”
華氏哽著嗓子臊紅著臉道：“上次我們娘兒仨離了你家，便去了我娘家，住了近兩個月后，哥哥嫂子便都開始攆人；我琢磨著快近年關了，我們娘兒仨回家過年也好，何苦賴在娘家叫人指手畫腳的。”
“誰知前十來日才出了，就下起了大雪，本來七八天就能到家的路程，生生到眼下才到寧州，若是再繼續往家趕，恐怕還得上十天八天的……”
葉蕙一邊聽華氏嘮叨，一邊悄悄打量穆琛兄妹。穆琛倒并不像上一次那樣、滿臉都是羞臊不滿，而是一臉隱忍，每每聽得華氏說起舅家，臉還會黑沉沉的。
或許華氏說的是真話。既然如此，總不能叫這娘兒仨在大年根兒下接著趕路，留他們在冷梅巷過年就是了，等過個十天半個月的，路上積雪化得差不多了，年也算過得差不多了，再叫人啟程也不遲。
“表伯母快擦擦眼淚，”葉蕙笑著安慰道：“今兒都二十九了，又到了寧州，索就留在我家過年吧，我娘前兩日也從鳳城回來了，說是不舍得留我一個人在家過年，如今您來了，正好也能陪陪我娘。”
話是這么說，她也知道，這次這個年恐怕不是那么好過的。就算上次她給了華氏一個沒臉，這一次華氏不會再耍什么小心機，家中突然多了三個幾近陌生的人，又是什么好事兒呢？
華氏聽得她這么講，掛著淚珠子就笑起來，“蕙兒真是個懂事的，表伯母謝謝你了。”
“都是親戚，謝什么呢，表伯母太客套了。”葉蕙又與華氏客氣了幾句，便叫四喜幾人幫著來人卸車。
“表哥就住在前頭客房吧，表伯母和表妹住到后院的西小院去，柱哥兒還沒從我娘的廂房里搬出來，西小院正空著。”
“蕙兒不用如此客氣，你表哥隨我們一同住到后院也使得，何苦再浪費一間客房。”華氏忙道。
葉蕙不待反駁，就聽穆琛輕叱他娘：“母親此言差矣，后院都是眷，我已經是大人了，哪有住在后院的道理！”
穆晨卻笑道：“哥哥還沒定親，算不得大人，又都是一家人，住得近些也親香不是？”
葉蕙正琢磨著這穆琛還是個懂事的，如今再一聽這穆晨的話，險險就將身邊的小幾掀翻。
什么叫還沒定親就得住得近些好親香？這是明打明的告訴她葉蕙，你今兒收留我們也得收留，不收留還得收留，還得乖乖聽我們外人的安排？！
若不是看在穆琛的面子上，她真想翻臉接著攆人了！這華氏母怎么這么膈應人啊！
“妹妹謹言慎行！”穆琛板著臉教訓穆晨：“你若是再如此不懂事，干脆咱們就接著趕路算了！”
“我說什么了呀，”穆晨還裝無辜，又轉頭向華氏告狀：“娘你瞧瞧哥哥，我什么都沒說，他就當著別人面兒教訓我。”
不等華氏答言，葉蕙就笑著接話兒道：“琛表哥說得沒錯兒，晨表妹是不大懂事，都十幾歲的姑娘家了，竟沒人給你講過男大防么。”
若她還不說話，恐怕華氏母就拿她當死人，以為她好擺了！
“我可提前將丑話給晨表妹講到這兒，我家里沒定下親事的管事護院好幾個呢，既然住在我家了，你就要聽從我家的規矩，住后院就是住后院，莫往前院亂跑。”葉蕙繼續笑道。
“我家的幾個護院過去常年跟著駝隊西域，茹飲血都是常事兒……”
穆晨本來還反駁她，聽她這么一講，立刻被嚇得一縮脖兒，再也不敢吭聲。
華氏眼中本也有不滿，聽得說幾個護院常年茹飲血，必然也是不講什么男大防的，也就板起臉來惡狠狠的訓斥穆晨道：“你表姐說的沒錯兒，你就給我踏踏實實在后院呆著，敢出二一個腳趾頭試試！”
葉蕙心頭冷笑。你華氏的兒是兒，我就得跟你的兒子共同居住在后宅？住在這兒這幾天老老實實的也就罷了，否則別怪我不客氣，將你的兒丟給陳大去，陳大哥正沒媳婦呢！
想是這么想，卻還是掛上笑容問道：“表伯母只顧趕路，中午飯還沒吃吧？我這就遣人做幾碗熱熱的雞湯面來，您帶著表哥表妹先墊墊肚子，等晚上我再叫廚房做些好菜給您接風。”
穆晨不大滿意。大老遠的來了冷梅巷，幾碗雞湯面就打發了？可不待她抬頭說些什么，就被哥哥一個眼神瞪回來；華氏忙笑著說如此甚好，“若不是眼瞅著就要進寧州城城了，我們娘兒仨就先找個地方打尖了。”
等華氏娘兒仨吃了午飯，葉蕙便差四喜帶著穆琛去客房歇下，自己也帶著華氏母回后院。
“你表哥還沒去拜見過你娘呢。”華氏連忙出言阻攔就要跟著四喜出客座的穆琛。
葉蕙笑道：“我娘吃過午飯沒一會兒就睡了，等她歇晌起來再請表哥進去見禮也不遲。”
華氏只得不大心甘的放穆琛離開。這次路上下大雪將她們娘兒們阻攔在了半路上，分明就是天意，若是這個機會再不把握好了，她華氏豈不是白活了三十多年！一邊隨在葉蕙身后往后院，華氏一邊暗暗咬牙。
將人請進了西小院的廳堂中，葉蕙笑著說抱歉：“前院報進來說表伯母來了，我就差人給這房里攏了火，可惜時間尚短，還不算太暖和，不過好歹比您帶著表哥表妹坐在馬車上過年強出許多不是？”
她這言之意下的潛臺詞很明白：要飯吃就別嫌粥餿，若是我好生待你們你們卻不知足，可就別怪我不講親戚情面了！
謝謝戥逸的粉紅╭(╯3╰)╮()
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