正文
趙天賜本坐在一邊偷偷打量小小，沒成想被她叫破了，霎時耳根滾燙起來。好在本就喝得多了，面紅耳赤的，倒也看不出來。他忙借著拿醒酒湯的功夫，遮掩著自己的尷尬。
醒酒湯酸酸甜甜的，不像往回小小做的酸辣湯，一下肚子就一股子味道直沖喉頭。就像如今的小小，舉止間皆是大家風范，再也不是那個滿頭塵埃擠在灶間忙活的小丫頭了，天賜看見她歪著頭看自己微微地笑，耳邊一對米粒大小的紅寶石耳塞應著眉間那顆紅痣，格外妖嬈，一時竟覺得醒酒湯甜得發膩，不曉得說什么好。
林氏是過來人，清楚地瞧見了天賜眼里一閃而過的迷戀，再回頭看自己精靈可愛的女兒，忍不住替天賜嘆了口氣。這段日子天賜在自家住著，她算是看出來了，天賜確實對小小有意，可自己這女兒平日里倒是挺精明的，這事上卻無知無覺似的，半點開竅的樣子都沒有。
再看周偉和周艾父子倆喝得正歡，芹哥兒已經往陳姨娘院子去等何太醫了，只得開口打個圓場：“天賜也喝得不少，快些回去歇著，只怕這幾日上門邀你的同窗也有不少。這進學也不是閉門造車，有那空閑還是出去走走，放松一下，身體也重要呢！”
趙天賜喝了醒酒湯，聽見林氏這一席話，點頭應是，站起身來一步三搖地回自己院子去了。
那頭周偉和周艾也喝得差不多了，到底是在自己家里，當著林氏的面兒不過解個癮頭罷了，并沒敢多喝。小小體貼地替他們端了醒酒湯，忍不住打趣面色微紅的周艾：“倒沒看出來哥哥酒量不小。再過兩日你娶嫂子過門兒，可別喝醉了耽誤良辰美景啊！”
周艾正待自吹一番，林氏忍不住一指頭戳到了小小的腦門兒上：“你這孩子。真是什么話都敢說！有你這么消遣哥哥的么？吩咐你做給你嫂子的見面禮可做好了？別到時候認親你拿不出東西來，看我怎么收拾你！”
小小一聽就立刻苦了臉向周艾賠不是：“好哥哥快些幫我說句話吧，全家上下都曉得我女紅功夫差得很，母親還非要我繡帕子送給新嫂子，你可千萬要替我說兩句好話，別讓新嫂子嫌棄我才是啊！”
她這一作怪，全家都哄笑起來，林氏也不好趕著逼她，只在心里暗暗盤算要找兩個擅長女紅的丫頭，不要到時候小小出了嫁。連繡個帕子也繡不好，白白遭了婆家嫌棄。這么一想，似乎小小嫁給天賜倒也不錯。他家里人口簡單。門戶也低，想來陳氏親手把小小帶大的，也不會學那些惡婆婆一般為難她……
趁她走神，小小趕緊沖周偉父子倆草草行了個禮，躲回了自己的院子里。
三月初四。周艾成親。
欽天監挑選的日子定然是不錯的，艷陽高照，就連陽光都喜氣洋洋的。小小卻累壞了，來的客人太多，各家小姐都是由她出面招呼，相熟的本就不多。更有那些不認識卻想上來攀關系的，扯著她不停閑話。一天下來，她臉都笑僵了。
次日新媳婦見禮。雖說之前見過一面，可小小驚奇地發現這秦家小姐，哦，不對，如今該稱少奶奶了。看起來倒比之前更加漂亮了幾分。若說之前她是柔弱中帶著堅韌，宛如白茉莉一樣的美麗。那么如今她的笑容就增添了不少色彩，顯得大氣明媚許多。
小小忍不住笑著看向周艾，從進門開始，他的眼睛就粘在秦氏身上，一刻也舍不得離開似的，偶爾兩人視線交錯，秦氏微微側頭，周艾立馬就傻笑。唉，平日看起來挺精干的小伙子，如今也傻了。
秦氏給小小的見面禮照例是一雙親手做的鞋子，淺綠做底，上面是變幻了花紋纏枝糾結的牡丹，花朵不大，更顯得精致可愛，這手藝可比小小的強多了。她有些赧然地掏出了自己準備的禮物，一只大紅繡百合的荷包，寓意百年好合，那繡工嘛，咳咳，只看荷姐兒打趣的眼神就曉得了。
秦氏之前也有聽周艾說過他這妹子不擅女紅，看這荷包花樣新巧，不過繡工一般，便曉得是小姑子親手做的，心里倒覺得感激。雙手接了過來卻一愣，荷包里有東西。一般來說，這種見面禮的荷包就是個意思，里頭并不會放什么東西，可這荷包微微鼓起，有些沉手，顯然是裝了東西的，摸著像是……石頭？
小小沖她狡黠地擠了擠眼睛，秦氏雖然狐疑，還是笑著接了，并沒多言。回了房間打開一看，里頭竟是一只紅翡雕琢的棗子把件兒，兩顆棗兒歪著靠在一起，紅綠交加的石紋被雕成了棗子的外皮，放在手中不過半個手掌大小，精巧可愛。秦氏見了，自然曉得這是祝她早生貴子的意思，不由又是害羞，又是感激小小的好意。她忙告訴周艾：“你瞧妹妹給我的？是不是太貴重了些，這怎么好意思收？”
周艾偏頭一看，笑著說道：“原來是這個。倒真是個好東西！還是前些年容米那邊送來的一塊紅翡，雖然紅得漂亮，可到底只有小半個拳頭大小，不曉得做個什么好，沒想到她倒心思巧，居然尋人雕了這么對惟妙惟肖的棗兒。這是她做妹子的心意，你收下便是，哪里有什么好意思不好意思的？”
話雖如此，秦氏還是從嫁妝中尋了一塊眉心點痣的羊脂玉米勒佩，又親了絡子系上送給小小，姑嫂兩個更加親近起來不提。
周艾成親，照慣例有十日假期，三朝回門之后他便閑了下來，尋思著帶上嬌妻外出踏青游玩。還沒想好去哪里，卻叫小小知道了，也吵著要出去玩。倒不是小小不識趣，她是看著天賜中了貢士之后，并不像別人說的那樣徜徉酒樓茶肆，依舊在府里呆著讀書，就跟沒中之前一樣。她心里有些疑惑。不是說這同年得中的都要邀約了出門游玩，談詩作賦什么的嗎？怎么天賜還是在府里悶著？也不怕悶出病來么？
正好聽見嫂子提起周艾說要一同出去玩的事情，雖然覺得做電燈泡有些不太好，不過小小理直氣壯地想著，反正周艾已經抱得美人歸了，往后相處的日子長得很，也不在乎這一天，厚著臉皮跑去同林氏說也要出去。林氏自然不準，她還指望著早些抱上孫子呢，哪里肯讓小小去做攪局的人？倒是周艾心疼妹子。主動提出干脆闔府一同出游，就當是春來踏青了。
這么一說，便是林氏也動了心。
最近這一兩年她可真是累壞了。先是蕙姐兒出嫁。接著艾哥兒成親，還有期間那些雜七雜八的事情摻雜著，回想起來，出府踏青倒像是上輩子的事情了。看了看最近收到的帖子，倒有幾家邀約赴春宴的。不過都不是非去不可的那種。林氏當即便婉拒了，拿黃歷來看了個日子，決定闔府出游。
消息傳出，國公府上下都歡喜起來。
主子們還好，想出門便出門就是，可下人們難得有機會出府去玩。尤其緊跟著幾位主子服侍的，更是出門的機會不多。莫說小可小愛這樣的小丫頭歡呼雀躍，就是溫嬤嬤古井無波的臉上也露出了幾絲笑容。
日子定下來。西蘭幾個就全忙活開了，出門要穿的衣裳，要戴的首飾，吃食、用具等物都要收拾打理。小小瞧他們那副模樣，簡直恨不得把整個院子都給帶出去。搞得特別隆重的樣子，驚得小小瞠目結舌。忙對頭挨著頭商量的西蘭和小可小愛還有鄭媽媽等人說：“不過出去踏青，頂多早間出門，晚飯前便回來了，不用帶那么多東西吧？”
鄭媽媽笑著道：“小姐說得輕巧，這外頭的東西哪里有自己家的使來方便趁手？咱們國公府又不是沒有車拉，橫豎不會叫您抬著就是。您若是覺著無聊，不如出去逛一會兒，奴婢們再斟酌一下就是。”
小可拿著筆，小愛正報：“官窯甜瓷的茶具杯碟，都是小姐慣用的，啊，還有香爐不能忘記了……”
這些人……小小搖了搖頭，知道說不動她們，干脆起身叫了西蘭一同出去逛會兒，只盼到出行的那日，莫要東西太多裝不下就是。
信步走著，便走到了外頭院子里。周艾成婚后另居了一處院子，原來的院子便改做了外書房，此時里頭沒人，竟顯得有些冷清。小小只在門口往里看了一眼，抬腳便走，迎頭卻撞見了趙天賜。
“天賜哥哥，你怎么一個人在這兒？”小小走過去打了個招呼，往他背后一看，并不見松塔和松針的身影，感覺有些奇怪。這兩個家伙自從天賜中了貢士之后，也覺得自己跟著沾了光，趙天賜走到哪里他們必然是要跟到哪里的，怎么會像現在，一個人也沒有？
趙天賜乍見了小小，臉上微微發紅，壓了心中的驚喜也笑著同她招呼：“隨便走走，散散步。你不是說我成日悶著，怕會悶出病來么？”
小小點頭應道：“那是自然，你多出來走走，對身體定是有好處的。松塔和松針呢？”她并沒放過這個問題，以為是在自己不曉得的情況下讓趙天賜被仆從欺負了，聲音便有些發冷。
趙天賜雖不善交際，卻也聽得出來小小有些生氣，忙解釋道：“不是說準備一同出府踏青么？他們兩個正合計要帶些什么東西呢。我都說了好幾次不用，他們也不聽，倒嫌我在一旁聒噪，將我攆出來了。”
西蘭聽見，忍不住笑出了聲，小小也笑了起來：“沒想到跟我一樣，我也是被鄭媽媽他們給攆出來了，說我礙事呢！”