當前位置:
送走了二房的姐妹倆，小小又取了一套桃花香味兒的脂粉出來，叫瓔珞給蕙姐兒送過去。
看著瓔珞屈膝領了東西出去，西蘭在旁邊兒不屑地說：“給她做什么？瞧她那副不可一世的模樣，只怕送了去也不識好人心！”
小小揉了揉額頭，這幾個姐妹都不是省油的燈，莎姐兒雖然沒說蕙姐兒一個字的不是，可話里話外的意思誰都聽得出來，只怕在大寧那邊兒沒少受蕙姐兒的氣，偏荷姐兒那個直爽性子跟她還處得來，處處維護她的樣子。
聽見西蘭的抱怨，小小忙說：“快打住！這樣的話往后可不能再說。她再有千分不是，也是我們這一房的姐姐，當著荷姐姐的面兒吃了這虧她已經夠難堪的，若是鬧到母親跟前去，少不得又是我的不是。家和萬事興，何必糾結這些雜碎東西呢？”
鄭媽媽在旁邊兒聽了寬慰地一笑：“還是我們小姐懂事。西蘭，小姐抬舉你做了貼身的大丫頭，你這嘴可得緊著點兒。蕙姐兒再不好也輪不到我們說，別一不小心惹出禍事，還牽連了小姐。”
西蘭抿了抿嘴，扭過頭去，顯然心中十分不服。
小小見她這副模樣，趕忙撫慰道：“好了好了，知道你是為我抱不平，可鄭媽媽這話是為了你好。這里是安都，不比咱們容米，蕙姐兒再有不是，她也是主子，你是丫頭，她若真要收拾你，還不是舉手之勞的事情。”
西蘭點點頭，對鄭媽媽說道：“謝謝鄭媽媽提醒，奴婢也知道您是為了奴婢好，可是這心里就是覺得有氣。”
小小倒不覺得稀奇，容米一行之后，她自然曉得容米司治中對于庶子庶女的態度，像田豐，只怕比普通的土人日子過得還要差些，若不是他掙了軍功，估計在容米也沒有立足之地。
倒是鄭媽媽聽小小提起容米，有些好奇，打定主意私下里問問西蘭容米的情形，怎么看她的模樣對于庶出身份很不待見似的。
幾人說了沒幾句，瓔珞回來了，走近了過來低聲稟報道：“奴婢把小姐的東西送過去了，蕙姐兒還在哭，陳姨娘哄著她，奴婢說：‘這是茹姐兒叫奴婢給您送來的，姐妹幾個都有，這是給您拿著玩兒的。’蕙姐兒沒說話，陳姨娘收了放在桌上，可奴婢剛退到門口，就瞧見蕙姐兒發了脾氣，把東西全給砸到了地上，說：‘誰稀罕她的破爛！’奴婢沒做聲，陳姨娘忙說是失手，奴婢也沒說什么，就回來了。”
西蘭一聽，就對著小小露出一個“你看我說過吧”的笑容，鄭媽媽也蹙了眉，小小卻說：“罷了，別管她。送不送是我的心意，收不收是她的事情。這寧落一村不落一戶的，到時別撿嘴說我沒給她送就行了。”
鄭媽媽點頭道：“小姐說得是。之前的事情或許您作為主人有些不對，可蕙姐兒這態度，就全是她的不是了。”
小小不愿再提這個話題，擺擺手道：“這家里的事情，哪里分得清楚誰的對錯，左右日子能糊弄過去，叫母親省心些也就是了。”
因為這句話，鄭媽媽跟周媽媽私下里嘀咕：“咱們小姐可一點兒也不像小門小戶長大的，大度、寬容，心思擺得也正，所以說這‘龍生龍，鳳生鳳’也不是沒有道理。”
周媽媽聽了也點頭道：“可不是嗎？蕙姐兒就跟墜兒那些德行一樣，這回來還沒幾日，鬧出來的事情已經不止一樁了。跟你說個好笑的，昨個兒陳姨娘還跟夫人說，屋里丫頭人手不夠，要添兩個人呢。”
鄭媽媽奇道：“她是日子都活回去了吧？這人手多少都是有定制的，他們三個人，上下二十多個丫頭伺候著，還不夠呢？我們小姐身邊算上院子里頭粗使的和我也就是十一個人，小姐還整日說院子里頭晃悠的人太多呢！”
周媽媽冷笑一聲：“你還不明白她？這是借機向夫人表示院子小了，不夠住呢！這大年下的，夫人手上事情本就不少，偏她還可勁折騰。”
不過陳姨娘既然提了，林氏也不好不安排。本來也是，大爺周偉就快回來了，總不能讓姨娘跟女兒一個院子住著，多少也有些不方便。原本林氏沒想那么多，是因為蕙姐兒和芹哥兒年紀都還不大，用不著另辟院子，給陳姨娘他們的那處院子也不小了，怎么都夠使。如今陳姨娘這么一提，倒叫林氏真的有些為難起來。
分派院子，屋子里的擺設、用度、使喚的下人都得配齊。本來陳姨娘他們今年突然回轉，府里準備得就不是很充足，不說別的，就是這各房的炭就沒那么夠使，如今都快過年了，上哪里去買炭？
這樁事情還沒煩完，蕙姐兒那邊又鬧出事來，說是清溪摔了蕙姐兒心愛的杯子，正鬧著要打了清溪攆出府去。
林氏真生氣了，他們不回來什么事也沒有，日子安安穩穩地，這一回來見天兒的都是事情鬧騰，她又不是無所事事的人，眼看著兩位爺回府，過年，祭祖等等事情都要安排，這一天折騰一樁地，有完沒完呢？
直接就吩咐周媽媽：“去把清溪蕙姐兒都叫過來，若是奴大欺主，我定然繞不了這奴婢；若是借題發揮，也不能讓那清溪受了委屈。”
小小聽說這事兒趕到林氏院子里的時候，清溪和蕙姐兒、陳氏等人已經到了。
一進門兒就看見清溪跪著，頭發散亂，臉頰通紅，旁邊兒站著清源、清沐兩個也是一臉憤色。蕙姐兒和陳姨娘雙目紅腫站在林氏跟前，一臉委屈。
林氏坐在堂上，端著茶不緊不慢地喝著，見小小進來，忙招手叫她過去，又嗔怪鄭媽媽：“大冷天兒的，不讓小姐在屋里歇著，跑過來干什么？若是受了涼可怎么好？”
鄭媽媽低眉斂目應了一聲，小小已經賴到了林氏懷里：“母親不用擔心，我穿得厚厚的，鄭媽媽還給我燒了手爐，暖和著呢，不信你摸摸。”
說著就把手放到林氏手里，林氏摸了一下，確實熱騰騰的，這才放了心問她：“大冷天兒的跑過來湊什么熱鬧？”
小小看了眼清溪幾個，輕聲說道：“聽說清溪犯了錯，好歹她們幾個也伺候過我幾天，過來看看。”這就是明擺著維護的意思。清溪伺候我的時候都沒出過事，偏伺候蕙姐兒才幾日功夫就出事了？林氏聽著笑了一下，沒有做聲。
當著女兒的面，林氏還是壓了心頭的火氣，吩咐素紈道：“去用冷水投個帕子，讓蕙姐兒和陳姨娘擦擦，瞧這眼睛都腫成什么樣了？”
素紈便帶了小丫頭投了帕子來，請陳姨娘和蕙姐兒坐了，去給她們敷眼睛。
蕙姐兒卻一把扯過帕子，趴到林氏面前跪下哭了起來：“母親疼愛蕙兒的心，蕙兒都知道。可恨那些奴婢卻對母親的意思陽奉陰違的，今日摔了杯子，明日就該打蕙兒的臉了。”
周媽媽和陳姨娘忙去拉她，她卻掙脫了不肯起來。
林氏都氣樂了，該說這丫頭聰明還是蠢笨呢？堂堂小姐，當著一眾下人的面兒又哭又嚎的，這是自己把自己的臉面放到腳下去踩啊！就是為了跟自己唱對臺戲，清除清溪這個嫡母安插進去的人，也不能這么干啊！
板了臉，林氏喝斥道：“蕙姐兒還不快些起來，你一個大家閨秀這般哭訴，難道是我這嫡母欺辱于你了？”
這帽子扣得有點兒大，蕙姐兒一愣，周媽媽和陳姨娘趁勢便把她拉起來按到了椅子上。陳姨娘趕緊向林氏福身行禮道：“夫人莫怪，蕙姐兒在邊關長大，性子直爽了些，實在是這些奴婢欺主，蕙姐兒嘔不過，并不是……”
林氏打斷了她的話：“不是什么？不是我這嫡母欺辱庶女么？那你且說說，不過一個杯子罷了，摔了也就摔了，做什么吵得闔府皆知？”又指清溪：“你上前來！”
清溪膝行著上前幾步，抬起頭，臉上的傷痕散亂的頭發凌亂的衣襟落入了所有人的眼里，陳姨娘瑟縮了一下，沒敢出聲。
林氏氣道：“你瞧瞧這丫頭，這臉上該是打的吧？誰打的？我們周府何時有過為了一個杯子就把人打成這樣？這還是我指過去的人呢，這是打她么？是打我的臉吧？”
陳姨娘又往后退了半步，心里暗暗懊悔當時怎么沒有拉住蕙姐兒。蕙姐兒這兩天心情正是不好，只聽見外頭摔了杯子，她出來的時候就瞧見蕙姐兒扯著這丫頭一頓打，她這做娘的也不敢上前去拉。這時見了林氏，她突然就想起來以往給林氏做丫頭的時候，林氏對自己人最是護短，如今蕙姐兒不分青紅皂白就把這丫頭打成這樣，就是攆了這丫頭，蕙姐兒也討不了好去。
偏偏蕙姐兒并不知道，還捂著帕子嗚嗚哭道：“一個丫頭罷了，母親，她將我最心愛的杯子給摔壞了，那可是父親送給我的生辰禮物，您可得給我做主啊！”
林氏聽了這句，周身氣勢驟然一冷，小小忍不住往旁邊挪了挪，心中暗道這位庶姐真是不知死活。
蕙姐兒還在哭：“那套深谷幽蘭的杯子本是一套，這壞了一個，一套也就沒用了……”
林氏“啪”地拍了桌子：“好了！按照府中規矩，清溪降做三等丫頭，罰兩個月俸祿。蕙姐兒既然如此心愛這套杯子，就不該拿出來使用，想來你父親送給你的也不過是賞玩的罷了，既是使用，必有損壞，過幾父親回來，叫他再補你一套就是！都散了罷！”
堂上諸人都楞了，不明白林氏怎么突然就下了這么一個決定。林氏卻懶得管那么多，站起來牽了小小便回了內室。
看她臉色不好，小小也不敢再問，親手倒了杯茶捧給林氏，服侍她喝了，見她神色疲憊，又乖覺地站到林氏身后替她揉著肩膀。
心疼女兒年小力弱，林氏拍拍她的手疲憊地笑道：“好了好了，你也別忙活了，陪我坐會兒就是。”
小小挨著林氏坐下，靠在她懷里聽著她的心跳聲，暗暗思忖林氏為什么突然不問過程，就做了處理。
照她看來，蕙姐兒大概還是年紀太小，心思不夠深沉，即便是要發難，也不該對著嫡母派來的人發難。若是個機警的，只怕都該是將嫡母派來的人好吃好喝地供著，大面兒上挑不出來什么錯處就行了。這剛回來幾日的功夫，她就上竄下跳的，生怕這日子過得平淡了。
這樣的處理結果，想必蕙姐兒是非常不滿的吧？二等丫頭降三等，要升回來還不是林氏一句話罷了，最主要的是，本來是想將清溪幾個攆走，這下人沒攆走，得罪的可是府里不少的下人。不說別的，清源清沐兩個肯定是得罪了，有了清溪先例在前，還指望她們倆能多用心？
陳姨娘她們帶回來的也就是四五個人，在這府里頭想辦什么事只怕都是不怎么行。如今得罪了老人一派的清溪等人，這幾個下人想要融入府里的老人里頭，只怕會更難。
歇了一會兒，林氏問小小：“小小，你可知道我今日為什么要不問緣由就處置了這事嗎？”。
小小歪著頭想了想：“這還需要問緣由么？不過一個杯子罷了，她就把清溪打成那樣，這是明擺著挑事呢！清溪雖然有錯，您不是照著府里的規矩罰了么？至于蕙姐姐，讓她猖狂幾天又如何？”
林氏笑著說：“她猖狂，無非是仗著你父親寵愛。可父親為什么寵愛她？就是因為那些年失去了你。如今你回來了，你父親還會像往常那般寵愛她？她如今這樣折騰還好，這府里的人哪個還會去上桿子地巴結她？左右她在這府里也留不了兩年了，等你父親回來，給她定了人家，一份陪嫁也就打發了出去。搭理她還浪費了我的時間。再者就是你前日說的‘家和萬事興’，你父親回來過年，自然是開心和睦些得好，只要她不瞎折騰，由他去又何妨？”
小小若有所思地點頭，突然想起一事：“母親，您說年后要給我請先生，那蕙姐姐要不要跟著一起學呢？”
林氏這下笑開了懷：“你個鬼靈精！你姐姐自然也要請夫子，不過是請專門教規矩的媽媽，總不能她出了嫁，卻讓人說咱家女兒沒規矩，帶壞了一家子人的名聲！”
好吧，小小服了，蕙姐兒你跟嫡母叫板干什么？收拾你的法子多了，只是看嫡母心情如何罷了。
不提這一樁，整個周府上下的氣氛還是很開心的。二房的孫姨娘本也是黃氏的陪嫁，回了府里也跟以前伺候黃氏一樣，每日晨昏定省，沒兩天就消除了黃氏的戒心，重新對她親熱起來。
莎姐兒性格溫和，跟荷姐兒第一次見面就挺投緣，成了荷姐兒身后的小跟班，不管去哪里荷姐兒都樂意帶著她。
三房的韋氏這段時間心情也挺好，府里一忙，周英往外跑的時候也少了些，她好聲好氣地賠了不是，兩口子也就又好了起來。再者相比大房二房，雖然周英也有通房丫頭，可是沒有兒女，也不是姨娘，她的日子可比大房二房的省心得多。
這幸福感都是比出來的，聽說大房的鬧騰，二房的小心，韋氏的心里舒坦多了，再看自己丈夫，雖說沒有建功立業，倒也沒往家里折騰那些亂七八糟的，通房丫頭也只得暖硯一個，自己還有什么不省心，不高興的呢？
府里唯一不高興的便只有陳姨娘母子三人了。
清溪雖然降做了三等丫頭，還是在院子里頭當差，成日在眼前晃著，蕙姐兒看見就覺得生氣。
經過上次的事情，這院子里頭伺候的丫頭婆子，雖說還是一如既往地盡心，可是總少了那份小心翼翼和恭敬。東西倒是不缺，可那態度就讓人覺得陰陽怪氣的，怎么也舒服不起來。
芹哥兒忿忿不平地對陳姨娘說：“娘，你看這些下人，一點眼力勁兒都沒有，今日早間我想多睡會兒，那個清沐居然非說時候不早了，得去跟夫人請安，硬是叫我起來。你跟夫人說說，也好生敲打一下這些下人。”
陳姨娘難得繃了臉啐他道：“說了多少次別叫娘，要叫姨娘！既然回了府，就不是大定那般任由你亂來，早上跟夫人去請安是應當的，若是起不來，耽誤了時辰，夫人責怪下來怎么辦？”
芹哥兒訝異道：“不會吧？我覺得其實母親還好吧，每次都笑瞇瞇地問我吃了早餐沒有？昨兒府里新做的鮮魚，不是給咱們也送了么？”
這下蕙姐兒也聽不下去了：“吃吃吃，你就曉得吃！不過一條魚罷了，就堵了你的口糊了你的心了？我可告訴你，夫人可沒看起來那么心善，你要是不相信，就等著日后吃虧吧！”
陳姨娘也道：“寄人籬下看人眼色，芹哥兒還是小心些得好！”
正巧清源端茶進來，聽見這句冷笑道：“姨娘說得好沒道理！什么叫‘寄人籬下’什么叫‘看人眼色’？這是周府，小姐少爺都是周家的主子，何曾‘寄人籬下’看了何人眼色？”
陳姨娘暗悔失言，強撐了笑臉道：“清源姑娘說得是，我也不認識字，渾說一氣罷了，看我這嘴！”說著輕輕打了自己一下。
蕙姐兒本就看不得清溪幾個一伙，聞言站起來喝道：“你這牙尖嘴利的賤婢，好沒分寸，我們母子幾個說話，你偷聽什么？看我不撕了你這嘴！”說罷就叫貼身丫頭鶯兒：“去給我掌她的嘴！”
鶯兒磨磨蹭蹭不肯上前，清源卻一步退出了門大聲嚷道：“芹哥兒叫奴婢端茶，奴婢碰巧聽見陳姨娘說這不恭不敬的話，忍不住點撥你兩句，倒成了奴婢的不是！蕙姐兒若是覺得奴婢說得不對，不妨去夫人跟前理論理論，奴婢當差時間不長，還從未聽說正經主子回了家卻是‘寄人籬下’‘看人眼色’地過日子，想必夫人管家日子長，聽說過也未必！”
蕙姐兒一聽就生氣了：“這賤婢還有理了！理論就理論……”話沒說完卻叫陳姨娘捂住了嘴，著急地說道：“我的乖乖，你可別再鬧了，這要是鬧到夫人跟前，還不是你我的不是？”
芹哥兒搖搖頭也幫著去把蕙姐兒按著坐下：“姐姐，多一事不如少一事……”
把蕙姐兒按住了，陳姨娘忙袖了十個銅錢出去塞到清源手里：“清源姑娘，你也曉得我們姐兒在邊關長大，放縱了些，這等小事就莫要往夫人跟前理論了，沒的耽擱了夫人的時間。”
清源一甩手把錢丟在地上，冷眼盯著陳姨娘道：“陳姨娘，奴婢可沒敢叫蕙姐兒理論，奴婢是說您。按理說您是半個主子，輪不到奴婢來教訓您，可這里不是大定是安都，您若是忘了府里的規矩，不妨找周媽媽再重頭學一遭。”說罷頭也不回地走了。
陳姨娘低下頭，掩了臉上猙獰的表情，半晌待心情平復些了才回了屋子。
一見她回來，芹哥兒忙站起身道：“姨娘，節哥兒還叫我出去呢，我先走了。”
陳姨娘面無表情地點點頭，看著他掀簾子出去了，蕙姐兒在旁邊罵道：“這個白眼兒狼……”扭頭看見陳姨娘眼角滑下淚水，撲過去抱住陳姨娘道：“娘你別哭，這不是還有我嗎？”。
母女倆抱著又哭了一場，旁邊鶯兒也忍不住跟著落淚，外頭伺候的小丫頭聽見了，卻都撇了撇嘴，一臉鄙視。
不過一刻鐘，陳姨娘院子那邊的事情就傳回了林氏的耳朵，她聽著周媽訴說倒笑了起來：“往回沒發現清源還是個牙尖嘴利的，偏這心里又還清楚，不是那些糊涂東西。說得好，我箱子里有只蓮花樣子的銀釵子，拿去賞了她。”
周媽媽也笑：“奴婢替清源先謝過夫人賞了。夫人約莫是忘記了，她老子就是外頭管大廚房采辦的陸瞎子，眼睛不好使，一張嘴可利索得緊，買一斤肉都得饒回來一根骨頭的主，這嘴皮子上頭能吃了虧去？”
主仆兩個又笑了一回，倒是小小聽說了之后笑道：“要是我，陳姨娘給的錢也得拿著，叫她吃了虧還要肉疼才是！”
鄭媽媽聽了也笑：“小姐真是說笑，清源怎會要陳姨娘的錢哩？”
小小正色道：“為什么不要？一把年紀了還要小丫頭教她做人做事，不教學費，難懂清源就白交了么？”
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