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殘羹剩飯才被收走，孟氏便迫不及待的問起了文氏：“姑奶奶想沒想過，將這三進小院賣了，換個小些的院住？左右姑爺也不在了，你們家又不再做買賣，何苦弄這么大的排場？”
“大院換小院好歹能找回來個三四百兩，若是省著些過，再將下人打發出去幾個，過個三兩年等蕙兒出嫁了，再得上男方家給的一筆聘禮，勉強也能將肚里這個小的拉扯大了。[]”
葉蕙跟著裴媽媽往廚房送碗筷去了，并沒在屋。否則這話若被她聽見了，她也不會再顧忌什么，操起笤帚疙瘩將人打走了再說！想拿她換彩禮，做夢呢吧！
楊氏聽了自己妯娌這話，不由暗暗挑起了大拇指。她之前就想說沒敢說的話，倒又被她這妯娌提了頭兒！若小姑愿意賣掉房，上哪兒不是住啊，也許就能帶著賣房的錢，跟著她們回鳳城了！
文氏卻將臉拉得老長：“大嫂這是什么話？我們當家的沒了還沒滿半年呢，我就將房賣掉，等他哪天想回來瞧瞧我們娘兒們，找不到人怎么辦！”
孟氏并楊氏齊齊的打了個寒顫。敢情她們這小姑嫁到葉家之后，還信起了鬼神！
孟氏打罷寒顫，慌忙擺手：“姑奶奶你別生氣，我也是考慮不周……”
俗話說的好，叫做舉頭三尺有神明——姑爺沒了還不滿半年，這正房又是姑爺在世時住過的怎么不叫她心頭打顫！小姑愿意過苦日就叫她過去吧，反正別想從她孟氏兜里掏出一分銀來！
孟氏這么想著，立刻就換了話題：“按說我們今兒才到姑奶奶家，并不該急著說走，可姑奶奶也知道咱們鳳城來寧州，路上便要耗費個十幾日，一來一回也要一個月呢。
“老太太她又病著，我那大媳婦還懷了兩個多月的身孕······”
文氏抬頭淡淡的回道：“兩位嫂能大老遠的來看我，這份情意我已經知足了，嫂們又要替我在爹娘跟前盡孝，又要操持家務，早點回去也好。(·)”
“若我的日好過少不得留兩位嫂在寧州城多住幾日可我家這個情形就差要吃糠咽菜了，兩位嫂遠來是客，多住幾日就多吃幾日的苦，我這心里也怪不落忍的······”
楊氏突然就轉起了心思—莫不是這娘兒倆早就商量好了，要跟她們妯娌哭窮？要知道她們午后才到時，大嫂不舍得付車錢，她們那外甥女兒可是連個錛兒都沒打，就叫管家拿著十幾兩銀付了帳！
葉蕙此時也從廚房回來了，才一進屋就瞧見楊氏閃爍的眼神一看就是在動歪心眼兒，不由暗叫不好：她娘不會趁著她不在，便將家底兒都撂給人家了吧？
她便借著說要出去泡茶，重新又退回了廳堂，將杏兒和小桃都拉到西里間，立刻附耳問這二人，方才可聽見了東里間說的話。
杏兒搖頭說不知，小桃卻附在葉蕙耳邊、將方才聽到的三言兩語講給姑娘聽，說是大舅太太張羅著要走呢····｀·
葉蕙聞言不免疑惑萬分。既是都張羅要走了應該是被她家的窮樣兒嚇到了，生怕沾包兒呢，為何那楊氏又是一臉那種表情，難道是之前有什么地方出了紕漏，被楊氏突然想起來了？
裴媽媽在回廊里洗了手，進得廳堂來正瞧見姑娘探頭喊她進西屋，忙跟了過去、低聲問姑娘怎么了;葉蕙趕緊拉著裴媽媽替她想想，今兒這些事可有什么地方做得不對，叫二舅太太看出了這個家并不是真窮。
裴媽媽垂頭微微思索了片刻，啪的一拍腦門兒：“哎呦我的姑娘，兩位舅太太來了后，車錢不是咱們家付的嗎？”
葉蕙的眉頭頓時攢緊。[]
可不是怎么著，她怎么將這茬兒給忘了！那可是十幾兩銀的車錢呢，若是買肉也夠吃上些日了，她卻極是“豪爽”的就替兩位舅太太付了，臉上也沒表露一絲不快！
這該如何是好？她付車錢的時候，也只是不想叫兩位舅太太守著門口現眼罷了，誰知道這竟成了大破綻！
民間有句俚語叫做倒驢不倒架，如今她家再窮，過去也有些家底兒，若說她們娘兒倆手頭有個幾十兩幾百兩銀，這倒也不稀奇;可那車錢又是祝伯出來付的帳，誰家精窮了還叫管家管錢財！不是早該將錢藏得緊緊的才對！
“姑娘莫急，老奴這便上前院兒去，將這事兒跟祝管家說一聲，姑娘只管進屋陪著去，待會兒就叫祝管家來要錢，就說······就說之前付的車錢，本是要由他還給藥鋪的……如今藥鋪上門要債來了。”裴媽媽終歸是裴媽媽，姜還是老的辣。
葉蕙忙點頭，又叫小桃泡了壺茶，這才捧著茶盤進了文氏的內室東里間。因要裝窮，文氏每日常喝的大棗枸杞茶也不能了，她又出來單另給她娘倒了一碗白水端了進去。
“你兩位舅母跟娘說，她們急著回去呢。”文氏告訴葉蕙道。
葉蕙立刻面露尷尬：“舅母們舟車勞頓了十幾日，才到了就又張羅要走？舅母們可是嫌我和我娘招呼不周？”
“沒有的事兒，”孟氏慌忙擺手——她不如楊氏機靈，至今也沒想起那車錢的事兒來，“我方才都跟你娘說了，看見你們娘兒倆挺好的，我們也就放心了，家里還好幾攤事兒呢。”
楊氏卻瞇眼笑起來，并不答話。只因她得好好想想，如何從這個外甥女嘴里套出話兒來······畢竟這小丫頭才是那個手松的人。
幾人也就又說起了天南海北的閑話來，大概過了有一刻鐘，就見裴媽媽滿面為難的走了進來，進了屋也不說話，臉色卻又是焦急又是難看。
“裴媽媽這是怎么了？”文氏微微皺眉問道。
裴媽媽忙上前一步，張開嘴卻只管咬唇，還是不說話，直到葉蕙又催了一遍，這才含含糊糊開口道：“太太，藥鋪的張掌柜又上門催債來了……”
葉蕙生怕她娘答話兒，忙攔住話茬兒：“昨兒當了那兩件皮襖，不是將藥鋪的錢湊上了么？今兒早上我娘才叫您送到前院給管家祝伯的，難不成祝伯白天沒去給人家還錢，還叫人追上門來了？”
文氏聽了這兩人一唱一和的，不免一愣，好在她也知道聽不懂就不接話，只管端著自己那盞白水慢慢的喝著，頭也不抬。
裴媽媽忙順著葉蕙的話道：“姑娘你……不當家不知道柴米貴啊，你忘了，中午兩位舅太太到了，是姑娘你喊著祝伯去付的車馬費？”
葉蕙哎呦一聲驚呼：“那十六兩就是要還藥鋪的錢？我還當祝伯已經給藥鋪結了帳，那些是剩下的······”
“姑娘糊涂，咱們老爺去了后，咱們家太太不是跟藥鋪掌柜商量好了，一個月還他二十兩，分三年連本帶息還清么？”裴媽媽的瞎話也編得極順溜兒。
“昨兒那兩件皮襖當了三十兩，付了十六兩車錢，還剩下十四兩，就算給藥鋪結賬，也還差六兩呢。”
話說到這份兒上，葉蕙當然不能說我那里還有銀，索性湊上二十兩給了人家去——楊氏的心眼兒不少，再從這兩句上看出破綻就壞了。
又怕文氏不大會配合，也難免出紕漏，忙囑咐裴媽媽：“還是您往前院跑一趟吧，就跟張掌柜的說，咱們家現在有客，不好當著客人面兒跟太太要錢，叫他拿了那十四兩先走人，明兒尋了空，再叫人給他送那剩余的六兩去。”
裴媽媽看似很不甘心的應了聲，又向文氏與兩位舅太太屈了屈膝，垂頭退了出去。
楊氏的眼珠兒不免又轉了起來。
這裴媽媽，還在鳳城文家時就是個難對付的，敢情這是瞧見她們妯娌在，就當眾念起了殃兒？莫說藥錢差四兩，就算差四錢，也別想叫她們拿著文家的錢來填窟窿！
“方才大嫂說早些回鳳城去，我這兒一直沒答言兒，如今瞧著姑奶奶家里過得如此窘迫，也不得不再勸姑奶奶一句了。”楊氏似笑非笑的開口道。
“姑奶奶也別說什么傻話，說姑爺想你們娘兒倆了還會回來瞧瞧，這人死不能復生，想那些有的沒的做啥？先把活人的日過好了是正經！”
“叫我說呢，姑奶奶還是將這房賣了吧！你們娘兒們白守著個三進院，卻吃不上喝不上的，不但如此，還要賣大毛衣裳替他還藥錢，還要養著十幾個下人，姑爺在天有靈，也不忍心看呢！”
“這房總值個千八百兩不是？將那藥錢一次還了，還省得給利錢，手里剩個五六百兩，帶著外甥女跟我們回鳳城去！回去守著娘家，哥哥嫂們還能叫你們娘兒們繼續過這苦日？”
葉蕙聽罷這話，幾乎都要為楊氏鼓掌了—若這楊氏是別人家的親戚，對著親戚說出這么一番話來，她也要以為這人是誠心實意替小姑打算了！
她正要開口說出一千個一萬個不去鳳城的理由，她娘卻搶在她前頭說了話：“二嫂這話說得···…若只有蕙兒我們娘兒倆，我連個磕巴都不打，立刻就跟你們走了，還用你勸說么。”
“可現如今不是那么回事兒！我肚的這個呢？且不說我這樣受得了受不了一路顛簸，我總不能叫葉氏六房絕了后吧！”
“兩位嫂放心，我就算是吃糠咽菜也能將兩個孩拉扯大，絕不拖累娘家一絲一毫！”
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